Charles Schützenberger

“ Et comment atteindre ce but si ce n'est à l'aide d'une méthode rigoureuse d'analyse, d'observation et d'expérimentation?
C'est, Dieu merci, ce que la science moderne a fait hardiment et franchement. Depuis qu'elle le fait, et là seulement où elle le fait, elle avance et se signale par une évolution vivante, par des progrès réels et durables. Les pays, les écoles qui s'embourbent dans la vieille ornière des discussions scolastiques et ressassent des doctrines et des systèmes surannés, restent en dehors du mouvement et du progrès. Il en est des individus comme des écoles. ”

“ Elle est inévitable, elle s'impose à l'intelligence comme la dernière raison d'être d'un ordre particulier de corps, des corps organisés et vivants. La science de la vie cesserait d'être une science spéciale et autonome du moment où elle prétendrait nier la spécialité de son propre principe. Aussi la force vitale, ou quel que soit le nom qu'on lui donne, en tant que cause première reste en dehors de toute discussion possible. Tout phénomène organique suppose en définitive la vie, et en dernière analyse il est vital. ”

“ Le mécanisme et les lois qui établissent la solidarité entre les différentes parties constituantes de l'organisme, sont mis en jeu et se révèlent sous la forme nouvelle des sympathies morbides et des manifestations réflexes. Le désordre grandit et s'étend en vertu même du mécanisme et des lois qui établissent, à l'état normal, l'unité et la concordance fonctionnelle. Si l'organe, ainsi atteint dans sa vie de nutrition, remplit un rôle mécanique, si c'est par exemple une valvule du cœur qui se déforme, l'orifice, qu'elle devait fermer à chaque systole, restera entr'ouvert ”

“ De toutes les lois de la vie, l'individualité de chaque organisme est une de celle que le médecin ne doit jamais perdre de vue. S'il existe des types morbides et des lois générales de mécanique vivante, chaque organisme les réalise à sa manière, selon sa constitution, son tempérament, son idiosyncrasie spéciale etc.
Il y a plus : la maladie comme la vie n'est qu'une incessante évolution; à toute heure, à chaque instant, des influences spéciales peuvent intervenir et modifier les conditions de la marche ultérieure de la maladie. ”

“ Dans une clinique, la scolastique et les discussions métaphysiques ne sauraient être que déplacées. Elles ne sont plus de notre temps, même dans l'enseignement purement théorique de la médecine. Que la philosophie discute sur l'essence de la vie, sur la nature de son principe, sur la cause première des phénomènes biologiques de la maladie et de la guérison, c'est son droit et sa mission. ”

“ Ce n'est pas parce que la doctrine des écoles dites vitalistes admet, comme cause première de la vie, une force spéciale, qu'il importe de s'affranchir de leur domination; c'est parce que, dans l'interprétation des phénomènes organiques et des manifestations complexes de l'organisme vivant, elles substituent la cause première à la recherche des causes secondaires et réellement déterminantes qu'il faut s'en défier. ”

“ Ce serait perdre notre temps que de vouloir réfuter longuement toutes les sottises enfantées par l'esprit humain en quête de la cause de phénomènes complexes qu'il voit et qu'il ne comprend pas, qu'il prétend expliquer cependant, sans même avoir cherché ou pu trouver leurs conditions naturelles de production. Mais ces aberrations prouvent bien, à notre avis, où l'on en arrive quand on méconnaît le principe même de la science, quand on substitue l'arbitraire des influences occultes aux lois éternelles fixes et immuables qui président à toutes les manifestations de l'organisation vivante. ”

“ Si la force vitale jouait en réalité le rôle qu'on lui attribue, les manifestations de l'organisme vivant ne seraient plus des phénomènes naturels subordonnés à des conditions déterminantes nécessaires. La biologie aurait, de par le dogme vitaliste, un agent surnaturel intraorganique, que l'on pourrait invoquer et faire intervenir à propos de tous les phénomènes incompris. ”

“ Il est évident aussi qu'une cause pathogénique, une condition anormale, en provoquant dans un tissu, dans un organe ou dans une fonction un désordre plus ou moins accentué et durable, ne détruit pas pour cela la loi du type primordial inhérent à chaque organe aussi bien qu'à l'organisme vivant tout entier. ”

“ L'évolution qui représente le mécanisme de la guérison varie à l'infini, selon le trouble ou le désordre qui s'est produit. Ce qui est mécanisme de guérison dans tel cas, devient condition de trouble persistant dans tel autre, ou même condition de mort. ”

“ Tant que les conditions de production d'un phénomène sont ignorées faute d'analyse suffisante, on a pu le considérer comme un effet ou une manifestation immédiate de la nature de l'organisme vivant, de la force qui l'anime ou du principe vital lui-même. ”

“ L'état de maladie ne représente-t-il pas, au contraire, un état contre nature, un état de trouble et de désordre? Comment donc les maladies pourraient-elles être soumises aux mêmes lois que celles qui règlent la vie physiologique ou normale? ”

“ Les manifestations morbides ne se développent ni sans ordre ni en dehors de toute règle. L'observation clinique la plus superficielle révèle dans l'évolution des maladies une certaine constance d'apparition et de succession des phénomènes. ”

“ Si oui, la biologie est ou peut devenir une science et la médecine un art, s'appuyant sur des données scientifiques positives.
Si non, la biologie n'est pas une science et la médecine reste abandonnée à l'inspiration , à la fantaisie artistique, à la superstition ou au mysticisme.
L'empirisme lui-même devient impossible; car l'expérience brute et sans compréhensions suppose encore la constance des mêmes effets sous 1 influence des mêmes causes, c'est-à-dire la fixité d'un rapport de causalité incompris dans son mécanisme de production. ”

“ Si la théologie a besoin de croire à l'intervention incessante du surnaturel pour le salut de certains dogmes, la science a besoin de croire à la fixité des lois de la nature pour la continuation de ses recherches et pour le salut de son progrès. ”

“ Cette loi se traduit par une tendance naturelle au retour vers l'évolution régulière et normale. Quand le stimulant anormal a.cessé d'agir, quand son action s'est épuisée, quand il aura été neutralisé ou détruit, l'évolution anormale de nutrition, qui en est la conséquence, cesse de s'étendre. De ces milliers de cellules de nouvelle formation, les unes vont subir la transformation graisseuse : elles vont se dissoudre et disparaître ; d'autres vont se transformer en tissu de nouvelle formation : elles deviendront du tissu connectif plus stable et persistant. ”

“ Indépendamment des lois générales de la vie, formulées déjà par le génie d'Hippocrate, et que les écoles vitalistes prétendent exclusivement maintenir, il existe, dans le détail du mécanisme organique, un enchaînement étiologique, un rapport de causalité nécessaire, qui subordonne chaque phénomène, chaque manifestation vitale à des conditions rigoureusement déterminées et déierminables. ”

“ Que la science, dans son état actuel, ne peut pas démontrer, dans tous les cas de maladies, la subordination et l'enchaînement étiologique des manifestations morbides , cela ne prouve rien contre le principe que nous cherchons à mettre en évidence.
L'ordre, la régularité typrque qui se manifeste dans la succession des phénomènes morbides, alors même qu'ils sont incompris dans leurs conditions de production, révèlent une loi de causalité intime qui les relie les uns aux autres. ”

“ D'un autre côté, nul mécanicien ne saurait songer à réparer la machine sans en connaître la structure, le mécanisme interne et le mode d'altération qu'elle a subie. Sans discuter longuement sur la vie et son principe, il nous suffit de savoir que les manifestations de l'organisation vivante représentent un ordre pai-liculie?, de phénomènes naturels, dont la modalité, les conditions de production et les lois font l'objet d'une étude spéciale. ”

“ Certes , il est des problèmes qui s'imposent d'autorité à la conscience, au sentiment, à l'intelligence de tous les hommes, des problèmes redoutables qu'aucune science humaine ne peut et ne pourra jamais résoudre d'une manière positive. Le terrain où ces problèmes s'agitent, est réservé à la philosophie transcendante et aux croyances religieuses; il est inaccessible aux sciences naturelles. Leur intervention serait tout aussi inadmissible dans ce domaine que l'intrusion du mysticisme ou du dogmatisme théologique dans celui des sciences naturelles. ”

“ Mais ce qu'il ne faut jamais oublier en médecine, c'est que l'empirisme nosologique n'est que la première ébauche de la science. La détermination des maladies et le cadre nosologique n'ont rien d'immuable ”

“ Une émotion morale, un éGart de régime peuvent entraîner la mort au moment où toutes les conditions semblaient imprimer au flux phénoménal une direction favorable à la guérison.
L'évolution incessante est aussi une des lois fondamentales de la vie. Mais la mobilité qu'elle produit dans les conditions déterminantes des phénomènes ne détruit pas la fixité des rapports, qui rattache l'effet à la cause, le phénomène à des conditions déterminantes d'une remarquable fixité. ”

“ Les propriétés primordiales inhérentes au tissu ou
aux cellules vivantes qui le constituent, ne changent pas quand un excitant anormal exerce sur elles son influença.* Mais à la place des phénomènes d'une vie dénutrition régulière et typique, le stimulus exagéré va produire une évolution nutritive anormale. Les cellules prolifèrent, elles se multiplient, elles entrent dans une activité exagérée; le sang afflue; le tissu et l'organe se congestionnent, ils deviennent rouges et turgescents, plus riches en suc nutritif ”

“ C'est à la fixité du type réalisé par l'organisme de l'homme, à la fixité des lois de sa vie et de ses rapports nécessaires ou accidentels avec des agents déterminés du monde extérieur , que l'empirisme nosologique lui-même doit le principe de son existence légitime. Les maladies, en effet, ne sont pas des êtres concrets analogues aux plantes ou aux animaux. Elles ne végètent pas, elles ne vivent pas sur l'organisme et aux dépens du corps humain. Mais le méca-
nîsme vivant réalise des types d'évolutions morbides analogues sous l'influence de conditions pathogéniques analogues. ”

“ Sans do.ute, l'organisme forme un tout, une unité, une individualité, et la vie spéciale de chaque organe, les manifestations vitales de chaque tissu supposent la persistance du circulus vital et n'ont point d'existence indépendante. Mais il n'en est pas moins vrai qu'en dehors de cette condition première et générale il en existe d'autres non moins rigoureuses, qui subordonnent les manifestations spéciales à des conditions ”

“ Il faut de plus, pour que la sensibilité se manifeste, un excitant, une cause qui mette en jeu la propriété vitale du tissu nerveux. il faut un changement de température, un agent physique ou chimique agissant sur les expansions périphériques ou sur le trajet, des fibres sensitives. ”

“ Tout d'abord l'idée de certaines interventions occultes, mystérieuses ou surnaturelles, livrant les phénomènes organiques et vitaux à l'arbitraire, a toujours été et reste encore aujourd'hui très-généralement répandue. Elle n'a pas cessé d'être populaire dans le grand aussi bien que dans le petit monde. ”

“ La nécroscopie, les recherches anatomopathologiques ,faidées de tous les moyens accessoires d'analyse histologique ou chimique, ne peuvent pas toujours vérifier les IIIjdées que l'observation clinique fait éclore. Le complément nécessaire, indispensable aujourd'hui au progrès de la science , consiste dans les instituts, dans les laboratoires d'expérimentation biologique, largement dotés et pourvus de tous les moyens d'investigation nécessaires. ”

“ Il faut s'en défier, parce, qu'elles substituent l'autonomie, la spontanéité d'un agent métaphysique intraorganique à la fixité des lois et des conditions physiques qui président aux manifestations de la matière organisée et vivante. ”

“ De là toute une série de manifestations morbides consécutives. Excilé à un fonctionnement exagéré, le cœur va s'hypertrophier; sa cavité, qui subit une pression anormale, se dilate. Entravée dans le cœur, la circulation générale deviendra difficile. ”