Saprophyte

“ La germination des spores de l'Armillaria mellea doit se produire ainsi dans les bois, au milieu des matières organiques en décomposition, et le jeune rhizomorphe développé en saprophyte peut, en pénétrant dans les racines, devenir parasite et causer les dégâts que l'on est impuissant à combattre. ”

“ Les cellules incolores qui vivent aux dépens des matières organiques mortes sont dites saprophytes 2; mais il y en a, comme beaucoup de microbes, qui se nourrissent aux dépens d'un organisme vivant, sur lequel elles s'installent, et dans lequel elles causent des désordres plus ou moins graves : on les nomme, dans ce cas, des parasites. La Levure de bière, qui vit dans les jus sucrés, est saprophyte; la Bactérie charbonneuse, qui vit dans le sang des moutons, est parasite.
2° Cas : La cellule possède de la chlorophylle. Assimilation chlorophyllienne. ”

“ Beaucoup de germes saprophytes ou parasites peuvent devénir pathogènes dans des conditions spéciales, sous l'influence de facteurs cosmiques ou par suite des modifications morbides de l'organisme. Le colibacille, vulgaire saprophyte, qui abonde dans l'intestin des animaux, devient facilement pathogène si la résistance organique de ceux- ci vient à fléchir. Il en est de même des germes qui existent en permanence sur les muqueuses des premières voies respiratoires 'et digestives supérieures, ainsi que sur la peau, — notamment des streptocoques et des staphylocoques. ”

“ Jusqu’ici, nous n’avons vu que des associations entre microbes pathogènes ; les saprophytes peuvent-ils faire partie de telles combinaisons et jouer un rôle dans les infections ? Hobbs, dans son rapport au XIIIe Congrès international de Médecine, insiste sur la possibilité, pour le bacilliis subtilis, simple sapro-phyte, de jouer un rôle important lorsqu’il est associé au staphylocoque blanc ; il passe dans le sang et paraît susceptible de renforcer la virulence de cer-taines bactéries. ”

“ Un observateur attentif devra avoir toujours présentes à l'esprit toutes ces propriétés pour ne pas mettre sur le compte d'une affection pathologique des phénomènes dépendant en réalité de la putréfaction, manifestation vitale des saprophytes.
Un léger degré d'emphysème cadavérique qui montre au microscope des déchirures de tissus par bulles gazeuses, a été assez souvent pris pour une manifestation pathologique. Dans les cas douteux, il faut durcir les objets dans l'alcool et colorer les coupes d'une manière appropriée, à l'aide des couleurs d'aniline. ”

“ Il faut distinguer : 1° les saprophytes vrais, qui ne peuvent nuire que s'ils rencontrent des tissus déjà malades ou caducs (débris placentaires, fibreux, sphacélés, etc.) . Ces bacilles ou coccus déterminent, sur les milieux nutritifs, tantôt de la putréfaction, tantôt des ptomaïnes non fétides dont la résorption donne cependant lieu à de la fièvre et à d'autres accidents d'intoxication ; 2° les saprophytes d'occasion, ou germes pathogènes à virulence atténuée. ”

“ De même les conditions d'existence des bactéries étant très différentes, il existe aussi des différences entre les toxines qu'elles fabriquent et entre les substances irritantes qu'elles fournissent lors de la fermentation et de la putréfaction des divers aliments.
Les bactéries exclusivement saprophytes sont des êtres incapables de se développer dans les tissus et les organes des êtres vivants ”

“ En effet, d'accord avec les résultats de ses études et de ses recherches microscopiques des matières fécales de milliers de sujets sains et malades de tout âge, il n'hésite pas à admettre que les bactéries intestinales, purement saprophytes, et les pathogènes qui mènent dans l'intestin une vie de saprophytes, sont les causes de dyspepsies à type. ”

“ Ces organismes très généralement se comportent comme de vrais saprophytes, c’est-à-dire que, dans leur état de vie normale, ils sont incapables à la fois de pénétrer les tissus vivants et si, par hasard, ils arrivent à leur contact, de continuer à y vivre et à s’y développer. ”

“ Dès qu'on les met en présence des cellules et des tissus vivants du corps humain, en les injectant par voie hypodermique ou autrement, il s'ensuit que non seulement ils ne se multiplient pas, mais qu'au contraire, ils sont rapidement détruits grâce aux moyens de défense naturelle de l'organisme. Sommes-nous pour cela autorisé à admettre que les bactéries saprophytes ne peuvent endommager l'organisme et le rendre malade? ”

“ Les microbes qu'on peut rencontrer dans l'eau sont de deux sortes : le plus souvent ce sont des saprophytes incapables de se développer dans nos tissus ; dans d'autres cas, on y trouve des germes pathogènes. ”

“ Les bactéries saprophytes ne se multiplient pas dans les tissus de l'homme, ni n'infectent son organisme à l'instar des bactéries pathogènes, parce que les premières sont des êtres d'une race spéciale qui trouvent leurs moyens de subsistance uniquement dans les substances mortes qui renferment des albuminoïdes, des graisses et des hydrocarbones. ”

“ La peau est l'auxiliaire du rein, du poumon et de l'intestin.
A l'état normal, la peau est couverte d'une grande variété de saprophytes ou de bacilles pathogènes ; ils sont dissimulés dans les sillons, dans les glandes sudoripares et les follicules pileux.
Le jour où l'état de réceptivité, spécial à chacun de ces agents, s'établit, ils se développent, sécrètent leurs toxines et l'infection est réalisée.
Il n'y a pas que les pathogènes proprement dits qui agissent ; selon les remarques de Quinquaud, les saprophytes entravent les fonctions de la peau, d'où une absorp- ”

“ Dans l’eau ordinaire, au contraire, il disparaît plus rapidement, étouffé par les saprophytes qui l’entourent. Dans l’organisme, le staphylocoque trouve différents milieux qui selon leur composition, selon leurs propriétés, sont plus ou moins favorables à son développement. Ce microorganisme se développe bien dans |le sang. L’action bactéricide du sérum ne paraît pas considérable vis-à-vis de lui ”

“ L'eau de rivière, l'eau de pluie, l'eau de puits, l'eau des étangs, contiennent toujours une plus ou moins grande quantité de microbes appartenant à l'espèce des saprophytes, qui ne sont pas dangereux par eux-mêmes, mais avec lesquels pourtant il faut compter. Ils peuvent en effet engendrer des fermentations putrides et préparer dans l'intestin un milieu favorable à des microbes plus dangereux. ”

“ Tous ces parasites microscopiques vivent habituellement en saprophytes inoffensifs, à l’état de symbiose, en parfaite harmonie avec les organismes porteurs et sustentateurs, tant que l’aptitude défensive de ceux-ci demeure intacte. ”

“ Il coagule le lait, puis en peptonise le coagulum en le liquéfiant.
Un certain nombre d'autres saprogènes agissent comme le subtilis : le Bacterium termo, le Leplothrix buccalis et le Spirillum rugula, ces hôtes habituels de la cavité buccale, ainsi que le Bacillus fluorescens liquefaciens.
Mais il est, avons-nous dit, un groupe de saprophytes, qui se distingue entre tous par son nombre, sa variété et l'importance de son action, c'est le groupe des Tyrothrix, décrits par M. Duclaux comme agents de la maturation (fermentation et putréI faction qui s'opèrent dans le caillé) des fromages. ”

“ Eh bien! de même que les bactéries saprophytes font pourrir et fermenter les aliments à l'air libre et fabriquent d'abondantes toxines et d'autres substances vénéneuses qui, ingérées, occasionnent des intoxications et des indigestions, de même, les bactéries saprophytes de l'intestin font pourrir et fermenter les résidus alimentaires mal digérés, fabriquent des toxines, des gaz, des substances vénéneuses déjà énumérées qui occasionnent également des intoxications et des troubles digestifs si, à mesure de leur production, elles sont absorbées par les parois intestinales (auto-intoxications) . ”

“ Lorsque, sous l'action progressive des microbes saprophytes, que l'on rencontre toujours en plus ou moins grand nombre sur le cadavre, la putréfaction fétide apparaît, l'action dissolvante de ces germes pénètre de plus en plus profondément les tissus. ”

“ Si par suite d'une alimentation surabondante ou mal réglée, le processus chimique de la digestion est vicié, les saprophytes normaux de l'intestin se développent dans les produits de la digestion, acquièrent la virulence, et cette infection endogène donne lieu à des accidents analogues à ceux que détermine l'infection exogène. ”

“ Sur les Sphaeriacées on observe, en outre, très souvent des formes autres que les conidies et les périthèces, telles que les pycnides et les spermogonies. Elles vivent dans la plupart des cas comme saprophytes sur les plantes mortes. ”

“ Ces germes offriraient en temps ordinaire toutes les allures de simples saprophytes vivant soit au sein de l'organisme humain, soit dans les milieux extérieurs banalement souillés. Mais, à la faveur de circonstances complexes, sur lesquelles nous ne sommes actuellement guère édifiés, influençant sans doute à la fois et l'homme et les microbes, ceux-ci acquéreraient éventuellement des propriétés pathogènes. Ou bien encore tels germes inoffensifs par eux-mêmes, isolément, pourraient former avec d'autres espèces dans l'économie humaine des associations, particulièrement redoutables pour celle-ci. ”

“ Non pas qu’il soit douteux qu’il existe des suppurations à bacille d'Eberth seul comme l’on vu Fraenkel, Chantemesse et Widal, mais le plus souvent comme l’ont soutenu Dunin, Ehrlich, Eckermann, Fraenkel et Simmond, Sittmann, etc., on ne trouve que des staphylocoques ou des streptocoques seuls ou associés. C’est tout simplement la résistance de l’organisme diminuée par l’infection primitive qui a permis aux saprophytes de devenir virulents. ”

“ Parmi les micro-organismes saprophytes qui produisent, outre la décomposition de l'albumine, des substances colorantes rendant les colonies visibles à l'œil nu, il en est d'autres qui luisent dans l'obscurité, et enfin d'autres dont le développement entraîne un dégagement de bulles gazeuses. ”

“ Il faut remarquer enfin, qu'à côté de germes d'identification relativement facile, il en est d'autres qui sont des saprophytes dont les Traités de Bactériologie, même les plus complets, ne disent souvent, que quelques mots. Leur nature exacte peut, par suite, ne pas être reconnue, surtout s'il s'agit d'anaérobies, dont la technique de culture est plus délicate.
Les principaux microbes, champignons et protozoaires des liquides de rétention. — On peut les diviser en deux groupes. ”

“ Les bactéries vivent dans des milieux nutritifs variés; les unes s'installent sur les matières organiques à leur portée, elles sont simplement saprophytes (du grec : sapros, pourri, et phuton, organisme végétal) , mais d'autres pénètrent dans les organismes vicants, envahissent le sang et les tissus : ce sont de véritables parasites.
Certaines d'entre elles ont besoin d'oxygène pour se développer, aussi vivent-elles dans l'air, comme le bacille de la tuberculose : on les dit aérobies. D'autres au contraire sont paralysées par l'oxygène ”

“ A l'état puerpéral, c'est le plus généralement ce dernier processus qui a lieu, avec une forme rapidement extensive, et le phlegmon suppuré du ligament large, d'ailleurs si rare, ne reconnaît probablement que cette origine.
Staphylocoques et saprophytes. — Les staphylocoques, les saprophytes, ont une action plus atténuée, plus limitée, et semblent incapables de traverser la paroi utérine, comme le fait le streptocoque (Widal) .
Bacille tuberculeux. — La tuberculose débute ordinairement par la trompe, pour s'étendre de là aux ovaires et plus rarement à l'utérus. ”

“ D'où finalement l'indication d'avoir à se méfier de toutes les matières qui, comme les immondices, sont riches en germes, ces microorganismes eussent-ils d'ailleurs tous les caractères de saprophytes. Leur présence dans l'habitation doit toujours être considérée comme une menace pour la salubrité, et par conséquent il faut les éloigner le plus tôt possible de notre demeure. ”

“ On a remarqué que les microbes qui habituellement donnent naissance à ces infections secondaires sont des germes qui, par euxmêmes, ne possèdent pas une grande virulence; ils constituent à ce point de vue un degré intermédiaire entre les saprophytes inoffensifs et les bactéries pathogènes ; ils ont besoin, pour devenir nuisibles, qu'on leur ouvre une porte d'entrée et qu'on leur prépare un terrain de développement et c'est le rôle que remplit le germe de la première maladie. ”

“ Les champignons qui semblent vivre du sol végètent en réalité dans les détritus organiques constituant un substratum qui garde encore quelque chose des tissus naguère vivans : les botanistes appellent saprophytes ces organismes ainsi voués à se nourrir de détritus d’autres végétaux ”

“ La plupart des microbes pathogènes se développent assez bien dans l’eau stérilisée, mais mis en présence des autres microbes saprophytes qui sont beaucoup mieux adaptés à ce milieu nutritif, il leur faut soutenir une lutte acharnée pour l’existence, et ils finissent, la plupart du temps, par être vaincus. ”

“ Relativement rares et peu variés quand il existe une infection manifeste, telle que la blennorrhagie, les microbes abondent dans les sécrétions génitales des femmes saines, et particulièrement chez les vierges. Il semble que le gonocoque empêche dans une certaine mesure le développement des simples saprophytes. ”

“ La présence d'un grand nombre de germes saprophytes dans l'eau n'est pas sans danger. Nous savons que ces microbes causent la putréfaction en vivant aux dépens de la matière organique morte : ils produisent ainsi des substances toxiques capables de troubler profondément le fonctionnement de notre organisme; de plus, la présence de ces microbes implique le contact de l'eau avec des causes extérieures de souillure: toute eau ainsi exposée est susceptible d'être souillée, un jour, par des germes pathogènes. ”