Eugène Renevier

“ La masse principale de notre terrain triasique est formée de gypse et de cornieule. J'en ferai connaître ici les principales variétés, ainsi que les roches plus exceptionnelles, qui leur sont subordonnées.
Gypse. — Représenté sur ma carte et mes coupes par le pointillé rouge G sur la teinte triasique T, cette roche, comme on le verra d'ailleurs par la description des lieux, joue un rôle considérable dans nos Alpes, et même, dans certaines régions, le rôle prédominant. ”

“ Le Lias joue dans les Alpes un rôle assez important et assez spécial, pour qu'on lui ait attribué une teinte spéciale, dans la tabelle de la Commission géologique fédérale. La couleur violette, adoptée pour les terrains liasiques, ne figure guère que dans l'angle nord-ouest de ma carte, c'est-à-dire dans la Région salifère ci-dessus décrite. Le Lias y forme des lambeaux plus ou moins étendus, compris dans les replis du Trias. La roche, tantôt calcaire, tantôt marno-schisteuse, se distingue en général par ses teintes foncées, tirant sur le bleuâtre. ”

“ En outre je retrouve, dans mes notes de 1867, que j'avais constaté à la Cordaz, à la partie supérieure du Gault une masse de calcaire blanc, dont je ne savais que faire et que j'avais pris pour un grand bloc d'Urgonien remanié.
Comme le calcaire urgonien ressemble parfois beaucoup à celui du Rotomagien, il me paraît maintenant probable que c'était un lambeau de ce dernier étage, et peut-être le point d'origine des fossiles qu'on m'a rapportés. A de futurs explorateurs de constater le fait d'une manière plus certaine. ”

“ Par suite de l'exhaussement lent de la région alpine, cette mer a dû se retirer graduellement. Certains bras ont pu persister plus longtemps que d'autres, et même se transformer en lagunes saumâtres, puis en lacs d'eau douce, comme au Val-d'Illiez.
Mais comment se fait-il que cette formation littorale ne renferme pas, comme c'est le cas habituel, une riche faune de mollusques, d'échinodermes, etc. ? C'est là le mystère !.
L'absence de fossiles ne signifie pas, il est vrai, qu'une faune littorale n'ait pas existé dans cette mer. Elle pourrait y avoir vécu sans y laisser de traces ! ”

“ Pour autant que je puis en juger, ce n'est qu'un énorme bloc isolé, enfoui au milieu des éboulis des Diablerets. Selon toute apparence il provient du démantèlement de la montagne, au voisinage du gisement précédent. Je n'ai trouvé aucun indice, qui puisse me faire penser qu'il y ait ici, sous les éboulis, un affleurement éocène.
Là sur un espace de 2 à 3 mètres carrés, on ramasse en abondance de charmants petits Gastropodes, que le gel et la pluie ont eu soin de nettoyer.
Pour peu qu'on ait l'œil un peu exercé, on n'y va jamais sans en revenir la main pleine. ”

“ La localité des Alpes vaudoises, dont il avait emprunté le nom, s'appelant Taveyannaz, je rétablis la vraie orthographe.
Ces grès ne sont point schistoïdes ou en plaquettes, comme les précédents, mais forment des bancs d'une grande épaisseur, qui alternent parfois aussi avec des schistes, où les Fucoïdes sont très rares.
Le grès moucheté n'en est qu'une variété. Tantôt la masse est d'un vert plus ou moins foncé, avec des taches plus claires ; tantôt, au contraire, la masse est gris-verdâtre et les taches d'un vert plus foncé. ”

“ C'est le cas : à la colline des Novalles, dans les vignes d'Arzillier sous Antagne, et au-dessus dé Yilly. La colline des Novalles forme, comme le Montet, un monticule isolé, entièrement gypseux, au bord de la plaine. Les couches paraissent former voûte, elles sont horizontales dans le haut, et au levant elles plongent contre la montagne. C'est évidemment la continuation de l'anticlinal du Signal du Montet, dont elle n'est séparée que par le cône de déjection de la Gryonne. La prolongation souterraine du gypse, entre les deux, est indiquée par plusieurs entonnoirs. ”

“ MARNE D'EAU DOUCE
Les couches à fossiles d'eau douce ne me sont connues jusqu'ici que sur deux points, assez éloignés l'un de l'autre : aux Diablerets et à la Grand'vire. Quelques indices me font espérer qu'on pourra les retrouver ailleurs par la suite.
Diablerets. — Au gisement de la Mine les couches nymphéennes fossilifères, qui succèdent immédiatement au Sidérolitique, ont une épaisseur de 5 à 6 m. Leur partie inférieure est marneuse et remplie de graines de Chara; tandis que vers le haut elles deviennent plus calcaires et contiennent de nombreuses Limnées. ”

“ Les couches les plus inférieures de notre Néocomien sont malheureusement si pauvres en débris organiques, et les rares fossiles qu'on y trouve sont d'une détermination si peu sûre, que je n'ai pu constater nulle part dans ma région, avec certitude, l'un des facies connus du Valangien, pas plus les facies alpins du midi : Calcaire de Berrias et Marnes à Belemnites, que nos facies divers jurassiens. ”

“ C'est, je crois, en 1873 que j'ai découvert le plus riche gisement de Nummulites du Flysch, celui d'Ensex, sur le revers sud des Monts-dePerche. Ici les Nummulites sont beaucoup moins rares, et l'on peut facilement constater qu'elles ne sont point remaniées. Elles sont contenues dans le ciment calcaire de la brèche, qui est à éléments moins grossiers, mais contient cependant beaucoup de paillettes de mica et de petits fragments de roches cristallines. Parfois le ciment est tellement prédominant que la roche est plutôt un calcaire bréchoïde. ”

“ Calcite. — Le moins rare est la Chaux carbonatée qu'on voit fréquemment en veines blanches, dans les calcaires ou dans les schistes, et en petits cristaux lorsque ces veines sont un peu larges. J'ai vu de ces veines cristallisées aux Diablerets, à Poreyrettaz, à Larze, etc.
En rhomboèdres primitifs, naturels ou de clivage, la Calcite s'est trouvée dans le Néocomien de Mattélon, dans le Nummulitique de l'Ecuellaz, et aux Diablerets. — En rhomboèdres aigus, aux Diablerets, et à la Grotte des Fées près Saint-Maurice. — En rhomboèdres obtus, diversement modifiés, aux Diablerets et à Mont-bas. ”

“ La bande oxfordienne subit une nouvelle interruption, par suite des accumulations modernes du cirque de la Tchiffaz, mais au delà je l'ai retrouvée en dessus de La Luys, toujours intercalée entre le Dogger schisto-calcaire, et la paroi calcaire de Malm. Je l'ai poursuivie de là jusqu'au fond du ravin de la Haute-Lizerne, mais je n'y ai plus vu trace de fossiles. La lamination s'accuse de plus en plus, les schistes deviennent plus brillants, et leur épaisseur paraît diminuer en proportion de leur écrasement. ”

“ Lizerne. — En 1871, j'ai trouvé en compagnie de PH. CHERIX un gisement bajocien fort intéressant, que je mentionne sous ce nom dans ma liste de fossiles. Il se trouve au bord du sentier qui va de Mont-bas au fond du ravin de la Lizerne, au pied de la haute paroi de rochers qui supporte les chalets de Cindoz. Je l'ai marqué d'un astérisque.
La roche est un calcaire noirâtre, un peu cristallin, qui est recouvert par les schistes satinés de l'Oxfordien, au pied de la paroi de Malm. Les fossiles y sont en général de bonne conservation. ”

“ Le lambeau de Fahy, qui figure encore sur ma carte, me paraît attribuable en bonne partie au glacier du Rhône, qui d'Ollon devait passer par le petit col de Verchy, pour descendre de là sur le Grand Hôtel des Bains.
Le mont calcaire de Plan-tour 660 m., qui fait saillie dans la vallée du Rhône, entre Verchy et Aigle, présente de nombreux exemples de poli glaciaire, et paraît avoir été entièrement recouvert par le grand glacier. Il en est de même du mont isolé de Saint-Triphon, au haut duquel on voit de belles surfaces polies, sur le marbre noir. ”

“ La découverte de fossiles oxfordiens dans les deux gisements ci-dessus m'engagea à examiner de nouveau ces fossiles de Javernaz, et après qu'ils eurent été soigneusement nettoyés, je finis par y reconnaître, avec plus ou moins de certitude, les espèces oxfordiennes suivantes : Belemnites hastatus ?
Peltoceras arduennense, Harpoceras lunula, Rhaoophyllites tortisulcatus, cette dernière en trois exemplaires. Il ne peut donc subsister aucun doute ; les alternats de schistes et grès bréchiformes, sous-jacents au Néocomien de Châtillon-de-Javernaz, appartiennent bien à l'Oxfordien. ”

“ Cornieule. — Si pour l'abondance cette roche le cède au gypse, elle est en revanche bien plus généralement répandue dans la contrée. Je l'ai représentée sur ma carte par le pointillé bleu, sur teinte brique avec monogramme T2. —
C'est un calcaire dolomitique vacuolaire, ordinairement de couleur jaunâtre ou grisâtre, que l'on confondrait assez facilement avec le tuf. A un examen attentif on reconnaît la cornieule par ses vacuoles anguleuses, qui, lorsqu'elles sont nombreuses, réduisent souvent la roche à un enchevêtrement de cloisons plus ou moins épaisses. ”

“ Il se trouve précisément au haut du passage de La Borne, par lequel on peut redescendre sur le Cirque-deCuland. — La Borne veut dire la cheminée ; or cette cheminée est justement une échancrure dans le roc urgonien, et le seul moyen que l'on ait de franchir cette paroi verticale. Au-dessus de l'assise urgonienne se trouve un petit lambeau
nummulitique fossilifère, puis plus haut l'ensemble se renverse, comme le montre le cliché. Mais je dois mettre en garde contre une erreur de ce croquis :
la distance du synclinal au Signal-de-Culand est en réalité beaucoup plus considérable. ”

“ J'y ai constaté en 1871 les schistes noirs à paillettes de mica, identiques à ceux de la Barboleuse.
Un peu plus à l'est, se trouve, encore en dessous des Posses, un gisement un peu plus étendu, que j'ai marqué sur ma carte. On l'observe bien sur le chemin de Fontana-seule, et sur celui de Champliver, peu après leur bifurcation. Je n'y ai pas trouvé de Posidonomya, mais le schiste est parsemé de paillettes de mica, comme à la Barboleuse. Tout auprès, sur le chemin de la Posse, affleure la cornieule. ”

“ Au bas du Glacier le banc de grès, superposé à la Couche à Cérites, forme, au milieu des lapiés dénudés, une étendue gazonnée, dite Praz-rossaz.
Sur le versant nord des Diablerets, j'ai également constaté ce grès aux gisements fossilifères de Praz-Doran et Pierredar. Il y forme un banc assez épais, intercalé entre la Couche à Cérites et le Calcaire gris à Nummulites. Là c'est un grès quartzeux, très dur, scintillant, gris brunâtre à l'extérieur; à la cassure souvent moins foncé, gris-rosé ou jaunâtre. ”

“ La roche qui constitue ce type spécial, a aussi beaucoup d'analogie avec celle du Néocomien alpin des Préalpes, à cette différence près qu'elle est plus métamorphique, ayant subi de plus fortes compressions. C'est presque partout un calcaire foncé, gris bleuâtre, en nombreux bancs peu épais, bien lités, alternant avec des schistes marneux, plus ou moins feuilletés, qui forment de minces délits entre les bancs calcaires, mais qui parfois aussi acquièrent un peu plus de puissance. ”

“ Du Pré-des-Cornes (Bex) jusqu'au delà de Verchy près Aigle, sur une largeur de plus de 8 kilomètres la masse de gypse existe sans discontinuité ; par-ci par-là elle disparaît sous le glaciaire, mais sa prolongation souterraine est hors de doute. Quant à son épaisseur, je ne puis la calculer, puisque c'est le terrain fondamental de la contrée, et que nous ne connaissons pas son substratum. En tout cas elle doit être considérable à en juger d'après
la Glaivaz, le Montet, et le Mont-de-Gryon, qui sont de vraies montagnes de gypse. ”

“ Je sais seulement que, pendant ses séjours d'été dans ce charmant vallon, il a beaucoup récolté au pied du Bertet, dans les gorges de l'Avançon, et de l'autre côté de la rivière, dans les éboulis de la paroi de rochers, qui s'élève jusqu'aux Savolaires. Quelques-unes de ses étiquettes de Foraminifères portent même la mention : « Eboulé des rochers de Sa vola ire. » ”

“ Cette stratification est surtout démontrée par les alternats de roches différentes en superposition régulière, comme je l'ai constaté par exemple dans le ravin du Verne (p. 116) . Parfois on voit des lambeaux de cornieule interstratifiés dans le gypse, ou inversement des lentilles de gypse dans la cornieule. Ceci s'explique aisément, à mon point de vue, par une différence momentanée dans la concentration de la nappe d'eau. Dans l'hypothèse épigénique, au contraire, quel serait l'agent capable de transformer un calcaire, partie en gypse, partie en dolomie ? ”

“ Je ne serais point étonné qu'ici,où les circonstances de sédimentation ont été si favorables au dépôt du gypse, il n'y eut de même certains lambeaux de cornieule intercalés dans le gypse.
Lambeau de Bovonnaz. — Le plus singulier et le plus isolé de nos gisements de cornieule, est un petit affleurement qui se trouve au-dessus des chalets de Bovonnaz, sous Argentine, à plus de 1700 m. d'altitude, et entièrement entouré de Néocomien. Il forme la plus grande partie du monticule allongé qui domine les chalets. Les couches néocomiennes plongent anticlinalement tout autour. ”

“ Antérieurement j'avais rencontré une roche rouge analogue sur la rive droite du Rhône, au-dessus de la source minérale de Lavey, à l'endroit dit Tsinsaut (cl. 2) , en haut des lacets du sentier de Morcles. Elle y occupe la même position stratigraphique, à la partie supérieure du carbonifère métamorphique, et tout près de la cornieule ; mais ici la texture est moins porphyrique, et la nature schisto-arénacée beaucoup plus évidente. ”

“ La roche est un calcaire foncé, en bancs peu épais, séparés par des feuillets marno-calcaires. Dans certaines couches les fossiles sont très abondants, mais pas toujours faciles à extraire. On en a beaucoup récolté autrefois, dans les déblais, en dessous de la route qu'on venait de construire. Ceux que j'ai recueillis moi-même l'ont été surtout dans les rochers en talus, qui dominent la route. ”