Ernest Barié

“ Tenter d'aller plus loin dans l'état actuel de la science, est chose impossible.
Depuis que les travaux modernes, dont nous avons parlé précédemment, ont démontré le rapport intime de la menstruation avec les phénomènes complexes qui se passent du côté des ovaires, il n'est plus permis de ne voir dans le flux cataménial, qu'un agent de dépuration organique ; c'est aussi, c'est surtout la manifestation extérieure d'un processus interne très-important : l'ovulation (1) . ”

“ Il y a lieu, d'après cela, de se demander si le cancer n'est pas tout simplement une maladie de l'âge mur, et si l'arrivée prochaine de la sénilité n'est pas suffisante, en dehors de toute autre condition étiologique, pour provoquer son apparition. On sait en effet que le phénomène essentiel de production du carcinôme est la déchéance de nutrition de l'organisme ; la rareté d'une pareille lésion dans la première période de la vie tient à ce que l'activité de la circulation et des fonctions nutritives reste prépondérante. ”

“ Il y a là, non-seulement une question de diagnostic, mais encore un point de pronostic de la plus haute importance. La conduite à tenir en pareil cas est de se tenir sur la plus grande réserve : La malade devra être observée pendant un temps assez long, son état de santé noté avec soin, et ce ne sera qu'après des examens répétés et minutieux des organes génitaux internes et n'y avoir trouvé ou soupçonné aucune altération morbide, que l'on pourra, avec quelque certitude, porter le diagnostic : métrorrhagie de la ménopause. ”

“ Ainsi se trouverait confirmée cette opinion de Flourens (1) qui regarde la période de 40 à 50 ans comme l'époque de la puissance corporelle et de la vigueur de l'intelligence.
Quant aux femmes, prédisposées par leurs antécédents aux accidents divers de l'âge climatérique, c'est à elles seulement que s'appliquent les lignes suivantes de M. Stoltz : « Si la mortalité n'est pas plus grande à l'âge critique, des maladies de toute nature pouvant être attribuées à la ménopause manquent rarement de se manifester à cet âge » (2) . ”

“ Utérus très-volumineux : en faisant une coupe sur la ligne médiane nous trouvons le fond de l'organe occupé par cinq grosses tumeurs arrondies ; deux ont le volume du poing : elles sont d'une coloration grisâtre, ramollies dans certaines portions, dures dans d'autres régions ; elles sont situées immédiatement au-dessus de la muqueuse qui est rouge, très-friable, sécrétant du muco-pus. Ces tumeurs, qui sont des fibro-myômes en voie de ramollissement, sont placées l'une à côté de l'autre, comme les grains d'un chapelet ; par leur partie profonde, elles plongent dans le parenchyme utérin. ”

“ Une jeune femme atteinte d'hémiplégie gauche, avec diminution de la motilité et de la sensibilité, semble depuis quelques jours sous le coup d'une paraplégie imminente : elle se plaint de fourmillements et d'affaiblissement considérable, dans les deux membres inférieurs, avec diminution de la sensibilité. Dans ces conditions, le flux menstruel survient, immédiatement plus d'engourdissement ni de fourmillements dans la jambe droite, et même le côté gauche est moins paralysé que précédemment. ”

“ « Il est difficile de comprendre comment une fonction qui se termine acquiert une nouvelle activité au moment de cesser définitivement, de même que la lampe jette une dernière clarté avant de s'éteindre. Toujours est-il que l'on rencontre beaucoup de cas de ce genre et que nombre d'hémorrhagies graves n'ont pas d'autre point de départ que la congestion exagérée de la ménopause. » Il est nécessaire, si l'on veut se rendre compte des différents mécanismes de ces métrorrhagies. de distinguer celles qui arrivent dans les premiers mois de la cessation, de celles qui surviennent beaucoup plus tard. ”

“ Maintenant qu'il est établi que la suspension du flux menstruel peut donner lieu à une congestion supplémentaire sinon de la moelle, du moins de ses enveloppes et des plexus veineux rachidiens, il est aisé de comprendre, que si l'écoulement sanguin vient à être supprimé d'une façon définitive, le développement de la congestion spinale va se trouver ainsi, singulièrement favorisé. ”

“ Un signe important sépare les paraplégies congestives de la ménopause des accidents analogues observés pendant la période d'activité utéro-ovarienne : chez les femmes adultes, c'est quelques heures, quelques jours au plus après l'arrêt des règles, que se montrent les signes de la congestion rachidienne ; à la ménopause, ce n'est qu'au bout de plusieurs semaines, même de plusieurs mois qu'apparaissent les premiers symptômes. ”

“ La sympathie qui rattache l'utérus à la mamelle nous autorise à annexer les affections du sein aux maladies de la matrice. Le sein n'est, pour ainsi dire, que le complément de celle-ci ; au moindre appel parti de l'utérus, la glande mammaire se transforme tout entière : à la puberté elle se développe avec lui ; pendant la grossesse, elle prépare la sécrétion qui doit assurer l'existence du fœtus qu'il renferme ; au moment de la ménopause, elle décroît et s"atrophie en même temps que lui. ”

“ Ces tendances érotiques signalées par Louyer-Villermay, Brierre de Boismont, Morel, etc., peuvent être quelquefois provoquées par des lésions vulvaires, prurit, érythème, eczéma. D'autres fois, le plus souvent même, elles s'observent sans aucune altération des organes génitaux. L'érotisme de la ménopause survient aussi bien chez les femmes mariées que chez les veuves ; il peut inquiéter également celles qui étaient le moins prédisposées aux excitations génésiques. Ces crises presque irrésistibles surprennent les femmes au milieu de leur famille et de leurs occupations habituelles ”

“ Une femme de 55 ans n'était plus réglée depuis l'âge de 48 ans ; vers cette époque, elle eut des hémorrhoïdes fluentes pendant six mois ; quand celles-ci cessèrent de couler, la malade fut prise d'ictère avec augmentation de volume du foie.
Les accidents hépatiques de la ménopause ne se bornent pas toujours à une simple congestion du foie, la lithiase biliaire, avec ses coliques douloureuses, est aussi une maladie qui coïncide souvent avec l'âge climatérique. Au surplus, les coliques hépatiques sont plus communes chez les femmes que chez les hommes ”

“ D'après cela, ne pourrait-on pas concevoir la possibilité de la résorption de certains fibro-myômes utérins au moment de la ménopause, puisque cette période de la vie prédispose à l'embonpoint et à la surcharge graisseuse de tous les organes ?
Il semble donc que l'âge critique soit favorable à la guérison des tumeurs fibreuses de l'utérus. Il n'en est pas malheureusement toujours ainsi ; dans quelques cas rares, ces tumeurs se ramollissent, deviennent fluctuantes ”

“ Rhumatisme, — Il n'est pas fréquent de voir se développer une première attaque de rhumatisme articulaire aigu après 40 ans; il ne s'agit donc ici que du rhumatisme chronique, lequel, on le sait, se développe souvent chez les femmes au moment de la ménopause. C'est principalement le rhumatisme noueux qu'on observe (1) ; il est si fréquent que, d'après les relevés de MM. Charcot et Vulpian, il fournit un quinzième à un vingtième de la population de la Salpétrière. D'après Tilt, dans la période de 40 à 50 ans, 604 femmes meurent de'rhumatisme, contre 285 hommes seulement. ”

“ Le pronostic de ces tumeurs est d'une extrême gravité, il n'y a pas à espérer pour elles comme pour les fibro-myômes de l'utérus, l'influence heureuse de la ménopause.
Leur diagnostic est délicat; elles se distinguent pourtant des affections de la matrice, par l'absence de métrorrhagies, et l'indépendance entre le néoplasme et l'utérus constatée par le toucher vaginal et rectal, et confirmée au besoin par l'hystéromètre. ”

“ L'importance du rôle que joue l'utérus sur l'état de santé ou de maladie de la femme n'avait pas échappé aux anciens ; on connaît l'aphorisme d'Hippocrate : « Propter uterum, mulier tota, morbus est, » ce que Van Helmont, dépassant la pensée du père de la médecine exprimait en disant : « Propter solum uterum, mulier est quod est. » ”

“ La ménopause peut engendrer des troubles graves de la motilité (parésie, paraplégie) , Ces paraplégies peuvent avoir plusieurs causes, les plus fréquentes se rattachent à une congestion rachidienne.
11. La ménopause est souvent le point de départ des premières manifestations de la goutte et du rhumatisme chronique ; elle peut également rappeler certaines diathèses : scrofule. La chlorose s'observe quelquefois à la cessation du flux menstruel, même chez des femmes non sujettes à des métrorrhagies. ”

“ Si la ménopause ne guérit pas toutes les affections du système utérin, elle a sûrement une influence favorable sur les maladies inflammatoires de la matrice : 33 femmes qui souffraient de douleurs utérines avec leucorrhée habituelle, virent tous ces accidents disparaître à la ménopause.
De même, certaines femmes d'un tempérament débile et maladif, épuisées régulièrement par l'hémorrhagie périodique, virent s'améliorer considérablement leur santé après la disparition du flux menstruel : 53 femmes, qui, depuis
mortalité comparative de l'homme et de la femme à chaque âge. ”

“ M. Mesnet (loc. cit.) sur 10 cas de paralysie hystérique ne donne que 2 cas de paraplégie. Si les troubles variés du système nerveux qui caractérisent l'hystéricisme sont habituels à la ménopause, l'hystérie vraie, par contre, est rare. Ce n'est donc pas à l'âge critique qu'il faut chercher des exemples de paraplégie hystérique. Sans doute il peut s'en produire, mais on doit les considérer comme exceptionnelles.
Nous avons vu précédemment que la ménopause avait dans certains cas (observ. XXII, XXIII, XXIV) aggravé, augmenté la fréquence, et même rappelé des attaques d'hystérie. ”

“ Il est très-regrettable que la vérification anatomique n'ait pu être faite, car, malgré toute l'autorité de Tilt et de Barnes, on ne peut s'empêcher de faire la remarque que les principaux symptômes accusés par la malade sont les signes classiques de l'existence des tumeurs fibreuses.
Sauf peut-être le cancer utérin, il n'est pas d'affections de matrice qui donne lieu à des hémorrhagies plus abondantes et plus répétées que les fibro-myomes, et cela pendant de longues années. On se rappellera que cette malade eut des métrorrhagies qui durèrent dix ans au moins (de M à 64 ans) . ”

“ Le trajet tortueux des veines rachidiennes, le manque de valvules dans leur intérieur, l'absence de muscles pouvant par leurs contractions favoriser le cours du sang dans ces canaux, et venir en aide à la circulation en retour, sont autant de conditions qui concourent à produire la stase sanguine dans ces vaisseaux ; joignons à cela l'adhérence des veines rachidiennes à des parois solides, et on voit que, à part les oscillations imprimées par la respiration au liquide céphalo-rachidien, aucune action extérieure ne peut venir en aide à l'arrêt circulatoire. ”

“ En général, la ménopause n'engendre pas de maladies graves ; elle n'augmente pas la mortalité des femmes et à ce point de vue ne mérite en aucune façon le nom d'âge critique.
5. Peu de femmes échappent aux troubles variés de la cessation; les accouchements laborieux, les avortements, la misère, la cachexie y prédisposent d'une façon notabie.
6. La plupart des accidents ménopausiques se rattachent à ces deux processus morbides : pléthore sanguine, nervosisme. ”

“ Ainsi, chez l'homme, la quantité d'acide carbonique exhalé s'accroît sans cesse jusque vers 30 ans, puis, cet âge passé, elle diminue graduellement, pour revenir, au moment de l'extrême vieillesse, à ce qu'elle était à l'âge de dix ans environ. Chez la femme, au contraire, à partir du début de la menstruation, la quantité d'acide carbonique rejetée par le poumon, reste la même, et n'augmente plus, tant que l'écoulement cataménial persiste régulièrement, c'est-à-dire pendant toute la période adulte de la vie féminine. ”

“ Depuis, des faits nouveaux ont montré que des pressions dans des régions autres que celle de l'ovaire, telles que l'épigastre, la colonne vertébrale, pouvaient provoquer également des attaques. Mais si les organes de la génération ne sont pas le point de départ unique de l'hystérie; ils n'en conservent pas moins un rôle pathogénique évident. Toutes les perturbations qui surviennent dans les fonctions utéro-ovariennes sont des causes productrices de cette névrose. L'influence de la puberté, de la conception, de l'état puerpéral, de la lactation est établie ”

“ Paraplégie. — La paraplégie, au moment de la ménopause, est une maladie rare. Gardanne et Brierre de Boismont la signalent comme un des accidents de l'âge critique, mais n'en rapportent aucune observation.
D'ailleurs, dans l'espèce, c'est une affection moins fréquente chez la femme que chez l'homme, si l'on s'en rapporte à la statistique suivante due à Brown-Séquard (1) ; laissant de côté les paraplégies douteuses, cet auteur, sur 150 paraplégiques, n'a trouvé que 40 femmes chez lesquelles 7 fois la paraplégie était d'origine réflexe ; 5 fois, elle était due à une congestion de la moelle ”

“ N'est-ce point là la preuve clinique de l'aphorisme d'Hippocrate : « Conclusi uteris menses ad mammas recurrunt? »
L'influence des troubles de la menstruation sur les tumeurs bénignes du sein, n'est plus à démontrer : Velpeau a remarqué que les tumeurs adénoïdes survenaient chez les femmes mal réglées, dont les seins étaient à certaines époques le siège de phénomènes congestifs plus ou moins marqués ; on voit en effet, à chaque époque menstruelle, les femmes se plaindre de picotements, de sensation de plénitude dans le sein, qui devient un peu douloureux ou plus sensible à la pression. ”

“ Le mécanisme de ces deux maladies est le même, c'est une rétention de liquide sanguin ou séreux dans la cavité de la matrice qui suppose une obstruction des orifices du col, oblitération qu'on rencontre journellement à la ménopause, dans les utérus atrophiés.
Quant au liquide sanguin, c'est vraisemblablement le produit des dernières congestions qui se passent de temps à autre dans l'utérus à la veille de la cessation, il s'écoulerait au dehors sans causer d'accident, si le canal cervical n'était pas oblitéré. ”

“ Plus tard, une apparence de grossesse se manifesta, avec écoulement blanc; nouvelle saignée. Plus tard, survint sur le dos une éruption de furoncles abondante et douloureuse. L'année suivante, menace d'hydropisie avec œdème des membres inférieurs. Nouvelle saignée suivie de soulagement. Malgré cela, pesanteurs de tête, migraines; le flux menstruel ne revient plus, mais l'écoulement blanchâtre continue.
Ce qui dominait évidemment chez cette malade, c'était la pléthore sanguine soulagée chaque fois par des saignées répétées, mais insuffisantes, pour la faire disparaître entièrement. ”

“ Mais en lisant ses deux observations principales, on voit que les attaques de morbus sacer ont été provoquées une fois par une frayeur trèsvive, une autre fois à la vue d'une épileptique en proie à une crise violente ; or, en exceptant l'hérédité, ce sont là les causes les plus habituelles du début de l'épilepsie ; la ménopause, chez ces femmes, n'a été qu'une circonstance fortuite, et sans doute la névrose ne s'en serait pas moins produite, si elles eussent été plus jeunes. ”