André Bonnet

“ Si les formes jeunes et les formes adultes disparaissent petit à petit des selles sous l'influence d'un traitement bien conduit, cela ne veut pas dire que le parasite n'est pas capable de se maintenir retranché en certains points de la muqueuse intestinale, voire même de l'organisme. En état de vie latente, momentanément paralysé par l'action des substances médicamenteuses, il n'attend que le moment favorable pour continuer son évolution. ”

“ On sait, en effet, que l'amibe du côlon a des mouvements beaucoup plus lents que l'amibe dysentérique. Cette dernière, après avoir poussé des pseudopodes très mobiles, a des mouvements de propulsion en masse qui la distinguent très nettement de l'amibe du côlon. C'est même là, à notre avis, un caractère différentiel des deux amibes qui peut avoir quelquefois plus d'importance que la présence de globules rouges à l'intérieur du parasite. ”

“ L'amibiase étant fonction d'un agent pathogène spécial, il est nécessaire de bien connaître sous quelle forme et de quelle manière il peut se transmettre afin de pouvoir lutter efficacement contre lui. La source de contagion réside incontestablement dans les matières fécales qui contiennent le parasite. Mais l'amibe dysentérique sous sa forme végétative est un être très fragile, incapable de vitalité en dehors de l'organisme. Sa résistance à l'égard des agents extérieurs est trop faible pour lui permettre d'affronter efficacement les intempéries et la dessiccation. ”

“ La symptomatologie et l'évolution clinique de la dysenterie amibienne ne présentent pas toujours les caractères que nous avons tracés ci-dessus. Dans certains cas, le tableau clinique revêt des formes spéciales au point de masquer totalement les symptômes capitaux de la maladie. Parfois des signes secondaires semblent prendre une importance telle qu'ils concentrent sur eux l'attention du médecin et font errer le diagnostic. Enfin une infection surajoutée, un parasite ou une bactérie associée à l'amibe donnent lieu à un syndrome diarrhéique dont ils paraissent être la cause principale. ”

“ Comme l'expriment MM. Roussel, Brûlé, Barat et André-Pierre Marie 1 « un fait surtout importe : contrairement à ce qu'on pourrait croire, lorsqu'une épidémie de dysenterie survient dans notre climat, et alors même que le bacille dysentérique a été constaté dans les selles, on n'est pas en droit de conclure à une dystenterie bacillaire vraie; il faut, malgré la constatation du bacille, pratiquer attentivement la recherche des amibes, et si leur présence est reconnue, cette constatation doit commander le pronostic et la thérapeutique de la maladie. » ”

“ « Comme l'ipéca, l'émétine a eu son heure, plus éphémère, de gloire incontestée. »
L'émétine est cependant susceptible d'insuccès; si elle a une action incontestable sur les formes amibiennes adultes, elle demeure le plus souvent sans effet sur les formes kystiques. Elle sera donc un médicament merveilleux pendant la crise, mais beaucoup moins sûr et moins efficace dans le traitement des formes chroniques et frustes de dysenterie amibienne. ”

“ Cependant, le caractère et l'évolution de la maladie sont bien faits pour entraîner des erreurs ; l'alternance des périodes aiguës et de périodes de l'émission, la fréquence relative des selles, l'apyrexie, sont bien faites pour les expliquer. Aussi, l'épreuve thérapeutique ne devra—t-elle être jamais omise ; en
prouvant l'inefficacité du sérum antidysentérique et de l'émétine, en montrant au contraire l'amélioration qui suit l'observation d'un régime bien conduit, elle permettra d'établir le diagnostic d'entérite. ”

“ C'est ainsi que « dans les anamnestiques d'un certain nombre de nos malades coloniaux, dit-il, anciens dysentériques revenant en France, nous relevons, en effet, que c'est en arrivant à Tanger que reparaît la diarrhée qui, à Casablanca, deviendra dysenterie. Le climat a fait germer le kyste et a donné à la jeune amibe une puissance pathogène qu'elle n'avait pas, ou plutôt a modifié la muqueuse du gros intestin, lui enlevant ses moyens de défense et a donné à nouveau au parasite le pouvoir d'y provoquer le processus pathologique qui lui est propre. » ”

“ Nous pensons toutefois que la facilité avec laquelle l'affection s'est répandue prouve qu'il n'est pas nécessaire d'incriminer des variétés d'amibes acclimatées à nos climats. Les examens microscopiques, d'ailleurs, sont en faveur de l'identité de l'agent pathogène de l'amibiase autochtone et de la dysenterie amibienne exotique.
L'affection a parfois revêtu sur le front le caractère d'une véritable épidémie. ”

“ Les kystes amibiens, incapables par eux-mêmes de créer des lésions, sont les véritables propagateurs de l'amibiase. On les rencontre dans les selles à la période terminale des crises dysentériques, dans l'intervalle qui sépare les états aigus et surtout dans certaines formes anormales ou frustes dont ils sont la signature. Rejetés avec les excréta, leur résistance leur permet d'affronter le milieu extérieur jusqu'au jour où, absorbés par un individu sain, ils mettront en liberté les petits amibes qu'ils contiennent et infecteront ainsi leur nouvel hôte. ”

“ Aussi, en présence des possibilités constantes d'infection du sol, les médecins devront-ils s'attacher à considérer toutes les eaux comme suspectes et à les stériliser systématiquement. Nul n'ignore que le soldat a une tendance naturelle à consommer toute eau, dangereuse ou non, qu'il rencontre ; or, comme nous avons eu l'occasion de le dire, l'eau est un aliment offrant à la forme de résistance du parasite de la dysenterie amibienne les plus grandes chances de survie. ”

“ En 1913, MM. Paviot et Garin 3, à l'occasion de deux nouveaux cas écrivent : « L'idée régnante dans l'opinion médicale courante est de considérer la dysenterie amibienne comme une maladie des pays chauds, et, par suite que les cas observés chez nous ne peuvent l'être que sur des sujets ayant habité les colonies. En réalité, cette idée est fausse; il n'y a pas que les pays tropicaux où puissent se développer les amibes pathogènes. » ”

“ Celles-ci vivent une somme de leur vie naturelle et, après quarante-huit heures, alors que l'on pouvait encore décéler la présence des kystes dans les fèces, on n'en trouvait aucun ni sur les mouches, ni dans leur intestin.
Faut-il conclure de ces expériences que les mouches sont incapables de transporter des kystes à distance et n'ont aucun rôle dans la dissémination de la maladie? Le fait de ne pas découvrir de kystes à la surface de leurs corps n'implique pas qu'il ne puisse jamais y en exister. ”

“ Le meilleur moyen d'élucider la nature pathogène d'une amibe ou d'une formation kystique est d'inoculer au jeune chat les matières qui les contiennent. A cet effet, on commence par examiner les déjections des animaux en expérience pour savoir s'ils ne sont pas eux-mêmes porteurs d'amibes. Cette question étant élucidée, l'inoculation des matières suspectes peut se faire par la voie buccale ou la voie rectale. ”

“ Enfin, l'apparence de gravité de la maladie, l'asthénie, la soif intense due à la déshydratation de l'organisme, l'efficacité du sérum antidysentérique et l'échec de la médication émétinée devront faire penser à la dysenterie bacillaire.
Une crise d'entérite aiguë pourra également prêter à confusion. Mais les selles, peu nombreuses, sont plutôt diarrhéiques que dysentériques ; elles sont enrobées dans du mucus et des débris de muqueuse intestinale ; rarement elles présentent des stries sanguinolentes. ”

“ De toutes les complications de la dysenterie amibienne, celle qui est la plus intéressante à connaître à cause de sa fréquence et de sa gravité est assurément l'abcès du foie. D'après Kartulis, 85 pour 100 des abcès tropicaux du foie ont une origine amibienne. ”

“ Dans l'intérêt même du malade, afin d'établir au plus tôt un traitement rationnel, et dans l'intérêt collectif, afin de prendre les mesures prophylactiques nécessaires, il est de la plus grande utilité d'établir d'une manière précoce le diagnostic de l'amibiase. ”

“ Hormis l'éventualité d'une contamination rectale par une canule à lavements souillée de matières suspectes et mal désinfectée, il est difficile de concevoir par quelle autre voie les kystes pourraient parvenir au niveau de l'intestin. Leurs trop grandes dimensions ne leur permettent pas, en effet, d'emprunter la voie sanguine pour être transportés d'un organe quelconque jusqu'au niveau de la muqueuse intestinale.
Le kyste rejeté avec les matières fécales du malade doit affronter les influences extérieures. Sa résistance à leur égard varie suivant le milieu dans lequel il se trouve. ”

“ Le malade atteint de crises dysentériques est relativement peu dangereux, car il n'émet que des amibes sous forme végétative, qui sont trop fragiles pour résister aux agents extérieurs. D'ailleurs, en cas de crise confirmée, le malade, est l'objel d'un isolement et d'une surveillance spéciale qui réduisent ses chances de contagion. Au contraire, les individus atteints de formes frustes, les porteurs de kystes, les convalescents qui émettent, sèment et disséminent un peu partout les germes dont ils sont porteurs, sont les
véritables propagateurs de l'infection. ”

“ TRANSMISSION ET CONTAGION DE L'AMIBIASE
Les kystes amibiens rejetés au dehors avec les selles suivent le sort des excreta. Mais leur élimination par le dysentérique n'est pas constante pendant toute la durée de la maladie. Celui-ci n'en ex-pulse qu'à la période de déclin des crises ou parfois dans leur intervalle. Ce n'est donc pas pendant la période aiguë que le malade est susceptible de contaminer le sol, mais, au contraire, au moment où il va entrer en convalescence: En période aiguë, le malade n'émet que des amibes sous forme végétative ”

“ Dans la dysenterie bacillaire, le malade présente de la fièvre; ses selles sont nombreuses, atteignant parfois le chiffre de cent et même cent cinquante par vingt-quatre heures. Elles sont liquides, sans aucune trace de matières fécales. Assez souvent, au commencement ou à la fin de la maladie, on observe des matières ovillées couvertes de mucosités.
Dans cette affectation, le sang existe dans le mucus des excreta sous forme de fines stries, alors que, dans l'amibiase, il est plus aggloméré. ”

“ Nous avons déjà eu l'occasion de signaler que la méthode de Schuffner, dite de prophylaxie par le thé, et consistant à distribuer à des ouvriers chinois exposés à l'infection amibienne des infusions de thé, même pendant leur travail, eut pour résultat d'abaisser la mortalité par dysenterie amibienne de 70 à 10 pour 10.000.
La lutte contre les mouches devra également être entreprise par tous les moyens dont on pourra disposer*.
Elle sera, d'ailleurs, grandement aidée par les mesures prises contre l'accumulation des détritus, leur stérilisation et l'entretien journalier des feuillées. ”

“ La chaleur et la soif aidant, l'homme ne se préoccupe pas du danger que présente la consommation d'une eau quelconque, il n'écoute que son désir.
Mais le rôle joué par l'eau n'est pas le seul en cause dans la transmission de l'amibiase. Celui des aliments crus intervient également pour une grande part. Stiles 2 insiste tout spécialement sur le danger que présentent les aliments susceptibles de contamination fécale. Crabter a observé au pénitencier de Calebra, cinq cas de dysenterie amibienne dus vraisemblablement à la souillure des légumes crus par des excreta virulents. ”

“ Si les matières contiennent des amides pathogènes, celles-ci déterminent chez l'animal une diarrhée profuse et un amaigrissement rapide suivi de mort. Les amibes pathogènes peuvent être mises en évidence dans les déjections, et l'autopsie montre l'existence d'ulcérations intestinales comparables à celles de l'amibiase typique. ”

“ L'amibiase ne peut se communiquer que par les déjections des malades ; la voie d'infection paraît être uniquement la voie digestive. Aussi, convient-il de prendre des mesures à l'égard de déjections dangereuses. ”

“ Ces formes frustes peuvent être primitives ou secondaires à une crise dysentérique. Dans ce cas, les antécédents du malade ayant permis de les dépister, elles céderont à l'action d'une thérapeutique rationnelle. Au contraire, si les anamnestiques du malade sont muets, un examen détaillé des selles sera seul capable de les dévoiler. Parfois même elles sont si bénignes, que le malade n'y prête aucune attention ; on ne les découvre alors qu'à l'occasion d'une complication toujours possible ou d'une affection intercurrente. ”

“ Un seul de nos chats est mort sans jamais avoir présenté des signes de dysenterie ; à l'autopsie son intestin était absolument sain. Les trois autres chats sont restés bien portants. Nous nous étions assurés qu'au moment de l'ingestion, eau le mélange, matières fécales, contenait des kystes: mais nous avions constaté qu'ils se laissaient pénétrer par l'éosine. Ils devaient donc être morts, si l'on accepte la façon devoir de Kuenen et Swellengrebel. ”

“ MM. les médecins-majors Job et Hirtzmann 3 pensent d'ailleurs que « si l'émétine fournit d'excellents résultats au point de vue du traitement de la crise de dysenterie amibienne, elle ne met pas, d'une façon certaine, à l'abri des rechutes. C'est un médicament merveilleux contre les accidents aigus, mais il ne détruit pas d'une façon certaine tous les parasites. » ”

“ Si, chez un ancien dysentérique, toute hypertrophie du foie ou toute douleur localisée à l'hypocondre droit est considérée comme suspecte, il
n'en est pas de même chez un individu qui n'a pas de passé amibien.
On conçoit, dès lors, que l'affection ait été bien souvent méconnue. Dans trois cas publiés par MM. Cade et Vaucher 1, le diagnostic exact n'a pu être posé qu'une fois. Les deux autres ont été étiquetés : l'un de pleuro-pneumonie, l'autre d'hépato-péritonite bacillaire à évolution subaiguë. ”

“ Cette contagion du sol par les déjections spécifiques est très commune en temps de guerre, on peut même dire qu'elle est constante. A ce sujet, les camps et les bivouacs offrent des causes redoutables d'infection; si les soldats, ce qui est fréquent, déposent leurs excréments non dans les feuillées, mais au voisinage de celles-ci et que par surcroît, la pluie vienne détremper le sol, chaque visite aux feuillées est l'occasion d'une contamination des chaussures. On ne-consate que trop souvent les dépôts de déjections humaines au voisinage des tentes, abris, etc. ”