Symptomatologie

“ Les maladies, qui ne sont au fond que des perturbations vitales apportées par la nature au lieu d’être provoquées par la main du physiologiste, affectent le cerveau suivant les lois ordinaires de la pathologie, c’est-à-dire en donnant naissance à des troubles fonctionnels qui sont toujours en rapport avec la nature et le siége de la lésion. En un mot, le cerveau a son anatomie pathologique au même titre que tous les organes de l’économie, et la pathologie cérébrale a sa symptomatologie spéciale comme celle des autres organes. ”

“ Il y a les symptômes principaux ou prédominants, ceux sur lesquels le malade attire votre attention, et, en dehors de ces symptômes principaux, lesquels du reste varient chez le même individu, il y a des phénomènes généraux de retentissement sur toute l'économie, sur le caractère, sur la circulation, etc. La note dominante de la maladie est une grande instabilité, une grande inconstance de tous les phénomènes qui surgissent à l'improviste, souvent sans aucune cohésion et sans cause bien saisissable. ”

“ Reprenant maintenant cette étude symptomatologique, j'ai à vous entretenir d'un autre ordre de phénomènes, j'ai à vous parler des troubles fonctionnels. Ils ont une si grande valeur, que souvent ils peuvent suffire à eux seuls pour caractériser la maladie dont nous nous occupons. Ce sont des symptômes du début qui, se manifestant avant toute apparition des accidents pathognomoniques, sont, en bien des cas, difficiles à saisir, et dont la nature reste inconnue au médecin inexpérimenté ou non prévenu de leur possibilité. ”

“ La transmission d'une affection sur un autre organe, que ce soit primitivement, c'est-à-dire au début de la maladie, ou consécutivement, devient souvent une cause d'aggravation et d'embarras, tant sous le point du diagnostic, que sous celui de la thérapeutique. ”

“ La maladie est donc l'ensemble des actes fonctionnels, et secondairement des lésions anatomiques qui se produisent dans l'économie, subissant à la fois les causes morbifiques et réagissant contre elles (1) . »
L'étude de la maladie est la pathologie. « L'étiologie est la branche de la pathologie qui recherche et étudie les causes morbifiques ; la pathogénie essaye de déterminer le mode d'action des causes morbifiques que l'étiologie a fait connaître. Autrement dit, Pétiologie montre pourquoi l'on devient malade, la pathogénie établit comment on devient malade (2) . » ”

“ Non-seulement les maladies que j’appelle simples parce que je suppose, pour le moment, qu’elles n’affectent qu’un système déterminé, présentent des difficultés au point de vue des symptômes qui les caractérisent, mais encore, cette difficulté est souvent accrue par l’impossibilité où l’on est d’explorer les régions que l’on suppose affectées ; c’est ce qui arrive surtout lorsque le mal à son siège dans les organes profonds tels que le foie, l’estomac, la rate, etc. ”

“ Vous calmez les douleurs que l'on appelle symptômes symptomatiques, et qui cèdent au toucher sans que cela agisse sur la cause de la maladie, ce qui distingue cette sorte de douleur de celles que nous nommons simplement symptomatiques et qui s'irritent d'abord par le toucher, pour se terminer par une crise après laquelle le malade se trouve soulagé, et la cause de la maladie diminuée. ”

“ Ce qui a surtout contribué à jeter la confusion dans l'esprit des médecins, c'est que, faute de notions claires et précises sur les maladies, on s'est fait de fausses idées sur les symptômes qui les caractérisent. Ainsi on a pris dans des temps d'ignorance le symptôme le plus apparent pour donner un nom aux maladies et elles l'ont conservé depuis. Que signifient les mots fièvre, les mots mal, douleur, congestion, fluxion , névralgie, pneumonie, rhumatisme, goutte, dartres, gastrite, rougeole, variole, scarlatine, croup, syphilis, etc., etc? ”

“ Un même symptôme peut être tour à tour considéré comme utile ou comme nuisible, et il peut être, par suite, indiqué de le respecter ou de le combattre, suivant que se rattachant à telle cause ou à telle autre, il a, d'après les lois de la physiologie pathologique, tel ou tel mécanisme, c'est-à-dire telle ou telle valeur, réserve étant faite, je le répète, pour les cas où il est indiqué de le combattre, parce que sa gravité est, toute question de valeur mise à part, une menace pour la vie. ”

“ Quant à l’idée générale des maladies dans lesquelles la saignée est indiquée, c’est dans le commencement de toutes les maladies inflammatoires, comme la pleurésie, la péripneumonie ; dans les inflammations locales, comme celles du foie, de la rate, des reins, de l’estomac, des intestins, de la vessie, des parties de la génération de l’un & de l’autre sexe, de la gorge, des yeux ; comme dans la pousse, le vertigo idiopatique, les toux, l’apoplexie sanguine, l’épilepsie, la clavelée, &c. ”

“ Ensuite vous tiendrez compte de la marche des symptômes et des lésions. Un symptôme pris à part, une lésion considérée en' elle-même, n'est jamais caractéristique d'une maladie quelconque. Mais la succession, le mode d'évolution des symptômes; et des lésions est le plus souvent un puissant élément de caractéristique. Le frisson, la fièvre, la sueur, sont des phénomènes communs à bien des maladies; mais leur succession régulière à intervalles réglés peut servir à caractériser l'impaludisme. ”

“ De même que les symptômes d'une maladie se nuancent suivant les sujets qu'elle frappe, ainsi les éléments intrinsèque de l'hygiène, ou, si l'on peut s'exprimer ainsi, les symptômes de la sant£ déroulent dans la série des sujets une variété sans bornes. ”

“ Un seul signe important suffit bien quelquefois pour l'éclairer immédiatement sur l'origine de la maladie; cependant ce n'est habituellement qu'après avoir étudié les symptômes et les lésions existantes qu'il peut chercher à remonter à la cause ou à préciser la nature du mal, et en formuler le traitement. ”

“ On conçoit quelle variété de symptômes doivent engendrer deux ou trois complications qui se développent presque simultanément ou l'une après l'autre. Il faut une grande attention pour démêler ce qui appartient à chacune d'elles, et pour arriver, dans le traitement, jusqu'à la maladie qui a influencé les autres dans leur développement. ”

“ Rassurez-vous, rassurez-vous; la face grippée, les mouvements convulsifs du visage, les alternatives de pâleur et de rougeur, l'amaigrissement subit, peuvent être le résultat de maladies sans conséquence; chez l'enfant, sujet éminemment impressionnable, chez les femmes arrivées à l'âge critique de la vie, chez des gens atteints de diarrhées ou de maladies nerveuses, on peut trouver tous les signes que je viens d'indiquer comme des symptômes graves, et tous ces signes cependant peuvent être les résultats, nonseulement d'une maladie sans danger, mais d'une affection passagère. ”

“ Symptômes. L'inflammation s'annonce généralement par des phénomènes précurseurs qu'on nomme prodromes. Ils sont ou locaux ou généraux. Les premiers consistent dans une sorte de démangeaison, dans un sentiment de chaleur , de pesanteur , de gêne , de langueur, ou dans un sur croit d'activité de l'organe qui doit être le siége de la maladie. Les seconds sont des frissons irréguliers, un malaise général, des douleurs vagues.à la tête, qu'accompagnent une soif plus ou moins vive et l'accélération du pouls. ”

“ On peut reconnaître ces maladies à leurs symptômes peu précis et incertains; il faut bien avoir présent à l'esprit l'histoire clinique de chaque maladie et penser au mobile de l'acte. Les cas de surdité ou de folie sont les plus difficiles et les plus embarrassants. ”

“ Les troubles de la sensibilité peuvent être très variables : sensations d'engourdissement, de picotement, de fourmillement, de brûlure, de froid, de doigt mort. (On peut les observer dans l'hémiplégie, le brightieme, etc.) ; douleurs, névralgies, céphalalgie qui peut être symptomatique de méningite, de syphilis ou de tumeurs cérébrales, d'ostéite, de névroses, d'épilepsie, de fièvre typhoïde, de grippe, d'intoxication ou d'auto-intoxication, etc. (V. MIGRAINE, CÉPHALÉE) , douleurs viscérales : coliques, gastralgie, etc. ”

“ Quelques symptômes peuvent faire soupçonner cette maladie; ce sont: les yeux cernés, une certaine timidité, des maux d'estomac, dont la malade se plaint sans cesse, la respiration oppressée, la lividité et la flaccidité de la peau, un air de vieillesse prématurée. ”

“ Tout phénomène, tout changement appréciable à nos sens, survenant dans un organe ou dans une fonction pendant le cours d'une maladie, est un symptôme. La connaissance des symptômes est ce qu'il y a de plus important dans l'étude des maladies, puisqu'elle conduit au diagnostic, sans lequel il n'y a pas de traitement rationnel. Mais, découvrir les phénomènes morbides les voir, les apprécier, pour en tirer des inductions relatives à la marche, à la terminaison, au traitement des états pathologiques, cela constitue un art difficiJe, pour lequel il faut des dispositions naturelles ”

“ Localisation morbide.
jours les guérir. Le siège d'une maladie bien reconnue, ne mène, ne saurait mener sûrement au but proposé.
Dans l'affection morbide, les effets divers que nous combattons , sont toujours précédés de signes qui conduisent à la localisation des symptômes principaux ; dans la maladie , c'est le contraire (panaris) . les symptômes généraux suivent toujours la cause première et très appréciable du mal. Alors seulement, nous avons affaire à une fonction pathologique acquise. Affection morbide et fonction pathologique, me semble synonymes, bien souvent. ”

“ Les groupes des symptômes, auxquels on avait donné le nom de maladies, ont été divisés : chaque organe a été étudié séparément dans ses propriétés vitales, ses fonctions, ses lé* sions et leurs symptômes L'action des médicamens avec lesquels on les met en contact, a été observé avec soin. Ce n'est plus le nom de la maladie qui détermine l'emploi de telle ou telle substance, mais bien l'état de l'organe malade sur lequel on veut appliquer la médication, et la connaissance de ses sympathies vitales et morbides. ”

“ Les manifestations morbides ne se développent ni sans ordre ni en dehors de toute règle. L'observation clinique la plus superficielle révèle dans l'évolution des maladies une certaine constance d'apparition et de succession des phénomènes. ”

“ Le premier degré de la maladie, dit cet auteur, était caractérisé Par tous les signes qui sont propres à l'appauvrissement du sang : la pâleur, l'amaigrissement, la tristesse, le découragement, la difficulté de la digestion, l'existence de flatuosités, l'irrégularité des déjections, la distension du ventre, l'enflure des extrémités inférieures, la suppression ou l'abondance insolite du flux menstruel chez les femmes, la stérilité, l'affaissement du système musculaire et, par suite, la douleur dans les membres, les mouvements pénibles,
le travail difficile. ”

“ Les organes des sens surtout sont vivement stimulés; douleur aux yeux, bourdonnemens d'oreilles, vertiges, état d'exaltation, avec délire, grande soif, langue sèche et brune, peau sèche et chaude ou froide, selles dures, ou absence de déjections alvines, tels sont les symptômes ordinaires de la maladie. Un mauvais traitement peut amener la mort, ou des métastases qui entraînent la démence, la cécité, la surdité, la paralysie, etc. ”

“ Ne voyant rien autre chose que les désordres des organes, qui ne sont le plus souvent que des symptômes, ils s'appliqueront attentivement à combattre les symptômes, et c'est à peu près tout ce que peuvent tenter les hommes forts en diagnostic. ”

“ Il peut n'avoir jamais remarqué que. les symptômes, comme les individus, sont quelquefois mariés, sans être assortis. Une grande expérience et une longue observation m'ont convaincu que l'une des différences les plus grandes et les plus essentielles qui existent entre les médecins, consiste dans le plus ou moins d'aptitude qu'ils possèdent pour isoler, saisir, interpréter et traiter les symptômes vrais, caractéristiques, légitimes, à l'exclusion de ceux dont l'importance est secondaire et qui sont fictifs, accidentels et étrangers à la maladie. ”

“ Ce qui ajoute encore à l'obscurité et à l'embarras, c'est que presque toujours quelques phénomènes morbides symptomatiques et secondaires semblent devoir attirer tout l'intérêt et servir de fondemens au diagnostic. ”

“ Elles consistent : 1° en altération des propriétés physiques : 2° de proportions des éléments normaux; 3° dans la présence d'éléments avec ou sans analogue dans l'organisme sain. Leurs symptômes sont si tranchés qu'on les reconnaît aisément, quels que soient le siége et la nature de la maladie qu'elles compliquent ou dont elles sont l'élément. Pyrexies, exanthèmes, névroses, phlegmasies, lésions organiques, affections contagieuses , épidémiques, etc., toutes les maladies, en un mot, peuvent avoir, pour élément, une altération du sang. ”

“ Bien des états morbides différents peuvent produire un symptôme prédominant, qui attiré l'attention de la malade, et lui fait rechercher un secours médical. C'est affaire au médecin d'analyser l'état de sa malade, et de découvrir, s'il le peut, quels sont les phénomènes secondaires, et quelle est la cause du symptôme principal ; c'est ce que nous faisons tous les jours au lit de nos malades. ”

“ Si nous cherchons à résumer l'ensemble des symptômes, et à les embrasser, en quelque sorte, d'un seul coup d'oeil, nous voyons que leur manifestation simultanée ou successive, que leur multiplicité, viennent d'abord fixer l'attention, et démontrer, de la manière la plus formelle, que toutes les fonctions physiologiques se trouvent plus ou moins perverties, et que, par conséquent, il s'agit réellement d'une affection générale , d'une maladie totius substantioe, comme on le disait autrefois. ”