Charles Bouchard

“ Action que les produits solubles d'un microbe exercent sur l'infection produite par un autre microbe.
On sait qu'il y a des bactéries antagonistes; on connaît l'action des saprophytes qui, introduits dans la culture d'un organisme pathogène, se substituent à lui. On a démontré que quand la virulence disparaît sur un cadavre, c'est la putréfaction et non la mort qui tue le virus. On disait : Morte la bête, mort le venin; on dirait plus justement : Pourrie la bête, mort le venin. ”

“ L'histoire des doctrines médicales est cette partie de l'histoire de la médecine qui nous montre la fragilité, les fluctuations et les successions des systèmes.
Si les faits sont restés inébranlables, toutes les théories se sont écroulées. C'était fatal ; la base leur faisait défaut, la physiologie n'existait pas, les sciences physiques étaient dans l'enfance. Il ne nous convient pas, à nous qui succombons si souvent à la séduction des systèmes, de nous montrer trop sévères pour des tentatives intempestives. ”

“ Celui qui n'avance qu'à bon escient empêche de s'engager dans une voie mauvaise. Le mouvement d'ensemble résulte de ce double effort; le progrès est à ce prix. La découverte d'un fait nouveau ce n'est pas le progrès, c'est le premier élément du progrès. Le progrès n'existe que lorsque l'idée nouvelle est devenue l'opinion moyenne.
Dans cette marche vers le progrès, où devons-nous prendre rang? Nous ne serons pas parmi les tirailleurs d'avant-garde.
Ce qu'un travailleur isolé peut se permettre est interdit à celui qui a charge d'enseignement. ”

“ Ce qu'a été son court enseignement de l'histoire de la médecine, vous le savez comme moi. Les recherches historiques qui ont repris faveur en France depuis quelques années ne passionnaient pas l'auditoire de la Faculté de médecine. Lorain sut cependant fixer autour de sa chaire des élèves nombreux et assidus. Ce succès tout personnel, il le dut moins à sa parole élégante et attachante qu'à l'art avec lequel il savait dégager de l'étude des écrivains anciens l'enseignement scientifique que vous veniez chercher, l'enseignement moral que vous receviez par surcroît. ”

“ Il y a de grands champignons dont l'odeur ou le goût nous inspirent une telle répugnance qu'il nous est impossible de les manger ; il en est qui ne provoquent pas ce dégoût, que nous mangeons et qui nous empoisonnent. Les choses se passent de la môme façon pour certains champignons inférieurs à l'égard des leucocytes. Tel microbe qui n'empêche ni la diapédèse, ni le phagocytisme, est cependant pathogène; il amène la mort des leucocytes, qui ne peuvent plus rentrer dans la circulation par les voies lymphatiques, et dont les cadavres accumulés constituent le pus. ”

“ Par contre, les modernes ont créé l'anatomie pathologique ; mais si cette connaissance plus complète des lésions qui accompagnent la maladie et qui la caractérisent spécifiquement, plus encore que les symptômes, a permis tardivement de se faire une idée plus exacte des espèces morbides, l'histoire nous montre que les médecins n'ont pas attendu ce complément d'information pour tenter de s'élever à la conception de la nature des maladies. Là cesse l'observation pure; là commencent les systématisations et
les théories. ”

“ Je pourrais encore invoquer les faits de Flügge et de Vissokovitch, qui ont vu, eux aussi, qu'un microbe non pathogène pour un animal peut cependant l'envahir si cet animal a reçu les ptomaïnes d'un autre microbe. Ainsi, malgré ce que l'idée avait de séduisant, je crois pouvoir conclure que, quand l'injection des produits solubles d'un microbe rend plus intense l'infection par ce microbe ou par un autre, ce n'est pas parce que l'économie succombe sous l'influence de deux maladies, alors qu'elle aurait mieux résisté à une seule. ”

“ Quand la physiologie est inexacte ou incomplète, nous forgeons des systèmes imaginaires; nous n'évitons pas toujours cet écueil quand nous possédons des notions physiologiques plus précises. C'est surtout en nous interdisant les systèmes à priori où l'on déduit la pathologie de la physiologie que nous aurons chance d'échapper à l'erreur. Les théories à posteriori qui livrent à l'interprétation physiologique le fait pathologique empiriquement constaté peuvent seules être profitables. ”

“ Nous ne pouvons apprécier avec impartialité ces efforts ambitieux qu'en nous transportant dans le milieu intellectuel du temps ; aussi l'histoire des doctrines doit-elle tenir compte des rapports de la médecine avec l'ensemble des sciences.
Tous ces travaux d'observation ou de spéculation, grâce auxquels l'édifice de la médecine a été lentement élevé, ne sont pas l'œuvre d'hommes isolés. Toutes les découvertes sont solidaires ; chaque progrès en prépare un autre. Tout homme vaut par lui-même, assurément ”

“ Si les produits solubles influencent l'infection en agissant localement sur le microbe, ce ne peut être, j'imagine, qu'en lui fournissant des matières utiles ou nuisibles à sa nutrition. Utiles, elles donneront une intensité plus grande à sa croissance, ou à sa multiplication, ou à ses sécrétions et en particulier à ses sécrétions vénéneuses qui constituent sa virulence. Nuisibles, elles entraveront son développement et sa pullulation, amoindriront sa virulence. ”

“ En résumé, l'observation nous montre que dans l'immense majorité des maladies on trouve une lésion organique, et l'analogie nous oblige à admettre que même les maladies fonctionnelles s'accompagnent d'une modification matérielle des organes malades. Avec une telle conception de la médecine on a, je crois, le droit de se déclarer organicien.
J'aborde la seconde question. Que faut-il penser du vitalisme? La question est délicate, mais le temps est venu de la traiter en toute liberté d'esprit.
Le corps vivant présente des phénomènes qui relèvent de la physique et de la chimie ordinaires. ”

“ Il eut plus tard le loisir de dérober à la pratique un temps qu'il put consacrer à l'étude; la pathologie devait être sa première préoccupation ; mais il ne tarda pas à comprendre que c'était vanité de disserter sur les dérangements d'un organisme dont il ignorait la structure; il voulut savoir ce qui était sous la peau, ce qui souffrait, ce qui devenait malade. Curiosité bien naturelle, bien légitime et qui s'inspirait d'un haut sentiment
humanitaire ; curiosité bien difficile à satisfaire; cependant : car elle exigeait l'examen du cadavre, et le cadavre était impur. ”

“ Plus grand est le nombre des microbes, plus il y a chance pour que l'infection se produise, plus elle est rapide, plus elle est intense. Mais les mêmes effets s'observent si la puissance toxique des sécrétions du microbe augmente, si sa virulence s'exalte. La pullulation plus rapide, la toxicité plus grande ont toutes deux pour conséquence l'infection plus prompte et plus grave. ”

“ C'est d'ailleurs une habitude presque classique que celui qui assume la lourde responsabilité de donner l'enseignement expose à ceux qui lui font l'honneur de l'écouter le plan qu'il se propose de suivre, la méthode qu'il veut employer, les principes généraux qui doivent le guider dans la recherche ou dans l'exposition des faits qui sont la matière de cet enseignement. ”

“ Les maladies nouvelles occupent cependant dans la pathologie historique une place importante. Quelques-uns ont voulu les nier, et cette place leur a été contestée au nom de spéculations théoriques spécieuses ; mais, en évitant de les confondre avec les maladies nouvellement isolées et les maladies nouvellement importées, l'histoire, fidèle aux exigences de la méthode expérimentale, réserve un chapitre aux maladies nouvelles. A mesure que l'homme augmente son empire sur la nature et combat avec succès les causes de destruction, de nouveaux germes de mort surgissent. ”

“ Charrin et Roger (1) ont vu, comme Lubarsch, que le sérum du lapin, animal doué d'une grande réceptivité pour le charbon, est mauvais milieu de culture pour la bactéridie, laquelle se développe bien dans le sérum du chien, animal réfractaire au charbon. Ils ont constaté de plus que le sérum des lapins vaccinés contre la maladie pyocyanique est bactéricide pour le bacille pyocyanique, tandis que le sérum du lapin sain est un milieu de culture favorable pour ce microbe. ”