James Henry Bennet

“ Les uns, d'accord avec Amussat et Velpeau, ont adopté la théorie des déplacements, qui consiste à regarder les souffrances utérines comme étant dues au déplacement de l'organe; tandis que d'autres, au contraire, suivant les doctrines de Récamier, de Lisfranc et de Gendrin, ont accepté la théorie de l'inflammation. Il est inutile d'ajouter que j'appartiens à cette dernière école; plus j'ai étudié et observé, plus je me suis convaincu que la majeure partie des affections utérines dérivent d'un état inflammatoire et congestif des divers tissus et des diverses régions de l'utérus. ”

“ Si la malade garde le repos dans la situation horizontale, et que la cause, s'il en existe, soit supprimée, l'hemorrhagie cédera généralement d'elle-même, sans laisser d'autres traces qu'une faiblesse momentanée, que le repos et une nourriture modérée suffiront pour faire disparaître. Les hémorrhagies qui surviennent parfois à l'établissement des règles et à la ménopause ne réclament guère, en l'absence de maladie, que des soins généraux et l'expectation ; dans le premier cas, la fonction doit s'établir régulièrement; dans l'autre, l'organisme doit s'accoutumer à son absence. ”

“ Il est donc probable que le cancer résiste à tout traitement dans l'utérus comme dans les autres organes, et que son évolution y est même plus rapide. Les tumeurs cancéreuses, ainsi que nous l'avons vu, sont des tissus de nature spéciale, formés par un exsudat particulier ; elles ont une vitalité qui leur est propre et qui les fait passer par les diverses périodes de leur développement dans un temps limité. Leur tendance à s'étendre, à grossir, à se ramollir, à s'ulcérer, n'est même nulle part plus grande qu'à l'utérus. ”

“ Le tissu musculaire de l'utérus est d'une nature toute spéciale. On en démontre aisément la structure dans l'état de grossesse, les fibres musculaires étant alors disposées sous forme de bandes, de cercles et d'ellipses que l'oeil distingue sans difficulté. L'organe présente alors un haut degré de vascularité : les artères et les veines en sont volumineuses et distendues par le sang. Aussi la vitalité de l'utérus est-elle alors exaltée, et, comme une conséquence nécessaire, sa pathologie est-elle celle d'un organe dont la vitalité est exubérante. ”

“ Je suis en droit d'affirmer qu'un nombre considérable de malades traitées par moi, qui avaient souffert pendant plusieurs années de leur affection utérine, vivent maintenant de la vie commune, sans souffrir en aucune façon ; peuvent marcher, courir même sans malaise, bien que leur utérus soit reste déplacé. Il est abaissé, en antéversion ou en rétroversion, à un degré plus ou moins considérable, et cependant ces femmes, d'ailleurs bien portantes et débarrassées de leur lésion inflammatoire, n'éprouvent pas plus de gêne de leur déplacement que s'il était congénital. ”

“ Quand la constitution est bonne et que l'inflammation utérine est évidemment accidentelle, quand on peut en déterminer exactement l'origine et qu'auparavant il n'existait aucun symptôme utérin, le pronostic est en général favorable, même dans les cas où les symptômes locaux et généraux sont intenses. Quand, au contraire, les antécédents sont mauvais, qu'il y a eu dans le passé des troubles de la santé générale et des fonctions utérines, que l'origine de l'affection de l'utérus est obscure et se confond avec des souffrances antérieures, alors le pronostic est manifestement défavorable. ”

“ Il est évident de soi que le fait d'une inflammation chronique du col peut provoquer dans l'utérus tout entier une congestion inflammatoire telle qu'elle soit incompatible avec le développement du foetus, même durant les premiers mois de la grossesse, et qu'il en résulte, soit la mort de celui-ci, soit des hémorrhagies répétées, des altérations du placenta, la formation de môles, et enfin l'avortement. ”

“ Est-il donc surprenant que la nutrition s'altère, alors que l'économie souffre tout entière et tombe dans un état de prostration, puisque la source même de la vie est ainsi empoisonnée, puisque les aliments les plus légers et les plus digestibles sont si imparfaitement élaborés que la présence dans le sang du chyle qui en résulte oblige les reins à l'éliminer immédiatement comme il ferait d'une substance morbide, et à jouer dans l'organisme le rôle d'une soupape de sûreté ? ”

“ On peut définir la ménorrhagie une menstruation trop abondante, trop prolongée et trop fréquente, et, en général, toute hémorrhagie utérine survenant chez les femmes en dehors de l'état de grossesse, quand cette hémorrhagie n'est pas provoquée par l'existence d'une tumeur ou d'une affection maligne de l'utérus. ”

“ La coexistence possible d'une inflammation chronique de l'utérus et d'une tumeur fibreuse rend parfois très-difficile le diagnostic de cette dernière. L'utérus a augmenté de volume, sa cavité s'est dilatée et l'organe est évidemment le siége d'une inflammation chronique ; mais cet état morbide est-il la maladie tout entière? A-t-on simplement affaire à une métrite chronique? Ou bien une tumeur fibreuse existe-t-elle concurremment? Quelquefois c'est par les résultats seuls du traitement qu'on peut résoudre la question. ”

“ On peut assurément tirer un grand parti des agents médicamenteux ; mais si l'on irrite constamment l'estomac par une nourriture surabondante et par des stimulants trop énergiques, les médicaments ne peuvent qu'adoucir l'intensité des symptômes sans rétablir la santé, alors même que toute maladie locale a été guérie.
Il va sans dire que toutes ces règles de diététique ne s'adressent qu'aux femmes atteintes de dyspepsie ; dès que l'estomac a recouvré sa vigueur, l'alimentation doit être de plus en plus substantielle. ”

“ Alors les petites tumeurs, les lobules que forme le cancer se continuent dans le cul-de-sac vaginal, et descendent plus ou moins le long de ses parois. Ce qui n'arrive jamais pour l'induration ou l'ulcération inflammatoire, le vagin ne présentant jamais alors d'induration, quelque grave et longue que soit la maladie. Dans l'ulcération cancéreuse, le col et l'utérus sont presque toujours fixes dans la cavité pelvienne ; ils ont contracté des adhérences avec les organes voisins : ce qui n'a lieu que fort rarement dans l'ulcération inflammatoire. ”

“ L'intensité des troubles digestifs varie beaucoup, suivant les femmes, pour une affection utérine de même étendue et de même durée. Chez certaines malades, la digestion est simplement languissante ; mais, chez la plupart, elle se trouble de plus en plus, et il en résulte un grand nombre de phénomènes morbides. Les symptômes dyspeptiques et gastralgiques finissent même par prendre une telle prédominance sur tous les autres qu'ils induisent en erreur la malade et le médecin relativement à la nature de l'affection réelle. ”

“ La quantité de sang menstruel qui s'écoule ainsi peut aller jusqu'à constituer une perte. C'est ce qui a lieu quand le col de l'utérus est le siège d'ulcérations très-vasculaires. Je crois qu'en pareil cas, une partie du sang est fournie par les surfaces malades, bien que, dans l'état sain, la sécrétion cataméniale s'effectue évidemment par la membrane muqueuse de la cavité utérine. Les pertes qui résultent d'une ulcération inflammatoire du col s'observent plus spécialement au retour des règles, après une couche ou un avortement, ou à l'époque de la ménopause. ”

“ Il n'est pas douteux que des fausses couches surviennent fréquemment, sous l'influence des causes accidentelles seules, ou de la cachexie produite par la scrofule et la syphilis par exemple, et sans qu'il y ait aucune maladie locale de l'utérus ou de son col. On peut cependant poser comme règle, que le plus grand nombre des avortements précédés et suivis de symptômes morbides, comme de ceux qui surviennent spontanément, sans cause évidente, et en l'absence d'une tumeur utérine ou d'une cachexie, sont occasionnés par une affection inflammatoire de l'utérus. ”

“ La fonction menstruelle ne consistant pas seulement dans la sécrétion du sang par la cavité utérine, mais aussi dans la maturation et l'élimination d'un ovule, il est nécessaire d'établir la distinction que nous faisons. Par exception, en effet, les ovales peuvent mûrir et se détacher de l'ovaire de certaines femmes, comme ils le font chez les animaux inférieurs, sans être accompagnés d'aucun écoulement sanguin, ainsi que le démontre le fait de la grossesse chez des jeunes femmes qui n'ont jamais été réglées, ou chez des femmes qui nourrissent sans que leurs règles soient revenues. ”

“ Quand on peut rattacher l'aménorrhée à une affection débilitante telle que la chlorose, la phthisie, la scrofule, etc., la meilleure manière de traiter l'aménorrhée est de s'occuper de l'affection dont elle est la conséquence. Ainsi, dans la chlorose, le flux menstruel diminue graduellement, et peut cesser entièrement sous l'influence de l'altération progressive du sang, bien qu'il n'y ait aucun autre symptôme utérin, sinon la disparition de la sécrétion sanguine. ”

“ On peut permettre une petite promenade, entreprise plutôt pour prendre l'air que pour faire de l'exercice, s'il n'y a pas trop d'hypertrophie ou de déplacement, et s'il n'en résulte ni douleur ni malaise. En un mot, on doit se guider sur la nature des symptômes, l'étendue de la maladie et les sensations de la malade, en se rappelant toujours que la séquestration absolue est un mal qu'on ne peut éviter, dans quelques cas, mais auquel on ne doit jamais condamner les femmes sans nécessité. ”

“ Ainsi que nous l'avons vu, c'est en vertu de l'influence exercée par l'inflammation utérine sur le grand sympathique, dont les connexions avec l'utérus sont si étroites, que se troublent les diverses fonctions dont nous venons de parler. Ces fonctions, à savoir la digestion, la respiration et la circulation, tenant l'assimilation et la nutrition sous leur dépendance, ne peuvent être longtemps troublées sans que la nutrition générale s'altère. Aussi voit-on la malade maigrir, pâlir, devenir faible et languissante, tomber, en un mot, dans un état plus ou moins marqué d'anémie. ”

“ Quand l'inflammation n'a pas été arrêtée par un traitement antiphlogistique actif, et que le pus s'est frayé une voie à l'extérieur par le vagin, le rectum, les parois de l'abdomen ou la vessie, tout ce qu'on peut faire est d'adoucir les symptômes à mesure qu'ils se présentent. On doit venir en aide à la nature dans les efforts qu'elle fait, pour restaurer les parties compromises par l'inflammation, et l'on doit tenter, par tous les moyens hygiéniques et médicaux, de soutenir les forces dans le travail de réparation qui s'accomplit lentement. ”

“ Les fosses nasales, les bronches, le tube intestinal, peuvent être le siége d'une abondante hypersécrétion muqueuse, indépendamment de toute faiblesse générale et sans amaigrissement. L'expérience et l'analogie démontrent donc que s'il existe simultanément une grande faiblesse générale et un écoulement leucorrhéique, et s'il n'y a ni diathèse ni maladie locale pour expliquer l'une et l'autre, l'appareil utérin doit être le siége d'une lésion plus grave qu'une simple sécrétion muqueuse. ”

“ Les symptômes morbides qu'on a décrits comme résultant de ce déplacement sont, en réalité, les symptômes de l'affection inflammatoire et ulcéreuse qui l'accompagne le plus souvent et qu'on trouve presque toujours en pleine activité quand on constate le déplacement. Regarder l'inflammation, l'ulcération, les troubles fonctionnels et les symptômes généraux en pareil cas, comme résultant du déplacement, c'est se faire une illusion complète, et prendre simplement la cause pour l'effet. ”

“ Rien n'est plus irrationnel qu'une telle opinion, fondée d'une part sur ce qu'on méconnaît l'existence d'une inflammation locale, et sur ce que l'on ne voit pas, d'autre part, les mauvais effets qu'entraîne la stimulation exagérée d'un estomac affaibli par la maladie utérine. Et cependant, si grossières que soient ces erreurs, les praticiens les plus éminents les commettent chaque jour en croyant combattre ce qu'ils appellent une faiblesse idiopathique. ”

“ Les ligaments utérins sont organisés de telle façon qu'ils peuvent céder à une traction graduelle sans qu'il en résulte de malaise ou de douleur, ainsi qu'on le voit tous les jours dans le cas de grossesse ; d'où il suit que la pression de l'utérus et du col antéversé sur la vessie, ou de l'utérus et de son col rétroversé sur le rectum, à moins que ces organes ne soient rendus sensibles par l'inflammation, cette pression, dis-je, ne donne naissance à des symptômes marqués que quand le déplacement est tel, qu'il entrave les fonctions des organes comprimés. ”