Malle

“ Tout cela doit trouver sa place--et la trouve--dans la malle, quelle qu'elle soit. Car la malle, d'aspect si dur et si peu accommodant, est pourtant douée d'une incroyable souplesse. On n'imagine pas sa complaisance élastique à se plier à tous nos désirs, même les plus insensés... Elle absorbe ce que l'on veut. ”

“ Je fais mes malles. Je n'en ai qu'une, mais qui oserait dire : ma malle ?
Hermance avait de beaux bras ronds et doux, et de grands yeux d'un bleu pâle, tour à tour suppliants, effarés et spirituels.
Mes malles sont prêtes. Je juge poli d'aller faire une visite à M. Robillard avant mon départ. Il ne peut me recevoir, et me mande par sa petite bonne, qu'il faut me secouer, me distraire. Je baisse la tête. ”

“ La pauvre fille, qui a dissipé tant de trésors, a gardé la petite malle noire aux clous dorés. L’a-t-elle gardée, ou, plutôt, la malle ne s’est-elle pas attachée à elle avec la ténacité de ces humbles choses que nous retrouvons à travers tous les bouleversemens de notre vie ? Nous ne tenons pas à elles, mais elles tiennent à nous. Fragiles, elles survivent à tout ce qui semble fait pour durer. ”

“ Je vois encore nos deux chambres contiguës, meublées d'une grande malle et d'une paire de fleurets. — Vous rappelez-vous, ce jour-là, à quoi vous servit notre grande malle ? — Parbleu, mon père vint pour me sermonner; comme je l'avais reconnu par la fenêtre, je m'enfermai dans la malle; vous lui dites que j'étais sorti ; et comme il ne paraissait pas ajouter foi entièrement à votre assertion, vous vous tîntes assis sur la malle pour lui ôter l'idée de regarder dedans. ”

“ L’histoire de la malle grandit, courut le pays de porte en porte, remuant violemment les cervelles. Les plus incrédules eux-mêmes, les esprits forts de cabaret qui répudiaient hautement le surnaturel dans les manifestations de la vie, en gardèrent une inquiétude. On ne longeait plus la route, devant l’étroite allée de lauriers qui conduisait aux Capucins, sans être obsédé de pensées pénibles, parfois d’effrayantes visions. Si, tout d’un coup, l’abbé lâchait sur la campagne la monstrueuse bête, cet inconnu horrifique qui grondait au fond de la malle !... ”

“ Ève se trouvait chez une amie d’enfance, installée à Paris depuis son veuvage.
À la gare, les deux femmes n’avaient pas eu à attendre de bagages. Ses préparatifs avaient été faits en hâte. Elle n’avait pas eu de malle à descendre du grenier, là-bas, le long de l’escalier de pierre.
Descendre une malle, en heurtant à chaque pas les marches, c’est un peu descendre un cercueil. Et c’est celui qui reste qui la fait généralement heurter. Celui qui s’en va la soulève avec une sorte d’impatience, une hâte nerveuse que ce soit fini. ”

“ J'avais eu la précaution de poser ma malle sur quatre pierres, et je dormais tranquille : les carias ne dormirent pas. Le matin je trouvai ma malle remplie de centaines de milliers de, ces animaux destructeurs ; ils avaient dévoré mon devant d'autel de soie bleue brodée en or fin, un beau surplis à dentelles, etc., etc.
Qui dirait que cette sale engeance qui détruit tout et
convertit tout en boue a des analogies avec nos charmantes abeilles, qui se fabriquent de si magnifiques demeures et produisent un miel si pur et si doux? ”

“ Un jour de congé, enfin, j'avisai au grenier une vieille petite malle longue et basse, couverte de poils de porc à demi rongés, et que je reconnus pour être la malle d'écolier d'Augustin. Je me reprochai de n'avoir point commencé par là mes recherches. J'en fis sauter facilement la serrure rouillée. La malle était pleine jusqu'au bord des cahiers et des livres de Sainte-Agathe. Arithmétiques, littératures, cahiers de problèmes, que sais-je?... ”

“ FLAMINIO, regardant la malle ouverte. Et du linge ! du beau linge parfumé ! Ah ! pazzia !
GÉRARD. Allons, emportez cette malle, je vous la donne. Habillez vous, et ensuite...
FLAMINIO. Non pas, monsieur. ”

“ A cet instant, la malle quitte son air bête pour prendre figure de camarade, et sa vue ne nous choque pas, si laide et si fatiguée qu'elle soit. C'est d'ailleurs en peinant et en vieillissant qu'elle gagne du caractère et de la physionomie. Une malle propre, reluisante et neuve ne signifie rien, n'a pas de raison d'être. ”

“ Après avoir habité pendant plusieurs années le village d'Henderson, dans le Kentucky, sur les rives de l'Ohio, je partis pour Philadelphie. Mes dessins, mon trésor, mon espoir, étaient soigneusement emballés dans une malle que je fermai et que je confiai à l'un de mes parents, non sans le prier de veiller avec le plus grand soin sur ce dépôt si précieux pour moi. Mon absence dura six semaines. Aussitôt après mon retour, je demandai ce qu'était devenue ma malle. On me l'apporta; je l'ouvris. Jugez de mon désespoir. ”

“ Cela me parut être une de ces malles étranges d’autrefois, en bois peint, aux poignées compliquées et aux courroies racornies et dont la couleur — en dernier lieu elle avait été revêtue d’une couche de vert pâle — avait presque entièrement disparu. La malle avait évidemment voyagé avec Juliana au temps passé, au temps de ses aventures, qu’elle avait partagées. Elle aurait fait un singulier effet en arrivant dans un hôtel moderne.
— Étaient ? Elles n’y sont plus ? demandai-je, saisi par le sous-entendu de Miss Tina. ”

“ C’est une horrible chose qu’une nuit en malle-poste. Au moment du départ tout va bien, le postillon fait claquer son fouet, les grelots des chevaux babillent joyeusement, on se sent dans une situation étrange et douce, le mouvement de la voiture donne à l’esprit de la gaîté et le crépuscule de la mélancolie. Peu à peu la nuit tombe, la conversation des voisins languit, on sent ses paupières s’alourdir, les lanternes de la malle s’allument, elle relaie, puis repart comme le vent ”

“ Roland (fermant la malle) . — Excuse-moi, mais comme tu peux le constater par toi-même, je n’ai pas là une installation des plus modernes. Choisis, si tu l’oses, voici mon lit, voilà ma malle.
Paul (en s’asseyant sur la malle) . — Tout homme bien né ne doit pas rechercher le meilleur siège de la maison. Va pour ta malle !... Je te disais donc... que te disais-je ?
Roland. — Tu me disais que mon explication n’était pas très... très claire.
Paul. — Ah ! j’y suis. Un jeune homme fait sa cour à une jeune fille censée réunir tous les dons physiques, intellectuels et moraux ”

“ Les palefreniers et les employés traitaient le réellement puissant conducteur de la malle simplement selon le meilleur de ce qu’ils croyaient être la politesse, mais le cocher était le seul être devant lequel ils s’inclinaient, le seul qu’ils adoraient. ”

“ Maurice ne voit rien, mais il s’inquiète pour nous et veut partir. Comme nous comptions partir en effet dimanche, je consens, et je reboucle ma malle ; mais Sigismond nous traite de fous, il interroge le maire et le médecin. Personne n’est mort depuis huit jours, et aucun cas de variole ne s’est manifesté. Je défais ma malle, et j’apprends une autre nouvelle tout aussi vraie, mais plus jolie. ”

“ Quand je rentrai au collége, les élèves étaient en classe. Nous montâmes dans ma mansarde, L'homme chargea la malle sur ses épaules et descendit. Moi, je restai encore quelques instants dans cette chambre glaciale, regardant les murs nus et salis, le pupitre noir tout déchiqueté, et, par la fenêtre étroite, les platanes des cours qui montraient leurs têtes couvertes de neige... ”

“ Ce matin, Mourier m’a dit, sombre, le nez penché sur son café au lait — ou plus exactement, il ne s’est adressé à personne pour dire :
— Les chevaux seront bien à l’étable, aujourd’hui.
Je n’ai pas fait l’observation que c’était jour de malle.
— D’ailleurs, le courrier ne pourra pas traverser le Creek-au-castor.
— Et le pont ? a demandé Henriette.
— Les Casavant ont laissé « courir le feu » et le pont y a passé. Après les pluies de ces derniers jours, l’eau doit couler à ras des banks.
— « Ça prend gros » pour arrêter un Canadien sur le trail, et l’homme de la malle s’appelle Morrisset ! ”

“ Ces loisirs bien remplis ne font que perfectionner les talents qu'ils ont acquis et qui les mettent à même de diriger convenablement l'éducation de leurs enfants.
Aussi, quand arrive l'époque du départ, les caisses de livres, de musique, de dessins se rangent dans le vestibule, autour d'une grande malle, particulièrement chérie de cette jeune dame, et qu'elle a songé à remplir dès les premiers jours de son arrivée : c'est une malle qui contient les présents qu'elle destine aux enfants de ses fermiers, aux parents de ses domestiques et à une grande partie de la jeunesse de son village. ”

“ La malle partie d’Arras toutes les nuits à une heure, après le passage du courrier de Paris, arrivait à Montreuil-sur-mer un peu avant cinq heures du matin.
Cette nuit-là, la malle qui descendait à Montreuil-sur-mer par la route de Hesdin accrocha, au tournant d’une rue, au moment où elle entrait dans la ville, un petit tilbury attelé d’un cheval blanc, qui venait en sens inverse et dans lequel il n’y avait qu’une personne, un homme enveloppé d’un manteau. La roue du tilbury reçut un choc assez rude. ”

“ Il semble d'autant plus étrange, que dans la plupart des cas -en l'emploie seul : La malle est arrivée3 le courrier de la malle. Pour se rendre compte de ces expressions, il faut se rappeler qu'autrefois, avant Louis XIV, et même du temps de ce roi, il n'existait guère en France de routes praticables pour les cbêvaux de poste qu'aux environs de Paris; ailleurs les chemins étaient à peine tracés, et
le transport des lettres ne pouvait se faire que dans une malle attachée sur le dos d'un cheval. ”

“ De l’un à l’autre, les habitants, très volontiers, se sont relayés pour porter ma malle, parce que c’est dans l’ordre. Qu’un homme parte chargé d’une lettre ou d’une malle de 30 kilos peu lui importe s’il fait village-village, c’est à dire s’il ne dépasse pas le village suivant. ”

“ J'ai une idée. Tu
vois au fond de cette malle cette petite volaille plumée ? Elle vient du marché. Elle a bonne
mine. Cachons-nous vite derrière le couvercle de la malle.
- Je comprends ton plan, dit Grognard. Et tous deux se dissimulèrent derrière le couvercle, comme convenu.
Faupli arriva. Il flaira le poulet et, sans méfiance, bondit dans la malle.
Grognard rabattit le couvercle; mais. pas assez vite.
Plus vif que le chien,
le renard avait sauté à temps pour n'être pas enfermé. ”

“ GOLDTHUMB. — C’est moi qui avais vendu à la petite les malles avec lesquelles elle s’en allait.
SIR GILBERT. — Les malles !...
GOLDTHUMB. — Les malles... En beau cuir noir, clous de cuivre. Et... — les choses s’arrangent quelquefois d’une façon bizarre !.. — faut-il vous dire avec quel papier ces malles étaient garnies ? ”

“ Terme en usage chez les Maîtres Coffretiers-Malletiers, une malle bien cuirée est une malle de bois, dont les joints, avant qu’elle soit couverte de cuir, ont été radoubés, soit en dedans soit en dehors, avec une toile épaisse, enduite de colle forte. ”

“ Le cuir qui les couvre doit être de pourceau ou de veau passé dans l’alun & tout d’une piece ; elles doivent être ferrées de bon fer blanc ou noir, avec plus ou moins de bandes, suivant leur grandeur. Les couplets & serrures doivent être pareillement bien conditionnés & de forme requise. Voyez Coffretier.
Malle, s. m. (Hist. de France.) Dans la basse latinité mallus, malle, est un vieux mot qui signifie assemblée. M. de Vertot s’en est servi dans une dissertation sur les sermens usités parmi les Francs. On voyoit, dit-il, au milieu du malle ou de l’assemblée une hache d’armes & un bouclier. ”

“ Le lendemain de son arrivée , M. Ambroise fit porter au théâtre une grande malle, contenant différents cadeaux pour ses camarades; ainsi, il y avait : Un petit volume des Contes de Berquin et un sucre d'orge pour mademoiselle Alphonsine.
Un flacon d'eau de Jouvence pour mademoiselle Scriwaneck; Un petit bouton. d'or pour mademoiselle Lucile Durand ; Un peu de coton pour mademoiselle Ferreyra, etc.
Et enfin, pour M. Hippolyte Cogniard, il y avait tout au fond de la malle, une délicieuse petite poupée qui n'était autre chose que mademoiselle Gervais ! ”

“ Par le matelot conduisant avec eux la malle funèbre vers le navire où Grego aurait.dû s'embarquer pour la Tunisie.
En pleine mer, Toledano et Sitbon faisaient passer au large, sur une autre barque, le matelot qui les conduisait.
Dès qu'ils étaient seuls, les assassins lançaient la malle à la mer. Par malheur, elle surnageait et revenait au rivage.
Alors le matelot reconnaît aussi la malle avec le cadavre ; il s'écrie dans le plus violent désespoir : — Ah ! malheur ! en perdant Grego, je perds peut-être une fortune. ”

“ C'était, une simple comédie. Le moyen est si vieux et si connu que les vaudevillistes n'en veulent plus. Ils ont donné à cette ficelle de théâtre ce nom caractéristique
« le coup de la malle, » parce qu'il amène toujours la scène du.raccommodement.
Aveugle et, usé comme il l'était, le baron tomba dans le piège. Le coup de la malle rapporta à mademoiselle Desblys vingt autre mille francs, que M. de Cornalis lui remit, en lui faisant jurer qu'il ne serait plus jamais question de départ.
— Si pourtant Isabelle s'avisait un jour de vouloir me chasser?. hasarda Jenny. ”

“ Tout-à-fait sur le devant, une jeune femme, assise sur une malle, donne le sein à son nouveau-né. Autour d'elle sont- épars les ustensiles du ménage ; la chèvre domestique est attachée à la malle. Des matelas et des couvertures annoncent qu'une famille, accoutumée à quelque aisance, est venue se réfugier sous les murs de Paris, où elle est sans asile. ”

“ Car le malle a communément son repaire ou ses crottes plus petites, plus seches, et plus aiguillonnées au bout, que non pas la femelle,, laquelle les fait grosses, rondes, et non si seches que le malle. ”