Louis-Édouard Pie

“ Le gouvernement, en s'engageant à réparer la charpente de l'église et les clochers , avait déclaré que la dépense des cloches et du beffroi resterait à la charge de l'église (2) . Aussitôt après l'incendie, monseigneur Clausel de Montais , évêque de Chartres, à l'exemple de son prédécesseur , René d'illiers , s'est empressé de faire une offrande généreuse, et de publier un mandement qu'il a adressé, non-seulement au clergé et aux fidèles de son diocèse, mais" à toutes les âmes généreuses, et sensibles aux intérêts de la religion , en quelques lieux qu'elles se trouvent (3) . ”

“ « Le 6 des calendes de septembre (27 août 1250) décéda M. Constant, chancelier de l'église de Chartres , homme éminemment recommandable par ses vertus et son savoir, lequel , entr autres dons , laissa à l'église une fondation dont le revenu , distraction faite de 5 sous pour chacun des marguilliers laïcs à cause de la sonnerie des cloches des deux tours le jour de son anniversaire, doit être distribué aux chanoines qui y assisteront. » ”

“ Rouillard, Pintard, Challine.
disant ; 1° que le ton d'une cloche ne dépend pas uniquement et nécessairement de son poids ; 2° qu'un bon sonneur peut obtenir de très-beaux accords avec des cloches dont toutes les notes ne se suivent pas. Nous laissons aux habiles le soin d'éclaircir ce mystèresu lequel nous n'avons que des conjectures. Quoi qu'il en soit, à l'époque où nous arrivons il fallait bien que la sonnerie laissât beaucoup à désirer, puisque nous allons la voir renouvelée presque tout entière. ”

“ La grosse cloche fut fondue le mercredi 1er septembre; le métal en fusion avait été bénit sur les deux heures du matin par M. le doyen. Le mercredi 22 septembre à la même heure, on fondit deux autres cloches , et le lendemain au soir les deux dernières. Comme il restait plusieurs milliers de métal, le chapitre ordonna qu'on en ferait deux nouvelles cloches qui formeraient l'octave complète. ”

“ La cérémonie fut ouverte par un discours que prononça M. Lecomte, chanoine théologal et curé de la cathédrale. Tous les parrains et marraines ont assisté en personne. Nous plaçons ici les noms, le diamètre et le poids des quatre nouvelles cloches, ainsi que les inscriptions qui sont sur chacune d'elles, et qui font connaître les parrains et marraines.
1° Marie, portant 6 pieds 6 pouces de diamètre, pèse 12,200 livres environ. ”

“ Comment donc Rouillard a-t il pu dire que les deux bourdons s'accordaient avec les quatre cloches? Comment cette sonnerie a-t-elle pu être si vantée, si admirée ? nos auteurs nous disent bien que dans les carillons on se servait du timbre qui , pour le poids , vient se placer entre le deuxième bourdon et la première cloche du clocher neuf ; mais cela suffit à peine à résoudre une partie de la difficulté. Les hommes de l'art y ont répondu d'une façon plus satisfaisante en
(t) Pintard.
(2) Id. Mais Pintard donne à cette cloche un diamètre qui ne s'accorderait pas avec le poids. ”

“ Le bon Rouillard, dans sa Parthénie (3) , parlant des bourdons qui étaient dans le vieux clocher, dit que puisque Balsamon, patriarche d'Antioche, sOldait dire que les cloches d'airain de VEglise d'Occident signifiaient les trompettes avec lesquelles serait publié le jugement dernier, celles—cy plus que nulles autres y pourraient servir ; d'autant que s'accordans avec les quatre du neuf, elles rendent une si forte harmonie, et qui s'entend de si loing, que les peuples eruont trémeur et en sont réjouis tout ensemble, d'autant qu'elle leur remet en mémoire le respect de la Vierge. ”

“ On s'accordait généralement à dire de notre sonnerie, ce que, tous les jours, les hommes de l'art disent de notre cathédrale, et ce qu'en - disait, en particulier, le célèbre Visconti, garde du musée du Vatican, après l'avoir scrupuleusement examinée en 1805 ; c'est que , si l'on trouve ailleurs des parties plus belles, on ne trouve nulle part un si bel ensemble (1) . De même, par rapport à nos cloches , on reconnaissait que, s'il y avait ailleurs des bourdons plus forts ou des earil"
(4) Hist. Ms. de Chartres de Bouvet-Jourdan. ”

“ Que leur voix se mêle au concert des astres qui célé» brent le créateur ; que leur bouche de métal ne re» tentisse que de sons graves et religieux;. qu'elles » président à la réconèiliation et qu'elles réunissent les « hommes dans un accord sincère;. que la révolte, >1 planant sur les villes, ne vienne jamais se suspendre » parmi leurs cordes , et convertir des sons pacifiques en » des signaux de carnage ! » (1) Enfin, redisons ce mot pour tous ceux qui auront contribué à la restauration de l'église, des clochers et des cloches : Dieu leur pardoint, car pour lui travailloient! ”

“ En la brisant pour la refondre, un nouvel accident coûta la vie à un troisième ouvrier. Enfin, en 1654. pendant qu'on la remontait, et au moment où elle était près d'entrer par la fenêtre de l'étage qui est au-dessous de la sonnerie , et qui est le passage ordinaire des cloches (1) , elle retomba , et causa la mort à plusieurs ouvriers qui étaient chargés du mouvement et de la direction des cordages. ”

“ Quelques-uns de nos historiens disent qu'en même temps qu'on fondit Anne de Bretagne, le chapitre profita de la circonstance pour faire refondre le gros bourdon Warie; d'autres disent qu'il ne fut refondu qu'en 1520 , avec le timbre dont nous parlerons bientôt. Mais la ques-ion est résolue par l'inscription suivante qui exista sur la ;loche Marie jusqu'en 1723, et qui se ressent un peu du style payen qui commençait à renaître dans la littérature îomrne dans les arts.
(1) Hist. de la cathéd. de Rouen par de la Pominefaye. ”

“ Au retour de la procession , l'évêque , le premier , donna 400 livres pour la reconstruction du clocher ; le chapitre offrit une somme considérable. Le Roi Louis XII ordonna qu'on prît 2,000 livres sur ses tailles de Vendôme. L'évêque , pour exciter l'empressement des fidèles , institua des confréries de Notre-Dame dans toutes les paroisgea du diocèse ; et il publia à cet effet un man- ”

“ Ainsi ce triomphateur célèbre oubliait toutes ses victoires, pour ressaisir, dans le son d'une cloche, le souvenir de son
(1) Mémoires de Bonricune, t. IV. ch. 43. p. 222.
premier âge , de son bonheur, et de ses émotions religieuses d'alors; les seules qui aient toujours conservé quelque empire sur son cœur. ”

“ Le vendredi, 26 novembre suivant, M. le doyen fit la bénédiction des deux dernières cloches qui furent trouvées d'accord avec les autres, à peu dè chose près. Il n'y eut ni parrains ni marraines, ainsi qu'il avait été résolu. Vinscrip" tion de ces cloches portait qu'elles avaient été faites par le chapitre , et nommées la première Jean-Baptiste, la deuxième Piat. —• On trouve à la date du 27 une « re» quête des tambours de la ville tendant à ce qu'il plaise » au chapitre leur accorder quelque gratification pour » avoir assisté à ladite cérémonie. » ”