Jacques Du Fouilloux

“ Le joyeux gentilhomme voulut demeurer toujours à l'unisson de sa généalogie et se montrer le premier des veneurs, tant à détourner, lancer et assaillir la bête, qu'à boire, manger, rire, faire grand'chère, etc. ”

“ De son côté, le noble manoir du Fouilloux n'est plus qu'une grande et Pittoresque ruine. Il est situé dans cette partie du Poitou appelée Gâtine et dépend de la paroisse de Saint-Martin-du-Fouilloux (i) , de l'arrondissement de Parthenay (Deux-Sèvres) , à deux lieues au sud de cette ville et à dix de Poitiers. Au moment de la Révolution, délaissé déjà par ses propriétaires (2) et en partie déjà démoli, il fut vendu nationalement avec les vastes domaines qui en dépendaient. ”

“ Il a si grand force, qu'il portera avec sa gueule vne Chieure ou vn Mouton, vne Brebis ou vn Porcel, sans toucher à terre, et courra si fort portant sa beste, que si les maflins ou cheuaucheurs ne viennent au deuant,
les pasteurs ou autres gens ne le pourroient attaindre : il vit de toutes chairs, de toutes charongnes, et toute vermine, et sa vie n'est pas longue : car il ne vit plus de treize ou quatorze ans. ”

“ Mais les Chiens qui courent le Cerf ne le feroient, à cause que le Cerf est de plus grand vent et sentiment que le Lieure : aussi que sa chair leur est plus friande et delicate que nulle autre. Les meilleurs carnages qu'on leur pourroit donner, et qui les remettroyent le plus, font de cheuaux, asnes, et mulets. Quant aux bœufs, vaches, et leurs semblables, la chair leur est de plus aigre substance. Vous ne deuez iamais donner carnage aux Chiens qu'il ne foit escorché, à fin qu'ils n'ayent pas la cognoissance de la beste, ne de son poil. ”

“ Il est de pareille nature et vie que le Bouc fauuage : aucunes fois se voulant gratter les cuisses, il si fourre si fort ses griffes qu'il se met par ses sofres, et ne les peut retirer, par ce
qu'elles font reuirées : ainsi tombent et se rompent le col. Quand ils viennent de leur viande, ils vont demourer aux roches, et gisent sur le plus dur des rochiers. Le fiel de chacun des deux Boucs est bon contre endurcissement de nerfs. ”

“ Et pource, la droicte faison en laquelle ils doibuent naistre, est en Mars, Auril et May, que le temps est temperé, et que les chaleurs ne font trop vehementes : aufli que c'est la droicte naissance que nature a donnee à tous animaux, comme à Vaches, Chieures, Brebis, et leurs semblables : par-ce qu'on trouue en ce temps leur norriture. ”

“ Faut bien qu'il se garde d'arriuer trop matin aux tailles et gettes, là où il pensera que les Cerfs releuent et facent leur viandis : car les Cerfs de repos font volontiers leur ressuy dedans la taille : et encores qu'ils soyent retirez en leur fort : f'ils font Cerfs malicieux, ils retournent aucunesfois au bort de la taille, pour veoir l'ils oiront ou verront rien qui leur puisse nuire. Et si de fortune ils auoyent le vent du Veneur, et de son Limier, ils se pourroyent desbucher de leurs demeures et aller en d'autres, principalement à la haute faison. ”

“ Et qui veut auoir bonne garenne de Connils, il les doit deux ou trois fois la sepmaine faire chasser aux Espagnols (Chiens d'oiseaux) et les faire encotter : car autrement ils vuideroient le pays, si on ne les tenoit près de leur terrier, specialement si le Lieure y paffe qui foit chaud de Connine. Quand le Connil veut aller à la Connine, il frappe si fort du pied en terre que merueille, et en ce failant f'eschauffe. Quand il a fait sa besongne, il se laine cheoir en arriere, et demeure tout palmé, mymort, et lors on le prend comme les Lieures qui font en fosses. ”

“ Leur poil est plus pres du blanc que du noir, et aillaictent bien vn mois leurs petits et plus. La cause est, qu'ils n'ont mauuais ongles et malles dents, et font felonneffes bestes de leur nature. Quand ils ne trouuent le laict de leur mere à leur guise, ou que l'Ource se remue ou se meut, ils mordent et efgratignent les pau pes de leur mere, et elle se courrouce et les blesse ou tuë aucunesfois. Et pource se garde elle quand ils font vn peu forts, que ne les laisse plus allqicter, mais elle va manger tout ce qu'elle peut trouuer, et puis leur iette par la gorge deuant eux ce qu'elle a mangé. ”

“ Quand on le chasse à force il fuira bien tout vn iour, si Leuriers ne luy font laisser. Il se fait volontiers prendre en aucun village ou ruisselet, il se fait peu abbayer, sinon quand il ne peut aller, il deuient aucunesfois enragé. Quand Loups mordent vn homme, à peine en peut il guarir, comme i'ay dit : car leur
morsure est venimeuse : et d'autre part pour la maladie de la rage, quand ils font plains ou malades, ils paissent de l'herbe comme vn Chien pour leur vuider. Ils demeurent longuement sans manger, et fera vn Loup six iours sans manger ou plus. ”

“ Les grands Boucs f'aquierent trop de venaison, principalement par dedans. Les Chieures ont leurs cornes comme les Boucs de chacune nature, mais non pas si grandes. Les deux fortes de Boucs ont leurs gresle et faison et leur Rut comme le Cerf, et ce enuiron la Toussaints, et lors on les doit chasser iusques à leur Rut, et pour ce qu'ils ne trouuent rien en hiuer, ils mangent les Pins et Sapins en bois, qui font tousiours verds, et qui est leur refrefchement. Leur peau est chaude quand elle est corroyée en bonne faison, car le froid ne la pluye la peuuent percer si le poil est dehors. ”

“ Car le malle a communément son repaire ou ses crottes plus petites, plus seches, et plus aiguillonnées au bout, que non pas la femelle,, laquelle les fait grosses, rondes, et non si seches que le malle. ”

“ Quand les Chiens font malades de ces maladies, ils ne cuident pas manger, et vivent huit ou neuf iours sans faire aucun mal, puis meurent de faim. Car il faut entendre que le Chien a ceste nature, qu'alors qu'il fent mal au dedans du corps (i'entens des maladies qui leur furuiennent sans efire blessez) ils ne mangent iamais qu'ils ne soient guaris. Et par exemple le pouuez voir, quand quelque Chien est malade, et qu'on luy donne de la greffe, il ne la mange que premier il ne foit allé paistre de l'herbe, et qu'il n'ait rendu sa gorge, et foit guary. ”

“ Il n'est befoinde faire mention d'icelle ne de sa nature : car sa chasse est ce que plus vaut, fort tant feulement qu'elle a les pieds comme une oye : car elle a peau d'vn doigt à l'autre, et n'a nul talon, fors qu'elle a vne bocette dessous le pied, et appelle on les marches du Loutre, ainsi comme on appelle le pied du Cerf, et les fumees, fiante ou efpraintes, Loutre ne demeure guieres en vn lieu : car quand elle y est, efpouuente ou mange le poisson qui y est. ”

“ Apres auoir frayé, ils se brunissent leurs testes, les vns aux charbonnières, les autres en l'ardille, en terre rouge et autres lieux commodes à eux pour ce faire. Les vns portent les tefles rouges, les autres noires, les autres blanches : procedans toutes ces peinctures de nature, et non d'autre chose : car il feroit fort difficile que la poudre des charbonneries, n'autre chose, leur puisse donner peincture. Les testes rouges viennent volontiers plus grosses et plus belles que les autres, car elles font communément plus pleines de moelle et plus legeres. ”

“ On dit en commun prouerbe, que iamais Loup ne mangea l'autre : mais i'ay expérimenté le contraire : car pour vne nuict en ont mangé deux que i'auois prins le iour deuant, dont ie leur fis faire la trainee. Aussi si les Loups ont mangé d'un cheual, chien ou pourceau chaud, ils ne peuuent descharger ne vomir celà : ce qu'ils font quand il les ont mangé froids, à fin qu'ils puissent durer et courir plus long-temps : cuidans par celà amuser les chiens à manger ce qu'ils reiettent et vomissent en courant.
Comme le Veneur doit aller en quejle, et faire le buisson pour la chasse du Loup. ”

“ Et si de fortune il auoit fait sa nuict aux fouges, ou au parc, le Veneur doit dire, qu'il a fait ses boutis au parc ou à la fouge : car il faut entendre que toutes especes de fruits qu'il peut manger, sans fouger, se doiuent nommer mangeures, et toutes les autres choses, où il leue la terre auec le nez (autrement appelé boutoüer) pour auoir les racines, se doiuent nommer fouge : mais aux lieux frais là où il ne fait que leuer vn peu la terre auec le bout du boutoüer, celà se doit nommer vermiller, qui est, autant à dire, que cercher les vers en la terre. ”

“ Les meilleurs de toute la race, font ceux qui font
gris sur l'eschine, estans quatrouillez de rouge,et les iambes de mesme poil, comme de la couleur de la iambe d'vn Lieure. Il en fort aucunesfois quelques-vns, qui ont le poil au-dessus de l'elchine d'vn gris ti-
rant sur le noir, et les iambes canelees et ondees de rouge et de noir : lesquels se trouuent bons par excellence. Et combien que les Chiens gris il n'en foit gueres de mauvais, si est-ce que les trop gris argentez, ayans les iambes fauues, tirans sur le blanc, ne font pas si vistes ne si vigoureux que les autres. ”

“ Que la peau du Loup est propre à faire manteaux et fourrures, à fin d'cilre preferué de poux, punaises, et autres vermines qui fuyent la peau du Loup comme le feu. Que si on met quelque morseau du carnage, ou de la peau du Loup nouuellement prins et tué, dans l'estable des "moutons ou brebis, iamais les moutons et brebis ne mangeront, tant que celle chair ou peau de Loup y demeurera ; ains plustost se laisseront mourir de faim. Que les grandes dens des Loups attachées aux iambes des cheuaux, les gardent de si tost se lasser en chemin. ”

“ Aufli quand les Loups font fort vieux, la pointe de leurs dents et de leurs ongles est comme vfee, et se racourcit de forte, que debilitez ils n'ont plus ne force ne vertu. Ceux des Loups, qui ont le poil plus droit et herissonné, font de plus hardy courage : ont la peau et les of durs, et endurent grand nombre de coups. Les yeux du Loup efclairent la nuict comme vne chandelle : c'est pourquoi les Chiens la nuit venue, font difficulté de f'en approcher. ”

“ Après cela, laquelle des deux opinions sur le lieu de la naissance de Jacques du Fouilloux convient-il d'adopter? Quant à nous, nous avouerons que rien ne nous autorise à préférer plutôt l'une que l'autre. Devant les documents fournis par le registre de Benet, les seuls auxquels il nous a été donné de recourir, le doute ne cesse pas d'être permis. ”

“ Il en y a aussi qui ont voulu regarder dedans la gueule, pensans que ceux qui ont le palais noir, fussent bons, mais ceux qui l'auroient rouge, ne valulïent gueres : et fils ont les nazeaux ouuerts, c'est figne qu'ils feront de haut nez. Si l'on confidere le reste du corps, il n'y a pas grand iugement qu'ils n'ayent trois ou quatre mois. Touteffois ie prens ceux qui ont les aureilles longues, larges, et elpelfes, et le poil de dessoubs le ventre gros et rude, pour les meilleurs : lesquels signes i'ay efprouué et trouué véritables. ”

“ On ne peut nourrir iamais un Loup enchainé, ou prins et tenu subies, tant foit ieune ou vieil, si on le cuide chastier, battre et tenir en bonne discipline, que tousiours ne face mal f'il a le loisir, et le peut faire : et iamais pourtant qu'il foit priué, ne fera si on le meine hors qu'il ne regarde tousiours deça et delà, pour veoir f'il peut en nul lieu faire mal ou regarder : car il doute qu'on ne luy face mal, et sçait bien en sa cognoissance qu'il fait mal, et pource on les chasse et tuë, mais pourtant celà ne peut illaiffer sa mauuaife nature. ”

“ On sait quelles difficultés, en semblables circonstances, surgissent le plus souvent dans les familles, et combien il est difficile de mettre d'accord les intérêts opposés qui se trouvent alors en présence. ”

“ Il a malle morsure et venimeuse, par les serpens et vermine qu'il mange. Il va si tost, mais qu'il foit vuide, que i'ay veu laisser quatre laisses de leuriers à doubles l'vn apres l'autre, qui ne pouvoient afficher vn Loup : car il va aussi tost comme besse du monde, et dure trop longuement son aller quand on le chasse fort aux Chiens courans, il ne fuit gueres loing d'eux : et si les maftins ou leuriers ne f'esloignent, il fuit le couuert, comme vn Sanglier, ou comme vn Ours, et volontiers les voyes. Il va communément querir sa proye de nuict, aucunesfois de iour quand il a grand faim. ”

“ Il y en a quelquesvns qui se fient en leurs Chiens, et quand ils rencontrent d'vn Cerf, ils le brifent feulement à l'entree du fort, et f'en vont au dessoubs du vent : et si leurs Chiens en veulent au vent, ils ne font point d'enceincte, mais se contentent de cela. Telles fortes de gens se fient plus en leurs Chiens qu'en leur œil : et me semble qu'vn bon Veneur ne doit iamais faire cas d'vn Chien qui en desire au vent, parce qu'il ne met iamais le nez à terre, qui est cause qu'il trompe bien fouuent son maistre. ”

“ La premiere est, si en fuyant deuant les Chiens, il n'oit et ne voit personne. S'il baisse la teste mettant le nez pres de la terre, et bronche et chancelle feignant les iambes, demonftrant son trauail : puis l'il voit quelque homme en sursaut il leue la teste et fait de grans bonds comme i'ay dit cy deuant, pour donner à cognoistre qu'il est encores fort et vigoureux : mais celà ne durera guieres : car quand il fera outre passé, il .commancera à rabaisser sa teste, et à feindre son corps comme auparauant. ”

“ Les Loups se nourissent de chair, tant qu'ils en peuuent trouuer : et se peuuent estre abusez ceux qui ont eu opinion, qu'affamez ils mangent la terre : car quand on leur void foüir en terre, et la descouurir; c'est pour manger du carnage qu'ils y ont enfouy et caché, apres qu'ils en ont esté saouls, non pas pour manger la terre. ”

“ Quand le Seigneur voudra aller à la chasse, le valet de Chiens doit regarder le temps et la faison où il fera, à fin d'aller cercher le Lieure aux gaignages, felon qu'ils feront en celuy temps, comme aux menus bleds, auoines, prez, et autres lieux ausquels il doit descoupler les Chiens. Puis f'il y a quelques Chiens qui viennent à rencontrer de la nuict du Lieure, le piqueur se doit arrester tout court, et ne les laisser faire. ”