Intérêt commun

“ Prends le principe qui est la source et le terrain logique des sentiments élevés, féconds-et indépendants, la dignité, le principe et but humanitaire : le gouvernement de l'homme par lui-même, du peuple par lui-même et du travail par lui-même, et la société assise sur le devoir, les principes dignes, le bien-être par le travail et l'instruction du plus grand nombre, et mets ton principe au-dessus des hommes, des circonstances et de l'intérêt personnel. ”

“ Nos écrivains regardent tous comme le chef-d’œuvre de la politique de notre siècle, les sciences, les arts, le luxe, le commerce, les lois et les autres biens, qui, resserrant entre les hommes les nœuds de la société [7] , par l’intérêt personnel, les mettent tous dans une dépendance mutuelle, leur donnent des besoins réciproques et des intérêts communs, et obligent chacun d’eux de concourir au bonheur des autres, pour pouvoir faire le sien. ”

“ La même nécessité que vous invoquez nous attache à celui de la société entière et au nôtre, avec cette différence que notre intérêt est conforme à la perfection idéale de l’espèce humaine, le vôtre, non. ”

“ Il est des inventions, nous le reconnaissons, qui ont froissé certaines positions, déplacé certains intérêts, mais pour quelques particuliers plus ou moins lézés, pour les populations, quels bienfaits! L'intérêt individuel ne doit pas passer avant l'intérêt général. ”

“ Il y a donc au milieu des prétentions individuelles matière à comparaison et à choix. Un seul principe peut dominer cet examen : l'intérêt général. La société tout entière n'a pas d'autre base. Or, qu'est-ce que l'intérêt général ? ”

“ Avec le progrès de la civilisation, ce n'est pas l'intérêt collectif seulement, c'est l'idéal collectif, politique ou religieux, national, ou social, qui s'accentue et prend conscience de lui-même. Et la chaîne des utilités, en fin de compte, est suspendue à l'attrait du but final, du beau spécial, qui détermine son déroulement. ”

“ La nature a mis dans le coeur de l'homme, le désir, le besoin impérieux du bonheur. L'état de société politique le conduit vers ce but en réunissant les forces individuelles pour assurer le bonheur commun. ”

“ Et alors, instinct ou besoin, intérêt ou nécessité, crainte ou plaisir, abondance de toutes choses ou besoin de secours, rapprochement et union, échange et fusion, équilibre et rapports, respectivement entre chaque famille ou individuellement entre chaque membre des diverses familles, et dès lors société économique : nation ; société morale : humanité, civilisation. ”

“ Le moindre petit fait y prend un intérêt qui nous touche de près, et c’est ainsi que nous apprenons à connaître, par le détail intime, comment se sont formées les sociétés qui, plus tard, vivent en pleine civilisation. ”

“ Il est un ordre d'intérêts senti par tous les hommes, les intérêts qui appartiennent à l'entretien de la vie et au bienêtre. Cet ordre d'intérêts est le seul où ils aient à délibérer, à agir en commun, le seul donc autour duquel puisse s'exercer la politique, et qui doive être pris pour mesure unique dans la critique de toutes les institutions et de toutes les choses sociales. ”

“ Ont-elles pour fondement l'utilité, l'intérêt bien entendu de l'individu, ou l'intérêt de la société, ou la volonté d'un être souverain qui fixe comme il lui plaît les rapports des choses, ou les rapports essentiels des choses auxquels se conforme nécessairement la volonté d'un être parfaitement bon et sage? ”

“ Nos grands travaux publics, au contraire, tendent tous à un but de progrès et de civilisation ! Ils ont, tous, pour objet de servir au bien commun des peuples, aux intérêts généraux, à la facilité des communications et des échanges. ”

“ Mais ces fins se fondant précisément sur ces besoins qui dérivent des divers rapports sociaux sont une conséquence de la nature sociale de l'homme, de la multiplicité des rapports de la vie en commun des hommes en un lieu déterminé et dans un temps donné... ”

“ Le seul lien de mes sociétés serait l’attachement mutuel, la conformité des goûts, la convenance des caractères ; je m’y livrerais comme homme et non comme riche ; je ne souffrirais jamais que leur charme fût empoisonné par l’intérêt. Si mon opulence m’avait laissé quelque humanité, j’étendrais au loin mes services et mes bienfaits ”

“ Quelle tâche plus honorable et en même temps plus douce que celle de consacrer les forces de son intelligence au bien-être commun ! quelle satisfaction plus précieuse que celle de faire jouir la communauté des fruits de l'instruction qu'on a reçue, ou des connaissances qu'on a acquises ! ”

“ Qui mieux que lui peut faire sentir et les motifs d’intérêt général sur lesquels sont fondées les lois particulieres, et l’indisssolubilité du lien qui unit le bonheur des individus au bonheur général ? ”

“ Ainsi tous les êtres travaillent en commun, chacun des membres de la création jouissant d’une vie particulière, concourt à la vie collective d’êtres formant cette institution que nous appelons Nature. ”

“ Dans cette disposition d’esprit, ils mettaient leurs efforts en commun avec ceux des bons hommes, qui plus emportés dans leurs passions, avaient à défendre à la fois leurs propriétés, leurs vies et leurs doctrines. ”

“ Elles seules, au nom d'un intérêt supérieur à tous les intérêts de la terre, vous apprendront à aimer, à servir et à élever à votre niveau ceux que vous avez si longtemps regardés comme vos serviteurs et vos esclaves, et à vous en faire des amis et des frères pour arriver tous ensemble à une commune liberté. ”

“ Le problème sera de faire coopérer utilement à une œuvre commune des contingens ayant chacun leur langage, leurs traditions, leurs aptitudes, leurs intérêts particuliers enveloppés dans un intérêt général dont ils ne pourront s’empêcher de demeurer distincts. ”

“ Remarquez comme toutes ces idées sont unies ensemble par un lien commun ; comme toutes les parties de ce développement se rapportent à une seule pensée, que le peuple se règle sur l'exemple des grands. ”

“ Et quand, par des arguments tout logiques, elle appèle ainsi l’intérêt privé trop souvent égare, au secours de l’intérêt général et de l’accroissement même des produits matériels ; c’est, Messieurs ; sans préjudice des motifs plus nobles qui élèvent vos âmes vers la destinée complète de l’homme. ”

“ Si bien que nous retombons toujours sur cette vérité, que nous avons tous intérêt à ce que tout le monde soit heureux, sans exclusion de personne; et que la meilleure manière, pour chaque classe, d'assurer ses intérêts particuliers,c'est de lier à ses propres intérêts, les intérêts des autres. ”

“ Puissent ces considérations, Messieurs, vous affermir dans la noble résolution que vous avez prise d’être utile à la société par les efforts mêmes que vous ferez pour être utiles à vous-mêmes ! soyez certains qu’en cultivant l’industrie, vous travaillerez en même temps pour la morale et pour le bonheur ”

“ Mais si les jugements de valeurs sont impératifs, c'est en dernière analyse qu'ils sont collectifs. Comment se constitue et comment agit la conscience collective : lot commun d'idées, système de tendances et synthèse sui generis. La foule, l'armée, la nation. En quel sens la société est créatrice d'idéal. Les êtres sociaux ne tendent pas seulement à prolonger leur propre vie; ils travaillent à rendre possible une vie supérieure. Les valeurs et la vie spirituelle. ”

“ Nous sommes tous au cœur des réalités présentes, et de celles qui sont les plus pressantes. Nous connaissons, non par les livres, mais par l’expérience personnelle, non seulement les problèmes quotidiens de la vie, mais les graves problèmes qui se posent à l’esprit et à l’âme des Français. Si nous voulons faire ici œuvre scientifique, c’est afin de servir notre vie commune, et nos intérêts distincts. Et quelle vie ? C’est la vie française. Quels intérêts ? ce sont nos intérêts de famille, de métier et de classe. ”

“ Tu es, lui dit-il, le dépositaire du trésor intellectuel et du trésor moral par lequel s’est faite l’unité de la conscience humaine... Tu es le représentant de la raison... Tu es le représentant de l’idée nationale et de la conscience sociale... Tu es, dans chaque village, non seulement l’interprète des idées communes, mais l’homme dont la présence suffit à les manifester... ”

“ Sous l’empire de telles circonstances, point de communauté qui puisse atteindre cette individualité, — ce pouvoir de se gouverner soi-même, — si essentiel pour développer les facultés humaines, favoriser le pouvoir d’association, maintenir le commerce et accroître la moralité, l’intelligence, le bonheur et la liberté de l’homme. ”

“ Et l'homme qui s'efforce pour le bien d'autrui et l'homme qui lui apporte son aide en vue de sou propre bien se trouveront fraternellement rapprochés, réunis dans l'oeuvre — éducatrice pour tous deux ■— d'un commun achèvement qui les prépare en même temps, dans de nouvelles conditions de vie, pour de nouvelles conquêtes d'humanité. ”

“ Laissons de côté pour aujourd’hui le souci des formes sociales qui encadreront l’avenir ; constatons bien le fonds, connaissons-nous nous-mêmes, acquérons la conscience de notre caractère, de sa valeur et de sa portée. ”

“ Est-ce pour le perfectionnement de sa condition sociale, pour l’amélioration de son existence sur la terre, que l’homme se développe tout entier, ses facultés, ses sentiments, ses idées, tout son être ? ou bien l’amélioration de la condition sociale, les progrès de la société, la société elle-même n’est-elle que le théâtre, l’occasion, le mobile du développement de l’individu ? En un mot, la société est-elle faite pour servir l’individu, ou l’individu pour servir la société ? ”

“ Ignores-tu , ô homme, que tu es né pour la société? ignores-tu que le plus saint de tes devoirs est celui de chercher selon les forces à t'y rendre utile? quelle tâche plus honorable à remplir ! quel but plus digne de tes efforts que celui qui peut contribuer au bonheur de tes concitoyens et de toi-même ! Que sont, tous les arts et toutes les sciences auprès de celle qui perfectionne l'union sociale? ”

“ N’est-ce point là la vie sociale dans sa diversité, embrassant tous les intérêts, s’étendant à toutes les préoccupations, passant d’une impression à l’autre,.faisant sans cesse marcher ensemble les plaisirs intellectuels et l’observation, de tous ces pays qui ont aussi, comme la France, leur existence, et leurs intérêts propres ? ”

“ Assurément, l’union des hommes éclairés pour développer et répandre les principes nécessaires à la perfection des sociétés est un grand moyen de hâter cette perfection et de travailler au bonheur de l’humanité. ”

“ Qu'il y ait unité dans les idées, les efforts, l'amour, et. tous participeront à l'action de la chose publique, à ses joies et à ses peines, à sa richesse et à sa détresse, avec équité et avec le calme qui accompagne la résignation, la force, la grandeur. ”

“ Dans l'accomplissement public de vos obligations sociales, comme dans l'intimité du foyer domestique, tels que les citoyens d'une même patrie, dans le développement des arts et de l'industrie, dans les travaux de la science, dans la sage et prudente application des principes politiques aux besoins de leur époque, profitez du passé pour éclairer votre présent, et pour assurer votre avenir, votre avenir dans le temps, et pour laisser planer sur vous les inspirations de la foi,. ”

“ Gomment voulez-vous qu'une sympathie véritable, une parfaite communauté d'idées, une entente complète, s'établissent entre des gens nés sous des latitudes différentes, soumis, par conséquent, aux influences ethnographiques et ancestrales particulières à chacun, ne parlant pas le même langage, ayant, en religion, en politique, en économie sociale et en art, un idéal, une esthétique, des conceptions, une manière de comprendre et de sentir les choses diamétralement opposées?... ”

“ Il s’agit de faire adopter au peuple la pratique de ce système, de lui faire aimer l’occupation que nous voulons lui donner, d’y fixer ses plaisirs, ses désirs, ses goûts, d’en faire nécessairement le bonheur de la vie, et d’y borner ses projets d’ambition. ”

“ Vous devez, comme être social, sentir les rapports nécessaires qui unissent, les uns aux autres, les membres de la société, à toutes les phases de son développement, et nourrir de la bienveillance pour toutes les formes de la vie humaine, afin d’apprécier les rapports des personnes et des situations les plus diverses. ”

“ Les besoins qu’éprouve une grande société comme la nôtre sont infiniment multiples et complexes, et un regard, même attentif, jeté en nous et autour de nous, ne saurait suffire à nous les faire découvrir dans leur intégralité. ”

“ Cet état définitif de l' humanité s' annonce ainsi comme pleinement conforme à notre propre nature , où le sentiment , la raison , et l' activité correspondent exactement , soit isolés , soit combinés , aux trois éléments nécessaires , féminin , philosophique et populaire , de l' alliance régénératrice . ”

“ Laissez les principes de côté : chacun gardera ceux de son choix dans le tombeau de son âme. Groupons tous ceux qui ont les mêmes besoins et qui visent au même bien-être! — Hâte imprudente, répondent à la fois le bon sens et l'expérience. ”

“ Nous jurons de les élever, ces autres hommes, vers la lumière de l'intelligence et la piété du sentiment, de partager avec eux les bienfaits des arts et des sciences, dans une ère de mutuelle confiance et de mutuelle prospérité... ”

“ J'ai des relations non seulement avec des individus isolés, mais aussi avec divers groupes sociaux et, d'une façon générale, avec la société.
Qu'est-ce que la société ?
La société est la réunion des individus pour une oeuvre commune. ”

“ Centres d’action et de passion, ajoute-t-il, « mesures de toutes valeurs et valeurs elles-mêmes absolues, nous posons les personnes humaines comme seules véritables causes et fins ; à elles seules, par suite, les notions de devoir et de droit nous paraissent pouvoir s’appliquer. » ”