Géorgiens

“ La province de Géorgie paye tribut au roi des Tartares et le reconnaît pour son souverain. Les Géorgiens sont de beaux hommes, bons guerriers et fort adroits à tirer de l’arc ; ils sont chrétiens selon les rites des Grecs ; ils portent les cheveux courts comme les clercs d’Occident. Cette province est de difficile accès, principalement du côté de l’orient, car le chemin est très étroit et bordé d’un côté par la mer, et de l’autre par des montagnes. ”

“ Un des grands mérites des Géorgiens est qu’on voit des maris et des femmes qui se quittent l’un l’autre de leur commun accord pour se vouer à la vie monacale. C’est ce qui explique que la plus grande partie des habitants de ce pays se compose de moines, qui avaient commencé par être des prêtres ou des laïques mariés. Leur gens riches et surtout les femmes, ainsi que leurs seigneurs avec leurs épouses, aiment à faire dire des messes pour le salut de leur âme et de celle de leurs défunts, ce qui est très méritoire. Ils le font surtout les Samedis du Grand Carême. ”

“ La révolte des montagnards géorgiens de 1804 , la révolte de 1812 en Kakhétie , puis en Imérétie , en Gôurie, en Mingrélie, Svanétie, Abkhasie, — tout cela ensemble constitue une lutte acharnée que la petite Géorgie a soutenue contre la Russie pendant le XIXième siècle pour la défense de ses droits foulés aux pieds par les Empereurs russes, parjures et infidèles à leur « parole impériale ». Mais tout était vain. Un peuple devenu petit et épuisé par les luttes séculaires ne pouvait plus résister à un grand empire qui envoyait une armée régulière. ”

“ Les relations avec d'autres peuples de l'Orient et de l'Occident introduisirent dans le géorgien beaucoup de mots sanscrits, latins, arabes, arméniens, turcs, mais il faut remarquer qu'en général la Géorgie occidentale subit plus l'influence de la Turquie, et la Géorgie orientale, celle de la Perse. Depuis la domination des Russes et la propagation de la civilisation européenne au Caucase, les Géorgiens s'assimilèrent beaucoup de mots étrangers, relatifs aux sciences, aux arts, à l'art militaire, à l'administration, à la vie sociale et privée. ”

“ Grigory soupa en hâte de pain noir, d’oignons et de fromage de chèvre, et sortit pour exécuter les ordres de son maître ; il recloua la bière et combla la fosse. Avant de toucher à la terre sacrée, le digne homme s’était assis, et presque à son insu il s’était rappelé la scène de la veille. Les Géorgiens sont superstitieux et doux, où plutôt ils ont les grâces de la superstition, et leur esprit mobile s’élance vers des régions étranges sur les ailes d’une imagination toujours prompte à s’éveiller. ”

“ GÉORGIENS. (Géographie. ) Au sud du Caucase, entre le Daghestan et la mer Noire, et au nord des montagnes de Karabagh, de Pambaki et de Tcheldir, habite la nation géorgienne. Elle se donne à elle-même le nom de Karthouli, et se divise en quatre branches principales qui parlent des dialectes différents.
La première , ou celle des Géorgiens proprement dits, qui sont les plus civilisés, habite le Karthli et le Kakhéti, vallées arrosées par le Kour et ses aflluents, et l'Imérethi, qui est à l'ouest des monts Ouloumba et Asmis-Mtha, et s'étend jusqu'aux rives du Tskheni-Tsqali, aflluent du Rioni. ”

“ Le royaume de Géorgie compte de belles pages dans ses annales, des pages reflétant les efforts des Karthwéliens pour la conservation de leur indépendance nationale. Mais on ne trouve pas, chez ce peuple, le haut degré de culture intellectuelle qu'on rencontre en Arménie. Les Géorgiens, comme tous les Caucasiens, étaient des guerriers à la manière asiatique; leurs arts, inspirés par les Byzantins et les Arméniens, offrent à Tiflis, Mtzkhet, Gori et dans les bourgs du Grand Caucase, de beaux exemples de l'architecture grecque chrétienne, influencés par les goûts locaux ”

“ Mirian, le premier roi chrétien en Géorgie, fonda, comme nous l'avons déjà dit, une nouvelle dynastie, celle des Sassanides. Sous lui, la civilisation géorgienne, entravée jusquelà par les invasions des barbares, fit de rapides progrès.
Le Christianisme, introduit en 332, contribua beaucoup au développement général du peuple géorgien. Les relations continuelles avec Bysance mirent les Géorgiens en contact avec l'ancienne littérature grecque et leur ouvrirent les trésors de la civilisation chrétienne. ”

“ Les habitants de la Géorgie sont en général beaux, bien faits et agiles.
Ils ne manquent pas d'esprit naturel, mais ils sont intéressés et aiment à boire. Ils ont adopté une partie du costume persan, parce que les nobles étaient souvent élevés à la cour de Perse et que les gens du peuple servaient de garde aux souverains de ce pays. Les Géorgiens sont rarement sans armes et, même aux champs, ils ont à côté d'eux des fusils et des poignards pour se mettre en garde contre les brigands des montagnes voisines. ”

“ Les Géorgiens sont aussi généralement beaux ; le type caucasien s’est conservé en eux presque sans altération ; bien souvent il nous est arrivé de rencontrer dans la rue des hommes qui eussent pu passer, à bon droit, pour les originaux de l’Apollon du Belvédère.
En même temps que les Géorgiens sont braves, chevaleresques, ils aiment la représentation et le luxe ; ils sont généreux jusqu’à la prodigalité. ”

“ En résumé, dès que la dynastie sassanide fut tombée dans une complète décadence, et que les princes géorgiens se furent déclarés indépendants, et en appelèrent à Byzance pour le choix d'un souverain, l'histoire de la Géorgie prit réellement naissance, et le numéraire national commença à circuler dans toute la contrée. ”

“ Le défi fut accepté et la guerre commença. Les Géorgiens rencontrèrent l'innombrable armée du sultan à Bacione ; ils attaquèrent les premiers, mirent les Turcs en pleine déroute, firent une grande quantité de prisonniers et s'emparèrent d'un riche butin.
Les immenses trésors que Thamar rapportait de ses campagnes amenèrent un conflit entre la Géorgie et Byzance. Le cupide empereur Alexis Ange, apprenant que la reine faisait de riches donations aux couvents, donna l'ordre de piller les moines qui, en revenant de Géorgie, passaient par Constantinople. ”

“ Les Géorgiens sont considérés généralement comme des survivants des Ourartiens, les habitants primitifs de l’Arménie. Indépendants jusqu’à la conquête d’Alexandre, ils le redevinrent par la suite. En 65 av. J.-C. le protectorat romain s’étendit sur eux. Au iiime siècle, le christianisme commença d’y remplacer le culte des astres. Mais les rois de Perse et les empereurs grecs ne cessèrent de s’y disputer l’influence. Tiflis fondée en 469 devint alors capitale du pays. En 732 la Géorgie fut soumise par les Arabes ; par la suite ils en confièrent le gouvernement aux princes Pagratides d’Arménie. ”

“ Si les anciennes coutumes nationales ont disparu en Arménie, sous la double influence du droit canonique et du droit civil, gréco -romain, il n'en a pas été de même dans la contrée.qui s'étend au nord de l'Arménie proprement dite, jusqu'au pied du Caucase. C'est la Grusinie, plus connue sous le nom de Géorgie, ayant pour capitale l'importante ville de Tiflis. Comme les Arméniens , les Géorgiens appartiennent à la race indo-européenne. ”

“ La Géorgie dévastée, ruinée, ayant perdu la meilleure partie de ses guerriers, semblait destinée à être rayée du rang des nations chrétiennes, quand la mort frappa Timour (1405) . Bientôt une ère nouvelle s'ouvrit pour les Géorgiens; chacun, excité par le zèle que - déploya le roi, travailla à l'œuvre de la réparation, pour nous servir des expressions d'un chroniqueur national, et le pays, délivré du fléau des envahisseurs, se releva de ses ruines. Giorgi VII mourut en 1^07, et fut enterré à Mtzkhétha par les soins de son frère Costantiné
45. ”

“ Les Géorgiens en deuil quittent leurs belles maisons et passent, plusieurs jours dans de misérables cabanes ; ils s’abstiennent complètement de manger la viande, le poisson et les fruits. Avant l’ensevelissement du corps, toutes les personnes présentes, y compris les évêques et les prêtres, se mettent à verser des pleurs exagérés ”

“ Les Géorgiens aiment beaucoup, pendant le repas, à manger des plantes potagères crues; elles sont placées à côté du pain : un étranger s'accoutume bien vite à ce mets très-sain. Après le repas on enlève les jattes; les restes sont emportés avec la nappe, et les domestiques s'en régalent.
Ayant une aversion extrême pour les sakhlï, ou habitations souterraines, je fis dresser ma tente
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contre les murs de Douchethi, et j'envoyai mes chevaux au pâturage. Le moourowi m'indiqua, à cet effet, un endroit convenable et sûr, éloigné de cinq werstes du côté d'Ananouri. ”

“ Quant aux crânes, ils les incrustent d’or et en font des vases à boire. Les Scythotaures immolent les étrangers à leurs dieux. Les Nomades s’occupent de pâturages. Les Géorgiens, placés en Europe, s’adonnent à la culture des champs. ”

“ Les Géorgiens — les Ibères des Grecs — ont pu pénétrer dans le pays par le sud et en ont expulsé les Mosques ou se sont fusionnés avec eux.
Les Géorgiens s'appellent eux-mêmes des Kartve- liens ou K'art'uli (de K'art'u) d'où le nom de Kartlie ou Karthalinie (Karthulie) que porte une région du pays. Comme le remarque Lehmann-Haupt C) , K'art'u ressemble à Kardukh, nom donné au peuple qui, d'après Xenophon (401 avant J.-C.) (3) habitait le pays situé près de la source orientale du Tigre, au sud du de lac Van. ”

“ La vie de ce dernier roi est une peinture éloquente de la dépendance factice qui existait alors chez les rois géorgiens envers le puissant empire persan. Dès son enfance jusqu'à sa mort, le sort se plut à le poursuivre, en le jetant tour à tour en. Géorgie, en Turquie, en Perse et enfin en Russie. A l'âge de quinze ans, il fut envoyé en Perse, en qualité d'otage, par son oncle Georges XI, roi de Karthlie. De retour dans sa patrie, il prit part à l'insurrection du peuple contre Iracii Ier (Nazar-Ali-khan) , nommé par le chah gouverneur de la Karthlie, c'est-à-dire de la Géorgie orientale (1) . ”

“ Pendant le règne du successeur de Gvaram, la Géorgie eut à subir l'invasion des Grecs ; l'empereur byzantin Éraclé fit décapiter le roi géorgien à cause de sa connivence avec les Perses. Dès lors, Byzance étend sa vaste influence sur la Géorgie, où le Christianisme prend définitivement le dessus sur le culte de Zoroastre. Les monarques géorgiens deviennent vassaux des souverains byzantins et reçoivent de ces derniers les titres de « Couropalate, Patrie » et autres. Depuis l'invasion des Arabes, l'influence grecque en Géorgie diminua sensiblement; désormais les Arabes deviennent les maîtres de ”

“ La révolution y était nationale, le socialisme s'alliait au patriotisme.
Vint la grande guerre. Mobilisés jusqu'à 45 ans, 145.000 Géorgiens furent partout où il y avait danger, et partout décimés. Ils furent parmi les troupes les plus fidèles, les plus sûres. ”

“ Ce sont des Géorgiens qui sont censés être musulmans. Lorsque un de ces Khânes se sent près de mourir, les habitants de ces deux provinces choisissent pour lui succéder un personnage respectable, qui se rend en Perse pour se présenter au Chah et obtenir sa sanction. Quant à la Mingrélie, l’Iméritie et la Gorée, elles sont gouvernées chacune par un Prince Géorgien qui y règne sa vie durant ; il a toujours pour successeur son fils ou un parent, s’il n’a pas de fils. ”

“ Les Géorgiens, marchant vers le nord, peuplèrent les vallées situées entre cette chaîne et le Caucase. Leurs ckroniques incertaines, qui remontent jusqu'au troisième siècle avant J.-C., indiquent le pays au sud du Kour,
jusqu'aux rives du Bedrouji (Debeté) , comme celui oh demeurait Karthlos, qui passe pour le fondateur de la nation. C'est de là qu'elle se répandit au nord, et plus tard à l'ouest, jusqu'à la mer Noire. ”

“ La race géorgienne s'étend sur tout l'ouest de l'isthme caucasique. Le plus grand nombre, c'est-àdire les habitants des ci-devant petits royaumes indépendants, situés dans la vallée du Kour et dans celle du Rion, tels que : la Géorgie, l'Iméréthie, la Gourie, la Mingrélie, etc., qui forment aujourd'hui les gouvernements russes de Koutaïs et de Tiflis, appartient à la foi chrétienne. Ceux qui demeurent sur le territoire turc, et quelques restes dispersés dans le Caucase, confessent l'islamisme. Le nombre des Géorgiens chrétiens monte à plus d'un million ”

“ A cette nouvelle le premier mari de Thamar excita plusieurs révoltes en Géorgie, se fit nommer roi à Gégouth et s'avança dans le Karthli, où ses troupes furent complètement battues par l'armée commandée par Dawith6. D'autres victoires attendaient encore les Géorgiens; l'atabek Amir-Miran et les Persans, appuyés par les forces des émirs de Baghdad, de Mossoul, d'Asori, de l'Adherbéidjan, de l'Aran et même de l'Inde, vinrent ravager la Géorgie. Dawith les atteignit dans le voisinage de Gandza, près de la montagne de Gélakoun, et les vainquit. ”

“ Les Imérètes occupent la Géorgie occidentale, les vallées du Rion et de la Tskhénis-tskali. Les Gouriens peuplent le versant septentrio (1)
septentrio (1) laine de Géorgie est bien connue sur les marches d'Europe,
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nal des monts d'Adjara; le bassin du Tchorokh est habité par les Lazes; les Svanètes (ou Svanes) se sont réfugiés dans les hauts défilés du Caucase.
A l'exception des Lazes, qui sont mahométans, presque tous les Géorgiens sont chrétiens du rite grec; depuis le douzième siècle, beaucoup d'entre eux embrassèrent le catholicisme. ”

“ Un pareil sort faillit d'atteindre les deux Géorgiens : ils étaient encore suspendus sur l'échelle de corde ; des cavaliers à bonnet rouge et à manteau noir accouraient au galop pour en saisir le bout. A leur sortie du couvent, ils trompèrent la surveillance de ces voisins dangereux en s'échappant de grand matin, pendant que l'ôbscurité régnait encore.
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Le soir, quand l'obscurité revint, ils se trouvèrent au pied d'un noeud de montagnes énormes, recouvert d'une neige aussi ancienne que son granit. Le sommet ne s'en perd pas dans les nuages ”