Ménopause

“ On conçoit donc qu'après la ménopause, l'absence de cette congestion périodique mensuelle doive être favorable aux affections de matrice.
« Après la ménopause, dit M. Courty, les maladies utérines, outre qu'elles sont rares, peuvent exister depuis longtemps sans déterminer de vives douleurs, sans provoquer des troubles sympathiques, et rester, pour ainsi diref à l'état latent. » MM. Duparcque, Raciborski, parlent dans le même sens. ”

“ En général, la ménopause n'engendre pas de maladies graves ; elle n'augmente pas la mortalité des femmes et à ce point de vue ne mérite en aucune façon le nom d'âge critique.
5. Peu de femmes échappent aux troubles variés de la cessation; les accouchements laborieux, les avortements, la misère, la cachexie y prédisposent d'une façon notabie.
6. La plupart des accidents ménopausiques se rattachent à ces deux processus morbides : pléthore sanguine, nervosisme. ”

“ La ménopause est caractérisée anatomiquement par l'atrophie des organes de la génération (utérus, ovaires, glande mammaire) .
3. Les modifications apportées dans l'organisme par la suppression définitive du flux menstruel se réduisent à trois : a. Augmentation de Vexhalation d'acide carbonique par le poumon, puis diminution progressive à mesure que la femme avance en âge.
b. Phénomènes congestifs supplémentaires (congestions, hémorrhagies) vers les régions les plus diverses, mais spécialement du côté des organes du petit bassin. ”

“ D'autres femmes , dont la puberté avait été fort orageuse, franchissaient, sans s'en apercevoir, le temps de la ménopause; mais celles dont la menstruation est restée faible, languissante, irrégulière, d'une mauvaise couleur, douloureuse ; celles dont la matrice est restée malade à la suite de couches , de blessures ou de divers accidents, et qui sont languissantes, ou qui se sont livrées aux excès de tous genres, celles dont les nerfs ont été excités par les veilles et les impressions continuelles auxquelles se livrent les femmes riches; chez elles, la ménopause est toujours plus dangereuse. ”

“ La ménopause, écrit-il, abolit la congestion d'organes sains ou malades, qui, pendant leurs repos, n'occasionnent aucun désordre, et qui ne deviennent des causes de manifestations pathologiques que pendant leurs périodes d'activité ; de plus, on peut espérer de voir disparaître, avec les règles, les phénomènes nerveux, qui ne se montrent qu'au moment de leur apparition et qui s'évanouissent avec elles. ”

“ La ménopause, à son tour, qui met fin à la menstruation, ce phénomène physiologique qui tient une si large place dans l'organisme féminin, ne pouvait pas rester étrangère à ces accidents : l'âge critique, dit Marcé (1) avec la pléthore on l'anémie qui l'accompagnent, avec les réactions nerveuses si variées qu'elle détermine, est une période de transition dangereuse dont tous ont signalé l'importance. Les perturbations mentales peuvent n'être que de simples changements dans l'humeur habituelle; les idées tristes, le caractère chagrin, la mélancolie sont fréquentes. ”

“ Quand il y a exagération du flux menstruel, le diagnostic de la ménopause devient beaucoup plus difficile.
Quand une femme de 40 à 50 ans, après plusieurs mois d'absence du flux cataménial, voit le sang reparaître de temps à autre, et cela sous forme d'une véritable métrorrhagie, s'agit-il tout simplement d'une perte utérine de la ménopause, ou bien l'hémorrhagie est-elle liée à une altération de la matrice? ”

“ Nous pensons qu'entre ces deux camps opposés, la vérité est au milieu : que la ménopause n'engendre pas, en général, d'affections graves ou de maladies mortelles, cela, est notre avis ; mais d'un autre côté, il nous parait incontestable, qu'elle a pu, chez certaines femmes, donner lieu à des accidents de la plus haute gravité. ”

“ C'est surtout à la ménopause, chez nos malades, que nous sommes exposés à ces causes d'erreur ; la gravelle, plus fréquente à cette époque de la vie, se greffe sur les accidents de la ménopause, et ses manifestations sourdes et frustes contribuent à nous la faire passer inaperçue au milieu d'une foule de malaises que médecins et malades s'accordent à rapporter à l'âge critique. ”

“ Un signe important sépare les paraplégies congestives de la ménopause des accidents analogues observés pendant la période d'activité utéro-ovarienne : chez les femmes adultes, c'est quelques heures, quelques jours au plus après l'arrêt des règles, que se montrent les signes de la congestion rachidienne ; à la ménopause, ce n'est qu'au bout de plusieurs semaines, même de plusieurs mois qu'apparaissent les premiers symptômes. ”

“ Dans le domaine du système nerveux, la ménopause a une influence considérable sur les névroses et les maladies mentales; elles apparaissent quelquefois avec la cessation des règles, mais dans beaucoup de cas on rencontre un état antérieur de prédisposition soit héréditaire, soit acquise. ”

“ Les symptômes généraux qui accompagnent la ménopause consistent surtout en céphalalgies, en une certaine dépression nerveuse, en des alternatives de sensation de chaleur et de frissons, en une menstruation irrégulière et souvent abondante, en des douleurs lombaires accompagnées de dyspepsie ou d'autres troubles fonctionnels. Très peu de femmes traversent ce moment critique de leur existence sans en être plus ou moins éprouvées, et dans quelques cas il en résulte des troubles, permanents. ”

“ De même, pour les tempéraments robustes et sanguins, la puberté est plus précoce, et la ménopause plus tardive; tandis que, pour les constitutions délicates et lymphatiques, c'est tout à fait le contraire.
L'élément nerveux joue aussi un grand rôle; une
violente émotion, une frayeur, une joie intense, une douleur profonde sont autant de causes qui peuvent provoquer la ménopause même à 3o ans. ”

“ La seule indication particulière à la ménopause consiste dans la médication révulsive et dérivative. Les bains de pieds sinapisés, les bains de siège chauds, l'application de ventouses sèches au niveau •de la partie postérieure du thorax et des reins amènent la détente. Mais, si ces moyens témoignent de leur insuffisance, ne vous attardez pas et, sans hésiter, pratiquez des émissions sanguines. Pour notre part, nous faisons placer six, huit ou dix sangsues au creux épigastrique; il est rare qu'elles ne procurent pas du soulagement. ”

“ Ce qui la retarde, en hérissant le traitement de difficultés, c'est la lenteur et la chronicité de la maladie, le rôle qu'y joue la diathèse, le retour menstruel qui l'entretient, les oscillations défavorables que cette fluxion périodique établit entre la tendance curative et la tendance morbide, les exacerbations et les rechutes fixes dues à la menstruation ou à d'autres causes qui ont tant de prise sur un organe si disposé à rester malade et à rechuter, les complications sur les organes voisins ou éloignés.
La ménopause peut seule amener ou favoriser le retour à la santé. ”

“ D'après Cabanis f, un changement si important que celui apporté à l'organisme par la ménopause, ne peut se faire sans qu'il en survienne en même temps beaucoup d'autres dans les dispositions générales et dans les affections intérieures de la femme.
Moreau (de Tours) admet l'influence morbifique de la ménopause ; il l'attribue à « l'excès de force et de vitalité qui se développe alors de la part de l'utérus ». ”

“ Des femmes minces peuvent devenir corpulentes et même obèses ; des impotentes, clouées sur leur lit, se lèvent et marchent, et un changement complet et radical résulte de la ménopause chez telles femmes qui ont échappé aux périls de cette période. Elles entrent avec de nouvelles espérances et sous de nouveaux auspices dans une nouvelle phase de la vie.
Symptômes. — L'approche de la ménopause varie suivant les sujets. Chez quelques femmes le changement est brusque ; mais, pour la majorité, il est lent et graduel. Il n'est pas rare que le flux devienne intermittent, ou plutôt irrégulier. ”

“ Les effets de la ménopause se font sentir de préférence sur les organes déjà malades, dont elle exagère les troubles préexistants au point de donner une grande importance à des malaises qui jusque-là avaient passé presque inaperçus. ”

“ En pathologie comme en physiologie, la puberté, la vie génitale, la ménopause marquent des étapes dans la vie de la femme, où les affections du système utéro-ovarien ont un retentissement dont tout l'organisme est ébranlé. ”

“ Mais l'âge qui annonce et procure d'une manière plus certaine des dérangements morbides aux femmes robustes d'ailleurs, se livrant aux plaisirs de la table, à l'oisiveté et aux caprices de leur imagination, c'est l'époque de la ménopause ou de la cessation naturelle de l'écoulement périodique des menstrues. ”

“ La perte apparaît subite, sans motif, sans que rien ait encore annoncé à la patiente que le temps de la ménopause est imminent; c'est, par exemple, le flux d'une époque qui ne se termine pas et coule avec une abondance inusitée. Ou bien l'hémorrhagïe succède à des troubles, à des malaises qui tenaient déjà l'attention éveillée. Elle marque le début de la ménopause, plus souvent elle survient après quelques incidents. ”

“ La ménopause détermina chez ma mère, à l'âge de cinquante-trois ans, une maladie grave qui dégénéra en folie, et une maladie du coeur dont elle mourut. Mon père a vécu jusqu'à soixante-huit ans et succomba à une hydropisie du coeur. ”

“ La ménopause s'établit généralement vers la cinquantaine, c'est l'âge auquel se font sentir toutes les influences diathésiques et où se développent chez l'homme comme chez la femme toutes les affections organiques. ”

“ C'est en vue de cet important changement que nous avons engagé les femmes à cesser de bonne heure de se mêler aux agitations de la vie mondaine, pour ne pas aggraver, de cette manière, les conséquences, naturelles de la ménopause. ”

“ Si la ménopause ne guérit pas toutes les affections du système utérin, elle a sûrement une influence favorable sur les maladies inflammatoires de la matrice : 33 femmes qui souffraient de douleurs utérines avec leucorrhée habituelle, virent tous ces accidents disparaître à la ménopause.
De même, certaines femmes d'un tempérament débile et maladif, épuisées régulièrement par l'hémorrhagie périodique, virent s'améliorer considérablement leur santé après la disparition du flux menstruel : 53 femmes, qui, depuis
mortalité comparative de l'homme et de la femme à chaque âge. ”

“ Aussi la ménopause est une étape de la vie que les femmes voient arriver avec chagrin, que beaucoup ne franchissent qu'au prix d'ennuis et de souffrances, et qui, chez un petit nombre heureusement, est marquée par des accidents redoutables. ”

“ Chez celles-ci, la ménopause est plus orageuse , malgré les soins dont elles sont entourées , leur séjour dans des appartements hauts et bien aérés , leur bonne nourriture , leurs vêtements plus chauds, et tous les moyens qu'elles ont de se soustraire à l'action des intempéries de l'air; mais leur peu d'exercice et leur séjour dans des appartements tièdes entretiennent leur faiblesse. Leur circulation, leur transpiration et toutes les autres sécrétions languissent, et ne peuvent pas suppléer à l'évacuation menstruelle. ”

“ La ménopause est toujours de la plus haute importance; elle exerce même souvent une influence décisive sur la vie des femmes. Aussi l'appelle-t-on avec raison âge critique, car, c'est alors qu'il survient souvent des indispositions et des maladies. ”

“ Or, clans les cas où la ménopause s'établit d'une façon anormale et plus ou moins pénible, les femmes sont absolument dans la situation de celles qui vont avoir leurs règles, et c'est ainsi que pendant des mois et même pendant des années, la tension peut rester presque constamment surélevée. Il en résulte une cause d'irritation incessante pour la membrane interne des vaisseaux, laquelle finit par s'altérer. De là, production de l'artério-sclérose de la ménopause que j'ai décrite.
Les cardiopathies de la ménopause n'ont pas d'autre origine, ni d'autre pathogénie. ”

“ Les poussées hyperémiques vers la face et l'encéphale sont de règle, à la ménopause : ils se manifestent par des rougeurs, des bouffées de chaleur à la face (sur la production desquelles le nervosisme n'est pas étranger également, paralysie vaso-motrice., etc.) ”

“ Enfin, chez une jeune malade à laquelle M. Terrier avait enlevé les deux ovaires, la menstruation se montra pendant plusieurs mois, avec régularité et accompagnée des ttoubles ordinaires : rachialgie, douleurs mammaires, etc.
qui caractérisent l'âge de la ménopause et auxquels bien peu de femmes peuvent échapper.
Le premier effet produit par la suppression du flux menstruel, est sans contredit un état pléthorique donnant lieu à des phénomènes congestifs variés, ou même à des hémorrhagies, quand la pléthore sanguine est très-accusée.. ”

“ Nous n'avons jamais observé que le retard de la ménopause eût quelque influence fâcheuse sur la santé, à l'exception des cas où les pertes de sang étaient excessivement abondantes et amenèrent une anémie générale. Au reste, ce n'est pas chose rare que l'écoulement menstruel soit plus abondant à un âge avancé que dans la jeunesse. ”

“ Chez beaucoup de femmes , la ménopause prélude par des pertes considérables , se montrant sans cause apparente. Le plus souvent elles sont précédées d'un retard plus ou moins long, et reparaissent à des époques plus ou moins éloignées, avec ou non suppression des menstrues. ”

“ Dans le rétrécissement avec insuffisance mitrale, pour les femmes réglées avant quatorze ans et demi, la ménopause est à trente-cinq ans cinq mois et pour les femmes réglées après quatorze ans et demi à trente-huit ans sept mois. ”