Henri Reboul

“ La surprise de Foulques et d’Aimar étaient égales ; mais l’évêque semblait craindre d’éclaircir ce mystère : Aimar, au contraire, ne négligea rien pour en être instruit, et, avant de quitter Montpellier, un affidé de la maison de Muchagnac lui fit l’aveu que cet abominable pécheur avait pris la résolution de jouer la comédie à sa dernière heure, pour répondre à une espèce de défi que lui avait fait un de ses camarades, et pour rendre plus manifeste son mépris pour les choses saintes, en couronnant par cet acte éclatant d’hypocrisie une vie toute tissue d’iniquités. ”

“ Raimbaud se sentit ému jusqu’aux larmes. « Apprenez, » dit-il, « que votre père était le vicomte de Béziers et de Carcassonne. Votre nom est Raymond-Trencavel. Vos domaines ont été la proie de la rapacité, masquée du nom de la religion. Simon de Montfort les a ravis, son fils les retient encore. »
« Nous les recouvrerons, » s’écria Trencavel, « j’en ai pour garant la justice de Dieu et la puissante assistance du comte de Foix. Je ne sais quelle voix intérieure m’annonce une victoire certaine ; je croyais combattre pour le comte, et c’est pour moi-même qu’il combattra...... « Ô mon père ! » ”

“ « Nous avons tous une même foi, » répondit le viguier, « et Dieu nous a fait cette grâce de pouvoir être tous compris au rang des parfaits hommes et femmes. » « Eh bien, » dit alors le légat, » nous conserverons la vie à tous ceux qu’un repentir sincère ramènera au sein de l’Église. »
« Que la volonté de Dieu s’accomplisse, » dit le viguier ; « je remettrai en vos mains le château et nos malheureux frères ; vous ferez de nous ce qu’il vous plaira : mais songez que nous avons un même père, et que vous êtes comme nous responsables de vos actions devant son tribunal suprême. » ”

“ Vous serez toujours à temps de vous soustraire au fardeau de la puissance, et de sacrifier vos titres au culte de l’amitié et des muses, comme d’autres les ont sacrifiés à l’amour de la pénitence et de la vie ascétique ; mais le sang de Trencavel qui coule dans Vos veines ne permettra pas que vous cédiez à des étrangers des droits qui seront un jour ceux de vos enfans. Avant que l’année s’achève, de nouveaux ennemis viendront vous disputer leur héritage, et, j’en appelle à votre mère, vous devez désormais regarder comme perdus tous les momens qui ne seront pas consacrés à votre défense. ”

“ Il ne vit que de votre amour, et si la mort vient à le surprendre, du moins il aura vécu ! »
Aliénor semblait interdite et ne savait que répondre.
« Eh bien ? » reprit Adon, en embrassant ses genoux, « je suivrai l’exemple de celui que vous aimez ; je vivrai par vous, car celle qui aura mon amour doit vous ressembler, et quand elle aura reçu mes vœux, comblé mon attente, je lui dirai : « Je t’aimais avant de te connaître, car tu n’es que l’image d’Aliénor. »
L’épouse de Raimbaud lui répondit avec un sourire, mêlé de quelques larmes. ”

“ Faut-il maintenant qu’un vain scrupule te dévoue à la mort, et n’auras-tu aimé Zaïde que pour la faire mourir de douleur ? Si je n’avais jamais quitté le foyer paternel, je pourrais croire que ta religion est revêtue d’un caractère saint et ineffaçable qui la met au-dessus des autres ; mais mon enfance s’est passée chez des chrétiens, j’ai reçu leurs instructions, leurs sacremens ; c’est en étudiant moi-même à fond les dogmes de ce culte, que je suis parvenu à me convaincre qu’il n’est qu’une émanation du judaïsme, un établissement d’enfans ingrats qui ont calomnié et maudit leur père. ”

“ Trencavel rejoignit ensuite sa femme dans le voluptueux manoir de Pezènes, et non moins indigné contre Guillaume que contre le légat. « Agnès, » lui dit-il, « ton père n’a qu’une âme de boue ; il caresse ces tigres mîtrés, qui le dévoreront plus tard ; et il l’aura mérité ; car ils ne viennent ici que pour ravir et déposséder. L’hérésie est pour eux un prétexte, et rien de plus. Pour moi, je leur jure une guerre à mort : et si quelqu’un de ces hypocrites vient à tomber en mes mains, je ne laisserai pas à d’autres le soin de lui faire subir le traitement infligé à Pierre de Castelnau. » ”

“ Il essaya de s’exciter à la vie des combats en répétant avec sa viole quelques chants guerriers ; mais les cordes de l’instrument ne rendaient que des sons de douleur et d’amour.
« Insensé, » se disait-il, « tu croyais ton âme possédée de l’amour de Dieu et tes pensées dirigées vers le ciel. Ce Dieu, c’est le Dieu de Cécile ; ce ciel, c’est le lieu qu’elle embellit de sa présence ; c’est l’air qu’elle embaume de son souffle. Tes prières, tes vœux adressés à la mère de Dieu, tu les faisais pour Cécile, et c’est à Cécile que tu les faisais. » ”

“ « C’est ton frère, » dit-il à Guy, « qui a ordonné le crime. Il était sans doute concerté entre vous. L’avarice et l’ambition, voilà quels sont les dieux de votre famille ; mais le fils de Trencavel n’imitera pas votre lâche conduite. Il n’aura pas employé la trahison pour te faire prisonnier ; il saura se délivrer de toi sans recourir au poison, ou à l’assassinat. Je vais demander au comte de Foix que tes armes te soient rendues, et qu’un combat à outrance soit ordonné entre nous. Dieu est juste, et mon père sera vengé par les mains de son fils. » ”

“ « L’ancien sénat romain était parvenu à subjuguer le monde, en se servant de ce peuple d’une seule ville ; et les pontifes à qui le monde obéit ne savent point avec un si puissant secours, se rendre maître de l’ignoble populace qui les entoure. Ô vanité, ô faiblesse du jugement des princes et des grandeurs humaines ! »
L’évêque de Toulouse, Trencavel et ses chevaliers quittèrent Rome, dès qu’il leur fut possible de voyager avec sûreté, et se rendirent à Tibur. Le pape venait d’y apprendre la prise et la ruine de Tusculum. ”

“ « Je connais, » lui dit le prince, « toute la candeur de ton âme ; mais dois-je partager ta confiance et celle de mon oncle ? Cet abbé de Citeaux n’est pas, il est vrai, le légat qui a refusé de m’accorder, il y a quelques semaines, les conditions qu’on m’offre aujourd’hui. Ce refus sortit de la bouche de son confrère Milon, Mais qu’importe ? faut-il ajouter plus de foi à l’exterminateur de Béziers ? Et ce moine, dont la tunique est rougie de tant de sang, vaut-il mieux que le notaire romain, qui a soustrait frauduleusement les domaines de mon oncle, en Provence ? » ”

“ Cécile, essuyant ses pleurs, répondit à Adon : « Je crois éprouver tout ce que tu éprouves : mais une terreur secrète s’est emparée de moi ; nos cœurs sont innocens et je ne sais si notre vie est sans reproche. D’où est venu ce changement soudain qui s’est fait en nous ? Tous les enseignemens qui ne viennent pas de nos parens, ou des ministres de la religion, ne peuvent venir que d’une source suspecte et trompeuse. Je crains que le démon n’ait lui-même préparé ces voluptés pour nous faire entrer dans la voie ténébreuse du péché, comme il y conduisit nos premiers pères. » ”

“ « Ce n’est point un geôlier, » dit Brunelle à Cécile, « c’est le plus tendre des amis qui veille ici sur vous. Puissiez-vous l’aimer autant qu’il vous aime ! » — Cécile ne répondit que par un regard dédaigneux. Guiraud vint à plusieurs reprises essayer d’amollir le cœur de sa prisonnière, et osant enfin lui révéler son amour, il évita de l’irriter par des paroles menaçantes, ou des tentatives trop hardies. La sorcière se flattait d’obtenir ce qu’il désirait si ardemment, par le secours de ses sortilèges et des philtres amoureux qu’elle mêlait aux alimens de Cécile. ”

“ Le bon chapelain fit de vains efforts pour la rassurer, s’appuyant sur l’innocence de ses intentions et sur la miséricorde divine. Il ne parvint à mettre un peu de calme dans ses pensées qu’en lui promettant de révéler à Foulques ce qu’elle se reprochait si amèrement.
Philibert n’hésita point à accepter cette mission ; il y voyait un devoir à remplir, et se livrait à la pieuse espérance de ramener l’évêque de Toulouse à des sentimens de charité, et de paix, par l’intérêt de sa fille et des nouveaux liens qui l’attachaient à Trencavel. ”

“ « Très saint Père, » lui dit alors l’évêque d’Osma, « les murmures des prélats apologistes de la spoliation ne prévaudront pas long-temps contre la force des choses. L’amour des peuples, la protection des rois de France et d’Angleterre feront tôt ou tard rentrer dans leurs domaines ceux que la violence en aura exclus. »
« L’Église, » répondit gravement le pape, « est assez puissante et assez riche pour dédommager le fils du comte de Toulouse des domaines qui seraient retenus par Simon de Montfort. Je lui en donnerai d’autres, s’il est fidèle à Dieu et au St.-Siège. » ”

“ Ensuite, Cécile, s’appuyant sur un bâton ferré, en guise de houlette, commença à gravir avec Martial les pentes de la montagne d’Aubiste. Elle traversa une longue forêt de hêtres et de sapins ; et, la voyant sous ses pieds lorsqu’elle eut atteint les pâturages supérieurs, il lui sembla que cette barrière devait la préserver de la malice des hommes. Martial voulut arriver avant elle à la cabane d’été, pour prévenir sa femme, qui vint au-devant de Cécile, et l’accueillit avec un cœur ouvert et une âme simple. Ce séjour plut à l’épouse de Trencavel ”

“ Aliénor, je t’en conjure, prends ma Cécile. Sers-lui de mère ; dérobe son enfance à toutes les recherches. Apprends-lui selon ton cœur à diriger ses pas et à choisir entre les divers sentiers qui traversent le champ de notre existence ; mais qu’elle puisse suivre librement celui qu’elle aura préféré ! Béatrix ajouta : Foulques est absent, il me sera facile de l’abuser sur le sort de sa fille ; je lui dirai que sa vie s’est éteinte avec le lait de sa nourrice. Cette âme sèche croira sans peine ce qui lui laissera peu de regrets. ”

“ Je me livre plus que jamais aux conseils de mon second père ; qu’il dirige mes pas comme il a fait jusqu’à ce jour. Je lui confie tous les soins de notre avenir ; je le seconderai avec la déférence et l’assiduité d’un fils : mais puisque je suis contraint de vivre quelque temps séparé de Cécile et d’Agnès, puissent-elles être réunies et se dire chaque jour l’une à l’autre : c’est pour nous, c’est en nous que vit Trencavel, et c’est pour se réunir à nous qu’il achève son pèlerinage ! ”

“ Raymond fut frappé de cet anathème comme d’un coup de foudre. La surprise et la douleur le rendirent immobile.
Il n’en fut pas de même parmi les siens.
Leur agitation fut extrême ; un cri d’indignation se fit entendre des bords du Rhône à ceux de la Garonne. Tous firent appel aux armes, et chacun se sentait encouragé par la réciprocité et l’unanimité des résolutions.
Jamais la ville de Toulouse n’avait vu un aussi grand concours d’hommes de toutes les conditions, venant offrir leurs bras et leurs biens au prince dans la personne duquel tous se sentaient attaqués. ”

“ « Peut-être, » dit Raimbaud, « les épreuves de la vie et de nouvelles habitudes vous feront-elles changer de langage. Je ne veux pas sonder l’avenir. »
« Il faut le sonder, » s’écria Trencavel ; « le doute que vous exprimez me fait tressaillir. Ô mon père ! jamais je n’ai senti plus vivement le besoin de me réfugier dans vos bras ; ne refusez pas votre fils, parlez-lui sincèrement. Cécile et moi aurions-nous à redouter quelque nouveau danger, à raison de ce changement d’état ? Le comte de Foix sait-il notre amour ? Qu’en dit-il ? a-t-il quelques projets dont je doive m’inquiéter ? » ”

“ « Je sais, » lui dit-il, « qu’une jeune fille trompée par tes artifices est livrée au procureur des templiers, qui la tient enfermée dans la tour. Elle est l’épouse d’un homme, que chérissent les esprits régisseurs de cet univers ; ils m’ont chargé de la rendre à son époux et de la délivrer des mains du templier qui leur est odieux. Si tu veux me seconder dans cette entreprise, un trésor sera ta récompense, et cette bourse remplie de pièces d’or en est le gage. Si tu refuses de me servir, ou si tu cherches à me tromper, ta mort est certaine, et tu n’échapperas pas au pouvoir des esprits. » ”

“ Frère Pacifique se joignit à Foulques et au frère Jourdain pour descendre à Assise. Jourdain l’entretint du désir qu’il partageait avec ses frères de réunir la congrégation des prêcheurs avec celle des mineurs. « Vous ne devez pas ignorer, » lui dit Pacifique, « que votre illustre prédécesseur fit lui-même cette proposition à notre chef, et qu’il en eut cette réponse : — « C’est la volonté de Dieu que ces deux congrégations restent séparées, afin de s’accommoder à l’infirmité humaine par cette variété, et que celui à qui la rigueur de l’une ne conviendrait pas embrasse la douceur de l’autre. » ”

“ L’amour m’a séduite un moment, mais ne m’a jamais rendue heureuse. Je me suis toujours crue étrangère à ce monde et répudiée par lui. Burgondion m’aimait ; mais il a une âme faible et incapable de me faire un autre univers. Dès que je suis entrée dans la prison du monastère, j’ai eu le projet de suivre l’exemple de mon père, et plusieurs fois j’ai porté le poison à ma bouche. Les mouvemens de l’enfant que je porte dans mon sein ont fait chanceler ma résolution. Le gage à peine animé de l’amour de Burgondion semblait me demander la vie. ”

“ Le baron n’ignorait pas que Cécile était la sœur d’Anselme, et il voulut jouir de leur surprise en les rapprochant l’un de l’autre. Il conduisit ses compagnons au monastère. « Les pèlerins que je vous présente, » dit-il à Anselme, « vous sont plus chers que vous ne pensez. Celui-ci est l’époux de Cécile votre sœur ; cet autre, dont l’habit déguise mal le sexe, est Cécile elle même. » Puis il dit à Cécile et à Trencavel : « Voilà votre frère ; c’est Anselme le fils aîné de Foulques et de Béatrix. » ”

“ Le vicomte fut aussi conduit à la bibliothèque ; deux religieux y étaient occupés, l’un à transcrire, et l’autre à effacer avec un grattoir d’anciennes écritures tracées sur des rouleaux de parchemin : Le prieur dit au scribe : « Expliquez au seigneur vicomte l’objet de votre travail. » — « J’écris, » dit le religieux avec un air demi modeste et demi pédant, « le nécrologe de notre monastère, et je remplace par de saints récits les pages profanes d’un livre payen. » « Quel est ce livre ? » dit le vicomte, « C’est, » répondit le scribe, « une histoire romaine d’un certain Trogus Pompéius. » ”

“ « Ensemble et dans le même lit, » dit Inès, « pour dormir, ou pour prier à défaut de sommeil. » — « Rien de plus ? » répliqua Robert. — « Rien de plus, » répondit Inès, « car la prière chasse le démon. »
« Et vous n’avez jamais conçu, » dit Robert, « le désir d’avoir un enfant ? »
« Ce désir, » dit Inès, « je l’ai eu quelquefois ; mais Exupère m’en faisait nu reproche, disant qu’il ne fallait ni importuner, ni tenter Dieu. »
« Et lui-même, » dit Robert, « n’a rien tenté ? » — « Rien, » dit Inès ; « après Dieu que peut-il y avoir ? » ”