Circassienne

“ C’est une beauté du Nord qui me rappelle les blondes et sentimentales filles de la Germanie; mais la ressemblance ne s’étend pas au-delà des formes extérieures. Les Circassiennes sont blondes pour la plupart; leur teint est d’une fraîcheur charmante, leurs yeux sont bleus, gris ou verts, et leurs traits, quoique fins et gracieux, sont irréguliers. Autant la Géorgienne est sotte et hautaine, autant la Circassienne est fausse et rusée. L’une est capable de trahir son seigneur, l’autre de le faire mourir d’ennui.
La grande occupation de ces dames, c’est la toilette. ”

“ Autour de nous, quelques Circassiens étaient couchés
aussi, fumant et rêvant. Derrière le jardin, des femmes sortaient parfois de la maison de l'ancien et passaient comme de riches apparitions. La Circassienne vit seule, à l'intérieur de la maison. Elle ne se voile pas la figure, car personne ne pénètre jamais dans l'aoul, et jamais elle ne paraît en présence des étrangers. Affaire de tradition et de religion. Les anciens Tcherkesses n'auraient osé visiter leur femme, ni parler d'elle en présence de leurs compagnons, comme si, pour le guerrier, c'eût été une honteuse faiblesse que d'aimer. ”

“ Ils savent lire, et la science rend toujours un homme dangereux... Que faire maintenant? Trouver une autre Circassienne... Cette fois je ne m’en rapporterai qu’à moi. Au pis aller, une femme quelconque fera mon affaire, pourvu qu’elle soit belle et que je la dise de Circassie. Combien de Circassiennes sont nées à Stamboul! De ce côté, le mal n’est pas sans remède, et je puis dire l’avoir échappé belle; mais il faut que je fasse un exemple, ou malheur à moi ! Les mœurs de mon harem me semblent singulièrement relâchées : patience! On verra ce qu’il en coûte de tromper un Erjeb-Pacha! ”

“ Les choses se sont passées comme le public l’avait décidé, et rien n’y a fait, ni l’imbroglio souvent nuageux de M. Scribe, ni des situations scabreuses qu’on, n’aurait pas tolérées dans une autre circonstance, pour empêcher le succès de la Circassienne, dernière production d’un musicien fertile en miracles, et qui vient de prouver, à l’âge de quatre-vingts ans, qu’il n’y a que les sots qui vieillissent. ”

“ Tout ce que le langage du cœur a de plus affectueux, tout ce que les caresses d'une mère ont de plus tendre, Mme d'Argental le prodigua à la jeune Circassienne. Une personne qui aurait eu plus d'expérience eût peut-être trouvé de l'exagération dans ces démonstrations de sentiments trop outrées pour être naturelles et sincères; mais - Aïssé était loin de concevoir un pareil soupçon, et, heureuse de retrouver un cœur disposé à l'aimer comme elle le désirait, elle répondit aux
caresses de sa nouvelle protectrice avec un abandon et une franchise qui parurent charmer cette dernière. ”

“ Cependant, deux petites filles étaient entrées, tenant, l’une un compotier de cristal posé sur un plateau, l’autre une carafe d’eau et des verres ; elle tenait aussi une serviette bordée de soie lamée d’argent. La Circassienne, qui paraissait jouer le rôle de khanoun ou maîtresse, s’avança vers nous, prit une cuiller de vermeil qu’elle trempa dans des confitures de roses, et me présenta la cuiller devant la bouche avec un sourire des plus gracieux. Je savais qu’en pareil cas il fallait avaler la cuillerée, puis la faire passer au moyen d’un verre d’eau ”

“ Les Circassiennes se distinguent par un beau front, un filet d'un beau noir qui dessine le sourcil, de grands yeux doux et pleins de feu, et un teint qui fait valoir toutes leurs heureuses dispositions, de sorte que certains marchands qui vendent des esclaves circassiennes font subir sans crainte plusieurs épreuves, pour faire voir jusqu'à l'évidence que la beauté de leur coloris ne brille pas d'un éclat étranger ”

“ Ce trait donne une idée du courage farouche des Circassiennes, qui ont la réputation d'être les plus belles femmes de la terre, et de pousser la bravoure jusqu'à la férocité.
La Circassienne dont nous parlons disait partie du harem d'un haut fonctionnaire musulman, qui l'avait installé dans une villa située assez loin des remparts de Silistrie. Cette villa, en l'absence du maître, fut prise par un peloton de cosaques, qui, après avoir pillé les richesses de cette demeure, se partagèrent les esclaves, dont on trouve toujours
un bon prix en Turquie. ”

“ Si les deux derniers actes de la Circassienne avaient égalé le premier, M. Auber aurait écrit, à quatre-vingts ans, l’un de ses meilleurs opéras. Le finale, le quatuor : C’est étonnant, la romance : Si vous m’aimez, le second chœur du premier acte, sont des morceaux remarquables tant au point de vue purement musical qu’à celui de la vérité scénique.
L’exécution de la Circassienne est aussi bonne que possible avec le personnel que possède le théâtre de l’Opéra-Comique. M. Montaubry se tire avec beaucoup de talent du rôle très difficile de Zoubof et de son costume embarrassant de Circassienne. ”

“ La princesse, femme de trentecinq à quarante ans, ne soutenait en aucune façon la renommée de beauté des Circassiennes. Sa toilette avait son cachet : sous une pelisse de brocard aux manches courtes et aux coutures galonnées d'or, elle portait une chemise de soie, fort échancrée sur la poitrine, une coif'fure de velours garnie d'argent, de belles nattes rassemblées sur le front en forme de cœur, un voile blanc tombant du sommet de la tête et recouvrant la taille, enfin un châle rouge négligemment jeté sur les genoux, et voilà tout. ”

“ L’ouverture de la Circassienne n’est pas une des meilleures qu’ait écrites M. Auber, qui en a fait de si jolies. Composé d’un motif gracieux que l’auteur utilisera plus tard au second acte, ce morceau symphonique ne mérite pas d’être autrement remarqué. Le premier chœur, que chantent des soldats russes attablés sous une espèce de hangar tout couvert de neige, contient une jolie phrase, qui, reprise par la voix de ténor du lieutenant Zoubof, se développe avec grâce. Le second chœur, chanté par les mêmes soldats, — Bravo ! bravo ! ”

“ Les Géorgiennes ne le cèdent en rien pour le charme de leur personne aux femmes de la Circassie; la régularité des traits, une taille élancée, la blancheur de la peau, la douceur du regard, des formes ravissantes que dépare cependant parfois trop d'embonpoint ; enfin une beauté que l'on cite par toute l'Europe, et qu'admire l'Asie occidentale, font de ces femmes, comme des Circassiennes, les plus ravissantes créatures qui soient données pour compagnes à l'homme. ”

“ Malheureusement ses personnages parlent et agissent trop comme des héros de roman . La jeune Circassienne est la proche parente de Gulnare et de Haïdée , et c' est une belle personne qu' on ne voit guère que par les yeux de l' imagination lorsqu' on a vingt-cinq ans . Les descriptions de
lieux , les aspects de la nature sont plus exactement peints , car l' auteur sait voir et choisir dans le spectacle qu' il a sous les yeux . ”

“ L'antiquité regardait le front haut comme nuisant à la beauté du visage, par la raison que dans la fleur de la jeunesse le front est bas, et qu'il s'élève en se dépouillant de ses cheveux. De nos jours encore, les Circassiennes, qui font profession d'être belles et qui peuplent les harems de l'Orient, ramènent leurs cheveux sur le front pour le faire paraître plus petit. Le front des statues antiques se rehausse légèrement dans son milieu quand elles représentent des divinités en qui réside la suprême intelligence, Jupiter, Minerve. ”

“ Dans cette contrée, c'est une coutume antique parmi les nobles d'acheter de belles Circassiennes pour en faire leurs femmes. Il est certain que chez les Circassiens on trouve un cerveau bien développé et une grande élévation intellectuelle et morale. ”

“ Mais les jeunes Circassiennes semblent faire tous leurs efforts pour s'enlaidir. Elles mangent fort peu dans la crainte de l'embonpoint qui gâterait leur taille mince et droite, suivant elles une des plus indispensables conditions de la beauté. ”

“ Lacée dans son gilet d'armes de peau de chamois, qui lui faisait comme une cuirasse, sa taille robuste et découplée rappelait celle que les Circassiennes obtiennent en s'emprisonnant, dès un âge tendre, dans une ceinture que le développement de leur corps seul doit briser. ”

“ Il en est de même d'un enfant; si l'on n'a pas soin de jeter de bonne heure dans son âme la semence des vertus, les défauts et les vices s'y
implanteront d'eux-mêmes, grandiront avec lui, e finiront peut-être par étouffer des germes de vertu qu'il avait apportés en naissant dans son cœur.
Telle est, en résumé, l'histoire d'Aïssé. Tous les soins furent prodigués à son éducation ; on l'oublia que des principes. Faite pour connaître et pour aimer la vertu, la jeune Circassienne , comme nous le verrons plus tard, ne revint à elle qu'après de longues erreurs ”

“ Le roi de Circassie n'eut pas plus tôt vu ma soeur, qu'il la trouva digne d'une préférence glorieuse sur toutes les Circassiennes. Les plus belles furent au désespoir de voir qu'une étrangère venait leur enlever un coeur qu'elles s'étaient vainement disputé : les unes en séchèrent d'envie, les autres en crevèrent de dépit ”

“ Mme de Hell n’est pas disposée à contresigner la réputation de beauté que tant d’écrivains ont cependant attribuée aux Circassiennes. Elle les trouve du reste, sous ce rapport, inférieures aux hommes. Sans avoir pu visiter les grands centres ni voyager parmi les tribus indépendantes, elle a vu plusieurs aouls sur les bords du Kouban, et elle a été reçue dans une famille princière sans rencontrer nulle part ces merveilleuses beautés que des voyageurs plus heureux ont célébrées. ”

“ Telle est l'inévitable difformité produite par une mode qui détruit la forme du corps; les Circassiennes qui comprennent mieux la beauté de la femme et le moyen de la conserver, portent, dès le jeune âge, autour des reins une ceinture qu'elles ne quittent jamais.
J'ai remarqué à Torjeck une variante dans la toilette des femmes ”

“ Les femmes ont le pur type des Géorgiennes et Circassiennes. Les mœurs ancestrales, les coutumes et les costumes tranchent nettement sur ceux des autres races. L'hospitalité est pour eux un devoir sacré. ”

“ Affublé d'un costume spécial : longue redingote serrant la taille, bonnet en astrakan, ceinture en argent munie de dague et d'un sabre, cartouchières sur la poitrine, le Circassien est un type pittoresque et fier à la fois. — La femme tchérkez, dans la vie normale, se mêle complètement à la vie des hommes, elle danse avec les hommes, elle ne se voile point, elle a les mêmes droits que l'homme. — Plus de 15.000 en Cilicie, s'occupant d'agriculture, les Circassiens s'y considèrent comme étrangers ; ils ont la nostalgie de leur patrie ”

“ En revoyant mon pays, j’ai senti que mon âme se reprenait à la vie ; en revoyant les femmes de mon pays, j’ai connu que la Circassie, ce berceau de la beauté humaine, n’en possédait pas de plus belles. ”

“ I. Le côté de la Circassie par où nous entrâes, est plein de hautes montagnes & de profondes vallées, ombragées de quantité de grands arbres. C’est de-là que le Kan de Krimée tire ses plus grandes richesses en esclaves. Tout le monde y est d’une beauté enchantée. Mém. des Miss. du Lev. 1714. Voyez ce livre, p. 119 & suiv.
CIRCASSIEN, ENNE. s. m. & f. Qui est de Circassie. Circassus. On le dit aussi-bien que Circasse. Les Circassiens ont été autrefois Chrétiens & la plupart font encore profession du Christianisme, mais n’en font aucun exercice. Les autres se disent Mahométans. ”

“ On se représente ordinairement les Circassiens comme un ramassis de brigands, d'hommes sauvages sans foi ni loi. On se trompe. L'état actuel de la Circassie nous donne une idée de la civilisation de la Germanie et de la France sous ses premiers rois ”

“ Un père vend sa fille, dit-il, et un frère sa sœur, ce qui est d’autant plus étonnant qu’un Circassien regarde sa liberté comme le premier de tous les biens. Mais on ne voit là qu’un moyen honorable de pourvoir à leur établissement, et la belle dame qui a passé sa jeunesse dans le harem d’un Persan ou d’un Turc opulent, quand elle revient dans son pays, avec toute sorte de jolies parures, excite toujours dans l’esprit de ses jeunes amies le désir de suivre son exemple ”

“ On respire une odeur d’amour et de printemps.
CIRCÉ
Les compagnons d’Ulysse, égarés sur les mers,
Ont jeté vers les dieux leurs sanglots en détresse,
Et leur navire aborde, au vent qui les caresse,
Dans l’île de Circé, la déesse aux yeux pers.
Ô femme ! ta beauté rend les hommes pervers !
Les matelots, baisant de loin l’enchanteresse,
Sur un rhythme indolent, ou que le désir presse,
Secouaient leur phallus au bord des flots amers.
En vils pourceaux Circé changea tout l’équipage.
Seul près d’elle, le roi d’Ithaque, fort et sage,
Songeait à Pénélope, et défendait son cœur. ”

“ Mais les Circassiens ont, de plus que les Suisses, le génie aventureux et l'imagination chevaleresque qui font rêver aux simples guerriers des trônes et des empires pour prix de leurs exploits. Avec un sabre et un cheval, les Circassiens qui descendent de leurs montagnes ont devant eux des horizons sans limite de fortune et de puissance. ”

“ Il est des gens qui voudraient que ces nobles filles de Circassie, si blanches et si belles, avec un éclair de volupté dans leurs grands yeux noirs, allassent dans les bazars ou sur les places publiques vendre aux petits-maîtres français des pastilles ambrées, ou des gants de chamois ”

“ En Circassie les femmes font fort belles & fort blanches; elles ont, dit Struys, le plus beau teint & les plus belles couleurs du monde ; leur front
est grand & uni ; on diroit que leurs sourcils ne font qu'un filet de foie noire recourbé en arc: elles ont les yeux grands, doux, & néanmoins pleins de feu; le nez bien tiré, les levres vermeilles, la bouche riante & petite, le menton fait comme pour achever un ovale parfait; le cou & la gorge parfaitement bien, la peau d'une blancheur éblouissance, la taille grande & aisée, les cheveux du plus beau noir. ”