Adrien Decourcelle

“ SANTENOGE
Vaguement. — Seulement, je crois que don Juan avait le tort de ne pas se contenter des yeux bleus... Il regardait aussi les yeux noirs quand il en rencontrait.
MARIANNE, très-sérieuse.
Ah ! voilà qui est mauvais!... Je suis de l'avis de la femme du juge, ce don Juan était très-coupable... On ne doit pas changer.
SANTENOGE
Hum ! Ça n'est pas si facile... Il y a des gens qui ne changent que parce qu'ils ne peuvent pas avoir ce qu'ils désireraient.
MARIANNE, d'un petit ton décidé.
Moi, je pense comme le proverbe : on peut tout ce qu'on veut.
SANTENOGE, ébahi. ”

“ STELLA
Hélas! une autre amour est bien vite formée
Dans votre cœur, miroir banal qui voit passer
Cent objets différents, sans jamais rien fixer.
Qui tu pourrais aimer?.. Une autre, laide ou belle, Jeune ou vieille, pourvu qu'elle te soit nouvelle ;
Et qui, sans me valoir, aura du moins pour soi L'avantage d'être elle et de n'être pas moi...
SILVIO
Mais qui, folle ? qui ?
STELLA
Qui ? par exemple Corine.
SILVIO
Corine! y penses-tu?
STELLA
Tu rougis... je devine.
SILVIO
Certe elle est la plus belle après toi, je le doi Dire; mais après toi, Stella, bien après toi... ”

“ FANNY
Toute la vie.
MAX
Et l'éternité ?
FANNY
Pour l'éternité, on verrait plus tard. (Fanny sonne, une femme de chambre paraît et emporte le plateau.)
MAX
C'est encore heureux. Il, y a d'abord votre mari qui est là-haut dans les réservistes. Eh bien ! si monsieur Grandchamp vous réclamait, il en a le droit, n'est-ce pas ? qu'est-ce que vous feriez?
FANNY
Mon devoir, monsieur.
MAX
Hum ! Enfin !.. Mon Dieu, si nous sommes désillusionnés de l'amour, c'est votre faute. — Il y a toujours une chose que la femme préfère à l'amoureux le plus séduisant, c'est sa robe. ”

“ CORINE
Ah! vous seule, Stella, vous savez l'art d'aimer.
(A Silvio.)
Seule, elle est, Silvio, digne de vous charmer.
STELLA
Du cœur de Silvio celle-là seule est digne, Corine, que l'amour de Silvio désigne.
CORINE
Je sais ce que je vaux et, sans regret jaloux,
Je n'oserai jamais me comparer à vous :
Je suis légère et folle, hélas, je me condamne,
Et l'on ne peut en moi qu'aimer la courtisane,
La femme à l'esprit vain, au cœur vaste et léger, Capable d'inspirer un amour passager ”

“ SILVIO
A moi ?.
CORINE
Mettez un terme à cet imbroglio.
C'est à lui de choisir, en somme ; qu'il choisisse : , Ou Corine, ou Stella... l'amour ou le càprice.
SILVIO, qui a pris le collier malgré lui.
Ah! permettez!..
CORINE
A qui le collier ?
SILVIO
Le collier ?..
STELLA .
Au fait, c'est le moyen de tout concilier...
Pour moi, de point en point, j'approuve ce langage... De votre étrange amour ce collier est le gage.
Nous acceptons d'avance un débat hasardeux...
Donc, offrez ce collier à celle de nous deux
Que votre cœur, tout bas, en juge la plus digne. ”

“ FANNY
Adieu donc. (Max baise la main de Fanny et sort.)
SCÈNE DEUXIÈME
FANNY, seule, va à son piano et l'ouvre, puis le referme. Elle revient alors lentement vers la cheminée, tout en parlant.
Les hommes sont bizarres, en vérité ! En voilà un qui certainement n'est ni bête, ni méchant. On le croirait tel à l'entendre. Il est trop libre et trop heureux. C'est le malheur des souverains absolus. — A vrai dire, ces aimables hommes, si prosternés quand on ne se soucie pas d'eux, ne sont que de la monnaie de tyrans. Un joli mari pour Marguerite ! Il ne l'aime pas, mais pas du tout... ”

“ SANTENOGE
Que voulez-vous, docteur? J'ai le sang vif et l'humeur gaillarde. Mais, parce que j'aime un peu trop les femmes et le gibier, il n'y a pas là de quoi crier au scandale... Les gens graves, qui me montrent au doigt, font peut- être pis quand personne ne peut les voir. Je préfère encore tuer un lièvre au nez des gardes et chiffonner un cotillon en plein soleil, que d'être un marguillier béat le dimanche, et un usurier le restant de la semaine, comme ce pince-sans-rire de Février, le notaire d'Auberive... (Mouvement de Brocard.) Pardon, c'est votre parent et j'aurais dû tenir ma langue. ”

“ FANNY
Oh ! une fois marié, mon cher monsieur, je ne vous regarderai plus. La vie d'un jeune homme appartient au public ; celle d'un mari n'appartient qu'à sa femme.
MAX
Vous comprenez la jalousie, vous, alors ?
FANNY
Belle question ! et vous ?
MAX
Pas le moins du monde, c'est là une maladie d'un autre temps, que la légèreté du nôtre ne comporte point. Les belles étoffes des vieux siècles, les brocarts, ont un envers... Le tulle et la gaze n'en ont pas.
FANNY
Je suis donc d'un autre siècle : mes sentiments sont solides comme du brocart tissé d'acier. ”

“ FANNY
Je n'ai jamais beaucoup réfléchi à cela et je préfère n'en point parler. Tout le monde se marie et personne n'en est mort. — Le cœur, en pareil cas...
MAX
Le cœur, je sais bien... mais vous dites que je n'en ai pas.
FANNY
On appelle l'esprit à son aide.
MAX
Aussi, comme il faut du renfort, je viens chercher le vôtre. Il n'y a que les femmes pour se promener spirituellement dans les situations... les moins spirituelles.
FANNY
Marguerite vous viendra en aide... Les jeunes filles sont plus charitables que vous ne pensez... ”

“ BROCARD
A la bonne heure ! venez dès demain, puisque vous voilà converti.
SANTENOGE, regardant Marianne.
Oui, je suis las de mon oisiveté et je veux changer de vie. Je me transformerai si bien qu'il ne restera plus une écaille de la peau du « don Juan de Vireloup ». — (Allant vers Marianne.) Êtes-vous contente, mademoiselle Marianne ?
MARIANNE
Oh! oui... C'est bien, cela, monsieur de Santenoge !
SANTENOGE
Adieu ! quand vous mangerez des fraises, pensez un peu à celles de Vireloup. ”

“ CORINE
Optez donc.
SILVIO
Je ne puis.
CORINE
Alors, adieu.
SILVIO
Corine !
STELLA
Adieu.
SILVIO
Stella !
TOUTES DEUX
Bonsoir !
(Elles sortent en riant.)
SCÈNE HUITIÈME-
SILVIO seul, puis FIAMETTA.
SILVIO, seul.
Monstres! race féline!..
César au Rubicon, l'âne de Buridan,
Étaient moins tenaillés que moi... c'est évident! Elles m'ont laissé seul... C'est à se faire moine! Hélas ! mourir de faim entre deux champs d'avoine, C'est absurde! Et le cœur dont le ciel me dota... ”

“ MATHILDE
Adrienne!.. mais elle se trouve mal.
MISS DÉBORAH, se levant.
Respirez cet flacon et reprenez votre sentiment.
GASTON, s'approchant d'elle, à part.
Qu'a-t-elle donc?
DEUXIÈME DOUANIER
Mais remettez-vous, madame , remettez-vous! (Il lui prend la main comme pour la ranimer. Adrienne retire vivement la main.)
ADRIENNE
Laissez-moi.
DEUXIÈME DOUANIER, tirant un ruban de dentelles qui s'échappe par la manche ouverte d'Adrienne. '
Qu'est-ce que c'est que cela? De la dentelle magnifique ! (Adrienne chancelle. Mathilde et miss Déborah la soutiennent.) ”

“ MATHILDE
Allons donc !
MISS DÉBORAH
Je défie bien les gendarmes de découvrir les miennes, parce que j'en avais entortillé moa comme une momie d'Égypte.
MATHILDE
Le fait est, ma chère, que miss Déborah en est littéralement emmaillottée.
ADRIENNE
Et puis Gaston a invoqué la morale, les principes. Il soutient que je volerais l'État.
MATHILDE
Peuh ! Voler l'État n'est pas voler d'abord. Qu'est-ce que c'est que cela, l'État? Je ne connais pas ce monsieur-là, moi. L'État, c'est moi, c'est toi, c'est nous, et
l'on ne se vole pas soi-même... ”

“ Mon cœur dit oui, mon coeur dit non, Est-ce Ninette, est-ce Ninon?
(En ce moment passent, dans une gondole, Stella et Corine.)
STELLA
Adieu, Silvio.
SILVIO
Hein !
CORINE
Adieu, Silvio!
SILVIO, seul; il les regarde un instant, fait un pas pour les arrêter; puis, revenant à la table, prend un papier, le parcourt, et dit :
Si
J'allais, tout bonnement, chez le marquis Strozzi ? Quant au collier rompu, ma foi, dans la corbeille, Soudé solidement, il va faire merveille. ”

“ SILVIO
Voyons, Stella, raisonne... Est-il dans tout Venise Une femme aussi belle, aussi douce et qu'on prise Plus que toi?.. Quelle femme a ton esprit charmant, Plus de fidélité dans un cœur plus aimant ? ”

“ BLANCHE
En moi la lumière s'est faite :
Si le Ciel a ses lois dont vous prenez souci,
Le monde où nous vivons a les siennes aussi.
GASPARD, à part. '
Ah ! si l'on me reprend à lui servir de père !
CLÉMENCE, à Blanche.
Quelle belle morale on aurait à vous faire !
BLANCHE, à de Ternis.
Pardonnez.. t
DE TERNIS
Mon pardon! Je l'accorde... â genoux.
BLANCHE
Bien souvent notre cœur a des secrets pour nous ;
Et nous nous conduirions avec plus de prudence, Si nous étions toujours dans notre confidence. — Eh bien, mon oncle ? ”

“ BLANCHE
Oui.
GASPARD
Tu le sais. — Mais s'il n'en coûtait rien,
Quel mérite aurait-on ?.. Au reçu d'un outrage, Le courage est vraiment de dompter son courage 1
BLANCHE
Mon oncle...
GASPARD, à de Ternis.
Voulez-vous un exemple imposant ?
Personne ne connaît la couleur de mon sang, Monsieur ! Pour l'exposer, je sais trop ce qu'il coûte, Et veux être pendu s'il m'en manque une goutte. — Vous en doutez ?
DE TERNIS
Non pas.
GASPARD
Et je suis violent,
Notez bien ! — Qu'en chemin je trouve un insolent, Je sens mon cœur bondir ”

“ ANTOINE, à part.
Jouons mon rôle. (Il avale le verre de vin et fait la grimace.)
MARIETTE
Vous préférez peut-être le blanc ?
ANTOINE
t
Oh ! je n'ai pas positivement de préférence ! (Il lui tend son verre pour le lui rendre.)
MARIETTE, se méprenant sur son intention.
Non !.. c'est assez d'un !
ANTOINE
Je n'en redemandais pas !
MARIETTE
Écoutez-moi, monsieur Petit-Gras.
ANTOINE, à part.
Quel fichu nom !
MARIETTE
Je comprends qu'un homme comme il faut boive un verre de vin pour se distraire... deux même!.. Le vin
rend l'homme aimable... ”

“ La paresse est un péché capital... Tenez, monsieur de Santenoge, vous demandiez ce que disent de vous les dames d'Auberive?.. Eh bien! elles vous accusent de passer votre vie à ne rien faire.
SANTENOGE, plaisamment.
A ne rien faire ? Appelez-vous ne rien faire, veiller la nuit à l'affût, et employer ses matinées à cueillir ces belles fraises que vous savourez si gentiment ! ”

“ RISOTTO
Et monsieur Traînefenouille se réveillait enfin, en disant avec un sourire d'ange : « Encore ! encore ! »
DE PRÉPATOUR
C'est effrayant ! — Je crois qu'on a sonné ?
RISOTTO
Monsieur a l'oreille fine. Oui, on a sonné au salon des dames. J'y cours ! n'oubliez pas votre numéro. On doit en être au 40. (Il sort par la porte de droite.)
SCÈNE CINQUIÈME
DE PRÉPATOUR, seul.
On est au 40 ! — Plus que 12 numéros ! — C'est effroyable ! mais plus souvent que je vais me faire pincer le nez dans le tube de notre cher Insensibilisateur. Filons. — L'instant est bon. ”

“ DE PRÉPATOUR
Non, merci, Lafleur. (A part.) L'animal! il ne s'en ira donc pas ?
RISOTTO
Monsieur, notre cher Insensibilisateur est un véritable bienfait ! — On devrait le signaler aux condamnés à mort. — Pas une douleur; une extrême satisfaction, au contraire.
DE PRÉPATOUR
Vraiment ?
RISOTTO
C'est comme j'ai l'honneur de le dire à Monsieur. Nous avons ici un homme très comme il faut, monsieur Traînefenouille : Monsieur ne connaît pas ?
DE PRÉPATOUR, avec humeur. ”

“ La voix de RISOTTO
Le n° 5o ! — Allons, le n° 5o!
DE PRÉPATOUR, à part.
Bigre !-Il n'est que temps ! (Haut.) Madame, venez...
MADAME PERCENEIGE, vivement.
Et moi qui ai le 57 ! Vous pensez bien, monsieur, que je ne tiens nullement à raconter ma petite histoire à ce dentiste. Et puis, un dentiste, qu'on a trompé dans son espoir, devient peut-être très-méchant ?
DE PRÉPATOUR
On en a des exemples, madame. — Moi, je suis un homme. Je ne crains pas un dentiste. Mais une faible et ravissante femme pourrait très-bien avoir à subir... ”

“ Une saisie, après tout, la belle anaire!.. on ne me saisira ni le soleil, ni les arbres, ni les jolies filles, et ce ne sera pas le papier timbré de maître Février qui m'empêchera de déguster ces bonnes fraises que j'ai cueillies ce matin dans la rosée. (Il va prendre un saladier sur la crédence et revient à son panier qu'il soulève et qu'il flaire.) Hum! quel parfum! et quelle couleur! cela sent l'été et les chaudes matinées sous les hêtres, tandis que les oiseaux rossignolent de toute part. (Il verse les fraises lentement dans le saladier.) ”

“ DE TERNIS
A peu près ! Bah ! monsieur votre oncle me soupçonne !.. Eh bien, sur mon honneur, je n'ai tué personne.
BLANCHE
Combien avez-vous eu de duels ? Peut-on savoir ?
DE TERNIS
Juste ce qu'il en faut pour ne plus en avoir, Ou qu'à me provoquer si quelqu'un se décide,
Il ait un bon motif.
BLANCHE
C'est horrible !.. Homicide!.. DE TERNIS
Non.
BLANCHE
Si fatt. Un duelliste est presque un assassin.
DE TERNIS
Moi, duelliste ?
BLANCHE
Il suffit... - Duelliste, spadassin,
Ou bretteur, quel que soit le nom dont on vous nomme, Je sais trop mes devoirs pour épouser un homme... ”

“ FANNY
Il doit, je pense, commencer par aimer lui-même.
MAX
Vous avez raison. Pourquoi donc se cache-t-on d'aimer comme d'un ridicule ? Pourquoi refoule-t-on toutes ses émotions et tous ses élans pour ne montrer qu'un masque railleur qui fait si bien partie de nous-mêmes qu'il devient notre visage ? C'est une sotte habitude de rire de tout, et nous nous en sentons bien las!.. Vous
qui êtes une vraie femme, vous avez dû, dans vos rèves, demander à la vie autre chose que des couronnes de fleurs, des dentelles et des compliments... ”

“ Et monsieur de Ternis, tel que je le connais,
N'est pas homme à daigner y consentir jamais.
URSULE, à Blanche.
Et moi qui l'accusais d'être un homme d'épée,
Un duelliste, un bretteur!
GASPARD
Vous vous étiez trompée.
URSULE
Oh! oui, du tout au tout. — Ma chère, ce qu'il fait Est vraiment admirable.
BLANCHE, impatientée.
Admirable en effet !
URSULE
Que c'est beau de braver ainsi le ridicule !..
GASPARD, étonné.
Le ridicule ?
5.
URSULE
Dame ! on dira qu'il recule,
Et l'on rira de lui.
GASPARD
Rire de lui! Pourquoi?
Je ne me bats jamais. — Est-ce qu'on rit de moi? ”