Cisterciens

“ C'est ce qui constitue son caractère. Les hommes en sont frappés au premier coup d'œil, comme on est frappé d'une physionomie individuelle. Ce caractère, en effet, donne, pour ainsi dire, le ton à toutes les pratiques de l'Ordre, en se répandant dans toutes et les pénétrant pour les animer. Les fils de S. François sont renommés pour leur vertu de pauvreté; ceux de S. Ignace, pour leur obéissance ; les Bénédictins pour leur érudition et leur amour des sciences sacrées. Chez les Cisterciens primitifs, le principe qui animait tout, c'était une
extrême et austère simplicité. ”

“ Quatre cardinaux, tous les Généraux d'Ordre, des prélats romains, des amis personnels de Dom Sébastien formaient une couronne autour du Révérendissime Père et de ceux qui personnifiaient avec lui l'Ordre Cistercien réformé. Les moines noirs, les Bénédictins, avaient eu à cœur de s'associer aux joies des moines blancs, les Cisterciens. L'Abbé Primat des Bénédictins, Dom Hildebrand de Hemptine, ancien compagnon d'armes du Père Sébastien, avait accepté de chanter la messe solennelle. ”

“ L'ordre de Cîteaux, à son début, présente un caractère évident de réparation. Aux luttes intestines qui déchirent la société, il oppose la paix industrieuse et active du cloître; à la foule innombrable des affamés et des misérables, il assure le pain de chaque jour et offre en exemple les pauvres volontaires qui ont échangé leurs vêtements précieux contre le froc des cénobites. Les moines cisterciens furent, au douzième siècle, des médiateurs qui rendirent un service signalé à la civilisation en opérant la seule fusion possible du féodalisme et du servage. ”

“ Un jour que l'abbé de Cîteaux partait avec ses moines dans un magnifique appareil pour aller en Languedoc (p. 071) travailler à la conversion des hérétiques, deux Castillans, qui revenaient de Rome, l'évêque d'Osma et l'un de ses chanoines, le fameux saint Dominique, n'hésitèrent point à leur dire que ce luxe et cette pompe détruiraient l'effet de leurs discours: «C'est pieds nus, dirent-ils, qu'il faut marcher contre les fils de l'orgueil; ils veulent des exemples, vous ne les réduirez point par des paroles.» Les Cisterciens descendirent de leurs montures et suivirent les deux Espagnols. ”

“ Que n'y eut onques moine qui n'éust à bandon
Son helme et sa gorgiere et espée et blason.
La troupe des Cisterciens fit assez preuve de vaillance; les uns furent tués, les autres prirent goût à leur nouvel état et, au lieu de rentrer dans leurs cloîtres, suivirent Ludovis et Cipéris en Hongrie. A tout prendre, le rôle qui leur est assigné n'a pas assez d'importance pour justifier leur introduction épisodique dans la chanson. ”

“ L'union après tout, c'est la force et Dieu lui réserve de spéciales bénédictions.
Telle était la pensée de Grégoire XVI, lorsque, à la date du 3 octobre 1834, il statuait par décret que désormais tous les monastères trappistes de France; dont il louait à bon droit l'excellent esprit, ne formeraient plus qu'une seule Congrégation, sous le nom de « Moines Cisterciens de Notre-Dame de la Trappe. »
Le Supérieur général de l'Ordre Cistercien resterait, en droit, la suprême autorité, et toutes les élections d'abbés,
pour être valides, devraient être confirmées par lui. ”

“ D'une part, les Cisterciens de Rome qui s'efforçaient d'empêcher l'Observance nouvelle de prendre racine, en la rendant le plus possible conforme à la leur, avec l'espoir de l'absorber un jour pour n'en faire qu'une seule. D'autre part, le P. Jean, qui, à la vue des progrès de l'Association, était persuadé que la mission de Dom Bernard était de créer une œuvre ayant pour but spécial le soulagement et la délivrance des âmes du Purgatoire. ”

“ Qu'il me suffise de vous rappeler sommairement, qu'après avoir été l'abbé du Mont des Cats, il devint abbé de Septfons ; que, la grande œuvre de la fusion des Trappes étant consommée, il fut nommé Général de l'Ordre des Cisterciens Réformés et que, l'Ordre ayant obtenu du Saint-Siège tous les droits et privilèges de l'ancien Ordre Cistercien, il mourut abbé de Cîteaux ! C'était la récompense en ce monde d'une vie qui n'avait été qu'une mort au service de Dieu. ”

“ Plus les Cisterciens se faisaient petits, plus ils grandirent et s'accrurent. Ils eurent jusqu'à dix-huit cents maisons d'hommes et quatorze (p. 070) cents de femmes. L'abbé de Cîteaux était appelé l'abbé des abbés. Ils étaient déjà si riches, vingt ans après leur institution, que l'austérité de saint Bernard s'en effraya; il s'enfuit en Champagne pour fonder Clairvaux. Les moines de Cîteaux étaient alors les seuls moines pour le peuple. On les forçait de monter en chaire et de prêcher la croisade. ”

“ A côté de l'Ordre des Cisterciens Réformés de Notre-Dame de la Trappe, se sont élevées plusieurs Congrégations modernes, dont nous avons maintenant à dire quelques mots. Leur genre de vie répond assez à celui des Cisterciens du xvne siècle, dont la mitigation fut approuvée par Alexandre VII, en 1666.
Sous un supérieur général unique, elles ont chacune un régime particulier et distinct de tous les autres.
Elles sont au nombre de quatre : la Congregation de Saint-Bernard d'ltalie ; la Commune Observance de Belgique ; la Province d'Autriche-Hongrie et la Congrégation de Suisse-Allemagne. ”

“ Mais, contrairement à l’opinion longtemps émise par certains selon laquelle les moines cisterciens par leurs défrichements furent des agents de peuplement, les granges de Pontigny ne semblent pas être à l’origine de centres nouveaux d’habitat dans de nombreux cas, l’abbaye, respectant la règle fondamentale de la réforme cistercienne qui est le retour au « désert », obtint de ceux qui la comblèrent de dons, la promesse de faire partir de la terre donnée tous les hommes qui y vivaient et de n’y jamais construire de nouvelles maisons. ”

“ Bientôt on y joignit l'apprentissage des métiers, chose qui avait été déjà dans les intentions des Frères de S. Pierre-ès-Liens, puisqu'ils avaient jeté les fondations des ateliers ; dès leur prise de possession, les Cisterciens se mirent à en élever les murs., et commencèrent en même temps la construction d'un dortoir pour les orphelins, dont le logement était trop insuffisamment installé. Ainsi, avant même de construire pour les moines, on s'occupa de rendre un peu plus confortable l'établissement des, orphelins. ”

“ Les Cisterciens et les Trappistes ont les bas, le col, la soutane, la simarre et la ceinture eu blanc ; le mantelet et la mozette en noir ; la cappa en noir, avec capuchon d'hermine l'hiver et de soie blanche l'été. ”

“ Le Bienheureux Pierre de Castelnau et le Bienheureux Reginald de Saint-Gilles
Les Cisterciens se signalèrent, dès leur origine, aux premiers rangs de l'église militante, comme après eux les Bénédictins et plus tard les Jésuites.
Toutes les fois que l'église a été dans une situation critique, le Seigneur a suscité des hommes qui,sans crainte et sans hésitation, ont marché droit à l'ennemi. ”

“ J'imagine qu'en réponse à ces plaintes et lorsque son ami regrettait de ne pouvoir jouir, sous la discipline de saint Bruno, de la paix de l'âme et des joies de la ferveur (2) , Guigues lui adressait les conseils qu'il donnait à un prieur de son temps, lequel hésitait au sujet de l'observance à établir dans sa maison : « Les Cisterciens tiennent la voie royale, lui répondit-il. Leurs statuts peuvent conduire à toute perfection (3) . » En effet, c'est à Cîteaux bien plutôt qu'à la Grande-Chartreuse, que Pierre devait trouver, pour sa réforme, des exemples et des encouragements. ”

“ Que faisaient les religieux? D'abord, ils priaient et servaient ainsi de paratonnerre à la société ; ils étaient les conservateurs de la science, par le travail de l'esprit ; les compagnons et les modèles des agriculteurs, par le travail des mains. Ils passaient comme Jésus-Christ en faisant le bien (1) . Les Cisterciens de Clairvaux, quelque temps après leur établissement, nourrissaient habituellement une foule de pauvres, et dans une grande famine, ils en adoptèrent jusqu'à trois mille (2) . ”

“ La guerre étant sur le point d’éclater entre la France et l’Angleterre, Henri III, roi d’Angleterre, envoya au pape, pour implorer sa médiation, les abbés de Boxeleya et de Pont-Robert. Grégoire, à son tour, choisit des cisterciens pour amener Louis IX à ne pas rompre la paix, et il confia cette charge à l’archevêque de Sens et à l’abbé d’Hautecombe. ”

“ C'est la place des moines et pourquoi pas des moines Cisterciens ? S'ils ne peuvent en être propriétaires, qu'ils en soient les locataires. Elle s'aboucha avec Dom Chautard, abbé de Sept-Fons. Les pourparlers se prolongèrent durant quelques mois pour aboutir définitivement, le 22 août de cette même année 1898. La baronne achetait le domaine ; les religieux l'occupaient moyennant une rétribution annuelle déterminée.
La nouvelle en parvint à Dom Sébastien à Sept-Fons. ”

“ La pauvreté individuelle consistait à ne posséder aucun bien en propre.
Telles étaient les principales exigences de la règle à l'observance étroite de laquelle les Cisterciens s'étaient soumis. Les statuts de leurs premiers chapitres eurent pour but dé la confirmer, de l'expliquer et de la compléter.
Ils recommandèrent la plus grande simplicité dans la construction des églises et des bâtiments conventuels, dans la décoration des autels, dans le logement et dans l'habillement des religieux. Les moines de saint Benoît étaient vêtus de noir ”

“ Ébauché par St-Robert, abbé de St-Michel de Tonnerre et les sept ermites de Colan, vers l'an 1040, affermi à Molesme, définitivement constitué à Citeaux, l'Ordre des Cisterciens reçoit, à l'époque où nous sommes parvenus, une vigoureuse impulsion par l'arrivée de St-Bernard et de ses trente compagnons.
Au bout de cinquante ans, il comptera 500 abbayes ; au bout de cent ans, il en aura 1800, destinées à continuer sur toute la surface de l'Europe l'œuvre des enfants de St-Benoît, c'està-dire le défrichement du sol et l'éducation religieuse des populations rurales. ”

“ Cependant, l'exemple donné par les Chartreux et les Cisterciens produisait son ellet sur les populations. On ne pouvait croire que de si saints religieux se fussent trompés dans leur choix, ou qu'ils eussent embrassés un parti plutôt que l'autre, par d'autres motifs que ceux de la justice. ”

“ Voilà, nettement circonscrit, l'idéal de l'abbé Barnouin, idéal, sans doute, foncièrement évangélique, en même temps que particuliè-
rement approprié à certains besoins, ou à certaines aspirations, de l'époque où il vit,
« .... L'Œuvre des Cisterciens de l'Immaculée Conception a, de toutes les « utilités » d'ici-bas, la meilleure et la plus haute, je veux dire, celle sans laquelle toutes les autres réunies ne sont rien, et qui, bien que seule, supplée abondamment à toutes les autres, parce que son utilité qu'on nomme l' « utilité surnaturelle », est une utilité divine, et non pas humaine. ”

“ Dans l'assemblée du chapitre général de l'an 1300, l'Abbé Juste flétrissait, en ces termes, l'ambition des Cisterciens :
« Les premiers religieux de Citeaux renoncèrent » aux richesses, et nous, au contraire, nous les cher» chons ; ils embrassèrent la pauvreté et nous la » fuyons. Certes, la pauvreté est si noble, qu'elle a » été estimée un don de Dieu parmi les payens, et,
» qu'on put donner, trois fois par semaine, une pitance à chaque » religieux. Ces pitances consistaient en une portion de poisson » avec du pain blanc ». Dont Gervaise. ”

“ Son Eminence le Cardinal della Genga veut absolument que les Cisterciens de Rome n'aient rien à démêler avec nous, qu'ils ne s'in-. gèrent en aucune manière dans nos affaires, et que notre agrégation ne leur donne aucun droit sur nous. Cette décision ne fera pas pleurer sans doute les Cisterciens de Sénanque qui, par ce moyen, pour- ~ ront sans être gênés, se développer selon l'esprit de leur institution et selon mes désirs et mes vues ; mais je crois qu'elle ne plaira pas trop aux Cisterciens de Rome, car ils sont loin de s'attendre à de tel- ”

“ D. Bernard est élu Vicaire général. - Autres ,Ilectiolls. - Les Assistants généraux. — Les Statuts imprimés. — Lassitude morale. — Projet de démission. — Défiance de soi-même. — Un moment le Fondateur soage à une affiliation à la Trappe.
Le premier Chapitre général canonique fut célébré à Sénanque au mois de février 1868. Dom Césari, invité à s'y rendre, selon son droit, pour les élections, répondit que cela lui était impossible. Il faisait alors la Visite régulière des Cisterciens de Belgique et d'Allemagne. ”

“ Protestation des Cisterciens. — L'accueil fait à Dom Sébastien à son retour à Rome. — Accueil fait par le Pape au Cardinal Richard, à l'Evêque de Viviers,
au Cardinal Langénieux. — L'attitude réservée de la Secrétairerie d'Etat. — Le double courant à Rome. Mémoire de Dom Sébastien en faveur de la résistance.
— L'Archevêque de Cambrai à Rome. — Mémoire de MM. Théry et Groussau. — La soumission l'emporte. Effondrement lent de la résistance. — La loi de 1901
sur les Associations. — Deux lettres de protestation de Léon XIII. — Le vote de la loi. La demande d'autorisation. ”

“ Ils seront vraiment moines s'ils vivent du travail de leurs mains, comme nos Pères et les Apôtres. Que tout se fasse pourtant avec modération, à cause des faibles. »
9) « Exorde de Cîteaux », p. 109.
12 TAMIÉ ET LES CISTERCIENS EN SAVOIE
de Genève, dans le Chablais, sur la rive droite de la Dranse de Morzine. Vers 1120, Aulps, à son tour, implanta un monastère de l'Ordre de Molesme à Hautecombe, lieu situé également au diocèse de Genève, sur la montagne de Cessens (10) , dominant le lac du Bourget. ”