Alexandre Brown

“ Pour les forces, l’oubli, la gaieté que tu donnes
À ces déshérités, je t’aime et te bénis ;
Tu répares du sort les maux et les dénis
Et fais qu’en ce temps-ci le peuple nous pardonne.
Nous pardonne le peuple, en son sang appauvri,
D’avoir payé moins lourd notre dette à l’armée,
Porté moins de soucis en notre âme alarmée,
D’être saignés moins fort et d’être mieux nourris ! ”

“ Mais si loin que ton œil portât dans le passé,
De si haut, à l’avant, que plongeât ton génie,
Eût-il osé prévoir qu’un jour la Germanie
En haine tournerait notre amour insensé ?
Qu’un jour viendrait, de rapt et de piraterie,
Où ses reîtres, fonçant sur ton humble manoir,
Crochèteraient ta porte et, sous leur casque noir,
Étoufferaient ta voix, Chantre de la Patrie ? ”

“ Aux Pas-Perdus plus de musards, plus de colloques,
À la barre plus de plaideurs !
⁂
Le Palais est désert. Comme un vent de furie
Le maître a balayé ce restant de patrie ;
Un aveugle décret, tel un arrêt de mort,
Sur son dernier rempart a frappé la Justice
Pour avoir élevé sa voix accusatrice,
Insoucieuse de son sort !
On aurait dû laisser démembrer la Belgique,
Perpétrer l’attentat du traître qui trafique
De notre sol natal et de nos biens sacrés !
Et tandis que nos fils, Wallons, Flamands, expirent,
On devra tolérer qu’un Flamingant conspire
Avec qui les a massacrés ! ”

“ Ainsi tour-à-tour l’homme espère et désespère.
Ignore-t-il ce dont le Maître nous instruit,
Que le grain de froment, s’il ne meurt dans la terre,
Reste seul, et s’il meurt, qu’il portera du fruit ? ”

“ Par l’encens et par l’eau le prêtre l’eut béni,
Et qu’alors résonna, mieux qu’une voix qui prie,
Plus cher, plus déchirant que les hymnes sacrés,
L’Hymne qui toujours chante en nos cœurs éplorés,
Un long frisson d’amour monta vers la Patrie. ”

“ Vingt siècles l’avaient vue aux mains de l’Infidèle,
Des païens et des juifs et des fils du Croissant,
Et vingt peuples rivaux avaient mêlé leur sang
En haine de l’Islam moins que par amour d’Elle. ”

“ D’où des guerriers font retomber leur haine
En traits de feu sur les foules d’en bas,
En mitraillant des villes sans défense,
Des affligés prosternés au saint lieu,
Et des abris-refuges de l’enfance,
Et des vieillards gîtés aux Hôtels-Dieu. ”

“ Si bien que tes héros devinrent mes aïeux !
Nos enfants ont grandi sur ton sol tutélaire ;
Celle qui les conçut et qui les a nourris
En eux a déversé la haine séculaire
Du joug de l’étranger, la haine et le mépris. ”

“ Aller grossir les rangs des guerriers des deux Mondes.
Je les vois, au signal, voler comme le vent,
Les légions que retenait jadis Bazame,
Et, spectres, galoper en croupe des vivants
Sur qui je sens passer leur flamme et leur haleine.
Hurrah ! par les hauteurs, la plaine et les ravins
C’est une chevauchée épique, irrésistible,
Entre le Dieu des Francs et le Gott des Germains
Un duel d’où le Droit va sortir invincible. ”

“ Prêcher l’amour à des peuples rivaux...
Plus de frontière et plus de convoitise !
Que si la terre assignée aux Aryens
N’est qu’un champ-clos où leur haine s’attise,
L’espace s’ouvre aux champs aériens. ”

“ Si vaste et si divers ton regard renversé ;
Contemple un siècle entier de tes yeux sans lumière.
Le monde qui pour toi n’offre plus de secrets
T’apparaîtra meilleur de plus loin que de près ;
Et, rendant grâce au Ciel, récite une prière. ”

“ Ce détail ne vint pas encore à Notre oreille.
Qu’importe ? On imagine aisément l’action,
La terreur de la foule en adoration,
Le tumulte, les cris, le sang, toute la scène...
C’est parmi nos hauts faits un des plus beaux exploits. ”

“ Sous son talon, au contact de son fer,
Tout s’est glacé, tout est morne et livide ;
Même au printemps y règne encor l’hiver.
Où sont les jeux d’une jeunesse avide
D’un monde auquel ses yeux s’étaient ouverts ? ”

“ Les morts parlent : « Jamais les temps que nous connûmes
« Ne reviendront pour vous ! Libres, insoucieux,
» Sous des princes amis des lois et des coutumes,
» Enviés des humains et protégés des cieux,
» Nous avions, peuple uni, paisible, humanitaire,
» Coulant des jours heureux trop vite révolus,
» Du travail de nos bras enrichissant la terre,
» Amassé des trésors que vous ne verrez plus. ”

“ Rassembler nos enfants dans la vieille maison ;
Nos enfants ! retrouver nos yeux dans leurs prunelles !
Les ravoir, abreuvés des larmes maternelles !
Et venger nos martyrs ! Aux murs teints de leur sang
Leur dresser des autels, leur brûler de l’encens,
Quel réveil ! quelle aurore après la nuit tragique ! ”

“ À ma fille, à l’occasion de
la naissance de Paul-Émile.
Le monde était rempli du fracas des batailles
Le jour où ton enfant jeta son premier cri ;
Il repose en tes bras, le fruit de tes entrailles,
Heureuse mère à qui le nouveau-né sourit. ”

“ Comme le nerf vibrant sous les doigts de l’archer !
Que d’émois alternants ! Certain soir on espère :
C’est le canon qui tonne et se fraie un chemin,
Et sous ses feux roulants on sent trembler la terre ”

“ CYBÈLE
La terre fécondée au soleil printanier,
Qu’elle est accommodante et qu’elle est maternelle,
Qui berça notre enfance et nous reçoit en elle
Pour nous bercer encor quand vient le jour dernier ! ”

“ La mer a recouvert de son sel le limon ;
» Pour vous garder des vents vous n’aurez plus les chênes,
» L’air pur est infecté qui gonflait nos poumons.
» Ne vous y trompez pas : quand le prêtre célèbre,
» Que l’autel retentit de l’hymne défendu,
» Ce n’est pas le clairon, mais c’est un glas funèbre
» Qui sonne dans vos cœurs le Paradis perdu. »
⁂
Mais à ces morts voici que les vivants répondent :
« Écoutez, disent-ils, la voix de nos canons,
» Entendez leurs appels où l’espérance abonde,
» La victoire est en marche et nous vous revenons. ”

“ Que vers les Champs-Elyséens
La main d’un jeune dieu dirige
Nous présageait d’heureux destins.
La science habitait encore
Au sein des universités
Que l’Allemagne déshonore
En les ouvrant à des ratés. ”

“ Le passant cherche en vain à tâtons la Grand’Rue
Et le clocher bulbeux s’est évadé des airs.
Telle une cité morte, au jour réapparue,
Avec ses toits croulants, ses seuils carbonisés,
Sans qu’une âme respire à ses foyers brisés. ”

“ La tourterelle et le ramier.
Dans la vapeur du crépuscule
Ils sont grandis, les troncs géants ;
La sève encore en eux circule
Et coule par des trous béants.
C’est un nouveau champ de bataille
Où les arbres sont les mourants ”

“ Depuis, sur l’horizon le silence retombe.
Où donc es-tu, Patrie ? A-t-on scellé ta tombe ?
Nos hampes sans drapeaux baissent le front, — les leurs
Effrontément au vent font claquer leurs couleurs. ”

“ Et le cœur d’un chrétien n’est pas fait pour honnir.
Plutôt que fulminer en nos vers et nos proses
L’anathème brutal du haut de notre orgueil,
Laissons plus simplement, laissons parler aux choses
Leur langage muet de douleur et de deuil. ”

“ Ou folâtrant autour du Grand Bassin ;
Je vous revois en vos exploits nautiques,
Par le temps calme ou les vents orageux,
Mettre à la mer complaisante à vos jeux
Des yachts plus fiers que des transatlantiques. ”

“ Sur les cheveux je cherche un diadème,
Mais la parure était faite de rien...
De rien, sinon de la splendeur secrète,
Du feu, plus vif que les feux d’une aigrette,
Que la Bonté projette autour de soi. ”

“ Sur la Meuse, j’ai vu flamber toute une ville
Et de ses habitants exhumer plus de mille
— De tout âge, ô pitié, du plus tendre au plus mûr —
Qu’une soldatesque ivre avait collés au mur
Et jetés, morts ou vifs, par tas, à l’ossuaire. ”

“ A trempé son armure et puisé sa vertu ?
Comme aux pieds du Pontife, en prison Mamertine,
Un ange à ton appel serait-il descendu ?
Le Ciel s’ouvre aux captifs, écrivit le Psalmiste,
Et leur gémissement monte au Trône éternel ”

“ Je t’aimais presque autant que l’on aime les êtres
__________Qui sont sortis de soi.
Je t’aimais dans ta race expansive et féconde,
__________Peuple rude et viril,
Dont l’essor pacifique aurait conquis le monde
__________Sans heurts et sans péril. ”

“ « Dès l’aurore ceignant ses reins, la Femme forte
» Ouvre son âme à Dieu, sa main à l’indigent,
» Trésor plus précieux que les biens qu’on apporte
» Des confins de la terre, et que l’or et l’argent. ”

“ Leur délivrance au prix de leur apostasie !
Silence ! Les voici tour à tour appelés,
Les hommes résolus et les femmes viriles,
Et les adolescents pleins d’une ardeur fébrile,
Échangeant des regards de tendresse voilés ”

“ « À paraître devant Ta Justice éternelle,
« Prisonniers libérés des attaches charnelles ;
» De nous y préparer Tu nous laissas le temps ;
» Nous venons donc à Toi contrits et pénitents.
» Ta Justice n’est pas comme celle des hommes ”

“ Les cloches qui sonnaient leurs gloires et leurs fêtes,
Les cloches qui mêlaient aux flots chantants du Rhin
Leur grave mélopée et leurs ondes sonores,
Une à une on les prend et l’on se déshonore
Une à unEn fondant leur airain. ”

“ LES CLOCHES
À Franz Ansel.
________Tes cloches, qui chantaient naguère un chant serein,
________Tu les prendras bientôt pour en fondre l’airain,
________Et de nouveaux canons rouleront sur tes grèves.
(L’anneau de la Nixe.)
L’autorité compétente a décidé que la Kaiserglocke du Dôm de Cologne (coulée du bronze des canons français de Sedan) sera, elle aussi, fondue pour les besoins de guerre. Afin de ne pas endommager l’édifice, la cloche sera brisée en morceaux dans la tour et descendue dans cet état. Elle sonnera pour la dernière fois le dernier soir de cette année. ”

“ « D’autres ont succombé sur les champs de bataille ;
« Sachons mourir comme eux sans que le cœur défaille.
« Notre œuvre fut obscure à côté de la leur,
« Pourquoi revendiquer pour nous un sort meilleur ? » ”

“ Et l’acolyte en des répons suaves
____Épanche son cœur fraternel.
Joignant les mains, et de sa blanche robe
____Couvrant les degrés qu’il gravit,
À l’humble Hostie où Jésus se dérobe
Il tend la lèvre, en extase ravi. ”

“ Viens, entre dans ma joie, ô serviteur fidèle,
__________Reçois le prix de ta vertu.
Mais toi qui préféras ta fortune à la mienne,
__________Serviteur félon et vénal,
Si le gibet t’épargne, au moins dans la géhenne
__________T’attend le supplice infernal ! ”

“ ADIEUX À « LA SAUVAGÈRE »
______Tel de la laine,
______Le brouillard traîne
Lugubrement sur le jardin ;
______Plus de corbeilles
______De fleurs pareilles,
Et plus de gerbes le matin.
______Les branches vides
______Aux mains avides
Hélas ! ne tendent plus leur fruit ”