Proboscide

“ Pour expliquer cette merveilleuse conservation des chairs qui, d’un insecte plongé depuis plusieurs semaines dans l’inertie d’un cadavre, fait une pièce de gibier ne se faisandant pas et se tenant aussi fraîche qu’à la minute même de sa capture, pendant les plus fortes chaleurs de l’été, l’habile historien du chasseur de Buprestes, suppose un liquide antiseptique, agissant à la manière des préparations usitées pour conserver les pièces d’anatomie. Ce liquide ne saurait être que le venin de l’hyménoptère, inoculé dans le corps de la victime. ”

“ Mais si, chez les vivans, la justice est boîteuse, Chez les morts elle est droite, égale et chatouilleuse.
J'en veux être l'organe; écoutez-la tous deux.
Par un poison rétif, champignon vénéneux, Saligot immola le plus propre des princes,
Dégoûtant régicide, effroi de nos provinces, Il ne peut porter loin le fruit de son forfait, Il doit être puni; c'est même déjà fait.
Contre les assassins ma sentence est briève : Qui du glaive se sert périra par le glaive.
De même en arrangeant ce généreux dicton : Qui se sert du poison mourra par le poison. ”

“ PROPHYLAXIE. — Tout ce que nous venons de dire était nécessaire, pour bien faire comprendre la prophylaxie du charbon, qui doit avoir pour but de détruire la bactéridie et surtout les spores qui sont douées d'une résistance considérable.
Une bête atteinte du charbon (ce qu'on reconnaît à l'écume de la bouche, aux matières fécales et aux urines sanguinolentes) doit être abattue le plus vite possible, afin qu'elle ne puisse pas infecter les autres par ses déjections (RAIMBERT) . Toutes les régions d'un cadavre charbonneux sont dangereuses ”

“ Je dois avouer tout d’abord que mes tentatives ont échoué pour mettre un Diptère, sans le tuer, dans cet état d’immobilité complète où il est si facile de plonger un Bupreste, un Charançon, un Scarabée, en inoculant, avec la pointe d’une aiguille, une gouttelette d’ammoniaque dans la région ganglionnaire du thorax. L’insecte expérimenté difficilement devient immobile ; et quand il ne remue plus, la mort réelle est arrivée, comme le prouve la prochaine corruption ou la dessiccation. ”

“ PROP. THÉR. — Purgatif, fébrifuge, vermifuge et même vomitif.
C'est une des plantes rendant le plus de services dans la matière médicale américaine.
R. Brown dit qu'elles neutralisent complètement le venin des serpents. On l'emploie intérieurement et extérieurement dans ce cas.
Elles sont aussi le contrepoison des substances toxiques végétales, surtout du mancenillier. On s'en sert comme antidote dans l'empoisonnement par les spigélies, le manioc. M. Draprej en a obtenu de bons résultats dans des empoisonnements par la noix vomique, le rhus toxicodendron et la ciguë. ”

“ Parfois même, lorsqu'un intrus a forcé la consigne, et se trouve trop volumineux pour qu'on puisse songer à l'expulser, elles le tuent par leurs aiguillons, ou l'étouffent, et l'enduisent de propolis, à seule fin que son cadavre ne répande pas dans la maisonnée une odeur de putréfaction. ”

“ Il lui fit empoisonner successivement son propre père, dont la présence condamnait ses vices ; puis ses deux frères, puis sa soeur. La vengeance avait motivé le premier crime ; elle commit les autres par cupidité. L'histoire de plusieurs empoisonneurs a démontré que ce genre de meurtre devenait parfois chez eux une manie irrésistible. On en a vu, sans but, tuer des êtres indifférents, avec le sang-froid d'un chimiste qui opère sur des animaux. ”

“ La propolis employée comme il convient, une partie des ouvrières enlève les insectes morts et les débris inutiles : les autres se répandent dans la campagne et vont faire provision de leur ciment favori.
Un auteur rapporte qu'une limace, étant entrée dans une ruche, fut tuée par les abeilles, et que celles-ci, ne pouvant se débarrasser de son cadavre, en prévinrent la décomposition en le couvrant de propolis. Un mulot qui avait commis la même imprudence eut le même sort.
La propolis chauffée donne une odeur aromatique ; par la distillation, on en obtient une huile essentielle très suave.. ”

“ INCINÉRATION
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dans leur rapport au préfet de police de Paris, du 4 mars 1886 : < L’inhumation présente pour la société des garanties que l’on ne trouve pas dans la crémation, si l’on considère la question au point de vue de la recherche et de la constatation des poisons, dont l’existence n’est souvent soupçonnée que longtemps après le décès. » Et le rapport en donne la raison : l’incinération fait disparaître les poisons d’origine organique et en outre l’arsenic, le phosphore et le sublimé corrosif, « c’est-à-dire les poisons qui sont le plus fréquemment employés » ”

“ Examinez encore : ne voyez-vous pas les nombreuses taches noirâtres qu'a laissées sur ses os décharnés le poison que son bourreau fit circuler dans ses veines , sous les yeux même de son enfant ? Eh ! bien, c'est ce bourreau qu'elle cherche ; c'est ce bourreau qu'elle demande à grands cris pour lui reprocher sa fureur homicide ; c'est ce bourreau contre lequel elle appelle les foudres vengeresses, parce que ses cendres ne reposeront en paix que lorsqu'elle saura que justice a été rendue. ”

“ Ce poison-là revêt toutes les formes, s'attaque à tous les organes, déjoue toutes investigations.
Ouvrez les cadavres qu'il fait, nul désordre ne décèlera sa présence, et souvent une maladie imaginaire deviendra sa complice.
Les Borgia, ces grands artistes, ont légué à ceux qui m'ont précédé ces secrets qui se perdraient, sans doute, dans l'avenir, si tu n'étais pas là pour les recueillir et les employer. ”

“ Une plante ou un minéral ne le deviennent que par excès de dose. Toute la question consiste à se régler d’après la force et l’efficacité du remède employé. Le médicament le plus doucereux, le plus anodin, donné à doses exagérées ou mal à propos, agit comme un poison sur l’organisme.
Si donc on admet cette proposition : qu’il y a remède à tout, et cette autre : que les borborygmes sont des intrus à redouter — ce qui est une vérité incontestable et vieille comme le monde... ”

“ Il faut donc repousser les diablotins d'Italie, les pastilles vénitiennes et la plupart des philtres qui contien- nent cette substance toxique.- Le phosphore n'est pas moins dangereux.
Sur le même rang que le phosphore et la cantharide peut être placé le Bupreste sacré ou Scarabée des anciens Égyptiens. De tous les Aphrodisiaques, ce serait le plus puissant, au dire de Pariset. On voit cet insecte sculpté dans les tombeaux de Thèbes,
laissant tomber de son bec une humeur dans la
bouche d'un homme dont le pénis en érection projette des petits enfants. ”

“ Cette singulière doctrine, qui avait pour conséquence de faire de l'expert une simple machine à extraction des poisons, a été défendue par Orfila; elle a pendant longtemps dominé toute la toxicologie, et l'on a vu, dans les expertises, la chimie prendre tellement le pas sur la clinique, que l'on ne demandait pas aux experts : tel individu est il mort empoisonné? mais bien : y a-t-il du poison dans tel cadavre? Et même (le fait est historique) peut-on extraire du corps de cet individu une substance qui, traitée par l'acide sulfhydrique, donne un précipité jaune? ”

“ L'empoisonnement, dit Tardieu, est une cause de mort violente et doit être étudié comme tel au même titre que la strangulation, l'asphyxie, les blessures de tous genres. Le poison est une arme aux mains du criminel, et rien de plus. ”

“ Les problèmes de toxicologie sont sans nombre. L'ouverture juridique d'un cadavre vous fait découvrir du poison; faut-il en conclure, dans tous les cas, qu'il y a eu empoisonnement? N'a-t-on pu, dans une intention criminelle et pour perdre un innocent, introduire ce poison dans le cadavre? Le corps de l'homme ne contient-il pas naturellement des métaux toxiques ? L'eau qui filtre au travers du terrain dés cimetières ne peut-elle conduire des poisons du sol jusque dans les cadavres qui s'y décomposent? ”

“ « Ils doivent avoir l'œil sur certains larrons meurtriers et empoisonneurs, plus qu'inhumains qui graissent et barbouillent les parois
et portes des bonnes maisons de la sanie des charbons et bosses des pestiférés afin de les infecter, pour après, avoir moyen d'entrer dedans piller et dérober, voire estrangler les pauvres malades en leurs lits ; ce qui a été fait à Lyon, l'an 1565. 0 Dieu, que tels galands méritent grande punition exemplaire ! »
La suite du livre de la peste traite des remèdes médicaux qui ne peuvent intéresser que les spécialistes. ”

“ Le meurtrier calcule avec anxiété les progrès de la décomposition du corps; déjà il se rassure, la justice humaine ne l'atteindra pas ! Vaine espérance ! Il n'y a plus de prescription pour la démonstration du crime de l'empoisonnement. Ce témoin irrécusable, cet accusateur accablant, le poison, est là indécomposé au milieu des parties qui tombent en dissolution ; il est encore, et Orfila saura le retrouver, dans ce terreau noirâtre, dernier vestige de l'être organisé qui va rendre ses éléments au sol. ”

“ Le pus qui sort des plaies en fourmille, et il peut arriver très naturellement que le pus prenne un tel degré de corruption qu’il devienne un poison des plus subtils ; car toutes les fois que cette matière active sera exaltée à un certain point, ce qu’on pourra toujours reconnaître à la rapidité et à la petitesse des corps mouvants qu’elle contient, elle deviendra une espèce de poison ; il doit en être de même des poisons des végétaux. La même matière qui sert à nous nourrir, lorsqu’elle est dans son état naturel, doit nous détruire lorsqu’elle est corrompue ”

“ Cela avait donné lieu à beaucoup de recherches, mais qui furent infructueuses, jusqu’à ce qu’enfin un jeune homme de Naples, connu par ses dissipations et ses déréglements, et dont l’oncle était mort empoisonné, s’avoua l’auteur du crime, en ajoutant qu’il avait acheté le poison à la vieille gouvernante du docteur Trabacchio. On épia la vieille, et on la surprit au moment où elle allait emporter une petite cassette solidement fermée, dans laquelle on trouva plusieurs fioles, étiquetées du nom de divers médicaments, mais qui contenaient en réalité autant de poisons à l’état liquide. ”

“ Les substances toxiques en circulation dans le sang ne provoquent pas la nécrose dans toutes les régions de l'économie : leur action se manifeste avec une intensité plus marquée sur les éléments cellulaires les plus sensibles (cerveau) , sur les organes qui ont servi de porte d'entrée au poison, ou dans lesquels ce dernier s'est accumulé, soit pour y être détruit, soit pour y être éliminé. Les lésions du foie et du rein sont très manifestes dans l'empoisonnement par le phosphore, l'arsenic, le sublimé, la cantharidine, l'acide chromique, certaines toxines microbiennes, etc. ”

“ Les travailleurs déposent tout autour de sa carapace une solide borduré de propolis, substance résineuse qui la colle intimement à la ruche. Il faut alors que l'ennemi meure dans son gite, car tout mouvement, toute évasion, lui sont désormais impossibles. ”

“ Mais l'absence de toute preuve de la réalité de la mort, ainsi que nous venons de le dire pour l'emploi de la crémation, ne saurait être remplacée par l'emploi du poison. Ces procédés sont vraiment homicides, puisque leur but est de tuer rapidement et sûrement celui dont la mort ne serait qu'apparente. ”

“ Nos visages sont en feu, ils sont tuméfiés; nos yeux en aperçoivent les boursouflures ; nos mains, nos jambes, notre poitrine, notre cou, toutes les parties de notre corps sont imprégnées du poison corrosif que les terribles insectes ont déposé dans notre épiderme ; nous brûlons, nous nous déchirons avec nos ongles, nous nous ensenglantons. Au martyre que nous endurons, on dirait qu'on nous a passé la chemise du centaure Nessus !. ”

“ Les mots de poison très-subtil, très-prompt, très-pénétrant étaient plus que suffisants pour expliquer la violence et tous les accidents les plus extraordinaires de la maladie. On disait ce poison composé de crapauds, de serpents, de pus et de bave de pestiférés, de pis encore, de tout ce que des imaginations sauvages et déréglées peuvent inventer d’horrible et de dégoûtant. ”

“ Ces poisons sont tous des poisons végétaux : la brucine, tirée de la fausse angusture ; la strychnine, tirée de la noix de Saint-Ignace ; et la morphine, tirée de l’opium pur, qui lui-même est extrait du pavot des Indes.
Or, étrange et terrible complication du hasard ! le 18 septembre 1822, dix-sept jours avant la mort d’Hippolyte Ballet, Castaing achète dix grains d’acétate de morphine. ”

“ Y a-t-il un assassin, quand il y a un crime? Pour nous, physiologiste, il n'y a plus d'assassin depuis longtemps. Il y a des victimes. Il reste à savoir comment ces victimes ont mérité ce nom. On peut supposer un suicide : c'est la probabilité la plus naturelle. Il y a aussi les microbes et c'est certainement à eux qu'il faut attribuer la plupart des meurtres et des homicides qui tourmentent le repos de M. Taylor. Le microbe frappe, empoisonne, brûle, boit le sang et disparaît, comme il sied à tout microbe qui connaît son devoir. ”

“ Mais dans la majorité de mes expériences, et dans toutes celles de Monti, la quantité des produits solubles injectés était trop faible pour produire une intoxication appréciable; ce n'est donc pas en empoisonnant l'animal qu'elles ont rendu l'infection plus intense. La preuve que cette interprétation ne doit pas être acceptée pour la généralité des cas, c'est que, clans les expériences de Roger, il n'y a pas un empoisonnement par les produits du prodigiosus qui vient aggraver l'infection par le bacille du charbon symptomatique. ”