Paraplégie

“ SENSIBILITE.
2° Paraplégie sensitive.
Causes. — Elle se rencontre, dans les lésions intéressant la moelle sur une grande partie de sa largeur, ou dans sa totalité (compression médullaire par fracture ou luxation du rachis, par lésions inflammatoires ou néoplasiques des vertèbres, du tissu conjonctif, des méninges, de la moelle; par myélite transverse, syphilis médullaire, mal de Pott, etc.) .
Caractères. — Dans la paraplégie sensitive, l'anesthésie occupe les membres inférieurs et remonte plus ou moins haut, sur le tronc, sans
dépasser jamais les membres supérieurs. ”

“ En résumé donc, la paraplégie de notre malade est ainsi caractérisée ; elle date de deux mois, elle s'est développée en trois jours, le mouvement volontaire est perdu complétement à droite, incomplétement à gauche ; les mouvements réflexes sont exagérés à gauche; la sensibilité est parfaite à droite dans tous ses modes, à gauche la sensibilité à la douleur est abolie, la sensibilité thermique et électrique est diminuée; il y a une rétention d'urine contemporaine du début de la paraplégie; la nutrition et la contractilité des muscles paralysés sont intactes. ”

“ La paraplégie a une durée ordinairement longue, ce qui permet d'instituer un traitement persévérant et énergique, qui est quelquefois couronné de succès. Il faut d'abord soustraire le malade aux causes diverses qui ont pu déterminer son affection. L'usage des eaux thermales est un des moyens les plus puissants dont on dispose pour combattre la paraplégie , quelle qu'en soit la nature. Le résultat est surtout certain si l'on a affaire à une paralysie purement fonctionnelle, récente, dans laquelle il n'existe point d'inflammation médullaire ou méningitique. ”

“ Une paraplégie subite, détruisant à la fois le mouvement et la sensibilité des membres sans altérer les fonctions de l'intelligence, est le signe d'une hémorrhagie de la moelle épinière ayant détruit la plus grande partie de ce cordon nerveux. ”

“ La paraplégie est presque toujours spasmodique; le malade accuse d'abord, à l'occasion des mouvements, une raideur passagère, souvent douloureuse (crampes) , puis une paralysie souvent plus marquée d'un côté ; la sensibilité est abolie, dissociée (thermo-anesihésie) ou exagérée; des troubles trophiques (oedème, éruptions, escarres) sont possibles; l'émaciation massive des membres paralysés est même fréquente. Les sphincters sont toujours atteints (incontinence ou rétention ou les deux) . La paraplégie flasque est plus rare ; elle peut succéder à une paralysie spasmodique ancienne. ”

“ Enfin, lorsque la paraplégie ouvre le cortège symptomatique, on peut parfois être très perplexe : la paraplégie par compression est presque toujours plus accentuée d’un côté, et les réflexes sont plus marqués de ce côté plus paralysé. ”

“ La paraplégie est la forme de beaucoup la plus ordinaire. « Les membres inférieurs paraissent lourds au malade, qui, s'il ne peut soulever les jambes, peut au moins les remuer dans le plan de son lit. Les membres sont le siège de sensations diverses, d'engourdissements, de fourmillements, parfois de douleurs assez vives ayant leur maximum à la plante des pieds. Les réflexes paraissent normaux et la sensibilité intacte. Les membres seuls ne sont pas pris, car la miction est difficile et parfois même il y a rétention d'urine complète.» ”

“ Paraplégie syphilitique aiguë. — Généralement précoce, cette forme présente un début douloureux ou paralytique, graduel ou apoplectiforme ; c'est une, paraplégie complète, flasque; les réflexes sont abolis, la sensibilité et les sphincters très atteints, les escarres multiples et profondes ; on constate surtout de la thermo-anesthésie et souvent des paresthésies; l'évolution est, soit suraiguë (2 à 19 jours) , soit aiguë (30 à 40 jours) , ou subaiguë (2 à 9 mois) . Les malades succombent à une infection secondaire ou au marasme. ”

“ Le début de la paraplégie est variable; dans quelques cas, il a été subit et s'est fait à la suite de vives émotions morales, ou de suppression brusque des menstrues ; dans d'autres cas, la maladie a commencé par l'anesthésie, et quelquefois par l'hyperesthésie de la peau. Dans quelques circonstances il a eu lieu par de la contracture; chez un petit nombre de malades, des douleurs dans des lombes ou dans l'hypogastre avaient précédé tout autre symptôme ; enfin j'ai vu la paraplégie n'être que le complément d'une hémiplégie. ”

“ Mais ordinairement, une fois la paraplégie installée, les douleurs diminuent et cèdent la place aux troubles sensitifs de la période d’état, c’est-à-dire les fourmillements, les picotements, les crampes, qui sont le prélude et raccompagnement fréquent des phénomènes paraplégiques.
Ces troubles de la période d’état sont constants, et si chaque malade n’a pas ces douleurs fulgurantes qui font croire à un tabès, ces soubresauts nocturnes qui les font mal dormir, ils sentent néanmoins l’engourdissement et les fourmillements de leurs membres inertes. ”

“ Lésions. — Ces données sur la cause de la paraplégie se trouvent d'ailleurs corroborées par les constatations d'autopsie, qui démontrent jusqu'à l'atrophie de certains troncs nerveux, des nerfs obturateurs en particulier. Diagnostic. — Il ne suffit pas, pour établir un diagnostic, de se borner à constater, comme cela arrive trop souvent, l'impotence fonctionnelle du train postérieur; il faut en préciser la cause, savoir s'il y a métrite aiguë, fractures ou fêlures du bassin, luxation coxofémorale, luxation sacro-iliaque, phlébite, des veines iliaques, paraplégie simple. ”

“ Elles sont suffisamment intenses, suffisamment prolongées pour que le malade puisse se croire guéri. L'exagération des réflexes persiste naturellement pendant ces. périodes où la contracture diminue, où la marche est facile.
Le diagnostic est aisé lorsqu'avec la paraplégie coexistent tremblement intentionnel, troubles de la parole, nystàgmus. Mais ces symptômes peuvent faire complètement défaut; aussi, en présence de toute paraplégie ne présentant pas à l'évidence sa signature étiologique, on peut, on doit songer à la sclérose en plaques. ”

“ La paraplégie a persisté. Les crises après avoir changé plusieurs fois dans leurs allures affectent maintenant un caractère régulier. Elles se répètent, trois fois par jour, à peu près à la même heure ; chacune ayant une modalité différente quant à la succession des symptômes. Mais celles qui se reproduisent, chaque jour à la même heure, ont la même évolution : la céphalée, les mouvements convulsifs,
la contracture, le rythme haletant de la respiration, le mode de réveil, tout se déroule chaque fois dans le même ordre. ”

“ La paralysie des membres qui nous intéresse plus spécialement frappe surtout les membres inférieurs, et se produit sous forme de paraplégie ; elle se manifeste d'emblée ou progressivement. On peut observer tous les degrés, depuis une parésie légère jusqu'à la paralysie complète. A la difficulté de la marche par faiblesse musculaire, peuvent s'ajouter quelquefois des symptômes ataxiques : mouvements incertains et heurtés, en même temps que de l'anesthésie. ”

“ Quelquefois la paraplégie débute par un engourdissement, des fourmillements et la sensation de froid aux extrémités inférieures; d'autres fois les malades éprouvent des douleurs qui se manifestent par des élancements sur le trajet des cordons nerveux. Il y a aussi parfois des crampes dans les mollets, des soubresauts dans les jambes. La paralysie fait ensuite des progrès, mais sans devenir jamais bien complète. ”

“ De toutes les objections dirigées contre l'existence de cette nature de paralysie, la plus importante est celle qui repose sur ce fait que, lorsqu'il existe une irritation capable de déterminer une paraplégie, ce n'est point par action réflexe que la paralysie est produite, mais bien à la suite d'une myélite déterminée par cette irritation. ”

“ La paraplégie envahit un segment du corps de plus en plus étendu, et le malade succombe à une complication du côté du poumon, de la vessie, à une eschare au sacrum (DÉéUBITUS) ou à la paralysie des muscles inspirateurs. ”

“ Cette incertitude a lieu d'abord dans l'état le plus normal, et appartient tout aussi bien à la paraplégie la plus franche qu'à l'ataxie locomotrice. Tous tant que nous sommes, si nous fermons les yeux, nous dirigeons mal notre marche, et lors même que nous sommes certains de ne rencontrer aucun obstacle, nous marchons avec une hésitation particulière. ”

“ L'origine de la paraplégie peut également donner des indications précieuses sur la probabilité de l'hypérémie ou du ramollissement médullaire. Les contractures apprennent que les membranes d'enveloppe participent à l'irritation des cordons nerveux. Les refroidissements éprouvés par les malades ne sont qu'une illusion. Ce que nous venons de dire sommairement prouve qu'il faut apporter une grande circonspection dans l'examen des malades atteints de paraplégies, dans leur envoi et leur admission aux eaux de Baréges. ”

“ De la forme de cette paraplégie dépend tout le pronostic : malgré les complications paraissant les plus redoutables, malgré la déchéance générale observée parfois, si la paraplégie reste flasque, on peut, ici encore,' tout attendre du traitement spécifique. Si, au contraire, la paraplégie s'accompagne de contractures, la thérapeutique devient impuissante et rien ne peut enrayer les progrès du mal : la mort survient après la paralysie totale, l'infection des escarres, et souvent aussi la participation des méninges crâniennes, de bulbe ou du cerveau. ”

“ Avec un frisson, parfois un peu de fièvre, de la rachialgie, s'installe, en un temps généralement court, une paralysie dont le siège indique le point prédominant de la lésion diffuse : c'est ainsi que la paraplégie est assez communément observée. ”

“ La paralysie peut être dépendante d'une lésion cérébrale, rachidienne, nerveuse ou musculaire ; elle est en général précédée de l'apoplexie ; ses nuances très-nombreuses et difficiles à saisir , ont reçu différents noms : ainsi l'on appelle hémiplégie , la paralysie de la moitié du corps; paraplégie, celle des extrémités inférieures ; cette maladie , qui demande beaucoup de circonspection et une connoissance particulière de l'état du malade, est une des plus communes chez les personnes qui viennent aux eaux de Néris , et qui guérit le mieux. ”

“ Bien au contraire, nous observons chaque jour des déformations considérables, qui, à aucun moment, ne se sont compliquées de paralysie, tandis que nous voyons la paraplégie se montrer chez des malades qui n'ont que des gibbosités très minimes, ou même en l'absence de toute déformation. ”

“ Elle peut être plus ou moins absolue et se réduit quelquefois à une grande faiblesse dans les jambes et à quelques troubles du côté des viscères abdominaux.
Les causes des paraplégies sont très-variables. Lorsqu'on ne trouve aucune lésion appréciable dans la moelle ou les nerfs, on dit qu'il y a paraplégie essentielle. Elle est alors due le plus souvent à l'action prolongée du froid humide (paraplégie rhumatismale) , à certaines intoxications : par le sulfure de carbone, l'arsenic, le phosphore. ”

“ Si la vie est parfois menacée du fait de la paraplégie, le péril chez les enfants réside dans la formation des eschares profondes et étendues, avec dénudation du squelette, mise à nu du canal sacré, dénudation des trochanters et même ouverture de la hanche. ”

“ Marche et terminaisons, _-La paraplégie apparaît en général graduellement. Le-malade ressent d'abord une fatigue inaccoutumée quand il marche ou- se tient debout; puis cette faiblesse augmente, et finalement les jambes ne peuvent plus, supporter le poids du corps. Cela peut durer des mois, et d'habitude les aggravations surviennent comme par saccades. Ce n'est que par exception que la paraplégie se montre brusquement, et encore cette invasion n'est jamais brusque dans le sens rigoureux du mot. c'est-à-dire sans prodromes ; lorsque le fait se présente par hasard, c'est qu'il y a. ”

“ Dans les cas de paraplégie et d'hémiplégie, les phénomènes d'excitation sont subordonnés aux phénomènes de paralysie.
Lors d'une lésion des nerfs, les accidents sont limités aux muscles animés par les faisceaux malades; les convulsions d'origine spinale se produisent soit dans les membres inférieurs, soit dans les quatre membres ; celles que provoque une altération du bulbe ou de la protubérance se généralisent ; celles qui résultent d'une altération du faisceau moteur dans son trajet encéphalique restent limitées à une moitié du corps ”

“ Enfin l'hémiplégie est une complication d'états morbides assez nombreux (tabes, sclérose en plaques, maladies infectieuses, intoxications diverses, par le plomb en particulier...) .
IV. Paraplégie. — C'est l'impotence partielle ou totale des membres supérieurs seuls ou des membres inférieurs seuls (cas de beaucoup le plus fréquent) ou des quatre membres (paraplégie cervicale) .
'Elle est flasque ou spasmodique. Dans ce dernier cas, on
constate en même temps de l'exagération des réflexes et des contractures. ”

“ Une paraplégie grave, compliquée de contractures violentes et douloureuses, de paresse viscérale, peut s'atténuer en deux ou trois mois au point que le malade soulève lui-même ses membres inférieurs et exécute tous les mouvements. ”

“ La paralysie liée à la sclérose des parties antérieures de la moelle se présente sous-la forme de paraplégie. Celle-ci se développe lentement et graduellement, comme la lésion à laquelle elle se rattache; précédée quelquefois de phénomènes d'excitation musculaire, tels que crampes, contractures passagères, elle est d'abord incomplète: la démarche du malade est moins libre, les pieds ne se détachent pas aussi librement et la pointe traîne sur le sol, la fatigue arrive vite : à une période plus avancée, le malade devient incapable de marcher sans appui, il a besoin des secours ”