Gibbose

“ Sur cet espace se trouvent une innombrable quantité d'entonnoirs, qui témoignent des fréquents effondrements du gypse. C'est le cas en particulier de la partie dite Aux Cropts (creux) dans laquelle le sol est excessivement irrégulier ; constamment on peut voir de petits lambeaux de lias séparés du gypse par un banc de cornieule, en général d'une faible épaisseur. A l'échelle de ma carte il était impossible de marquer tous ces détails ; j'ai dû indiquer en gros les espaces où prédomine le lias ou le gypse, en faisant abstraction de la cornieule, qui ne joue ici qu'un rôle assez secondaire. ”

“ Une panthère déchirant de ses ongles la gazelle qu'elle vient de surprendre, plongeant avec quelques délices son mufle dans le sang jaillissant des chairs pantelantes, ne nous semble que tout juste aussi dépravée que cette jeune et jolie femme à laquelle on offre une tranche de gigot, et qui prend sa voix la plus flûtée pour demander que le morceau soit saignant et qu'un soupçon de jus, c'est-à-dire de sang, l'agrémente. ”

“ Je n'ajouterai qu'un mot à l'histoire naturelle des gibbons. Dans l'état sauvage, ils vivent généralement en troupes conduites par un chef que les Malais croient être invulnérable. Rassemblés au lever — et aussi au coucher du soleil, ils poussent, à l'envi les uns des autres, des cris assourdissants pour ceux qui y sont accoutumés, mais tout à fait terrifiques pour les étrangers. ”

“ Il représentait la force de destruction contre le mal et les méchants, comme sa femme, la grande Gigogne, représentait la puissance créatrice, la fécondité, la mère, LA NATURE enfin! N'est-ce pas la Gigogne qui produit, produit sans cesse? Elle, qui a d'abord enfanté Végétalia, Animalia, Minéralia, c'est-à-dire les plantes, les animaux, les substances de toutes les espèces? Puis, les quatre Polichinelles, c'est-à-dire les QUATRE ÉLÉMENTS, au milieu desquels tout vit, tout s'agite, tout se multiplie. ”

“ Mais en nous voyant assis déjà autour du gigot et moi déployant de bonne grâce la serviette tachée de vin du conducteur d’outres, il reprit sa belle humeur. — Tais-toi, ma femme, tu n’es qu’une bête, voilà une petite dame qui n’a pas l’air fier. Ah çà ! n’est-ce pas que ce gigot est bon ? Les muletiers l’ont trouvé excellent hier au soir. — Parbleu, mon ami, dit B. (le Champenois) il n’y paraît que trop. ”

“ Il n’est pas un bloc de gypse, dans certaines couches, qui ne recèle des os. Combien de millions de ces os n’ont-ils pas déjà été détruits depuis qu’on exploite les carrières et que l’on emploie le gypse pour les bâtiments ! Combien n’échappent pas encore par leur petitesse à l’œil des ouvriers mêmes les plus attentifs à les recueillir ! ”

“ Éminemment doués pour vivre sur les arbres et déployant sur leurs branches la plus étonnante activité, les gibbons ne sont ni si maladroits ni si embarrassés qu’on peut l’imaginer quand ils se trouvent sur une surface plane. Ils marchent droit en se balançant sur les hanches, mais d’un pas rapide ; l’équilibre du corps exige ou qu’ils touchent le sol avec les doigts, tantôt d’un côté, tantôt de l’autre, ou qu’ils soulèvent les bras au-dessus de la tête, de façon à le mettre d’aplomb. ”

“ Les Gibbons ont une grande ressemblance avec les Orangs par l'extrême longueur de leurs bras; mais ils ont le front plus fuyant , et leur intelligence supérieure à celle des autres Singes, est cependant très inférieure à celle des Orangs. Ils sont, comme ceux-ci, essentiellement grimpeurs ; ils s'accrochent aux branches des arbres au moyen de leurs mains, et cheminent ainsi avec une grande vitesse. Ce sont des animaux timides et défiants, qui habitent les plus épaisses forêts des parties les plus reculées du Continent et de l'Archipel des Indes. Ils se nourrissent de végétaux et d'œufs ”

“ Il y a dans ce lieu trois espèces de gypse : dans la première, située parallèlement à l’horizon et disposée par lits alternatifs avec des lits de terre, est le gypse commun nommé scaglia par les ouvriers du pays ; on l’employait autrefois tout brut dans les fondations des tours, et même pour les ornements des portes et des fenêtres ; mais à présent, étant brûlé et réduit en poudre, il passe pour un excellent ciment, surtout si on le mêle avec de la chaux pour qu’il résiste mieux à l’humidité. ”

“ Les fossiles y étaient assez rares et consistaient principalement en Cyclades, en Paludines, en Potamides, et en feuilles de Palmiers, et le gypse y était de nature sédimenteuse comme celui d'Aix; sur un point même, au Camoïns, il existait une source d'eau sulfureuse sortant de couches de calcaires marneux et de gypse gris qui renfermaient des cristaux de soufre hydraté et même des filons de soufre continus. ”

“ Les larves du sphex, autre guêpe, sont nourries de grillons vivants, réduits par une piqûre à l'immobilité. Sitôt éclose, la larve attaque le grillon sur le ventre duquel, à une place choisie, l'oeuf a été pondu. Le pauvre insecte paralysé proteste par de faibles remuements d'antennes, de mandibules: en vain; il est dévoré vivant, fibre à fibre, par un gros ver qui lui ronge les entrailles, avec assez d'habileté pour ne toucher d'abord qu'aux parties non essentielles à la vie et conserver sa proie jusqu'à la fin fraîche et savoureuse. ”

“ Beaucoup de Siamois eussent préféré que je ne touchasse pas à leur pierre, de même que par superstition ils sont scandalisés de me voir tuer des gibbons blancs, bien que, lorsque l’animal est une fois abattu et dépouillé, comme ce ne sont pas eux qui ont commis ce péché mortel à leurs yeux, ils soient très-heureux d’obtenir une côtelette ou un bifteck de ma victime, car ils attribuent à la chair de ce singe de grandes vertus médicinales. ”

“ Le gypse forme toute la partie supérieure de la côte, et repose sur un banc de cornieule typique, qui passe en dessous à la dolomie bréchiforme, puis au calcaire dolomitique grisâtre. Un peu plus bas se trouvent des schistes que j'ai attribués au Flysch. La série stratigraphique est donc renversée, ce qui donne entre les plâtrières d'Arzillier, et la côte gypseuse des Plumasses, sur Antagne, un pli synclinal déjeté au SW, dont l'intérieur est occupé en partie par le Flysch. ”

“ Le gypse formerait donc ici une sorte de pointement, environné tout autour de cornieule, et l'un et l'autre seraient recouverts soit de schistes toarciens, soit d'autres terrains plus récents.
Contrée d'Antagne à Ollon. — Au nord de la Gryonne, et au bord de la vallée du Rhône, se trouvent aussi des affleurements triasiques, qui se relient à ceux du Montet et du Mont-de-Gryon. Ici de nouveau le gypse prédomine, mais est souvent caché sous l'erratique, surtout dans la partie centrale de la région. Dans le bas, aux abords de la plaine, il est fréquemment exploité en carrières à ciel ouvert. ”

“ Une douzaine d’espèces de gibbons sont disséminées dans les îles de l’Asie, Java, Sumatra, Bornéo, dans la presqu’île de Malacca, dans les contrées de Siam et d’Arracan, et même dans l’Hindoustan et sur le plateau central de l’Asie, nous ignorons dans quelle étendue. Les plus grands ont 3 pieds et quelques pouces du sommet de la tête aux talons, en sorte qu’ils sont plus petits que les autres anthropoïdes ”

“ La forme du gigot qui doit être court et rebondi, l'épaisseur et la largeur dés lombes, les digitations plus ou moins colorées que dessine sur le dos le panicule charnu et que le commerce compare aux zébrures dorsales du maquereau, le sexe, le mode de castration sont autant de signes qu'il ne faut pas négliger de passer en revue lorsqu'on veut établir une division par qualités.
Le défaut de zébrures dorsales et de coloration du peaucier, l'émaciation des régions de choix telles que gigots, reins, épaules, feront descendre les moutons d'un ou de plusieurs degrés. ”

“ Voici un premier pas difficile: le bousier s'achemine en travers d'un talus, et la lourde masse tend à suivre la pente; mais l'insecte, pour des motifs à lui connus, préfère croiser cette voie naturelle, projet audacieux dont l'insuccès dépend d'un faux pas, d'un grain de sable troublant l'équilibre. Le faux pas est fait, la boule roule au fond de la vallée; l'insecte, culbuté par l'élan de la charge, gigote, se remet sur ses jambes et accourt s'atteler. La mécanique fonctionne de plus belle. ”

“ Le gypse qui les porte varie en épaisseur de 9 à 15 mètres, et forme la couche qui a fourni au naturaliste le plus grand nombre d'ossements et de squelettes de mammifères, d'oiseaux et de reptiles. Je visitai avec M. Desnoyers, ces carrières aussitôt après leur découverte, et ce savant me montra au Muséum de Paris de larges plaques, où l'on voyait, sur le plan supérieur de stratification, des empreintes de pied en creux, tandis que les moules correspondants apparaissaient en relief sur les surfaces inférieures des couches de gypse immédiatement superposées. ”

“ Si les sacs laryngiens des gibbons tirent leur importance, ainsi que cela est très-probable, de ce qu’ils donnent de l’étendue à une voix qui peut être entendue à une demi-lieue de distance, le gorille, qui a des sacs semblables, plus largement développés et dont le volume est cinq fois celui du gibbon, peut bien être entendu à une distance double. ”

“ Tous les Gibbons vivent dans l'Inde, soit sur le continent, soit sur plusieurs des îles qui en dépendent, telles que Sumatra, Java, Bornéo, Célèbes, Manille et même le petit archipel de Solo. Ils n'arrivent pas à une taille aussi considérable que les Orangs, et leur corps est garni d'une fourrure plus épaisse que celle de ces derniers. Cette fourrure est grise., brune ou noire, quelquefois, au contraire, blanche ou blanchâtre, mais sans être jamais variée comme celle des Guenons ou de certains Cynocéphales ”

“ Seul, le haut et superbe peuplier reste droit, infléchissable ; ses rameaux, dressés vers le ciel, défient la chute des nues ; il ne plie ni ne casse ; à peine a-t-il de temps à autre un gémissement étouffé, quand tout autour de lui se brise, s’arrache et tombe avec fracas ; il ne donne aucune prise à la destruction, et il la regarde impassible, dans sa dédaigneuse inviolabilité ; le givre veut en vain se fixer à ses innombrables petits rameaux qui semblent sans défense et sans force ”

“ Leurs persécuteurs se lassèrent enfin ; les gypsys montrèrent de nouveau la tête, et, sortant des trous et des cavernes où ils s’étaient cachés, ils reparurent plus nombreux ; chaque tribu ou famille choisit un canton, et ils se partagèrent bravement le sol pour l’exploiter selon leur industrie. Dans la Grande-Bretagne aussi les gypsys du sexe mâle sont tout d’abord des maquignons, des vétérinaires, etc. Quelquefois aussi ils emploient leurs loisirs à raccommoder les ustensiles de cuivre et d’étain des paysans. Les femmes disent la bonne aventure. ”

“ Les hiboux, comme tous les oiseaux de nuit, ont contre eux le préjugé. Leur vol semblable à celui des esprits silencieux, leurs yeux gros, ronds et brillants, et, avant tout, leur cri sinistre, ont, de tout temps, donné mauvaise réputation à la race des hibous. ”

“ Faut-il en conclure que le redressement des gibbosités est mauvais en principe ou qu’au contraire, il peut rendre de grands services dans un certain nombre de cas, à condition qu’on ne le tente que s’il n’y a pas de contre-indications. ”

“ Gigot, manière de le découper. — Il arrive souvent qu’un gigot n’est tendre qu’autant qu’il est bien découpé. On connaît deux manières d’opérer : la première est de prendre le manche de la main gauche, de couper perpendiculairement les tranches, depuis la jointure jusqu’aux os du filet, ensuite la souris, puis, retournant le gigot, de détacher les pièces de derrière. ”

“ Les plus grosses bêtes fauves de l’Amérique du Sud, sans en excepter l’once et le tapir, s’apprivoisent du reste assez facilement, et il y a même un serpent de taille gigantesque, le giboia, que l’on tient à demeure dans plus d’une hutte, à titre de jerimbabo ou animal domestique, pour détruire les rats, les souris, les blattes, les cloportes venimeux et autres vermines qui se multiplient à foison. ”

“ Cette chaux carbonatée, calcinée avec le gypse, est réduite en chaux vive. Elle forme alors une espèce de mortier, C’est pourquoi ce plâtre est meilleur que ceux qui sont purs.
Les couches de gypses secondaires ont été ordinairement formées dans les eaux des mers. J’ai trouvé, dans les gypses des environs de Paris, des poissons marins, un spare, un ésoce... (Journal de Physique) qui ont été reconnus pour des poissons marins.
De savans géologues pensent, au contraire, que la plus grande partie des gypses secondaires a été déposée dans des lacs d’eau douce. C’était l’opinion de Lamanon. ”

“ Peu de minutes avant l'aube, les hiboux poussent des cris perçants qui ressemblent, à s'y méprendre, a ceux des voleurs ; tels les ennemis des lumières vocifèrent et se démènent dès qu'ils sentent un rayon éclaircir les ténèbres de leurs nids. ”

“ Les gîtes permiens sont composés de masses lenticulaires de gypse et de réseaux de petits filons; les masses lenticulaires sont moins épaisses mais surtout moins étendues que celles du sel gemme. Les groupes de petits filons traversent les marnes dans le voisinage des masses; de là il résulte que chaque gîte de gypse dans son ensemble a la forme d'un gros tubercule qui se divise en assises plus ou moins nombreuses et se termine d'une manière peu nette par une multitude de ramifications. ”

“ Les guenons et les macaques ne sont rien auprès de ceux-ci. Dans les forêts les plus épaisses et les plus reculées des Indes et de leur archipel, les gibbons se suspendent aux branches avec leurs longs bras; ils mettent, en se balançant, l'élasticité de ces branches en jeu, el profitant du ressort, ils s'élancent à quarante pieds de distance. Les atèles, que les Américains appellent singes araignées à cause de la longueur de leurs membres, savent, malgré leur lenteur ordinaire, franchir, quand il le faut, d'aussi grands intervalles. ”