Robert Barnes

“ Je suis fermement convaincu qu'une observation attentive établira de plus en plus le fait que la douleur iliaque est le trait le plus constant de l'attaque hystérique. Les opposants à la théorie ovarienne me paraissent s'être trop attachés au fait, qui leur paraît sans réplique, qu'il n'y a pas de relation entre l'hystérie et les maladies ovariennes bien constatées. Sans doute il y a de graves maladies de l'ovaire qui ne s'accompagnent pas d'hystérie; il est même probable que, puisque les maladies sérieuses de cet organe tendent à supprimer l'ovulation, elles suppriment par là l'hystérie. ”

“ Il n'en est pas toujours ainsi; car une maladie du sang, un trouble de l'innervation, un détraquement d'un autre organe, peuvent amener le désordre fonctionnel que nous observons. Les organes génitaux ne font point exception à cette règle. Les fonctions des ovaires, de l'utérus, du vagin, peuvent éprouver un dérangement sérieux sous l'influence de l'anémie, d'un empoisonnement du sang, d'une maladie des centres nerveux, d'une maladie du coeur, des poumons ou du foie. Une pression mécanique sur les parties voisines peut même affecter plus sérieusement encore les fonctions. ”

“ La médecine moderne tend, de tous les côtés, à soumettre chaque organe qui ne fonctionne pas régulièrement à un examen physique direct, qui puisse jeter de la lumière sur les signes obscurs des sensations de la malade. La sonde, le stylet, le stéthoscope, l'otoscope, le laryngoscope, l'ophthalmoscope, les spéculums, n'ont qu'un but, celui d'étendre le champ des perceptions de notre toucher, de notre vue et de notre ouïe, jusque dans les organes intérieurs. ”

“ Dans la pratique, on nous demande constamment de traiter les symptômes ou les conséquences d'une maladie. Ce serait folie ou charlatanisme que de prétendre détruire une maladie en ne faisant qu'en combattre les symptômes ; ce serait folie aussi de remettre le traitement jusqu'au moment où nous avons découvert la cause, tout spécialement quand il s'agit d'une hémorrhagie muqueuse ; car, tandis que nous cherchons la cause, la malade meurt de sa perte ; arrêtons d'abord l'écoulement, là est le salut. ”

“ Dans nombre de cas l'oophoralgie peut être regardée comme la suite de la dysménorrhée ; l'irritation ovarique est l'expression de la difficulté de l'ovulation.
Il est fort probable que la maladie, dans ces cas, est disposée à passer à l'inflammation. La congestion des ovaires, des trompes et de l'utérus dépasse les bornes physiologiques, de sorte que le sang peut s'échapper dans le péritoine. Mais je n'oserais pas avancer que ces symptômes indiquent l'existence actuelle de l'inflammation, et l'acuité de la douleur n'est pas, à elle seule, un signe d'inflammation. ”

“ L'étude des maladies des femmes n'a rien de spécial : de même que l'oculiste est amené à examiner l'oeil d'un malade qui se plaint de perte de la vue, de désordres visuels, de douleur, ou de tel autre symptôme qu'il rapporte à cet organe, de même, nous sommes conduits, par les désordres des fonctions génitales ou par les symptômes subjectifs qu'accusent les malades, à examiner les organes sexuels. Quand la fonction d'un organe est troublée, nous sommes, à priori, portés à supposer que l'organe qui doit accomplir cette fonction est dérangé. ”

“ Si la tumeur se développe sur l'un des côtés, ou en un point quelconque, elle détruit la symétrie de l'organe; rien n'est plus fantasque que les formes que peut prendre un utérus renfermant des fibroïdes. Le col lui-même, quoique le plus souvent indemne, peut être tordu et contourné de toutes les manières imaginables. Il est quelquefois aplati sur le corps utérin déformé, son canal est tortueux, son calibre effacé ou oblitéré. L'orifice peut être étroit ou large. Il est quelquefois difficile ou imposssible d'y passer une sonde, tant il est dévié et étroit. ”

“ Si nous admettons que la guérison doit exister pour que la grossesse soit possible, la question tombe d'ellemême. Mais, si nous admettons que la conception puisse se faire, et la grossesse aller à son ternie, dans un organe affecté de métrite chronique avec ses conséquences, quel sera l'effet de la gestation sur la maladie? L'observation clinique et le raisonnement par analogie m'ont convaincu que, dans ces conditions, la guérison peut s'effectuer, c'est-à-dire que le tissu nouveau hypertrophié peut disparaître, et que l'utérus peut revenir, ou à peu près, à son état primitif. ”

“ Il n'est point surprenant que, quand la nature est ainsi outragée, les forces de la femme déclinent, que le nourrisson et Yembryon soient tous les deux en danger ; aussi voyons-nous souvent l'avortement survenir dans ces cas ; il est la conséquence de la dégradation du sang maternel, qui devient incapable de nourrir le foetus et les tissus qui l'unissent à sa mère, de l'irritation réflexe qui prend sa source dans les seins et amène de la congestion et des contractions utérines, et des déplacements tels que le prolapsus ou la rétroversion, et de la métrite chronique. ”

“ Il est important que le sang ne se coagule pas dans l'utérus, car des caillots dans cet organe y font naître de la congestion et des contractions ; mais la présence d'un caillot dans le vagin n'a pas de conséquence. Le pus mêlé au sang en arrête la coagulation, le mucus fait de même s'il est en contact avec une petite quantité de sang, et je crois que c'est le mucus normal qui conserve au sang sa fluidité, car, lorsque le sang se trouve en grande quantité dans les organes génitaux, il est disposé à se coaguler. ”

“ Quelque temps après qu'il s'est prononcé, le hasard veut que la malade éprouve un peu d'amélioration, du moins elle le croit, elle passe par une de ces haltes trompeuses, et « une autre opinion, » peut-être moins habile et moins honnête, encourage l'espoir. Le médecin a perdu son crédit; il est remercié, probablement, au détriment de la malade, et, quand l'inexorable maladie reprend sa marche, c'est à peine si on lui pardonne. Enfin, pour nous garder de prononcer une condamnation absolue et sans restriction, l'humilité doit nous faire admettre la possibilité d'une erreur de diagnostic. ”

“ L'expérience d'un siècle n'a fait que confirmer la 'conclusion de William Hunter, que l'hydropisie ovarienne est incurable, et que la ponction n'est qu'un palliatif.
Les moyens par lesquels la nature ou les accidents amènent la guérison spontanée de l'hydropisie ovarienne, sont si incertains dans leur résultat et si imprévus, que l'espoir de cette guérison ne peut influencer sur la conduite du chirurgien. La rupture, la perforation ou la torsion de la tumeur peuvent, sans doute, amener la guérison ; mais il est beaucoup plus probable que la mort en sera la conséquence. ”

“ Il est difficile d'admettre que ce tissu musculeux soit plus exposé à subir cette transformation, que ne l'est le tissu utérin normal. La fibre musculaire ne peut pas se changer en un cancer; mais elle peut lui céder la place. Il se peut parfaitement que l'élément cancéreux se développe dans le tissu d'une tumeur utérine, tout comme dans le tissu utérin propre, et que l'activité de la nouvelle tumeur amène l'atrophie de l'ancienne, de sorte qu'un cancer se substitue graduellement à un polype bénin, la conversion de l'un dans l'autre n'est pas possible. ”

“ Lorsque l'inflammation s'étend au tissu cellulaire de la grande lèvre, ou y a son siège principal, les symptômes et l'aspect de la tumeur sont à peu près les mêmes. La douleur est peut-être moindre; mais la douleur est un terme relatif, qui exprime mieux la susceptibilité individuelle que l'intensité du mal, de sorte qu'on n'en peut tirer aucune indication exacte. Quand le tissu cellulaire est affecté, le gonflement s'étend fort au delà des limites de la glande. L'inflammation peut se terminer par résolution, mais la suppuration en est la terminaison la plus commune ”

“ Les parois rugueuses, dures, rétrécies du vagin, donnent au doigt une sensation bien différente de celle de l'organe sain ou affecté d'une autre maladie. Le toucher, quelque doucement qu'on le pratique, ne manque guère de faire écouler un peu de sang; la fétidité de la perte est un symptôme de plus.
La marche et les terminaisons du cancer du vagin ressemblent à celles du cancer utérin. Presque toujours, du reste, le cancer vaginal n'est qu'un stage avancé du cancer utérin. La maladie, dans son extension en profondeur, envahit le rectum et la vessie, et cause souvent une perforation. ”

“ Un polype intra-utérin peut échapper au toucher, si le col n'est pas assez ouvert pour admettre le doigt. Mais, si l'on observe la règle que j'ai proposée, de dilater la cavité utérine, pour l'explorer, dans tous les cas d'hémorrhagie opiniâtre, on pourra toujours s'assurer de la présence ou de l'absence d'un polype. Et, que l'hémorrhagie soit due à un polype fibreux, à une tumeur maligne, à une endométrite ou à toute autre cause, non-seulement la dilatation nous donne le moyen d'arriver à un diagnostic précis, mais elle nous ouvre la porte pour le traitement le plus efficace. ”

“ Quand l'habitude hystérique a pris de la force, toute fatigue physique ou mentale, une émotion ordinaire même, peut produire un épuisement nerveux tel que l'équilibre soit troublé, et que la volonté, qui suffit souvent à prévenir une crise, soit perdue. C'est cependant une erreur sérieuse, parce qu'elle peut conduire à un traitement cruel, que de regarder l'hystérie comme un désordre essentiellement moral, caractérisé par une perversion du sens moral. Sans doute l'élément personnel joue un certain rôle dans les accès, et le traitement ne doit pas négliger l'influence morale ”

“ Comme dans le prolapsus aigu, ta malade ressent d'abord la douleur causée par la violence infligée aux supports de l'utérus; cette douleur dure quelques jours ou quelques semaines; il peut même se produire une péritonite. Puis, et quelquefois bientôt après, il se produit de l'irritation vésicale et rectale, de la rétention de l'urine et des matières fécales, et du ténesme. Puis l'obstacle causé, dans la circulation utérine, par le changement des rapports des organes, augmente l'engorgement de l'utérus, en particulier du corps. L'utérus lui-même devient le siège de battements douloureux ”

“ Quand il n'y a pas de maladie organique, comme la tuberculose, quelques mois d'un traitement hygiénique et médical approprié amènent en général le retour de la fonction. Mais, dans les cas où l'aménorrhée se complique de maladies du coeur, des poumons, du foie, des reins ou des ovaires, ou lorsqu'elle en est la conséquence, nous ne pouvons guère avoir de confiance dans le succès. Quand le défaut d'action de l'ovaire est primitif, il est souvent accompagné d'une telle atonie nutritive et nerveuse, qu'il peut produire quelque maladie organique éloignée. ”

“ Puis l'hémorrhagie prend le plus souvent la forme d'une ménorrhagie, et personne ne contestera que le sang menstruel vienne d'autre part que de l'utérus. Toute cause qui met en jeu une action pathologique peut amener une métrorrhagie. La présence d'un polype, dans l'utérus, y produit un afflux sanguin exagéré; il est donc difficile de ne pas conclure que l'excès de la perte menstruelle qu'on observe dans les cas de polypes vient, comme la perte normale, de la matrice. Quand la tumeur ou le polype est très-considérable, la muqueuse utérine presque entière peut être employée à le couvrir ”

“ L'aménorrhée prolongée a sur le système nerveux une influence presque toujours fâcheuse, souvent funeste. Son trait caractéristique est l'atonie; l'état physique de l'organisme est la faiblesse; la malade ne peut prendre qu'un exercice musculaire fort limité ; elle va de la torpeur à des accès d'irritation; elle souffre fréquemment de la tète; il lui est difficile ou impossible de soutenir un effort mental; sa mémoire est faible ; quelquefois elle finit par la démence.
L'aménorrhée, surtout si elle s'accompagne d'une chloro-anémie accentuée, est fort disposée à produire la consomption. ”

“ Mais, quand c'est l'ovaire qui est le plus affecté, ou quand les maladies concomitantes ont cédé, l'état de l'ovaire est plus facilement perceptible, la palpation est le seul moyen sûr de diagnostic. Dans le toucher vaginal, le col et l'orifice utérin constituent le point de départ de l'exploration ; quant on touche ce point, on cause souvent de la douleur, ce qui peut faire croire que c'est l'utérus qui est malade; la douleur peut cependant être causée par la pression de cet organe sur l'ovaire enflammé. ”

“ Quand elle n'est pas causée par un rétrécissement, ou une courbure angulaire du canal utérin, elle est due principalement, je le crois, à une accumulation, à une coagulation et à une rétention du sang dans l'utérus. La quantité exhalée à la surface de l'organe a le temps de se coaguler, tant parce qu'elle est trop considérable pour que le mucus puisse la maintenir liquide, que parce que l'utérus, dont le pouvoir contractile est diminué par la congestion, lui permet de demeurer dans sa cavité. ”