Jacques Curie

“ Jusque là et sauf l'exception d'Aïn-Fekan, la formation conserve son homogénéité et sa grande puissance ; mais plus à l'est, vers le Djebel Sidi-ben-Halyma, on y voit apparaître des alternances plus répétées de bancs calcaires et même de marnes. Cette composition s'accentue de plus en plus vers l'est par transitions assez ménagées; la puissance est atténuée en même temps ; les fossiles y font presque entièrement défaut ; et au delà de Frenda il devient assez mal aisé de séparer nettement l'étage de celui qui le recouvre, lorsque ce dernier est formé de calcaires marneux. ”

“ Dans les Hauts-Plateaux et sur la lisière du Sahara on a signalé, sous les noms de dolérites et diorites, des roches vertes reliées à des épanchements de gypse et dont la plupart doivent leur être rapportées.
Au point de vue de l'âge, nous pouvons certifier que toutes les ophites que nous avons étudiées sont tertiaires. Il est plus difficile de se prononcer sur la question de savoir s'il faut les rapporter à une seule ou bien à plusieurs périodes d'éruptions. La seule chose qu'on
puisse donner avec certitude dans chaque cas où une notion d'âge peut être acquise, c'est la limite minimum. ”

“ Ce qui est très étonnant c'est l'énorme différence entre le taux de silice (53,9) de la roche à texture granitoïde et celui (66,3) de la roche micropegmatoïde ci-dessus décrite, ces deux roches étant intimement liées ensemble. On trouve tous les termes de passage entre elles ; elles appartiennent au même gisement, ou, mieux, elles forment à elles deux une montagne isolée haute de 500 mètres. Si jamais deux roches peuvent être considérées comme représentant l'une le faciès de profondeur, l'autre le faciès éruptif d'une masse, ce sont certainement ces deux là. ”

“ Sur le plateau de Terni, un grand lambeau, fortement dénivelé et difficile à relier à la formation de la précédente localité, malgré son voisinage, présente un dépôt ligniteux, non industriel, avec Ostrea crassissima et un potamide à l'état de moule dans des plaquettes de calcaire marneux. Assez loin dans l'Est, au fond d'un golfe formé
par le massif jurassique du Roumélia, dans le ravin de l'Isser sous Lamoricière, le même étage renferme une couche de lignite impur sur lequel on a fait quelques recherches sans succès. ”

“ On peut observer au Sud des chotts des Hauts-Plateaux d'Oran et d'Alger un cordon de dunes qui, pour n'être en quelque sorte que rudimentaires, n'en sont pas moins très gênantes pour la circulation des voitures. La désagrégation des grès pliocènes du plateau de Mostaganem donne aussi lieu à la production de dunes qui, sur une échelle très minime, reproduisent les phénomènes d'envahissement des cultures dont on se plaint dans les oasis. ”

“ Au nord de ces régions et au nord-ouest de Sétif, le Djebel Anini est constitué par le turonien à l'état de calcaire blanc suboolithique renfermant des Rudistes dont les fragments roulés figurent les oolithes ; un gisement absolument semblable existe en Tunisie vers l'est du massif du Bou-Kournein, où il est exploité pour pierre d'appareil et repose sur des marnes renfermant Belemnites ultimus. C'est dans ce terrain du Djebel Anini que se trouvent les grands amas de fer hématite, dont la richesse est stérilisée par les difficultés de transport. ”

“ La délitescence de ces marnes uniformise les surfaces ; d'autres fois elles se couvrent d'une croûte d'exsudation calcaire comme d'une carapace ; dans les dépressions elles sont recouvertes d'atterrissements, et leur étude est très difficile et ne peut se faire qu'en quelques localités dénudées. Elles renferment, sans doute à divers niveaux, des intercalations de petits bancs calcaires, plus rarement de grès, ou de marnes rognoneuses contenant parfois
des lentilles de silex. ”

“ Leur épaisseur visible peut aller de 40 à 50 mètres. Quelques vallées les découpent et laissent voir dans leur fond le substratum marneux conservant souvent ses concrétions blanches et sa couleur un peu livide ; ils descendent jusque dans le fond de la vallée du Rio-Salado, ou Oued Arlal, et remontent même sur le revers opposé, où ils constituent de gros mornes. Ils vont se mettre en contact avec la roche volcanique du massif d'Aïn-Témouchent et, vers l'Ouest, couronner les montagnes, qui bordent le bassin de l'Isser d'entablements rocheux jusqu'au voisinage d'Aïn-Tekbalet. ”

“ Elle s'étend sur le littoral, toujours sous le pliocène, jusqu'à la dépression de la Macta, reparaît au delà en falaise ou dans quelques dénudations à Stidia, Ouréa, Mostaganem. De là elle se dirige vers le versant Sud du Djebel Diss, pour descendre dans la vallée du Chélif et remonter sur la rive droite par Pont-du-Ghélif, Bosquet et Cassaigne en bande étroite, dont le cours se trace de loin à la blancheur de la roche. La bande va passer à Negmaria et c'est elle qui renferme la masse gypseuse et les grottes historiques ”

“ Ici cependant on peut constater un fait nouveau; c'est l'apparition d'un horizon gréseux puissant, formé de gros bancs se succédant avec ou sans interlits argileux, concordant et se liant par des alternances plus ou moins ménagées avec les couches argilo-marneuses inférieures. C'est bien certainement la terminaison de la série crétacée et le dernier terme du groupe sénonien. M. Ficheur, qui le premier a constaté sa présence sous Palestro, à l'entrée des gorges, l'a retrouvé très développé près de Thiers, puis au Sud et à l'Ouest dans le massif du Bou-Zegza. ”

“ Il faut aller jusqu'à l'Ouarsenis, dans l'est, pour retrouver un représentant du groupe oxfordien ; il y est accolé au lias par faille avec roche éruptive intercalée, d'après Nicaise, ou plutôt par contact de falaise, ainsi que l'assure M. Ficheur. Ce n'est qu'un grand lambeau ; mais il est remarquable par les renseignements inattendus qu'il nous apporte. Le terrain est argilo-marneux vers la base, dont les parties les plus inférieures restent cachées ; il montre d'abord de fortes alternances de grès et de calcaires. ”

“ Tout le contrefort sur lequel serpente la route nationale d'Alger à Milianah, à partir de l'Oued Djer chez Granger, a son revers méridional constitué par des argiles marneuses plus ou moins délitescentes, très ravinées ou arrondies dans lesquelles la stratification est diffuse, sauf en quelques places, où des plaquettes de grès donnent lieu à une végétation spéciale et indiquent une inclinaison vers le Sud, tantôt plus, tantôt moins forte que celle de la surface du sol. ”

“ Malgré une étude attentive du gisement, il nous est - impossible d'interpréter les faits de cette façon, par la raison qu'il nous a été impossible de constater l'existence réelle d'aucune roche éruptive.
Ce qui existe, et justement contre l'endroit indiqué, c'est une formation de gypses, d'anhydrides et de calcaires, résultant de l'action d'eaux actives, éruptives, sur les terrains encaissants. La masse de gypse, actuellement recouverte par des éboulis, a dû être assez notable, car elle a donné lieu à une exploitation, aujourd'hui abandonnée. Toute la région est, du reste, très gypsifère. ”

“ Il est difficile de dire à quelle zone appartiennent des témoins épars à l'Ouest de Cherchell jusqu'à Gouraya, où je les avais d'abord considérés comme des restes de très anciennes plages quaternaires soulevées.
A l'Est d'Alger, le pliocène supérieur se continue dans le petit massif de Maison-Carrée jusqu'au Retour-de-la-Ghasse ; puis il est masqué par des grès et dunes quaternaires qui le recouvrent plus ou
moins sur tout le bourrelet qui sépare la plaine du rivage ”

“ Au-dessus se développent les calcaires massifs exploités pour pierres d'appareil, assez tendres pour être modelées et rappelant assez ceux du Riou de l'étage helvétien. Ce faciès se développe comme un ancien récif corallinien jusqu'à la vallée de l'Oued Ameria, à l'Ouest de Lourmel, s'appuyant sur les schistes et les dolomies du massif ancien du Merdjadjou, et en occupant tout le versant Sud vers la plaine de la Sebkha. L'épaisseur, assez variable, peut être évaluée à une centaine de mètres au moins. ”

“ Ici encore ce sont, à la base, de puissants dépôts de galets, qui n'affleurent que sur le flanc des derniers et des plus hauts coteaux, et, au-dessus d'eux des limons gris terreux, avec grumeaux calcaires ; mais leur puissance est bien plus considérable. A distance, il apparaît, sur les tranches des gours, comme des zones simulant une stratification, traçant des niveaux espacés de faciès sensiblement différents. ”

“ Dans le Dahra oranais, il ne dépasse guère 400 mètres d'altitude et il en est de même à l'Ouest d'Oran. Lorsqu'il s'élève ainsi à ces altitudes, c'est toujours dans le dernier bourrelet montagneux, qui borde la mer, dans ce que l'on appelle ici le Sahel. Il reste toujours confiné au pied des grandes rides qui ont souvent porté l'helvétien à une altitude supérieure à 800 mètres, comme au Gontas, dépassant 1,300 mètres dans le massif de Médéah et s'élevant au-dessus de 1,700
dans le Djebel Endate ou Forêt des Cèdres de Téniet-el-Haàd. ”

“ L'exploitation du sable a amené la découverte de nombreux ossements d'animaux divers accumulés par l'homme, qui n'y a laissé lui-même aucun ossement, mais des restes d'une industrie très primitive, des haches en quartzite ou en grès, rarement en calcaire, du type chelléen, et de petits éclats de silex souvent retouchés avec les nucleus dont ils étaient détachés. ”

“ Il y a dans la série des bancs de grès quelques intercalations irrégulières et interrompues de bancs de marnes gréseuses. Le grès est plus ou moins grossier, ordinairement tendre, et ses couches les plus élevées passent en certains lieux (le télégraphe du Gontas, par exemple) à l'état de poudingues, dont les grès et poudingues cartenniens ont quelquefois fourni les matériaux. Dans quelques lits à grains moins grossiers, on observe des empreintes de coquilles marines indéterminables pour la plupart. ”

“ Le substratum est un grès argileux ou une argile gréseuse, à délit plus ou moins schistoïde avec intercalation de quartzite en plaquettes, bancs ou simples nodules souvent volumineux. La stratification y est fréquemment très diffuse. En dessus et sur une grande épaisseur se superposent des schistes siliceux assez fissiles, mais se divisant en fragments allongés par leur exposition à l'air. On y voit des apparences vagues et indéterminables d'une origine peut-être végétale. ”

“ Au Sud de la rade de Bougie, elle s'interpose à plusieurs gros massifs jurassiques et se rétrécit notablement pour regagner le massif montagneux à l'Ouest de Bougie.
Elle y est d'abord en quelque sorte confinée sur les sommets et sur le versant à l'Oued Sahel, où elle se poursuit jusqu'à sa rencontre avec la formation inférieure (e') , qu'elle recouvre en discordance dans la province d'Alger ; plus au Nord elle prend vers l'Est du bassin du Sébaou un très grand développement. Plus loin à l'Ouest on n'en trouve plus que des lambeaux, souvent réduits à l'horizon marneux. ”

“ Au-dessus des alternances d'argiles marneuses de calcaires et de grès que nous avons considérées comme occupant la place virtuelle de l'étage cénomano-turonien, on observe une assez puissante assise d'un calcaire argileux, se feuilletant à l'air, contenant quelques zones siliceuses et farci d'empreintes souvent confondues avec la substance de la roche et appartenant à un type d'algues nommé Phymatoderma par Brongnart (Granularia Pom.) d'espèce indéterminée, rappelant le faciès de l'assise qui au-dessus du gault
de la même région représente le cénomanien à Ammonites Mantelli Sow. ”

“ La plus importante des roches est un granité à petits grains, qui présente souvent l'aspect leptynoïde et passe à la granulite. On la trouve en d'assez nombreux endroits : à Melouza, chez les BeniAmrioud, à l'Oued-Akliedou, chez les Beni-Mimoun, enfin à l'AdrarAmjout. Ce dernier pointement est particulièrement intéressant ; la roche y forme une montagne isoléé qui perce à travers les marnes sénoniennes en les modifiant. Les grès liguriens supérieurs ne sont pas absolument en contact, ils se trouvent à quelques mètres et n'ont pas été altérés ”

“ Des nummulites, rares dans les marnes, deviennent abondantes dans les brèches (Takerrat) . Cette série se développe en continuité sur le versant sud du Djurjura, passant la crête à Tizi-Ogoulmine, forme les contreforts élevés des Beni-Yala et après avoir entouré comme d'une ceinture le pic de Lalla-Khadidja, sur le flanc duquel les poudingues s'élèvent à près de 1,900 mètres, couronne la crête du Takerrat (2,000 mètres) ; l'épaisseur est évaluée à 200 mètres. ”