Terni

“ La confession de l'assassin de Terni et cette fuite de monsignor Guerra, qui produisit une sensation étonnante dans Rome, ranimèrent tellement les soupçons et même les indices contre les Cenci, qu'ils furent extraits du château Saint-Ange et ramenés à la prison Savella.
Les deux frères, mis à la torture, furent bien loin d'imiter la grandeur d'âme du brigand Marzio ; ils curent la pusillanimité de tout avouer. ”

“ Le vent du nord souffle froid et triste ; le contraste est étrange quand on regarde la gloire du ciel, où le soleil luit dans sa force, et les délicieux azurs dans lesquels se perdent les teintes du lointain. L’Apennin est franchi, et les collines modérées, les riches plaines bien encadrées commencent à se déployer et à s’ordonner comme sur l’autre versant. Terni, en tas sur une montagne, sorte de môle arrondi, est un ornement du paysage, comme on en trouve dans les tableaux de Poussin et de Claude. ”

“ Léonore, nature primitive, ne s'y trompa pas
— Je n'aime pas cette grande maison, dit-elle. Un pas se fit entendre, une ombre passa devant
nous et sonna violemment à la porte de l'hôtel. C'était le duc de Terni. Rien ne lui répondit; il persista vainement dans ses appels. Il revint vers nous, chancelant de colère, et je crus qu'il allait nous prendre à partie... Au même instant, une clameur intense sortit de l'hôtel Passavanti, dont quelques fenêtres s'ouvrirent brusquement. ”

“ Sous la transparence du voile à fleurs, un peu, terni, qui drape son jeune corps souple, les bras se devinent d'une forme très pure. Au bruit de nos pas, elle se relève et tourne vers nous un visage étroit, dévoré par deux yeux noirs immenses, fendus en amande, agrandis encore par le khôl. ”

“ J’ai passé trois heures au milieu de ces bonnes gens, que j’ai régalés de vin blanc et de saucisses sentant l’ail d’une lieue. Jamais, quoi que j’aie pu faire, il ne m’a été possible de faire naître le moindre doute sur mon identité. Enfin, mon petit domestique m’a reconduit à Terni, où je ne suis arrivé qu’à six heures du soir, en péchant le long de la rivière. — Il parait que mon ménechme est un homme excellent ; je me suis diverti avec ces paysans qui me traitaient d’une manière si intime ; je me suis enquis de tous les détails possibles sur la vie qu’ils mènent ”

“ « Tu ne sais pas, il y a bien de la besogne, — ils sont treize qui ont tous assez bonne trogne, — il les faut tous pendre et étrangler, dépêche donc que je m'en veux aller.
Il faut mettre de l'ordre à la potence, — et puis avoir des cordes à suffisance — et les attacher et les bien garrotter, — qu'ils ne puissent ni virer ni tourner ».
En attendant ils demandaient grâce, — qu'avec de l'argent ils empliraient les poches : — on leur donna la grâce de Terni, — ils seraient pendus une heure après midi.
Ils disaient : « De nous ayez pitié — nous vous prions de nous sauver la vie ». ”

“ Vous êtes une nymphe antique qui vous ignorez. D'ailleurs les bois de cette contrée sont aussi beaux que ceux de la campagne romaine. Il y a là-bas des masses de granit non moins sublimes, et une cascade qui tombe du haut des rochers comme celle de Terni. Je n'ai rien vu là-bas que je puisse regretter ici. ”

“ Mais là s'interrompaient les renseignements; non-seulement on n'avait pas vu Gaetano, non-seulement on ne pouvait pas lui donner de nouvelles, mais encore, depuis près de quinze jours, aucune espèce de chaise de poste n'avait passé à Terni; le bruit des ravages exercés par cette bande de voleurs dont Beppo avait entendu parler à Strettura faisait que tous les voyageurs
raisonnables rebroussaient chemin et prenaient la route d'Aquapendente. ”

“ L'autre poste est Terni.
Comme j'y passai pendant la nuit, je n'y pus pas voir la cascade. Terni est la patrie du marquis Damis. Il 10 a fait abattre sa maison paternelle, a commencé à en rebâtir une, mais qu'il a laissée à moitié faite.
Lorsqu'on arrive auprès de Spolète, on trouve un tout autre pays: abondant, cultivé, peuplé; des montagnes et des collines fertiles; surtout beaucoup i5 d'oliviers.
C'est la Nera qui passe près de Narni et de Terni, et qui se jette dans le Tibre vers Orte. La Nera vient de l'est, et le Tibre vient de la Toscane ou l'ouest. ”

“ Ce fut au printemps de l'année 1835 qu'un vif désir me prit de voir l'Italie. Tous les jours, en m'éveillant, j'aspirais d'avance l'âpre senteur des marronniers alpins; le soir, la cascade de Terni, la source écumante du Téverone jaillissaient pour moi seul entre les portants éraillés des coulisses d'un petit théâtre... Une voix délicieuse, comme celle des sirènes, bruissait à mes oreilles, comme si les roseaux de Trasimène eussent tout à coup pris une voix... ”

“ Il n'en fut pas ainsi des autres officiers, presque tous perdirent leurs bagages, et c'est probablement à cette circonstance que nous dûmes d'avoir été poursuivis moins vivement depuis Borghetto. Il fallait partager les dépouilles et les absents, en cas semblable, ont toujours tort.
Le 4 mai, je vis, chemin faisant, la fameuse cascade de Terni, remarquable par la hauteur de la chute et le volume d'eau; nous couchâmes à Terni ce jour-là, à Marni, le 5, et à Civita.Castellana, le 6. De ce dernier endroit, j'écrivis à mes parents pour les rassurer sur mon compte. ”

“ Après une heure de marche, on commence à entendre le vacarme de la cascade. De petits ruisseaux qui se détachent de la grande masse d’eau courent se précipiter dans l’abîme. Tant qu’on n’est pas sur le lieu de la scène, on éprouve, au milieu de ce bruit, un sentiment d’inquiétude semblable à celui que vous inspire l’intérieur d’une usine. La montagne de Terni peut rappeler les plus beaux sites de la Suisse, mais relevés par l’ardeur du climat et la végétation méridionale. ”

“ On ne peut s'empêcher de se rappeler, en approchant, les noms de tous les grands poëtes et de tou& les grands peintres qui sont venus avant nous frissonner d'horreur et d'admiration à ce même site, depuis Horace et Claude Lorrain jusqu'à lord Byron. Terni est le pèlerinage du génie; le poëte y laisse en ex-voto des vers sublimes, et il en rapporte une impression des puissances et des grâces de la nature, qui gronde aussi éternellement dans son âme que le Velino gronde dans son abîme. ”

“ Député de Paris en 1818 et 1827, il professa des idées sagement libérales — Son neveu, M. Mortimer Ternaux, né en 1808, député des Ardennes sous Louis-Philippe, membre de l'Assemblée nationale en 1848, s'est fait connaître par de bons écrits, notamment par une Hist. de la Terreur (1862) . — Un autre neveu, Ternaux-Compans, anc. secrétaire d'ambassade, a fait d'intéressantes recherches sur l'histoire et les progrès de la géographie.
TERNI, Interamna, v. de l'Italie centrale (Spolète) , dans une île de la Néra, à 25 kil. S. O. de Spolète; 9000 hab. Environs fertiles. A 3 kil. ”

“ La Néra serpente au milieu des prairies, et
de petits bois sont placés sur ses bords d'une ma-
nière heureuse, comme on les trouve dans les jar-
dins anglais. Terni, qui est située au milieu de cette
vallée, à vingt et une lieues de Rome, est une ville
d'environ sept mille ames, remarquable par la fa-
meuse cascade qu'on y voit; on l'appelle chute de
marbre; elle est formée par le Vélino qui tombe de
plus de 200 pieds de hauteur dans la Néra.
A l'exception du saut de Niagara, dans l'Améri-
que, il n'existe pas dans l'univers une plus belle
chute d'eau. ”

“ BLANCHE
Elle dit... que vous êtes sorti
'Pour chercher monsieur Charle. — En a-t-elle menti ?
DE TERNIS, embarrassé.
Le hasard, j'en conviens, l'a placé sur ma route. — Mais je ne cherchais pas sa rencontre.
BLANCHE
Oh ! j'en doute.
DE TERNIS
Sur l'honneur ! — Le hasard a tout fait.
BLANCHE
Et vous, rien ?
DE TERNIS
Nous avons eu, tous deux, un moment d'entretien.
BLANCHE, vivement.
Et vous allez vous battre ?
DE TERNIS
Ah! non. - Je vous le jure.
BLANCHE, froidement.
Tant mieux. — Ainsi, devant l'auteur de votre injure,
Vous n'avez pas senti le moindre mouvement ?.. ”

“ Nous verrons bien si la candidature de Rufin Capdepont se relevera de ce coup !
— Mon Dieu! mon Dieu! murmura Ternisien
avec épouvante.
— Partez pour le Quartier des Papeteries, et
rappelez à ces braves gens des bords de l'Arbouse ce que Monseigneur de Roquebrun fut pour eux.
Surtout ne vous préoccupez point du général : je sors avec vous et vais de ce pas à l'hôtel Castagnerte. »
Puis, regardant fixement le pauvre Ternisien qui tremblait : « Mon ami, lui dit-il, devant Dieu et devant les hommes j'accepte la responsabilité absolue de mes démarches et des vôtres ! » ”

“ Le docteur Vernet a toujours son air soucieux, en me regardant. Me trouve-t-il mauvaise mine? C'est vrai que je pâlis et je me suis aperçue hier que j'avais maigri. Mais je ne me sens pas malade. Je souffre seulement au moral. A cela, l'excellent homme ne peut rien.
M. de Ternit m'impatiente de plus en plus. Son amabilité devient presque obséquieuse. ”

“ M. de Ternit a raison, je crois qu'elles sont toutes amoureuses de lui. J'aime son attitude près d'elles. Il est courtois, aimable, un peu distant, ironique souvent, avec un rien d'impertinence, parfois, qui est charmant chez lui, parce qu'il sait l'envelopper délicieusement. En le voyant ainsi adulé, je m'étonne de plus en plus qu'il ne soit pas tombé dans le travers de la fatuité. Mais cette idolâtrie de son entourage — y compris le prince régnant — paraît avoir développé chez lui l'esprit de domination. Il est très autoritaire
et n'admet pas que l'on discute ses volontés. ”

“ DE TERNIS
A peu près ! Bah ! monsieur votre oncle me soupçonne !.. Eh bien, sur mon honneur, je n'ai tué personne.
BLANCHE
Combien avez-vous eu de duels ? Peut-on savoir ?
DE TERNIS
Juste ce qu'il en faut pour ne plus en avoir, Ou qu'à me provoquer si quelqu'un se décide,
Il ait un bon motif.
BLANCHE
C'est horrible !.. Homicide!.. DE TERNIS
Non.
BLANCHE
Si fatt. Un duelliste est presque un assassin.
DE TERNIS
Moi, duelliste ?
BLANCHE
Il suffit... - Duelliste, spadassin,
Ou bretteur, quel que soit le nom dont on vous nomme, Je sais trop mes devoirs pour épouser un homme... ”

“ Madame de Rênal ne put fermer l’œil. Il lui semblait n’avoir pas vécu jusqu’à ce moment. Elle ne pouvait distraire sa pensée du bonheur de sentir Julien couvrir sa main de baisers enflammés.
Tout à coup l’affreuse parole : adultère, lui apparut. Tout ce que la plus vile débauche peut imprimer de dégoûtant à l’idée de l’amour des sens se présenta en foule à son imagination. Ces idées voulaient tâcher de ternir l’image tendre et divine qu’elle se faisait de Julien et du bonheur de l’aimer. L’avenir se peignait sous des couleurs terribles. ”

“ Cette heure ! et voilà tout. Pour nous, plus rien qu’une heure
Après, qu’importe ? il faut qu’on oublie ou qu’on meure.
Ange ! une heure avec vous ! une heure, en vérité
A qui voudrait la vie, et puis l’éternité !
Doña Sol
Hernani !
Hernani, amèrement
Hernani !Que je suis heureux que le duc sorte !
Comme un larron qui tremble et qui force une porte,
Vite, j’entre, et vous vois, et dérobe au vieillard
Une heure de vos chants et de votre regard ;
Et je suis bien heureux, et sans doute on m’envie
De lui voler une heure, et lui me prend ma vie ! ”

“ Les trois hommes marchaient de front, d'un pas de promenade, le gendarme au milieu. Ils furent salués jusqu'à la sortie du village par des aboiements de chiens ; après quoi, ce fut le silence, assez impressionnant dans la solitude de cette nature tourmentée, de cette route en lacets bordée de gouffres noirs.
Au premier détour, l'échancrure du Granier apparut, formidable, plaquant son granit livide sur le ciel moiré. Puis la descente s'amorça, rapide, entraîna l'allure vers la Ternèse qui grondait sourdement. En quelques minutes, le
pont fut atteint. ”

“ Bouler insiste :
— La position normale d'un homme si près de la rivière est celle de face, non de dos. L'homme regarde l'eau. Vous êtes de l'autre côté. Par conséquent, face à face. Or, le noyé de la Ternèse porte sa blessure derrière la tête.
— C'est qu'il a été pris au moment où il se retournait pour s'en aller. D'où le mouvement qui m'a trompé.
— C'est possible, mais ce n'est pas tout.
— Quoi encore ? Vous êtes pire que le juge, vous !
— Excusez-moi. Devant le juge, vous avez nié. Maintenant, vous vous accusez. C'est tout autre
chose. ”

“ Non loin du cardinal de Retz, un autre personnage, dont la gloire pure et sans mélange devait rejaillir à la fois sur la religion et sur la patrie, Bossuet, venait souvent se délasser sous les ombrages du château des Ternes. Habert, seigneur des Ternes, ancien élève de l'antique collége de Navarre, recevait chaque année dans son manoir les maîtres et les étudiants de cette illustre maison, qui perpétuait dans l'Université de Paris les traditions du talent et du travail. ”

“ Artenai était plongé dans de sombres réflexions, Falieri tendit sa main à Marino.
— Prends-moi avec toi, dit-il d'une voix ferme.
— Si tu le veux, Falieri, tu porteras la nouvelle à Orgoso, pendant que j'irai chercher le pavillon du vaisseau amiral.
C'est une course qui conduit à la gloire et au triomphe, ou à la mort. Es-tu toujours décidé à m'accompagner ?
— Où que ce soit, je reste avec toi.
— Toi, Artenai, tu prends la direction des troupes et des batteries de l'île. Les choses se décideront à la pointe du jour; si nous revenons, une nouvelle lutte commencera à la pointe du jour. ”

“ Je crains beaucoup l'ascendant qu'a pris sur vous madame de Ternan ; sa ressemblance avec Léonce en est, j'en suis sûre, la principale cause : elle agit sur vous, sans que vous puissiez vous on defendre; sans cette fatale ressemblance, madame de Ternan vous déplairait certainement : la femme qui n'a pu se consoler de n'ètre plus belle doit avoir l'àme la plus froide et l'esprit le plus léger. Moi qui ai été vieille dès mes premiers ans, puisque ma figure ne pouvait plaire, j'ai su trouver des jouissances dans mes affections; et si vous étiez heureuse, j'aimerais la vie. ”