Friedrich Wilhelm Scanzoni

“ Nous nous voyons même forcé d'aller plus loin et de prétendre que l'anémie, avec la répartition inégale du sang qui la caractérise, constitue l'une des causes les plus frappantes et les plus fréquentes de la maladie qui nous occupe. Il est vrai, et nous ne le nions point, que les symptômes de l'anémie n'apparaissent souvent qu'à la suite de la dysménorrhée; mais de nombreuses observations nous ont fait reconnaître que tout aussi souvent ils la précèdent, et que la guérison de l'anémie est une condition nécessaire de celle de l'aménorrhée. ”

“ ANATOMIE PATHOLOGIQUE ET ÉTIOLOGiE. Après la description du catarrhe chronique de l'utérus suit naturellement celle de l'amas de mucosité au dedans de cet organe, qui constitue la maladie connue sous le nom d'hydropisie de l'utérus ou d'hydromètre. Elle est toujours la suite d'un obstacle qui s'oppose à l'écoulement de la mucosité, qui, sécrétée en plus grande quantité, s'amasse petit à petit à l'intérieur de l'utérus. ”

“ Mais, comme il est hors de doute que le traitement dirigé contre les causes de l'aménorrhée est essentiellement secondé par l'application de moyens thérapeutiques destinés à combattre directement ce grave symptôme, nous dirons quelques mots sur les emménagogues. Leur action première est pour tous à peu près la même; ils occasionnent une augmentation du flux du sang vers l'utérus qui, jointe aux congestions menstruelles, amène un état d'engorgement des capillaires de la muqueuse assez considérable pour que leurs parois, ne pouvant plus résister, se déchirent et qu'il y ait hémorrhagie. ”

“ Nous sommes même persuadé qu'un médecin ayant à coeur le bien de ses malades doit d'autant plus renoncer à l'emploi prolongé de pareils remèdes, que, à côté de leur complète inutilité, ils troublent la digestion et nuisent ainsi à l'hématogénèse. Quant à nous, du moins, nous avons complètement renoncé à tenter la guérison du cancer de l'utérus, par des médicaments donnés à l'intérieur, et nous nous contentons de combattre les symptômes les plus importants et les plus dangereux qui apparaissent dans le cours de la maladie, en un mot, notre traitement est purement, symptomatique. ”

“ La marche de la maladie est différente lorsqu'on a, à temps, frayé une issue au sang épanché, ou lorsque l'on s'est contenté de combattre les symptômes causés par la croissance de la tumeur. Lorsque l'on n'a pas ouvert la tumeur dès l'abord, l'on voit non-seulement augmenter l'intensité de tous les symptômes par suite de l'agrandissement de cette dernière, mais il survient encore quelquefois une inflammation des organes avoisinants et de la tumeur elle-même, qui fait qu'elle contracte alors des adhérences, ou qui cause la formation d'abcès. ”

“ Il est clair que l'utérus, dont la sensibilité est augmentée par les altérations de texture de son tissu, sera surtout alors le siège de vives douleurs lorsqu'il sera forcé de changer de position, qu'il sera pressé et tiraillé de tous côtés, et c'est ce qui a lieu à chaque mouvement des organes abdominaux. Les femmes qui ont une flexion éprouvent ordinairement de violentes douleurs à chaque effort des muscles du ventre, par exemple en éternuant, en toussant, en soulevant un fardeau, ou en accomplissant l'acte de la défécation. Quelquefois une profonde inspiration est déjà sensible. ”

“ Si l'on tient compte du fait que les tubercules ne se rencontrent jamais exclusivement dans l'utérus, mais qu'ils sont presque toujours accompagnés d'altérations analogues dans d'autres organes importants, comme, par exemple, les poumons, la muqueuse intestinale, le péritoine, etc., l'on comprendra facilement que cette maladie n'a pas une grande importance dans la pratique. En effet, les symptômes qui en résultent sont souvent cachés à tel point par ceux occasionnés par la présence des tubercules dans d'autres organes, que souvent l'on ne reconnaît qu'à la nécroscopie l'affection de l'utérus. ”

“ Ordinairement ce n'est que le début de ces tumeurs qui est sensible à la malade; il y a une tuméfaction inflammatoire d'une partie du sein ou de l'organe tout entier, accompagnée de légers tiraillements ou d'une douleur pongitive, symptômes qui souvent disparaissent pour longtemps et ne se représentent que lorsque la tumeur a atteint un volume considérable. L'état général de la santé ne se ressent pas ordinairement de l'affection locale, elle est plus gênante que douloureuse et dangereuse, à l'exception des cas rares où la tumeur devient énorme. ”

“ Plus l'utérus est élevé, plus son déplacement a été violent et rapide, et plus aussi le vagin sera allongé ; la partie ordinairement la plus large, le fond de sa cavité, est alors généralement rétrécie en forme d'entonnoir, et ses parois perdent leurs rides et leurs sillons et deviennent parfaitement lisses. Si l'utérus n'est pas en même temps dans un état d'engorgement chronique, l'on est frappé du raccourcissement de la portion vaginale formant au fond du vagin une petite tubérosité, que l'on a souvent de la peine à découvrir. ”

“ Nous avons même rencontré dans un cas, à la suite d'une inflammation sphacéleuse du tissu utérin, une perforation complète après laquelle il se développa une péritonite mortelle.
Mais, laissant même de côté ces dégénérescences assez rares des polypes de l'utérus, il n'y a pas de doute que ces tumeurs doivent, après une longue durée, amener tôt ou tard une diminution sensible des forces, à la suite des pertes de sang plus ou moins copieuses et de la sécrétion plus abondante et continuelle de la muqueuse des organes génitaux. Il est vrai que la vie n'est pas pour cela immédiatement en danger ”

“ PRONOSTIC. Une fois que la nature cancéreuse du néoplasme est mise hors de doute, le pronostic ne peut être que très-fâcheux : cependant il faut avoir égard à quelques circonstances qui influent d'une manière incontestable sur le plus ou moins de rapidité de la marche de la maladie: ainsi le cancer tue les femmes jeunes ordinairement bien plus vite que les vieilles, chez lesquelles on observe quelquefois des arrêts de plusieurs années ou au moins une progression si lente, que les malades ne font pas attention aux symptômes du mal. ”

“ Si le polype se trouve dans la cavité de l'utérus et s'il a atteint un volume quelque peu considérable, il donne lieu aux mêmes altérations que nous avons décrites en parlant des polypes fibreux, mais à un moindre degré. Si, au contraire, il a son siège dans le col, le corps de l'utérus peut rester à l'état normal et le col seul est toujours plus dilaté par la tumeur, dont le volume augmente constamment jusqu'à ce qu'elle franchisse enfin l'orifice utérin. Les bords du museau de tanche sont ordinairement renflés, privés de leur épithélium et couverts d'érosions et d'ulcérations profondes. ”

“ MARCHE. L'influence qu'exerce l'anomalie qui nous occupe sur l'état général de la santé est excessivement variable. D'un côté, l'on voit des femmes atteindre l'âge de vingt-cinq ans sans jamais avoir été réglées, et, malgré cela, se porter parfaitement bien, de façon que l'on peut admettre à juste titre que l'absence de la menstruation ne leur porte aucun préjudice. Dans d'autres cas, au contraire, et le nombre n'en est pas petit, l'on rencontre les altérations les plus diverses résultant indubitablement de l'anomalie en question. ”

“ Dans le premier cas l'atrésie oppose un obstacle insurmontable à l'écoulement du sang menstruel sécrété par la muqueuse de la matrice. Il s'accumule au-dessus de la partie oblitérée, dilate toujours plus les parois de l'organe, et forme ainsi une tumeur qui insensiblement peut atteindre les dimensions de la tête d'un homme adulte, et même celles que présente la matrice dans les derniers temps de la grossesse. Cette augmentation de volume est toujours accompagnée d'une élévation de l'utérus entier et d'une altération de la forme de cet organe. ”

“ Le tissu utérin est ordinairement sec, anémique dans la plus grande partie de l'organe, tandis que, dans quelques endroits qui se font souvent reconnaître par la coloration livide de la surface, l'on trouve les veines dilatées, gorgées d'un sang liquide. Lorsque la maladie ne date pas de si longtemps ou qu'une autre altération du tissu, comme, par exemple, un corps fibreux, un polype, etc., occasionne une congestion permanente, l'on trouve à l'autopsie une hypérémie plus ou moins étendue des parois de la matrice. ”

“ SYMPTÔMES. Tandis que dans les simples dépressions du fond de l'utérus les symptômes maladifs se bornent à une hémorrhagie quelquefois assez violente, les malades éprouvent, lorsque l'inversion est complète, surtout si elle s'est formée rapidement, une douleur violente s'irradiant de l'utérus vers le sacrum et vers les aines. ”

“ L'urine, longtemps retenue dans la vessie, entre facilement en décomposition, agit d'une manière irritante sur la muqueuse vésicale, y provoque une inflammation catarrhale et en augmente la sécrétion; tout autant d'altérations qui deviennent à leur tour la source d'une série de maux et de dangers pour la malade. Les mêmes causes peuvent amener l'accumulation de l'urine dans les uretères, dans les bassinets et les calices des reins, et produire ainsi des désordres qui ne sont rien moins qu'indifférents à l'organisme. ”

“ Le choix entre l'extirpation de la tumeur et l'amputation de tout le sein dépend toujours des particularités qu'offre la maladie ; pour les petites tumeurs bien circonscrites, la plupart des praticiens préféreront l'extirpation simple; ils amputeront au contraire toute lamamelle lorsque le tissu glandulaire est infiltré au loin par la matière cancéreuse, lorsqu'il s'agit, ce qui souvent est le cas, d'enlever aussi des ganglions lymphatiques qui ont subi la dégénérescence, ou de diviser des adhérences étendues du néoplasme avec la paroi antérieure du thorax. ”

“ Petit à petit, et souvent en peu de temps, il apparut d'autres symptômes qui ne permirent plus de douter de la présence du cancer. Dans l'état actuel de notre science, il est impossible de décider si l'infiltration des parois de l'utérus, causée par un engorgement chronique, peut ou non subir quelquefois une dégénérescence cancéreuse ; c'est pourquoi nous ne voulons pas nier d'une manière apodictique la possibilité de la transformation d'un engorgement chronique en un cancer de l'utérus. ”

“ Les pertes de sang sont quelquefois assez considérables pour mettre en danger immédiat la vie des malades, tandis que d'autres fois ce n'est pas la quantité, mais la fréquence des hémorrhagies qui rend ces pertes inquiétantes. En général les hémorrhagies sont d'autant plus abondantes que la malade est plus jeune, que la destruction de l'utérus avance avec plus de rapidité et que la surface de l'ulcération est plus couverte de fongosités richement vascularisées; tous ces caractères sont plus fréquents pour le cancer médullaire que pour le squirrhe. ”

“ Une foule d'observations nous autorisent à émettre l'opinion qu'un mariage prématuré, ayant lieu avant que les organes sexuels aient acquis leur complet développement, a une part notable dans la production des flexions de l'utérus. Il est vrai qu'il faut encore ici avoir égard à d'autres circonstances. Ainsi les femmes qui, dans un laps de temps relativement court, ont eu un grand nombre de couches, présenteraient plus souvent l'anomalie dont nous nous occupons, que d'autres qui ont enfanté moins souvent et à de plus longs intervalles. ”

“ Les complications de l'engorgement chronique de l'utérus sont la dilatation variqueuse des veines des organes voisins, principalement des ligaments larges, du vagin, de la vessie et du rectum, le catarrhe chronique du vagin et de la muqueuse des trompes et de la vessie, des adhérences entre l'enveloppe péritonéale de l'utérus et les parois du bassin, des hypérémies chroniques et des liystes de l'ovaire. ”

“ Nous croyons que cette affection doit être envisagée comme une véritable névralgie de l'utérus, dont la cause immédiate n'est point encore connue. La douleur qui caractérise l'hystéralgie se distingue de celles que provoquent les affections organiques du parenchyme utérin par sa longue durée, par l'absence d'intervalles complètement libres de douleurs, par sa fixité, sa localisation en un point déterminé qui paraît toujours être la partie inférieure de la matrice, enfin par sa nature non expulsive. ”

“ On comprendra encore mieux les immenses résultats pratiques que peut donner l'emploi du spéculum, si l'on réfléchit que lui seul peut nous procurer les connaissances nécessaires sur la couleur, l'état plus ou moins ridé de la muqueuse vaginale, sur la nature de sa sécrétion; lui seul peut nous apprendre s'il y a perte de substance, (excoriation, ulcération) sur les lèvres de l'orifice, si le mucus qui s'écoule de la vulve n'est qu'une sécrétion du vagin, ou bien si celle de l'utérus y est mêlée. ”

“ Si l'on considère tout ce que nous venons de dire sur la manière dont l'utérus se comporte par rapport aux tumeurs ovariques, l'on sera, dans la plupart des cas, sûr de ne pas commettre des erreurs de diagnostic et l'on n'aura nullement besoin d'avoir recours à la sonde utérine dont l'emploi, lorsque l'on suppose la présence d'une tumeur fibreuse de l'utérus, devra toujours avoir lieu avec la plus grande précaution. ”

“ Le contact prolongé du mucus altéré avec la muqueuse du vagin peut, surtout lorsqu'il est de nature puriforme, donner lieu à des accidents inflammatoires, qui eux-mêmes déterminent encore une augmentation de l'hypersécrétion. Il peut aussi, en s'écoulant par la vulve, occasionner des érythèmes ou des excoriations des lèvres et de la surface interne des cuisses. On comprend combien, dans ces cas-là, le tampon est utile; il s'imbibe du liquide sécrété et l'empêche d'exercer son action nuisible sur les parties voisines. ”

“ Un polype fibreux volumineux dépassant la vulve se distingue d'une chute de matrice par sa consistance plus compacte, par l'absence d'un orifice utérin à sa partie inférieure, par la possibilité presque constante de découvrir plus ou moins haut dans le bassin le véritable museau de tanche entourant le pédicule, par l'absence d'un déplacement des parois du vagin et par l'hypertrophie du corps de l'utérus que l'on reconnaît ordinairement à la palpation de l'abdomen. ”

“ Nous savons bien que nous rencontrerons beaucoup d'objections en restreignant, contrairement à la plupart de nos prédécesseurs, les dangers de l'aménorrhée dans de si étroites limites, et en prétendant tout d'abord qu'ils ne sont jamais que locaux et ne menacent que l'appareil sexuel; cependant nous espérons que le temps n'est pas éloigné où l'application minutieuse des moyens de diagnostic dont nous pouvons disposer, la critique impartiale des accidents et des phénomènes que présente l'aménorrhée, fera reconnaître que son importance pour l'organisme a été beaucoup exagérée. ”