Colonne (abeille)

“ Les colonies faibles ont quelquefois la manie de détruire leur reine au printemps; c'est à peine si l'on peut appeler cela une maladie, et pourtant une telle colonie est, jusqu'à un certain point démoralisée, et aussi peu dans son état normal, que les abeilles qui essaiment, ainsi que nous l'avons expliqué au chapitre DÉSERTION. L'ordre se rétablit généralement si on les nourrit avec soin et judicieusement. ”

“ Si les abeilles sont trop à l'étroit, comme il arrivera certainement à quelques colonies, ajoutez alors un étage à la ruche. Si la colonie est assez forte, laissez-la s'en emparer, même après avoir mis une hausse de sections. Si elle n'est pas assez forte, enlevez l'étage supérieur, réunissez tous les cadres
* Voir EXPANSION DU COUVAIN. P. 107
de couvain, dans la chambre à couvain du bas, puis mettez alors les hausses à miel en rayon. Si nous pouvons obtenir une colonie assez forte, les abeilles se précipiteront dans la hausse sitôt qu'on l'aura mise en place. ”

“ Une colonie qui n'a que du couvain de bourdons indique qu'elle n'a pas de reine ; elle marche à sa ruine, et il faut ou la détruire ou la réunir à une colonie voisine.
Abeilles ouvrières. — Si l'abeille mère est la reine de la colonie, — les bourdons les gros bonnets, — les abeilles proprement dites forment, dit le vieil auteur comtois, le gros de la nation; elles en sont le peuple. On leur donne le beau nom d'ouvrières. Les abeilles ouvrières sont des femelles dont l'ovaire n'est pas développé (fig. 3) . A elles appartient l'exécution de tous les travaux de la ruche. ”

“ Les abeilles cherchent tout naturellement à se placer entre deux rayons, et c'est à peine si la reine va jamais sur le rayon extérieur d'une ruche, si ce n'est quand elle y est obligée par le manque de place.
FORMATION DE NUCLEI POUR AUGMENTER LE NOMBRE DES COLONIES; COMMENT ON S'Y PREND.
Diviser les colonies en nuclei, dans le seul but d'augmenter le nombre des ruches renfermant des abeilles, est habituellement très mauvais, surtout quand ce sont des commençants qui accomplissent cette opération. Quand on travaille à récolter du miel, les colonies ne sont jamais trop fortes. ”

“ La colonie la plus prospère que nous ayons jamais possédée était si complètement enveloppée de coussins de menue paille, que les abeilles envoyaient au dehors de la ruche pendant les nuits froides de mars un courant d'air chaud pour faire fondre le givre sur l'un des côtés de l'entrée. ”

“ Peut-être une centaine d'abeilles mises dans une boîte suffisamment petite, avec une reine féconde, pourront-elles servir de début à une colonie, et c'est ce que nous appelons un nucleus. 145 C'est le noyau autour duquel, avec le temps, on peut arriver à former une colonie. Cette colonie sera formée par les œufs déposés par la reine dans les rayons, œufs qui, soignés par les abeilles nourrices (voir ABEILLES) , se convertissent en larves, puis au bout de 21 jours quittent les cellules à l'état d'insectes parfaits. ”

“ On peut s'assurer un plus grand pourcentage d'alvéoles, et tout aussi bien que les précédentes, à l'aide d'une forte colonie qu'on prive de sa reine, de larves et d'œufs, quatre ou cinq jours avant de lui donner les cupules préparées. ”

“ Si la ruchée du dessous est forte, comme elle doit l'être naturellement, mettez les cadres des nucleus dans la hausse jusqu'à ce que le couvain soit éclos SI vous désirez faire une colonie de plusieurs nuclel, rassemblez-les par une journée froide et mettez-les tous dans une seule ruche. SI vous avez des abeilles de 3 ou 4 ruchettes, elles s'uniront mieux que si elles ne provenaient que de 2, et vous verrez rarement une abeille en ce cas retourner à son an- clenne demeure. Un débutant, doit éviter d'avoir à réunir beaucoup de faibles colonies à l'automne. ”

“ Lorsque des rayons sont abandonnés au printemps, par suite de la mort d'une ruchée entière, il n'y a pas de moyen plus sûr de les conserver que de les confier à une bonne et forte colonie. Brossez toutes les abeilles mortes et mettez les rayons dans une ruche propre posée sur le support d'une forte colonie ; placez ensuite la colonie au-dessus de la ruche de rayons vides, de manière à ce que les abeilles soient forcées de passer par cette nouvelle ruche pour entrer et sortir. ”

“ Quant au plus grand nombre, elles sont si préoccupées de la cueillette du miel, laquelle semble les enivrer, qu'elles vont déposer de confiance leur butin dans la nouvelle habitation, et qu'elles repartent aussitôt aux champs pour de nouvelles provisions. Quelques heures après cette transposition, les colonies sont souvent aussi calmes que si elle n'avait point eu lieu, et pas une seule abeille n'a péri. ”

“ Au point de vue de la conservation de la colonie, il est nécessaire que chaque abeille puisse entreprendre, en cas de besoin, toute espèce de travail, et les observations des naturalistes nous assurent que c'est ainsi que les choses se passent en réalité. ”

“ Lorsqu'une colonie en arrive au point où elle se décide à essaimer, il faut joliment lui donner dé la place pour la satisfaire; et plus souvent on entrave ses desseins, plus déterminée elle parait être à les accomplir. J'eus une fois uuo colonie qui essaima, et je ramonai les abeilles dans la ruche en leur donnant un cadre ou deux de fondation. ”

“ Ordinairement on n'aura pas de combats, si on opère quand le temps est trop froid pour que les abeilles sortent, mais ce n'est pas toujours le cas m. Si une colonie est placée d'un côté de la ruche, et l'autre de l'autre côté, et si elles sont toutes deux assez faibles pour qu'on puisse mettre un ou deux rayons vides entre elles, elles se battront très rarement. Au bout de deux ou trois jours, on verra que les abeilles se sont réunies très paisiblement, vous pourrez rapprocher en un groupe compacte le couvain et les provisions et mettre les coussins de mince paille de chaque côté. ”

“ Elles essaiment souvent au printemps simplement parce qu'elles se sentent faibles et découragées, et dans ces cas-là elles cherchent presque toujours à se joindre à d'autres colonies. Bien qu'il ne soit pas toujours possible d'assigner une raison plausible à une telle conduite pour les colonies de force moyenne ou de bonnes conditions, nous pouvons rester bien assurés que de bonnes et fortes colonies abondamment pourvues de provisions de miel operculé, se laissent rarement aller à de telles sottises, si même cela leur arrive jamais. ”

“ Quand un cadre est garni suivant le cas d'une ou deux traverses de bois portant des
cupules greffées, on le place dans la hausse d'une forte colonie, qu'on sépare du corps de ruche par un zinc perforé, ou bien on les donne à une colonie qu'on prive de sa reine et de couvain durant trois jours, pendant lesquels on lui fournit une petite alimentation. On continue le nourrissement jusqu'à ce qu'elle soit en parfaite condition pour se mettre à l'œuvre sur les cupules. Peut-être les commençants réussiront-ils mieux d'abord avec les abeilles privées de reine et de couvain ”

“ Les fortes colonies qui élèvent un couvain abondant semblent à peine souffïir de^e mal ; mais nous supposons, qu'en réalité, elles souffrent plus ou moins, soit du dépérissement lui-même, soit des conséquences qui en résultent, mais elles ont assez de vigueur et de force — de chaleur animale, si vous almez mieux — pour se maintenir jusqu'à l'apparition du beau temps chaud, du nouveau pollen et du nectar nouveau. ”

“ Des cellules dont la constructiou est assez avancée déjà, ou même qui sont peut-être operculées, sont très aptes à donner à la colonie la sensation qu'il lui faut une reine tirée de son propre fonds ; et si on essaye de lui donner une pondeuse, les abeilles témoignent quelquefois par leurs actes, qu'elles ne veulent pas d'une mère d'origine étrangère. ”

“ Quand une colonie projette d'essaimer, les abeilles qui doivent quitter ne travaillent pas comme les autres en général, et très vraisemblablement, au jour fixé pour l'essaimage, on voit comparativement très peu d'allées et venues d'abeilles à la ruche m. ”

“ Nous avons fait quelques expériences sur deux colonies logées chacune dans deux ruches Langstroth huit cadres étagées l'une sur l'autre, et élevant du couvain dans les
deux corps de ruche. Lorsqu'on a une bonne reine, des colonies logées dans de telles conditions deviennent d'une force extraordinaire, et elles montrent moins d'inclination pour l'essaimage, de cela il n'y a pas à douter ; et de plus, ayant placé en quelques occasions des hausses pour miel en sections au-dessus de ces mêmes colonies, nous avons eu de cette façon deux ou trois hausses remplies. ”

“ Tandis que votre miel augmentera, votre force de butineuses ne sera pas plus importante au bout de dix ans qu'elle ne l'était la première année. Si une seule colonie vous suffit, c'est très-bien. La reine ne peut vivre plus de trois ou quatre ans et à son décès une autre doit être élevée et fécondée. Pour une raison quelconque, nous ne savons laquelle, on perd trèssouvent la reine dans ces greniers, et la colonie s'éteint par suite d'orphelinage. Le pire de tout, est que les abeilles essaiment
souvent et continuent l'essaimage jusqu'il ”

“ S'il y a plus d'une reine dans une ruche, vous trouverez une pelote d'abeilles de la grosseur peut-être d'une noix ou d'un œuf de poule, autour de chacune d'elles, que vous pourrez donner à la colonie qui n'en a pas. Si vous ne pouvez reconnaître à première vue les colonies sans reine, vous les découvrirez quelques heures plus tard aux cellules royales qu'elles auront commencé à construire. SI vous tenez plus au miel qu'aux abeilles, vous pouvez mettre deux essaims à travailler ensemble ; et si vous leur donnez suffisamment d'espace, vous aurez probàblement une forte récolte de miel ”

“ Une colonie forte qui n'essaime pas, amassera, à elle seule, plus de miel que n'en amasseront ensemble une souche et son essaim : c'est encore ce que nous avons établi dans l'article 132.11 y a donc pour l'année même, désavantage et perte évidente. ”

“ En pareil cas la cellule sera acceptée, et en son temps une reine pondeuse prendra la place de l'ouvrière ou des ouvrières pondeuses ; mais il arrive souvent que les cellules soient détruites aussi vite que données. La seule chose à faire alors est de distribuer le couvain et les abeilles entre plusieurs autres colonies, mettant environ un ou deux cadres dans chacune d'elles. De chacune de ces mêmes colonies prenez un cadre ou deux de couvain avec les abeilles qu'ils portent, et mettez-les dans la ruche à ouvrière-pondeuse. ”

“ On l'enlève complètement pour faire sortir les abeilles mortes laissant ainsi à l'entrée son ouverture toute entière. Celles qui sont accumulées sont raclées, et on repose le taquet.
Si on s'aperçoit que la colonie a faibli, on réduit l'entrée de 3 c/m ; au même moment on réduit les cadres au nombre d'abeilles qui peuvent raisonnablement les occuper ou les couvrir. Si elles sont contraintes de tenir chaude une grande chambre, plus grande qu'elles n'ont besoin, elles périront par le froid. ”

“ Si nos populations sont réellement atteintes du dépérissement, vous trouverez des cellules de reines commencées et les reines manquant, à presque chaque visite que vous ferez à vos ruches. C'est parce que les colonies sont décourag'ées, démoralisées ; et la seule chose qui puisse les aider à surmonter cette démoralisation est de contracter leur groupement jusqu'à ce qu'elles se suffisent pour combattre le froid.
On peut se demander : Que deviennent les abeilles pendant le dépérissement des colonies ? Nous croyons que le plus souvent elles sortent de la ruche et n'y rentrent pas. ”

“ Les fortes colonies ainsi que les colonies faibles ne doivent pas avoir des entrées plus grandes que celles qu'elles ne peuvent défendre aisément. Elles doivent être aussi réduites que possible après que la miellée régulière est passée, sans quoi les pillardes seraient très capables de se précipiter pêle-mêle et de déborder les gardes de la petite colonie, les dépouillant des maigres provisions qu'elles pourraient avoir, (voir PILLAGE) .
Un nucléi de deux cadres, devra donc avoir une entrée qui ne puisse laisser passer que 2 ou 3 abeilles à la fois pendant la saison du pillage. ”

“ Peu d'apiculteurs se rendent compte de ce qui se passe dans une colonie dont on veut compléter les provisions. On se persuade que les abeilles emmagasinent toute la nourriture qu'on leur donne. La vérité, c'est qu'elles ne le font que pour les deux tiers et quelquefois pour la moitié.
Supposons deux ruchées de population égale, dont l'une pèse trois kilogrammes de plus que l'autre ; pour rendre la dernière aussi lourde que la première, nous lui donnons trois kilogrammes de miel, voici ce qui arrive : un tiers du miel, huit jours après, a disparu ”

“ Qu'une colonie se trouve privée de jeunes abeilles pendant quelque temps, et vous verrez comment une nouvelle énergie semble s'infuser dans tous ses membres sitôt que de jeunes abeilles commencent à percer leur opercule. ”

“ Il forme avec des colonies saines autant de nuclei qu'il a de colonies malades à traiter. Aussitôt que les nuclei ont de jeunes reines, il leur donne un ou deux cadres du plus ancien couvain operculé provenant des colonies paralytiques, jusqu'à ce qu'il ait employé ainsi tout le couvain de ces colonies. Il détruit alors les abeilles et la reine malades avec de la fumée de soufre, en faisant des fumigations à la ruche en même temps.
Des expériences ont montré que la paralysie n'est jamais transmise par du couvain ou des rayons, mais qu'elle est transportée par les abeilles mortes ou atteintes. ”

“ La colonie placée en face de la porte du rucher ou bâtiment, fut toujours paisible d'année en année ; on peut l'expliquer par la raison que les abeilles s'en étaient accoutumées aux continuelles allées et venues de l'apiculteur devant leur ruche et qu'elles avaient appris à se garer de ceux qui circulaient si souvent devant elles. Au contraire, les abeilles qui sont dans les coins reculés du rucher sont très disposées à vous piquer lorsque vous venez leur jeter coup d'œil. On dit que les abeilles Egyptiennes sont pires que toutes les autres races. ”