Autarcie

“ Maintenant il faut que la religion souffle sur ces pierres pour les animer. Mettez un autel avec un tabernacle sous l’arc triomphal du transept ; sur les degrés de l’autel un prêtre en oraison, ayant à ses côtés diacre et sous-diacre, en bas le cercle des acolytes et des officiants ; la table sainte environnée des anges de la terre ; au chœur, cent religieux en habits blancs, immobiles dans leurs stalles, alternant d’un ton grave et pieux des psaumes et des hymnes ; au fond la foule des pèlerins agenouillée ”

“ Montez donc il l'autel, Monsieur le Curé, il en est temps. Demandez à la sainte victime que vous allez y faire descendre tout ce que nous désirons et tout ce qui est nécessaire à ce peuple fidèle. Priez pour tous ceux qui ont aimé ce temple et qui ont répandu sur lui leurs bienfaits. Portez au saint autel leurs intentions, leurs vœux, leurs espérances, tout ce qui les touche et les intéresse, surtout les intérêts de leur âme et de leur éternité. ”

“ Je portai là tout l'Oratoire, mais vous surtout, Oh! que de charmes à l'autel au pied duquel on a prié vingt ans ; ou ma tante et ma mère ont tant pleuré pour moi; où j'ai reçu tant de grâces : là, à côté, j'ai fait ma première communion; plus loin, je fus baptisé ; je revoyais le confessionnal où j'avais tant de fois été réconcilié, et je m'étonnais de marcher au milieu de ces lieux et de monter à cet autel revètu maintenant des insignes du sacerdoce, Oh ! c'est alors qu'on comprend l'action de grâces et que le cœur s'épanche de reconnaissance pour un si grand bienfait. ”

“ Le prêtre baise l’autel, ayant dans ses mains le saint Évangile, et, précédé du diacre qui encense, il descend par les degrés de droite et vient dans le chœur, qui est au bas de l’estrade de l’autel, se place la face tournée vers l’autel, et dit à haute voix : Seigneur, qui daignez bénir ceux qui vous bénissent, et sanctifier ceux qui mettent en vous leur espérance, sauvez votre peuple et bénissez votre héritage. ”

“ S'il passe devant un autel où le saint sacrement est exposé dans un soleil, il se découvre dès qu'il est entré dans la chapelle; arrivé au milieu, il se met à genoux, fait une inclination profonde, se relève et continue son chemin, ne se couvrant qu'après être sorti de la chapelle.
S'il passe devant un autel dans le temps qu'on y fait l'élévation, ou qu'on y donne la communion, il se découvre, se n.et à genoux, et y demeure jusqu'à ce que le calice soit remis sur l'autel, ou que tous aient communié, à moins qu'il n'y ait beau- coup de personnes. ”

“ CATHÉDRALE, s. f. De cathedra, qui signifie siége, ou trône épiscopal. Cathédrale s’entend comme église dans laquelle est placé le trône de l’évêque du diocèse [1] . Dans les églises primitives, le trône de l’évêque (cathedra) était placé au fond de l’abside, dans l’axe, comme le siège du juge de la basilique antique, et l’autel s’élevait en avant de la tribune, ordinairement sur le tombeau d’un martyr [2] . L’évêque, entouré de son clergé, se trouvait ainsi derrière l’autel isolé et dépourvu de retable ; il voyait donc l’officiant en face (voy. Autel) . ”

“ Vous n'avez créé le monde que pour votre gloire ; et ce monde ne serait rien à vos yeux, s'il ne s'y trouvait un autel, l'autel eucharistique, où s'immole votre fils, par lequel toute la création inférieure se rattache au trône de votre majesté. ”

“ DE LA CONFESSION QUE L’ON DOIT FAIRE A LA MESSE, OU DU CONFITEOR.
I. Le prêtre ou l’évêque, avant de monter les marches de l’autel et avant de se préparer à offrir le saint sacrifice, rentrant en lui-même, s’incline devant l’autel, pour symboliser l’abaissement du Christ, qui abaissa les cieux et descendit (Psal. xvii) , pour se réduire à néant, en prenant la forme d’un esclave. ”

“ Et l'évêque ou le prêtre s’avance de la sacristie à l’autel entre deux personnes, savoir : un prêtre et un diacre ; ce dernier est précédé du sous-diacre portant le livre des évangiles fermé. Devant lui marchent deux portes-cierges, précédés eux-mêmes d’un clerc qui porte l’encensoir et l’encens. Enfin, l’évêque ou le prêtre, en arrivant à l’autel, ôte sa mitre, dit le Confiteor, ouvre le livre et le baise. Le prêtre ou l’évêque représente le grand-prêtre par excellence, qui est le Christ, dont l’Apôtre dit : « Le Christ, pontife des biens futurs, etc. » ”

“ Imaginez au-dessus de l’autel, là où fulgure d’habitude le tabernacle, une colombe pendue à une crosse d’or et volant, les ailes déployées dans des nues d’encens — puis une armée de moines, évoluant, en une marche solennelle et précise — et l’Abbé debout, le front ceint d’une mître pavée de gemmes, la crosse d’ivoire blanche et verte à la main, la queue de sa traîne tenue par un convers lorsqu’il s’avance, tandis que l’or des chapes s’allume au feu des cierges, que le torrent des orgues entraîne toutes les voix, emporte, jusqu’aux voûtes, le cri de douleur ou de joie des psaumes ! ”

“ Voyons, Monseigneur, soyez franc, cela vaut, aux yeux d'un évêque, dans le sanctuaire d'une église, une estrade tapissée et un baldaquin.
— Bien, laissons tout cela. Mais j'ai à vous faire de plus graves reproches : une enquête qui m'est parvenue fait peser sur vous des soupçons. J'ai bien voulu ne pas y donner suite, mais, M. le curé, tenez-vous sur vos gardes.
Surtout n'écrivez pas; un prêtre ne doit pas écrire. Occupez-vous de votre paroisse, c'est assez. ”

“ Le petit autel, qui est disposé dans le chœur, est moins orné; il doit servir seulement au nouvel Evêque pour s'habiller, et pour dire de la messe tout ce qui précède l'offrande. Près de l'autel il y a aussi une crédence où sont disposés tous les objets qui doivent servir à la cérémonie, une aiguière et des linges, de la mie de pain, des bandes de toile, l'anneau épiscopal, un peigne d'ivoire, des cierges de quatre livres, des pains et des barillets de vin ; les pains et les barillets sont
couverts de papier d'or et d'argent et portent les armes du Prélat consécrateur et de l'Evêque élu. ”

“ Ce que vous ne voulez pas faire pour lui plaire, il le fera comme souverain. Il ne vous contraindra point, mais il vous charmera doucement par les attraits de sa miséricorde, en sorte que votre volonté se soumettra à ses inspirations. Il appellera Madame votre femme hors de ce monde, en un tel temps, et, après sa mort, il vous fera entrer parmi les prêtres de l'Oratoire. Vous y recevrez les ordres sacrés, vous y serez prêtre. ”

“ Du côté gauche est un prêtre, agenouillé devant l'autel, tenant un encensoir d'une main et un cierge de l'autre; derrière lui, un cardinal, également agenouillé, tenant des deux mains un livre ouvert; derrière le cardinal, un évêque ayant un surplis par-dessus sa robe violette; il a les mains jointes et soutient une croix du bras gauche. Au fond, une niche où pend un vase de cuivre à une corde faite du même métal, près de la sacristie dont la porte est entr'ouverte. Un enfant de chœur écarte un rideau qui masquait l'autel. ”

“ Elle concerne les autels privilégiés, et accorde des indulgences toutes les fois qu'un prêtre, soit séculier, soit d'un ordre, d'une congrégation, d'un institut régulier quelconque, sur un autel privilégié, désigné par les évêques dans leurs églises cathédrales ou ailleurs, célèbre la messe pour l'âme d'un fidèle chrétien, unie à Dieu par l'amour et qui a quitté ce monde, afin que cette âme jouisse: des indulgences du trésor de l'Eglise et soit délivrée du Purgatoire par les mérites de Jésus-Christ, de la Sainte Vierge et de tous les Saints. ”

“ PRIÉRES
Qui se récitent pour les fidèles à l'autel de sainte Reine, martyre, par autorisation de Mgr l'Evêque de Saint-Flour.
Le prêtre, revêtu du surplis et de l'étole rouge, monte à l'autel, et se tenant debout du côté de l'évangile, il commence l'antienne.
ANTIENNE.
Eclatante clarté du midi...
Cantique de Tobie (Tobie, chap. XIII) .
Seigneur, votre grandeur est dans l'éternité , et votre règne s'étend à tous les siècles.
Vous frappez et vous guérissez, vous conduisez au tombeau et vous en retirez : nul ne peut fuir votre main. ”

“ A l'autel, Monseigneur l'Evêque, fidèle à une amitié de vingt-quatre ans et à tant d'autres souvenirs, apportant en quelque sorte avec lui la reconnaissance de tout son diocèse, offre lui-même pour le regretté Défunt l'auguste sacrifice, au milieu de vingt-cinq prêtres, unis avec lui dans la même reconnaissance et la même prière.
L'enceinte de l'église contient à peine la foule des hommes ”

“ Je respectais l'autel, je croyais comme mes parents, mais j'éprouvais de l'éloignement pour la robe du prêtre. Des impressions que j'étais incapable d'analyser m'envahissaient, m'obsédaient, me rendaient malheureux. Je devinais, sans m'expliquer pourquoi, que le clergé retarde sur le cadran du siècle. Il tente de galvaniser des choses mortes, emprisonnant obstinément dans le sépulcre du passé l'esprit jeune, vigoureux, triomphant, de l'ère moderne. ”

“ Le dimanche suivant, il monta à l’autel pour offrir solennellement le saint sacrifice. Le diacre avait fini l’oraison, il allait lever le voile du calice, quand l’ecclésiastique revint à la mémoire du pontife. En même temps il se rappela la parole du divin Maître : Quand vous êtes à l’autel pour offrir votre présent, si vous vous souvenez que votre frère a quelque chose contre vous, allez d’abord vous réconcilier avec votre frère. ”

“ Et, tout au fond, tourné vers l’autel, dans le chœur,
Comme s’il n’avait pas entendu la bataille,
Un prêtre en cheveux blancs et de très haute taille
Terminait son office avec tranquillité.
Ce mauvais souvenir si présent m’est resté
Qu’en vous le racontant je crois tout revoir presque :
Le vieux couvent avec sa façade moresque,
Les grands cadavres bruns des moines, le soleil
Faisant sur les pavés fumer le sang vermeil
Et, dans l’encadrement noir de la porte basse,
Ce prêtre et cet autel brillant comme une châsse,
Et nous autres cloués au sol, presque poltrons. ”

“ Quand j'incline un instant mon front sous la prière, Vite le tentateur s'approche par derrière Et me montre en riant les monstres d'un pilier : Le prêtre est à l'autel, mais les orfèvreries, Les châsses, les flambeaux, les rosaces fleuries Me le font oublier!...
Quand je trouve, en voyage, une église inconnue, J'entre, mais si la voûte en est grossière et nue, Les vitres sans couleur et l'autel sans trésors,
LE VOL DES HEURES. 177
Si dans la nef, où prie une vieille en silence, Nul tableau ne reluit, nul pilier ne s'élance, Je me couvre et je sors ! ”

“ Le Dieu de son autel, le prêtre np, le garde pas pour lui, il le distribue à tous. L'eau de son baptème, il la verse sur tous les fronts qui lui demandent leur régénération; le pardon divin dont ses mains sont dépositaires, il ne le mesure à personne; et devant tous il ouvre les portes du ciel dont les clés lui ont été confiées.
Mais aussi en retour, mes frères, n'espérez point que le sang de la Rédemption lavera vos âmes s'il ne découle sur vous de l'autel. Vous n'échapperez point au lion rugissant de l'enfer, si vous n'êtes point abrités dans le bercail du Seigneur. ”

“ Et nous aujourd'hui, Mes Frères, dociles héritiers de cette prescription lévitique, nous sommes venus célébrer au pied des autels le jubilé d'un prêtre éminent et cher à tous. Si sa modestie l'avait permis, des amis beaucoup plus nombreux fussent accourus de toutes parts, et eussent rempli une plus vaste enceinte; mais le héros de cette fête n'a voulu pour elle d'autre caractère que l'intimité d'une réunion de famille, ni d'autre foyer que ce monastère béni. ”

“ Car si ceux qui nous ont précédés n'avaient pas omis, par modestie ou par négligence, de nous transmettre les noms et les traits édifiants de la conduite de tant de bons prêtres de l'Oratoire, qui, canoniquement appelés, ont été remplir, dans les divers diocèses du royaume, les fonctions de curés, de chanoines, de théologaux et de grands vicaires; et dans l'exercice de ces fonctions ont répandu la bonne odeur de JÉSUS-CHRIST, ont prêché, ont inspiré la connaissance et l'amour de la vie chrétienne et ecclésiastique parmi le peuple et dans le clergé ”

“ « Nous faisons savoir, touchant tous les prêtres et les lévites, les chantres et les portiers, les nathinéens et les ministres de la maison de Dieu, qu’aucun impôt, tribut et taxe ne leur soit imposé d’aucune manière. »
L. Et le pape Sylvestre énumère en ces termes les ordres ecclésiastiques : « Qu’en tout lieu le prêtre obéisse au pontife, le diacre au prêtre, le sous-diacre au diacre, l’acolyte au sous-diacre, l’exorciste à l’acolyte, le lecteur à l’exorciste, le portier au lecteur, l’abbé au portier, le moine à l’abbé. » ”

“ Nous vous prévenons aussi par la présente, dit le pape, que si l'évêque diocésain ou un archidiacre visitait votre église, suivi d'un plus grand nombre de chevaux, ou d'un plus nombreux domestique que ne le permet le concile de, Latran , vous ne serez pas tenu de lui donner l'hospitalité. Tous les fidèles ont la liberté de se faire - inhumer dans votre monastère, pour satisfaire leur piété.
Il suffit, pour qu'on leur, accorde cette faveur, qu'ils l'aient demandée en mourant; qu'ils ne soient ni excommuniés ni interdits. ”

“ Habituellement, quand il sort, il n'a qu'un seul valet de pied.
Le grémial, aux chapelles, est confié à un Clerc de la Chambre et l'un d'eux, aux messes pontificales, est chargé du tablier de gaze brodé de croix d'or que l'on étend sur les genoux du pape, lorsqu'il se lave les mains. Le dernier reçu dans le collége porte la rose d'or de la sacristie à l'autel et de l'autel à la sacristie, le quatrième dimanche de Carême et, le jour de Noël, tient près de l'autel l'épée et le chapeau que le pape a bénis. ”