Acolyte

“ « Tu fais bien d'aller vitement à l'église, Julien, dit-elle; moi je ne sais ce que je dis ; obéis toujours à ton oncle. »
Ma surprise fut grande, en entrant dans la sacristie, d'y rencontrer Méniquette. Assise devant la fenêtre, elle reprisait l'aube de mousseline blanche que mon oncle allait revêtir pour la messe. Absorbée tout entière dans ce travail compliqué, et me prenant sans doute pour l'acolyte ordinaire, elle ne se retourna pas même pour regarder de mon côté. ”

“ M. Rollin et mon père d'acolytes. La procession se fit immédiatement après la Messe, dans ce bel ordre qu'admirent tous ceux qui sont admis à y assister, et que je veux marquer ici pour en mieux garder le souvenir. ”

“ « Accipiat et urceolum vacuum ad suggerendum vinum in eucharistiam sanguinis Christi. » (Can. Acolytus, 16, dist. 23.)
« L'Eglise grecque, dit Bergier, n'avait point d'acolytes, au moins les plus anciens monuments n'en font aucune mention ; mais l'Église latine en a eu dès le troisième siècle; S. Cyprien et le pape Corneille en parlent dans leurs épîtres, et le quatrième concile de Carthage prescrit la manière de les ordonner. »
Les acolytes étaient de jeunes hommes entre vingt et trente ans, destinés à suivre toujours l'évêque et à être sous sa main. ”

“ « C'est un milord de quinze mille francs; si vous le laissez perdre, il faudra le payer ou le remplacer. »
L'ÉVASION. 203
Mes acolytes ne ressemblaient nullement à des invalides : ils n'avaient ni blessure, ni contusion, ni avarie d'aucune sorte ; leurs jarrets étaient d'acier, et il ne fallait pas espérer que leurs pieds se trouveraient gênés dans leur chaussure, car ils portaient des mocassins très-amples qui laissaient voir le talon. ”

“ Le devoir des Acolytes est d’accompagner l’Evêque, ou le Prêtre, & de leur rendre service dans les fonctions ecclésiastiques. C’est l’ordre que les jeunes clercs exercent encore le plus.
Ce mot vient du Grec ἀκολυθεῖν qui signifie, Suivre.
ACOMAS. s. m. Arbre qui croît dans les Antilles. Comme il devient fort gros & fort haut, il est très-propre à bâtir. Il porte un fruit extrèmement jaune, de la grosseur d’une olive, & d’une amertume très-désagréable.
ACONIT. s. m. Plante dont il y a plusieurs sortes, qui sont presque toutes venimeuses & mortelles. ”

“ Je connais, Aquillin, enfin que je suis homme,
Mais homme abandonné, mais un homme odieux,
Mais un homme l'horreur des hommes et des Dieux.
Aquillin Que dites vous, Seigneur, quelle douleur si forte [1595]
Peut si soudainement vous troubler de la sorte ?
Tout vous craint, tout fléchit, tout révère vos lois,
Et seul vous commandez à la Reine des rois,
Chassez donc la frayeur dont votre âme est atteinte,
Le trône est un asile où ne va pas la crainte, [1600]
Tout le monde sur vous ayant les yeux ouverts
Vous ne sauriez périr qu'avec tout l'univers.
Dioclétian Ha ! ”

“ Voici, je vais mettre contre ce peuple des achoppements, sur lesquels les pères et les enfants, le voisin et son compagnon tomberont ensemble et ils périront.
22 Ainsi a dit l’Eternel : Voici, un peuple vient du pays de l’Aquilon, et une grande nation se réveillera du fond de la terre.
23 Ils prendront l’arc et l’étendard, ils seront cruels, et ils n’auront point de compassion ; leur voix fera du bruit comme la mer, et ils seront montés sur des chevaux ; chacun d’eux se rangera comme un homme de guerre, contre toi, ô fille de Sion ! ”

“ Si la glorieuse étoile de la vaillante légion brille encore, c'est moins par l'éclat de la vertu que par le reflet d'une immortelle tradition; ses rayons d'une clarté mate, nébuleuse, peuvent signaler un chevalier de la puissance occulte, mais non pas un chevalier français. ”

“ ÉLIANTE, ALCESTE, PHILINTE.
PHILINTE, se jetant au cou d’Alceste.
Mais je le vois.Alceste, embrassons-nous ! Que j’aime
Ce souvenir touchant, qu’en un malheur extrême,
Vous ayez pris le soin de venir, de voler
Vers vos plus chers amis, prompts à vous consoler !
ÉLIANTE, émue.
Rassurez-vous, Alceste, et croyez qu’Éliante
Ne voit pas vos malheurs d’une âme indifférente.
ALCESTE, serrant les mains de ses amis.
Je cherchais, sur la terre, un endroit écarté
Où d’être homme d’honneur on eût la liberté ;
Je ne le trouve point. Hé ! ”

“ OCTAVIE. Ce ne sont pas tes vœux qui règlent mon sort, mais la destinée.
LA NOURRICE. Un dieu propice regardera vos douleurs et vous enverra de meilleurs jours. Essayez seulement de ramener par votre douceur et vos caresses le cœur de votre époux.
OCTAVIE. Je fléchirais la rage des lions et des tigres plutôt que l’âme de ce tyran féroce. Il hait tout ce qui sort d’un sang illustre ; il ne craint ni les hommes ni les dieux, enivré de la puissance que son odieuse mère lui donna par le plus grand des crimes. ”

“ Ô immortel fils de la Force, le sage qui t’a honoré par les feux du sacrifice, par des hymnes, des prières, brille au milieu des mortels par son opulence, sa gloire, sa puissance.
6. Ô robuste Agni, exauce nos vœux. Pars avec rapidité, et va par ta force accabler nos ennemis. Quand la piété nourrit tes rayons, et prodigue en ton honneur les pompeuses paroles, aime et reconnais la voix de ton chantre.
7. Avec ton secours, ô magnifique Agni, puissions-nous voir nos vœux accomplis ! Puissions-nous jouir d’une forte et mâle opulence ! Nous désirons l’abondance : puissions-nous l’obtenir ! ”

“ LE DUC. — Pas de puissance ni de grandeur, en ce monde de mortalité, — qui échappe à la censure ! la calomnie qui blesse par derrière — frappe la plus blanche vertu. Quel roi est assez puissant — pour retenir le fiel sur les lèvres de la médisance ?... — Mais qui vient ici ?
Entrent Escalus, le Prévôt, la Maquerelle et les exempts.
ESCALUS. Allez ! emmenez-la en prison.
LA MAQUERELLE. Mon bon seigneur, soyez bon pour moi. Votre Excellence passe pour un homme miséricordieux... Mon bon seigneur ! ”

“ Regardez cet autel, écoutez nos sermens !
C'est toujours votre peuple, et sa langue est la même; Et la loi de Clovis est encore sa loi ; Et ce héros, paré de votre diadème, C'est votre fils: vive le Roi! ”

“ Arrive le roi lui-même, accompagné de toute sa famille. Le grand Inquisiteur, debout, hautain, dominateur, le requiert de maintenir la pureté de la foi, de poursuivre les hérétiques, de soutenir la Sainte Inquisition. ”

“ ALCIRE. Ici de grands hasards précèdent la victoire.
ALCIONÉE. J’aime les grands hasards, qui mènent à la gloire.
ALCIRE. Mais dans ce haut dessein jusqu’où va votre espoir,
Un sceptre vous manquant, vous manquez de pouvoir.
ALCIONÉE. Non, je n’ai point d’États, je n’ai point de Couronne
Que mon Père me laisse, ou que le sort me donne,
Mais apprend de ce bras, tout malheureux qu’il est,
Que qui peut en ôter en a quand il lui plaît.
ALCIRE. Je n’ignorai jamais qu’il n’est point de conquêtes
Qui ne soient aux grands cœurs toutes prêtes ;
Le Ciel vous doit aider, il aide aux généreux. ”

“ DE LA CONFESSION QUE L’ON DOIT FAIRE A LA MESSE, OU DU CONFITEOR.
I. Le prêtre ou l’évêque, avant de monter les marches de l’autel et avant de se préparer à offrir le saint sacrifice, rentrant en lui-même, s’incline devant l’autel, pour symboliser l’abaissement du Christ, qui abaissa les cieux et descendit (Psal. xvii) , pour se réduire à néant, en prenant la forme d’un esclave. ”

“ Croyez-vous, monseigneur, ajouta-t-il en attachant son calme et puissant regard sur le visage de l'inquisiteur, croyez-vous qu'il soit bien agréable à Dieu, celui qui se prosterne aux autels et baise la poussière des églises, l'âme toute souillée de meurtres, de vengeance ou d'adultère? celui qui crie à Dieu avec des soupirs et des élans, « Mon Dieu, pardonnezmoi! » et qui rêve dans son cœur la perte de son ennemi ”

“ Chaque ecclésiastique parle à son tour de ses ouailles, des résultats obtenus, souvent même, avec une simplicité héroïque, il s'humilie volontairement lui-même devant ses confrères, se repentant d'avoir manqué de courage ou de foi. ”

“ Et, chaque jour, ô vertueux, donnez des bêtes à sacrifier. Et, chaque jour, ô braves, surmontez les répugnances et soyez boucher devant les prêtres prêts à interpréter l’état des entrailles des victimes sur des autels dédiés par un grand peuple à son vrai Dieu. ”

“ Étéoklès Les priez-vous pour qu’ils défendent nos murailles contre la lance des ennemis ?
Le Chœur des Vierges Certes, cela regarde les Dieux.
Étéoklès Mais on dit que les Dieux abandonnent une ville prise d’assaut.
Le Chœur des Vierges
Strophe II. Puisse, moi vivante, l’assemblée des Dieux ne jamais l’abandonner ! Que je ne voie jamais notre Ville envahie par l’ennemi et en proie à l’ardent incendie !
Étéoklès N’amenez pas notre ruine en invoquant les Dieux. Femmes ! l’obéissance est la mère du salut. ”

“ Voilà ce que nous voulons, et ce que le clergé ne veut concéder à aucun prix, et voilà pourquoi nous considérons le clergé comme l’ennemi naturel, instinctif des institutions, de l’esprit et de la science modernes. ”

“ Seigneur, j'ai reçu un soufflet. Vous savez ce qu'est un soufflet, lorsqu'il se donne à main ouverte sur le beau milieu de la joue. J'ai ce soufflet fort sur le coeur, et je suis dans l'incertitude si, pour me venger de l'affront, je dois me battre avec mon homme ou bien le faire assassiner.
DON PÈDRE.
Assassiner, c'est le plus court chemin. Quel est votre ennemi? ”

“ Ceux qui ont repoussé l’humilité. Monter à cheval n’est pas un péché, mais bien élever contre Dieu une tête orgueilleuse, et alors se croire en honneur. Tu es donc à cheval, ô riche ; Dieu tonne, et tu t’endors. O colère menaçante ! colère d’uni Dieu ! Écoutez bien, mes frères, ce qu’il nous faut craindre, La menace est un bruit, et d’ordinaire le bruit tire les hommes du sommeil. Mais au contraire, sous le poids de menaces divines, le Prophète s’écrie : « Au bruit de vos menaces, ô Dieu de Jacob, les cavaliers se sont assoupis ». ”

“ Moi ! répéta le jeune homme au milieu du silence, c'est moi qui vous accuse, chevaliers félons et déloyaux, qui faites trafic de notre beau pays de France ; et cette accusation, je la soutiendrai devant Dieu et devant les hommes, par la parole ou par l'épée ; et s'il plaît à monseigneur le roi, je défie chacun de vous au combat singulier : Dieu fera justice ! ”

“ À la tête de ce petit concile se trouvait un homme remuant et dangereux, le patriarche d’Alexandrie, Théophile, prêtre d’un savoir reconnu, mais d’une moralité contestée, machinateur infatigable d’intrigues, influent à la cour, plein de séduction près des autres évêques, habile enfin à déguiser un esprit dominateur sous des apparences de désintéressement. ”

“ Ministres tout puissants d'un respectable culte, Vous nous jetez au front la colère et l'insulte 1 Pour nous défendre un peu nous voulons raisonner, Et vous, toujours méchants, vous voulez nous damner; Respectant votre foi nous soutenons la nôtre, Vous, toujours absolus, vous imposez la vôtre; Vous voulez abrutir par l'inquisition, D'éclairer l'univers est notre mission 1 Voilà, Messieurs, voilà l'énorme différence : Nous avons la raison, et vous la violence. ”

“ Les esprits s'échauffaient ; la crainte se changeait en indignation , le zèle en fureur , les prières en menaces..., L'objet involontaire de cette pieuse insurrection pouvait seul la calmer ; il était à l'autel, il voit l'accomplissement des oracles qu'il a profondément médités ; il se résigne , il s'humilie, et descendu à la dernière marche de l'autel ? ”

“ Qu'ils eussent ou non le goût des armes ou de la vie religieuse, de gré ou de force, ils devenaient hommes d'Église, hommes d'épée, sans autre vocation pour ces carrières, que la tyrannie de la coutume, la volonté de leurs parents et le retard de leur naissance. ”

“ Très heureusement pour l'honneur des contemporains, la postérité ignorera quelle influence cet écrivain a exercée dans l'Eglise de France, pendant plus de trente ans, et cela sans autre titre que sa qualité d'acolythe; sans autre talent qu'une pointe d'esprit étroite, tracassiere et assez piquante ”

“ Pour mes ennemis, s’ils me préparent quelque violence, je les vois venir, quand je sors du cloître, tandis que c’est dans le cloître que j’ai à soutenir contre mes fils, c’est-à-dire avec les moines qui me sont confiés comme à un abbé, comme à un père, une lutte sans relâche de violence et de ruse. ”

“ Pour échapper à un maître dont tu es l’esclave, tu cherches un asile dans ces lieux où il n’est plus maître. Pour échapper au Seigneur, cherche un asile en Dieu, car tu ne peux te dérober à Dieu. Tout est présent, tout est à découvert aux yeux du Tout-Puissant. C’est donc vous, ô Dieu, qui serez mois refuge, dit le Prophète. ”

“ Ton Seigneur te commande de prier pour cet ennemi pervers : que feras-tu ? L’ordre vient du Seigneur, l’ordre est sévère, mais grande est la récompense promise. Quel est l’ordre sévère : « Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent, et priez pour ceux qui vous persécutent. » ”

“ Tu tomberas, abattue pour toujours. La gloire de tes légions aux aigles superbes s’en ira en fumée ! Où sera ta force ? Quel peuple voudra être ton allié parmi ceux que tu as asservis à ton ambition et à la voracité de ton ventre ?... ”

“ La loi nous enjoint donc de nous repentir de l’orgueil comme des autres vices, en établissant l’ordre dans notre manière de vivre, pour y imprimer une direction meilleure par ces trois organes, la bouche, le cœur, la main. ”

“ Redoutez la vengeance d’un corps puissante, et, pour la prévenir, remettez-lui votre épée ; c’est alors qu’assuré de la piété de vos peuples, le sacerdoce pourra recouvrer sur eux son ancienne autorité, l’étendre de jour en jour, et, lorsque cette autorité sera affermie, s’en servir pour vous y soumettez vous-même. ”

“ Va, mon fils, va, porte-toi bien : sois victorieux, ô toi qui es le plus pur de notre sang, toi qui es notre fortune et l'espoir de notre vie ; sois notre Achille ; que l'ardeur guerrière anime ton courage et t'enflamme. ”

“ Mais il fut attendri à la vue de ses soldats qui venaient embrasser leurs libérateurs et leurs frères.
— Illustre général, s'écria l'archevêque dont le visage vénérable était inondé de larmes,Dieu, qui vous a donné le glaive pour punir, a mis aussi dans votre cœur la clémence pour consoler les bons et inspirer le repentir aux méchans. Voyez ces citoyens désolés, qui viennent embrasser vos genoux au saint nom de la patrie, au nom de votre gloire immortelle. Détournez de nos
fronts les foudres de votre juste colère. ”