Bourdons

“ Le roi des bourdons était ainsi transformé depuis trois cent quatre-vingt-huit ans lorsque tu vins au monde. Ces trois cent quatre-vingt-huit ans te paraissent bien longs ; mais, dans la vie des êtres immortels, c'est peu de chose, et la punition n'était pas bien dure.
— Comment se fait-il donc, demanda Gribouille, qui s'avisait de tout, que le roi des bourdons, devenu simple et stupide bourdon, se trouvait dans le palais de la reine des fées lorsque vous vîntes demander la permission de me rendre heureux ? ”

“ LE PRIEUR. Ce qui achève en quelque sorte de prouver que les bourdons sont uniquement destinés à la multiplication de l'espèce, c'est qu'on les nourrit bien pendant tout l'été, mais que, quand les reines ont jeté leurs essaims et qu'aux approches de l'automne on prévoit qu'il n'y aura plus assez de temps ou assez de chaleur pour élever une nouvelle famille, alors les bourdons sont maltraités et chassés. On voit qu'ils deviennent à charge à la république, où ils ne font plus que manger. ”

“ On ne peut empêcher quelques rares sœurs ouvrières de pondre de temps à autre, lorsqu'elles se nourrissent trop. Elles ne donnent naissance qu'à de faux-bourdons nains.
—Mais, pour le moment, nous ne faisons éclore que des faux-bourdons à ventres d'ouvrières, des ouvrières à ventre de faux-bourdons; des albinos et des pattes-mêlées qui ne peuvent pas paqueter le pollen... comme ce môme là-bas. Je n'aime pas plus que vous les faux-bourdons nains... ils meurent tous en juillet... mais cette éclosion constante de Phénomènes n'est pas sans m'effrayer, Mélissa! ”

“ Hélas ! les dernières ondées ont éparpillé dans l'herbe leurs feuilles mouillées. Les bourdons s'acharnent à leurs débris au sommet des tiges penchées. C'est une des poésies de notre amour qui se brise et que le vent emporte !
Mais tout n'est pas mort encore dans les parterres. Je cueillerai pour vous de hauts dalhias fins et serrés comme les ruches tuyautées de vos dentelles, des marguerites blanches et des marguerites d'un violet tendre dont le demi-deuil a quelque chose de charmant comme la tristesse presque consolée
d'une veuve. ”

“ En général, un seul jour suffit à l'exécution de tous les bourdons, qui sont quelquefois plus d'un millier.
Il est évident, ajoute M. Romanes, que ce massacre, qui a d'ordinaire lieu du mois de juin à celui d'août, a pour objet de débarrasser la ruche des bouches inutiles; mais il n'est pas aussi facile de s'expliquer, et la raison d'être d'un nombre aussi disproportionné de faux-bourdons pour une seule femelle féconde, et le choix de l'époque pour leur élimination, qui n'est évidemment pas aussi favorable que la période où les bourdons existent à l'état d'oeufs ou de larves. ”

“ La génération des bourdons est plus curieuse, la différenciation des castes plus compliquée. Il y a chez eux des mâles, des ouvrières, des petites femelles, des grandes femelles. Une grande femelle, ayant passé l'hiver, fonde un nid dans la terre, souvent parmi la mousse (il y a une variété appelée bourdon des mousses) , construit une alvéole en cire, pond. ”

“ Il y a des bourdons qui ne sont pas plus grands que les abeilles. Tous les bourdons mâles n’ont point d’aiguillon. Maraldi, Mém. de l’Acad. des Scienc. 1712. p. 302. En ce sens Guichard dérive ce mot de דבורה, debora, mot qui signifie une abeille ; faisant une transposition בורדה, boreda, d’où bourdon, vespa, sucus, a été formé en françois, si on l’en veut croire. ”

“ Elles ne négligent pas non plus les occasions fortuites, fournies par la nature. Ainsi, elles sont tout aussi friandes du miel récolté par les bourdons que de celui qu'elles ont butiné elles-mêmes, et s'y prennent d'une manière fort rusée pour s'en emparer. Dans un temps de disette, Huber avait mis à la portée de ses abeilles un nid de bourdons placé dans une boîte : elles s'empressèrent de le piller. ”

“ Les bourdons, chez les populations très-fortes, naissent quelques semaines plus tôt et en plus grand nombre que dans les populations ordinaires. En mars 1858, on a pu voir, dans quelques ruches, du couvain de bourdons. ”

“ Laisse là ce pauvre chiffon de miel que tu portais au roi des bourdons, et porte-lui ces paroles qui lui plairont davantage. Dis-lui que la reine des abeilles est lasse de la guerre, qu'elle reconnaît que les frelons et les bourdons sont maintenant trop nombreux et trop forts pour être défaits en bataille rangée. Les industrieux sont contraints de faire part aux conquérants des richesses qu'ils ont amassées et de signer un traité de paix. Je sais bien que le roi
des bourdons se croit si fort qu'il prétend nous imposer des conditions humiliantes ”

“ Apercevait-il un renard guettant un caneton, vite le bourdon arrivait, et, de son dard, piquait le renard.
Celui-ci poussait un cri de douleur et ne songeait plus à sa proie qui en profitait pour prendre la poudre d'escampette.
Le bourdon alors s'en allait voltiger au loin, se félicitant d'avoir sauvé la vie au petit caneton.
Un jour, apercevant un furet qui rôdait autour d'un
terrier, il s'engouffra dans le logis des lapins. Il y bourdonna furieusement pendant plusieurs minutes avec acharnement.
Les lapins ont peur des bourdons. ”

“ Nous pouvons donc considérer comme très probable que, si le genre bourdon venait à disparaître ou devenait très rare en Angleterre, la pensée et le trèfle rouge deviendraient aussi très rares ou disparaîtraient complètement. Le nombre des bourdons, dépend, dans une grande mesure, du nombre des mulots qui détruisent leurs nids et leurs rayons de miel ; or, le colonel Newmann, qui a longtemps étudié les habitudes du bourdon, croit que plus des deux tiers de ces insectes sont ainsi détruits chaque année en Angleterre. ”

“ Matthieur Paris témoigne que ces tuyaux ont été appelés burdones, à cause qu’ils ressemblent aux bourdons des Pélerons. On le dit aussi des basses de quelques autres instrumens, comme des deux flûtes ou chalumaux des cornemuses & des musettes, dont le vent ne sort que par la pate. Notre bourdon ou basse répond à la note que les Grecs appeloient προσλαμβανόμενος. Les Anciens avoient de grosses flûtes, faites en forme de bâton, qu’ils appelloient bourdon, d’où sont venus ces termes de Musique, parce que ces sons creux & bas imitent le bourdonnement des mouches. ”

“ Une colonie qui perd sa mère par accident ou par le fait de l'homme au moment du massacre des bourdons, les conserve jusqu'à la naissance et la fécondation de la jeune mère qui doit remplacer l'ancienne.
On voit peu de bourdons tués près des ruches. Je crois que les uns, après avoir erré longtemps, lombent d'inanition et de fatigue, que les autres sont tués par les ouvrières que l'on voit souvent, cramponnées sur leur dos, se laisser emporter par eux dans l'espace. ”

“ Les bourdons, avec leurs mandibules, coupent dans les environs du nid de petits fragments de mousse. Généralement ils se placent en file indienne, les uns derrière les autres, et toujours la tête tournée en sens inverse du nid (fig. 2) . Le bourdon le plus éloigné saisit le brin de mousse avec ses mandibules et le passe à ses deux pattes antérieures. De celles-ci le brin passe aux pattes intermédiaires, puis aux postérieures. A ce moment, la mousse est saisie par
le second bourdon, qui la passe au troisième, et ainsi de suite jusqu'au nid. ”

“ Il y a des bourdons de petite, de moyenne et de grande taille, les premiers sont rares ; ils naissent dans des cellules d'ouvrières; les seconds, plus communs, naissent dans les cellules intermédiaires, qui servent à raccorder les grands alvéoles avec ceux d'ouvrières; enfin, les bourdons à grande taille forment la très-grande majorité.
Au sortir de la ruche, les bourdons sont plus lourds que quand ils rentrent. ”

“ Durée de la vie des faux-bourdons. — Les bourdons ne sont pas inquiétés dans les colonies désorganisées qui n'élèvent que du couvain de bourdons (-24 et 15) . Néanmoins, ils ne paraissent pas y vivre longtemps. Car il y en a beaucoup moins en septembre qu'en juin dans une ruche qui a perdu sa mère à la suite de l'essaimage.
Dans les ruchées bien organisées, la présence des bourdons tient à la récolte du miel. Ils sont chassés en mai ou en juin, si les ouvrières ne trouvent point de pâture. ”

“ Bourdon, est aussi une grosse mouche guêpe qui fait beaucoup de bruit en volant. Fucus. Ce mot est fait par onomatopée du bruit que dont les mouches en volant. Bumbus. Swammerdam en décrit huit espèces. Il y a des bourdons dans les ruches d’abeilles. Les bourdons sont d’une couleur obscure, d’un tiers plus grands & un peu plus gros que les abeilles. Il y a des ruches où il ne se trouve qu’un petit nombre de bourdons, & d’autres où il s’en trouve une plus grande quantité, & il y a des saisons de l’année où l’on n’en remarque point. ”

“ Les petits bourdons ont un aiguillon comme les femelles : les mâles n’en ont point ; ils sont de grandeur moyenne. Mais il y a aussi des bourdons de cette même grandeur qui n’ont point de sexe, & que l’on doit regarder comme des ouvriers, de même que les petits : ceux-ci paroissent plus actifs, & les autres plus forts. On a observé entre un bourdon de moyenne taille, qui étoit mâle, & une femelle, un accouplement qui dura près d’une demi-heure. On s’est aussi assûré que les bourdons mâles n’ont point d’aiguillon, & qu’ils ont des parties analogues à celles des mâles de divers insectes. ”

“ Les Bourdons se reconnaissent à de longs poils formant des bandes de diverses couleurs. Ils vivent en petites sociétés composées de trois sortes d'individus. Ils se retirent dans la terre, et habitent des cavités tapissées de mousse et enduites de cire. Quoique les Bourdons ouvriers recueillent du miel pour nourrir leurs larves, ils ne sont pour l'homme d'aucune utilité. ”

“ L’homme le plus ingénieux ne pourrait s’imaginer à quoi servent tous ces appareils s’il n’a été témoins de ce qui se passe. Le docteur Crüger a remarqué que beaucoup de bourdons visitent les fleurs gigantesques de cette orchidée non pour en sucer le nectar, mais pour ronger les saillies charnues que renferme la chambre placée au-dessus de l’auge ; en ce faisant, les bourdons se poussent fréquemment les uns les autres dans l’eau, se mouillent les ailes et, ne pouvant s’envoler, sont obligés de passer par le canal latéral qui sert à l’écoulement du trop-plein. ”

“ Je le sais, dit Nasr’eddine. Car ces paysans sont pauvres en effet comme bourdons d’automne qui n’ont rien amassé, bourdons dans leurs bourdonnières, et vivent encore, pourtant, quand il n’y a plus de fleurs. ”

“ BOURDONNIER. s. m. qui porte un bourdon, un long bâton fait au tour. De l’usage observé par les Pélerins, & ceux qui entreprenoient les voyages d’outre-mer, de porter des bourdons, les hérétiques Albigeois prirent sujet de se railler des Croisés qui avoient entrepris de les combattre, en les appelant bourdonniers, ainsi que nous apprenons du Moine de Vaux de Cernai, ch. 62. Bourdonarios autem vocabant peregrinos, eò quùod baculos deferre solerent, quos linguâ communi Burdones vocamus... Du Cange, Disert. XV. sur Joinville, p. 237.
BOUREAU. Voyez Bourreau.
BOURG. s. m. ”

“ Mais le faux bourdon n'est pas capable de faire du miel, pas plus que l'ouvrière n'est capable de rester inactive ; l'un et l'autre agissent suivant leur nature; l'ouvrière trouve ses joies dans la promenade affairée autour des fleurs odorantes, dans la construction géométrique du palais de ses jeunes sœurs, etc.; le faux bourdon trouve les siennes dans l'oisiveté et la gourmandise jusqu'au jour du vol nuptial; il n'y a dans la ruche aucune coercition apparente. A-t-on jamais vu des ouvrières essayer de forcer les faux bourdons au travail ? Elles savent trop bien qu'ils en sont incapables ”

“ A l'une des extrémités de la série se placent, selon Darwin, les bourdons, qui transforment leurs vieux cocons ou étuis à nymphes en réservoirs à miel, en attendant qu'ils abordent la construction de leurs tubes en cire, très courts au commencement, et qu'ils façonnent leurs alvéoles irrégulièrement arrondies et isolées l'une de l'autre. ”

“ Lesdits bourdons exigent un grand travail pour être replacés, lorsque la feuille est imposée, ou serrée avec des coins de bois dans un cadre de fer. Lorsque le correcteur apporte l’épreuve, on se précipite pour voir celui qui a des bourdons, et on l’assourdit d’un bruit continuel imitant les cloches: din, din, baoum! ”

“ Ne peut-il pas y avoir un temps où les bourdons qui ont la forme de vers, doivent être détruits, comme il y en a un où les vers des guêpes le doivent être! Si ce font nos vers carnaciers qui le chargent en partie de ce cruel office, ils épargnent aux bourdons des barbaries, ils font leurs amis. ”

“ Or, le nombre des bourdons dépend du nombre de leurs ennemis, dont le plus destructeur est le campagnol ou mulot. Au printemps, les femelles des bourdons, qui ont passé l'hiver engour-
dies dans les trous des arbres ou des murs, se réveillent et se construisent des nids sous terre, pour y pondre et y élever leurs larves. ”

“ Question des bourdons, leur destruction. — En étudiant les abeilles relativement aux bourdons, on arrive à reconnaître qu'elles se conduisent selon les règles suivantes : Première règle. — Jamais les abeilles ne transforment les cellules d'ouvrières en cellules de bourdons, et réciproquement.
Seconde règle. — Toute ruchée forte, ayant à sa disposition une grande quantité de cellules de bourdons, élève une grande quantité de bourdons. ”

“ Cette grande ponte d'ouvrières et de bourdons pendant les trois derniers jours indique que la récolte était beaucoup plus grande pendant ces trois derniers jours que pendant les douze premiers, durant lesquels les œufs des chrysalides ont été pondus.
18. Une mère de quelques jours produit des bourdons. — Une mère ne pond presque jamais des œufs de bourdons pendant les dix premiers mois de son existence. ”