Miellée

“ La miellée que distillent certains pucerons n'est autre chose que la liqueur sucrée de la sève des végétaux où ils se sont attachés. De même, le miel que les abeilles recueillent sur les fruits n'est également que la partie sucrée de la sève qui les a nourris. ”

“ Elles recueillent aussi la miellée que l'on voit quelquefois paraître sur les bourgeons et les feuilles de certains arbres et de plusieurs végétaux. Cette manne est produite, tantôt par la transsudation des plantes aidée de la rosée et du soleil, tantôt aussi par les déjections de certains pucerons, qui piquent les jeunes pousses, sucent la sève sucrée, et la rendent par l'anus, d'où elle tombe sur les feuilles
inférieures sous la forme de miellée. ”

“ L'été, l'abeille s'envole vers les tilleuls, dont les fleurs jaunes et odorantes donnent beaucoup de miel ; vers les pins et vers les chênes, qui donnent de la miellée vulgairement appelée manne; elle descend enfin jusqu'aux asclépias, fleurs disposées en ombelles et qui sont de véritables sources de miel.
En automne, elle recherche le mouron, qui n'a pas été créé et mis au monde pour les seuls petits oiseaux; le sarrasin et la bruyère, dont les fleurs blanches ou roses sont d'une inépuisable richesse mellifcre. ”

“ Supposons que nous ayons une bonne miellée moyenne, que quelques colonies emmagasinent du miel dans les hausses, tandis que d'autres s'en abstiennent. Dans le second cas, la faute en est, soit à laruche, soit aux abeilles. Certaines abeilles sont beaucoup plus lentes à monter dans les hausses que d'autres. Si le miel vient abondamment dans la ruche, elle peuvent être excitées, habituellement, en plaçant une ou deux sections non finies de l'année précédente, au centre de la hausse. ”

“ Ainsi, pendant les grandes chaleurs et sous l'influence de certaines circonstances atmosphériques, les feuilles de plusieurs arbres forestiers se couvrent d'une espèce de miellée dont les abeilles se montrent très-avides. ”

“ Certaines fleurs fournissent des quantités de pollen, et peu ou point de nectar, d'autres fournissent une miellée considérable, mais le nombre de leurs sujets est si minime, qu'elles ne valentpas la peine qu'on les fasse entrer en ligne de compte. ”

“ Ce miel pouvait aussi bien provenir de l'écorce du noyer blanc d'Amérique après tout, car la miellée de cet arbre se produit vers la même époque.
PLANTES MELLIFÈRES. Toutes les plantes qui donnent des fleurs ne nous aident pas à emplir nos ruchers. Les superbes fleurs des jardins dont la culture a doublé la corolle ne fournissent pas le moindre nectar. Elles ne produisent pas de semence, donc point de nectar qui attire les abeilles chargées d'aider à leur fécondation. ”

“ Le goût du miel avertit aussi l'apiculteur du jour même où les abeilles commencent à les butiner. Lorsque la miellée du tilleul est abondante, si l'on extrait des rayons le liquide sucré avant
qu'il soit operculé, son goût distinctif est tellement fort qu'il est désagréable. Certains assimilent ce goût à celui de la térébenthine ou du camphre dont Il a l'odeur, et le détestent quand il vient d'être recueilli; mais lorsqu'il est operculé et a bien mûri dans la ruche, ils le trouvent, comme presque tout le monde, absolument délicieux. ”

“ C'est donc une nécessité de recueillir le miel du printemps avant que les abeilles l'aient altéré par son mélange avec une substance privée d'arome et de toutes les qualités qu'on recherche dans le miel.
Quant à la miellée animale, produit d'un insecte hideux et dégoûtant, je pense que tout le monde partagera ma répugnance pour le miel qui en contiendrait, malgré les noms iïélixir, de liqueur délicieuse que certains auteurs donnent aux excréments des pucerons, dont les abeilles paraissent assez friandes. ”

“ Ce miel fut mis en flacons d'une livre, et plus de la moitié en fut vendu à raison de 1.25 la livre, au moment où le miel extrait était coté très haut. Au début de la saison on avait laissé tout le temps aux abeilles de bien l'operculer ; mais pendant la miellée de tilleuls, l'abondance nous faisant perdre un peu la tête à tous, elles n'emmagasinèrent qu'une sorte de liquide, presque
de l'eau sucrée, que nous nous hâtâmes d'extraire, de mettre en flacons et d'expédier pour répondre aux commandes, avec l'espoir qu'il s'améliorerait sitôt la venue des froids. ”

“ Mais leur méchanceté, leur disposition à se servir de leur dard à tout propos n'est pas leur seul défaut: si vous essayez d'introduire une reine ou une cellule de reine dans une ruchée de métisses, il est probable qu'elles détruiront tout, cellule ou reine; tandis qu'une colonie de n'importe quelle race pure acceptera sans difficulté tout ce que vous lui donnerez. Au
moment de l'extraction, ou quand vous enlevez le miel de surplus, elles ne vous causeront aucun ennui pourvu que vous travailliez pendant que la miellée dure encore ”

“ C’est grand cas, chère Philothée, que le miel si propre et salutaire aux abeilles leur puisse néanmoins être si nuisible, que quelquefois il les rend malades, comme quand elles en mangent trop au printemps car cela leur donne le flux de ventre, et quelquefois il les fait mourir inévitablement, comme quand elles son emmiellées par le devant de leur tête et de leurs ailerons. ”

“ Cook, il n'est bon qu'à vendre à des pâtissiers ou autres fabricants de friandises qui n'emploient que des miels Inférieurs et d'une saveur prononcée. Bon nombre des pertes survenues dans les ruchers durant un hiver rigoureux ont été attribuées dans le passé au fait que, les abeilles ayant recueilli du miellat d'insectes à la fin de l'été ou au début de l'automne, cette miellée de pauvre nature ne leur avait fourni qu'un aliment malsain qui, cause de dyssenterie, avait produit au résultat la mort des abeilles. ”

“ On la trouve dans toute l'étendue des EtatsUnis, mais autant que nous le pouvons
l, savoir, elle ne fournit pas une grande quantité de miel, excepté dans le Texas, où elle est considérée comme une des mellifères les plus importantes. La miellée commence en Mai ou en Juin, donnant un miel succulent, couleur d'or. Bien qu'il soit hautement prisé de beau coup de connaisseurs dans le Sud, 11 occupe dans le Nord un rang plutôt inférieur à celui de trèfle et de tilleul. Le miel en rayons est d'un jaune d'or au lieu d'être blanc. ”

“ A ce propos, M. l'abbé Bailly, de Domprel, m'écrit : « Dans nos » pays de moyenne montagne, le chêne donne quelquefois du miel » llïr11 r surtout sur la fin, au mois d'août et de » septembre. L arbre de nos forêts qui donne le plus souvent et le . plus abondamment de miel est le tremble, à la second, sève, au
La miellée est donc une transsudation sensible d'un suc doux et sucré qui, après avoir circulé avec la sève des plantes, s'en sépare et va sortir à la partie supérieure des feuilles. ”

“ Le miel que sur leur langue a mis l’Abeille antique,
Qu’ils se coupent plutôt la langue avec leurs dents, —
Pour que vous l’approuviez, voici ma politique.
LE CHŒUR
Parle, et ne crains plus, roi, l’Abeille et son miel d’or :
Sur des lèvres sans voix l’Abeille est expirée ;
Son miel, trop fort pour nous, en paix suinte encor
Aux fentes des tombeaux sur la route sacrée.
LE TYRAN
Or, vous saurez ceci de moi, qu’une cité
Ne vaut pas tant par l’or qui sort des lèvres sages,
Que par le fer aigu que portent au côté
Ceux qui font dans le sang fleurir les nouveaux âges. ”

“ L'abeille dépose dans les cellules le suc si doux que renferme sa bouteille. A présent je m'en vais vous faire comprendre ce que j'ai dit auparavant : moins l'homme s'en mêle, et plus le miel est pur.
HENRI. C'est ce que je désire savoir, papa.
LE PÈRE. Quand la ruche est pleine, et prête pour ses maîtres, ils en retirent les rayons de miel et laissent le miel couler de lui-même; c'est là ce qu'on appelle le miel vierge, parce qu'il est le plus clair, le plus pur, le meilleur. Ils pressent ensuite les rayons, et en retirent un miel de seconde qualité ”

“ L'abeille se contente-t-elle de sucer le miel sur les fleurs et de le rapporter au logis ? ou bien, pensezvous que le suc des fleurs soit une matière qu'elle façonne, et qui se change en miel par son travail ?
Le Prieur. Pour moi, je croirais que l'abeille ne donne aucune façon au miel; qu'elle recueille avec propreté ce sirop délicieux tel que la nature le produit; qu'elle en remplit sa bouteille, et va ensuite la décharger au magasin.
Le Comte. Je pense comme vous là dessus, et n'ai point remarqué qu'elles pussent, comme
Virgile lé prétend, épaissir le miel, lorsqu'il est trop liquide. ”

“ Les dieux ne veulent point de miel sur leurs autels Et d'un hautain visage écartent les mortels. Quoi ! le miel de l'Hymette, une offrande si douce, Leur regard s'en détourne et leur main le repousse ! Ah ! c'est que le doux miel est fait du suc des fleurs, "L'abeille le dérobe à la rosée en pleurs. Le doux miel à l'Hymette, à la fleur, à l'abeille, A la blanche anémone, à l'aurore vermeille. Du doux miel dérobé ne veulent point les dieux, O poète, la feuille ou le roseau vaut mieux. ”

“ Douze ruches vitrées nous permettront de surprendre leurs secrets ; les pelottes de pollen, de même que la saveur et la limpidité du miel, nous en indiqueront la provenance ; et, avec un peu d'attention et une méthode comparative basée sur l'expérience, nous ne serons pas longtemps sans nous convaincre que, si la plupart des plantes sont mellifères, au moins parle miellat de leurs feuilles, il y en a un grand nombre qui sont un trésor pour les abeilles. ”

“ Cette coutume détestable, pratiquée par un grand nombre de cultivateurs, consiste à écraser avec le miel, non-seulement le pollen, mais.aussi le couvain à l'élat d'œufs, de larves et même de nymphes. Ces gens prétendent que le miel se purifie de lui-même parfaitement. Il est vrai qu'il reprend en partie sa transparence, mais il perd beaucoup sous le rapport de la couleur, du goût et de l'arôme. ”

“ Eh bien ! soit, va pour douze roubles le poud de miel ; mais faites bien attention : vous avez été près d’un an à le récolter, ce miel ; vous avez eu de la peine, de la fatigue, du tracas. Vos mouches se sont envolées, elles sont mortes ; il a fallu les nourrir tout l’hiver dans le cellier, tandis que des âmes mortes, ce ne sont pas choses de ce monde. Cela ne vous donne pas d’embarras ; c’est le bon Dieu qui a tout fait pour qu’elles aient quitté ce monde, au grand dommage de votre maison. D’un côté, vous gagnez douze roubles avec bien du mal ”

“ Joignez à ces ennemis la mésange, la fouine, le renard et cent autres carnassiers, qui convoitent le miel de l'abeille et quelquefois l'abeille elle-même, à l'égal du sang et de la chair des animaux : et vous pourrez vous faire une idée de la fureur de l'insecte mellifère contre tout ce qui viendra
se mouvoir à proximité de sa demeure. ”

“ Attaque sans frayeur, se venge sans pitié, Sur l'ennemi blesse s'élance avec furie Et laisse dans la plaie et son dard et sa vie.
Le miel varie d'odeur, de saveur, de couleur, de consistance; ces différences tiennent aux plantes sur lesquelles les abeilles vont le chercher. Si cet insecte ne mé- langeait pas continuellement son miel, il serait facile de reconnaître au goût celui qui provient de telle ou telle fleur; ainsi c'est au romarin que celui de Narbonne, des îles Baléares, du mont Hymette et des îles grecques doit ses avantages; et à la lavande que celui de Provence doit son goût. ”

“ Dans l’instant que les abeilles se posent sur la fleur, elles étendent leur trompe, & la portent jusqu’au fond du calice, où elles vont sucer le miel. Quand la vessie se trouve pleine, les abeilles retournent à la ruche, & portent le miel dans un alvéole, en le rejetant par la partie de la tête, qui est entre les deux mâchoires, qu’elles alongent plus qu’à l’ordinaire, & qu’elles ne tiennent guère ouvertes. Elles posent le miel en remuant la tête tantôt d’un côté, tantôt de l’autre ”

“ On apprenait encore aux petites à distinguer les fleurs qui font le miel de celles qui font la cire; à reconnaître, pour les fuir, les plantes qui endorment les abeilles, celles 'qui les grisent au point de leur donner le vertige, celles qui les assoupissent et les font tomber à terre où la nuit les glace, et celles, plus cruelles encore, qui les attirent par leur charme et leur parfum, puis se referment sur elles, les emprisonnent, les étouffent ou les broient. ”

“ On peut toujours le lire dans l'organe qui le distingue et auquel sont subordonnés tous les autres. Et de même qu'il est inscrit sur la langue, dans la bouche et dans l'estomac des abeilles qu'elles doivent produire le miel, il est inscrit dans nos yeux, dans nos oreilles, dans nos moelles, dans tous les lobes de notre tète, dans tout le système nerveux de notre corps, que nous sommes créés pour transformer ce que nous absorbons des choses de la terre, en une énergie particulière et d'une qualité unique sur ce globe. ”

“ De cette façon, le miel se conserve jusqu'au moment où les abeilles en auront besoin pour leur nourriture ou celle de leur couvain. Mêlé à du pollen, avec un peu d'eau, le miel produit la bouillie que les abeilles donnent aux larves.
Le miel est emmagasiné par les abeilles dans la partie supérieure des gâteaux; les insectes transforment en magasins les alvéoles qui se trouvent en haut de la ruche, alvéoles qui sont ordinairement plus grands que ceux destinés à recevoir des œufs. Le miel se condense et se durcit peu à peu en magasin. ”

“ Pendant la récolte du miel, il ne faut pas exposer au soleil les rayons de miel et ne pas placer devant le. rucher les résidus de miel, les ustensiles et les outils englués de miel, car les maraudeuses et les pillardes y seraient attirées en un clin d'œil, et le pillage, une fois en train, pourrait prendre le dessus. C'est à la nuit tombante qu'on donne aux abeilles les résidus de miel, les outillages englués et autres dans des hausses ou dans la ruche même. ”