Antoinette-Joséphine-Françoise-Anne Drohojowska

“ Le lion louait la sienne, "qui, n'étant surpassée par celle d'aucune autre créature vivante, le faisait maître et souverain de tout lieu où il lui plaisait de se montrer.
L'homme, pour réponse, lui montra sur un mur la figure d'un homme déchirant un lion.
Le lion répliqua : « Si les lions savaient peindre comme les hommes, sous leurs pinceaux, ce serait toujours le lion qui déchirerait l'homme. »
Les rois de Perse, comme les anciens souverains de l'Europe, ont eu longtemps l'habitude d'avoir auprès d'eux et attaché a leur service un bouffon de profession. ”

“ Bien que les mollahs aient en Perse peu de pouvoir, ils ne laissent pas d'être pleins d'ambition et d'affecter une grande autorité sur les autres hommes; mais c'est surtout grâce à leur profonde hypocrisie qu'ils savent arriver à leur but. Ils sont d'ailleurs faux et envieux, avides et perfides. Les Persans, qui les connaissent bien et les méprisent en conséquence, ont un proverbe très en faveur dans toutes les classes, qui dit : Gardez-vous du visage d'une femme, du pied de derrière d'une mule et d'un mollah de tous les côtés. ”

“ Quoi qu'il en soit, les Guèbres de l'Inde disent que le feu sacré n'est point parmi eux, mais qu'il a conservé son foyer dans l'Iran, sa patrie primitive ; les Guèbres de Perse, acceptant et confirmant cet aveu, se font honneur de posséder ce divin trésor. Seulement ils ne sont pas d'accord sur le lieu où il se trouve; les uns prétendent que c'est à Kerman, d'autres à Yezd, et d'autres enfin dans la solitude presque inaccessible d'une montagne, dont le nom varie et dont ils ne précisent pas exactement la situation. ”

“ Quant à ce qui constitue surtout notre supériorité réelle, notre religion, nos mœurs, notre organisation politique et sociale, le moment n'est point encore venu où ils peuvent l'apprécier. Le jour où ils s'apercevront enfin que nous sommes dans le progrès, dans le vrai, tandis qu'ils sont plongés dans les ténèbres ; ce jour-là, la cause de la civilisation sera gagnée : l'Orient aura reconquis la lumière qui, partie de son sein pour conquérir le monde, s'y est éclipsée depuis tant de siècles. ”

“ Sa population est d'une quinzaine de mille âmes.
Si nous allons maintenant visiter Hamadan, nous avons tout d'abord à admirer le site charmant dans lequel cette ville est bâtie; les maisons, qui, il est vrai, sont plus sombres, plus tristes, plus mal construites qu'en aucune autre ville persane, sont en revanche gaiement entremêlées de jardins ; les eaux qui arrosent ces jardins sont si limpides, si fraîches, que l'œil est séduit et qu'un sentiment instinctif de repos et de bien-être fait éprouver au voyageur le besoin de s'y arrêter le plus longtemps possible. ”

“ Aux abords des villes, la terre ne se repose pas un seul jour. Dès qu'un fruit est cueilli, on remplace la plante qui l'a porté par une autre.
Le blé ne se bat point en Perse, comme chez nous, dans des granges et au fléau ; on le tire de l'épi dans les champs mêmes. Les épis sont réunis en vastes meules de dix à douze mètres de diamètre, et ces tas sont laissés à la garde de Dieu; et comme la pluie et les orages ne sont point à craindre comme dans nos climats d'Europe, personne ne s'en inquiète. ”

“ Grâce à ces vents bienfaisants et à la durée des nuits qui est d'environ
dix heures et qui remplacent le jour sans aucune espèce de transition crépusculaire, la chaleur, quelque intense qu'elle soit, n'est jamais accablante dans le centre de la Perse. Ainsi, tels jours d'été sont plus pénibles à supporter à Paris qu'à Ispahan, bien que dans la première de ces villes le thermomètre soit bien loin de monter au même degré que dans la seconde. La sérénité des nuits est telle qu'il est aisé de lire un livre et même une lettre à la seule clarté des étoiles. ”

“ Le relief assez plat des sculptures sur plâtre, qui sont de beaucoup inférieures , au point de vue artistique, à nos moulures les plus communes, reste blanc, et le fond est peint en grisaille. C'est là le type ordinaire; mais souvent on les relève délicatement au pinceau avec de l'or, de l'argent, de l'azur, du vermillon, et l'effet en devient alors d'autant plus riche ou gracieux, selon le but poursuivi par le décorateur, que nulle autre part au monde peut-être, les couleurs ne brillent d'un éclat plus vif et plus soutenu que sous le ciel persan. ”

“ Aussitôt l'animal pousse un cri,'se jette à terre, et à grands sauts se précipite sur sa proie, qu'il terrasse. Vient-il à la manquer au premier coup, il est rare qu'il ne se rebute et ne s'arrête comme honteux de son échec. Les chasseurs aussitôt l'entourent, le consolent et lui parlent comme ils le feraient à un serviteur ; ils l'assurent qu'il n'y a point de sa faute, qu'il a été mal lancé, et autres propos de ce genre que les Persans sont convaincus être parfaitement compris par le noble animal de proie. ”

“ Ajoutons que cette sagesse des lois persanes, bien qu'elle n'ait pu empêcher les abus inhérents aux gouvernements despotiques et surtout aux mœurs musulmanes, a cependant exercé sur la généralité des princes de ce pays une salutaire influence, et conservé aux mœurs publiques un caractère de noblesse et de fermeté à soutenir les préceptes de la justice, qui place sous ce rapport les Persans bien au-dessus des peuples de l'ExtrêmeOrient.
Il n'existe, non seulement en Perse mais dans tout l'Orient, rien qui ressemble à nos bourses ou places de change, non plus qu'à nos chambres de commerce. ”

“ Mais si, à ne considérer que la belle nature et les richesses de production qui s'offrent de toutes parts à la vue, on peut se croire transporté sur une terre réellement féerique, il suffit de porter ses regards sur la population pour comprendre qu'il n'y a dans ce tableau enchanteur qu'une décevante illusion : le teint blafard, le regard vague et presque éteint, la contenance affaissée des habitants de tout âge et de toutes conditions, dénotent un climat insalubre. ”

“ Nul ne le saura Jamais : les murs du harem sont muets, et ceux qui, derrière ces murs, exécutent les ordres du maître, sont plus muets encore !
Ce qui est malheureusement certain, c'est que l'arbitraire y règne en souverain; c'est que tout y est de nature à développer les plus mauvaises Passions : la vie oisive qu'on y mène, la frivolité de goûts et d'habitudes, les compétitions de toutes sortes qui s'y produisent, et par-dessus tout la défiance et la contrainte qui y refoulent tout épanchement du cœur, toute spontanéité de sentiments, en font un bien triste séjour. ”

“ La splendeur de Babylone fut sur ces entrefaites éclipsée par Séleucie, nommée antérieurement Hydatopotami, ville bâtie sur le fleuve royal, non loin du Tigre. Forteresse inexpugnable, cité florissante, Séleucie compta bientôt six cent mille habitants, et Babylone devint déserte. Les murs de Sémiramis, le temple de Bélus et les merveilleux jardins suspendus en l'air sur des
voûtes hardies s'écroulèrent peu à peu, et les voyageurs, depuis des siècles, ne trouvent plus qu'un immense amas de pierres et de briques, là où s'élevaient les palais des maîtres de l'Asie !. ”

“ Un bon office n'est jamais rendu - qu'après qu'on a calculé et souvent même débattu ce qu'il rapportera ; on n'a à ce sujet ni honte, ni retenue : on sait qu'on ne doit rien demander sans offrir, sous forme de présent, l'équivalent de ce que l'on attend. Les Persans ont un proverbe qui ne laisse aucun doute à cet égard : On revient, disent-ils, de chez le juge tel qu'on y est allé, les mains pleines ou les mains vides, ce qui signifie que, si on y va sans se munir de présents convenables, on revient sans avoir obtenu justice. ”

“ VI. ART DU TANNEUR. — Le cuir ouvré tient une place trop importante, non seulement dans l'industrie, mais dans les habitudes de luxe des Persans, pour que la matière première, c'est-à-dire le cuir même, n'ait été, dès la plus haute antiquité, l'objet de soins très particuliers de préparation. Il est donc tout naturel que la tannerie des cuirs et spécialement celle des maroquins de toutes sortes et des peaux de chagrin, soit l'objet d'un travail et d'un trafic importants. ”

“ Teigneux, d'où viens-tu ? cria-t-il à Anayet aussitôt qu'il l'aperçut.
— Seigneur, je viens de votre fauconnerie, où j'ai été témoin d'un spectacle qui vous intéressera, j'en suis certain. — M'est-il arrivé de nouveaux faucons?
— Non, pas du moins que je sache. Ce que j'ai vu était plus extraordinaire : votre grand fauconnier, un balai à la main, nettoyait lui-même une place carrée devant la grande volière dorée ; il l'a arrosée ensuite, et après, il y a étendu un petit tapis de soie qu'il a semé de fleurs ; rien ne saurait être plus frais et plus coquet. ”

“ N'est-il pas vrai, en effet, et ne ressort-il pas de l'ensemble de l'histoire de l'humanité que Dieu, non seulement s'est exclusivement réservé la puissance de créer tout d'une pièce depuis le plus simple objet de la nature jusqu'à l'ensemble même de l'univers, mais qu'il s'est réservé encore de mettre le dernier sceau à toute œuvre humaine ? ”

“ Or, comme il est de notoriété publique que jamais une condamnation ne fut plus inique et moins méritée que celle de l'horloger Rodolphe, il n'y a pas à s'étonner qu'on vienne de fort loin et en toute confiance, mettre en pièces sur la pierre de son tombeau des pots, des tasses, des coupes de toutes espèces, de toutes formes et de toute valeur, car en Orient, la superstition est générale; non seulement les riches et les savants n'en sont pas moins imbus que les simples et les pauvres, mais ils n'affectent pas à ce sujet plus de respect humain que ceux-ci. ”

“ Pour résumer ce qui touche à la question du physique et du vêtement, nous ferons observer que « autant l'air et l'habillement des Persans sont fins et agréables, autant les Guèbres, hommes et femmes, sont négligés et malpropres dans leurs manières et leurs habits. »
Les Guèbres restés en Perse sont tous ou laboureurs, ou manœuvres, ou foulons et ouvriers en poil. Ils font des tapis, des bonnets et des étoffes très fines. Nos plus beaux chapeaux de castor ne sont ni plus doux, ni plus lustrés. ”

“ Si l'on veut bien réfléchir à l'instabilité des charges et emplois dans un pays où tout est soumis au caprice et à l'arbitraire de souverains aussi despotiques que ceux de l'Orient, on se rendra aisément compte des motifs qui y ont mis le commerce en si grand honneur, qu'il n'est pas de professions qui y soient plus estimées et plus enviées que celle de marchand. ”

“ XI. ART DU TAILLEUR. — L'importance de l'art du tailleur, dans un pays où le costume est aussi compliqué et emploie des étoffes d'une aussi grande richesse qu'en Perse, n'a pas besoin d'être affirmée. La confection d'une robe et celle surtout d'un costume complet, exige ici, en effet, la connaissance d'une foule d'autres métiers : passementerie, broderie, soierie, pierreries, perles, bordures, etc., sans compter le goût nécessaire pour assortir tous ces matériaux divers et en obtenir un ensemble harmonieux. ”

“ On ne peut, en vérité, rien voir de plus royal et de plus superbe que cet équipage, à quoi il faut joindre douze couvertures de velours d'or frisé qui servent à couvrir les chevaux de haut en bas, lesquelles étaient en parade sur le balustre qui règne le long de la façade du palais. On n'en peut voir de plus belles, soit qu'on considère la richesse de l'étoffe, soit qu'on examine la finesse et la perfection du travail. ”

“ « Le verre de Perse est généralement grisâtre, pailleux, plein de bulles ou vessies; ce qui tient probablement à ce qu'ils se servent, pour le cuire, de combustibles moins ardents que ceux que nous employons.
» Les meilleures verreries, les plus estimées, sont à Chiraz ; ce qui n'empêche pas que les verres fins, celui par exemple des beaux châssis d'appartements, celui des bouteilles et des flacons, si clairs et si transparents, à mettre le vin et le tabac, leur sont apportés de l'étranger. ”

“ CLIMAT. Les paroles célèbres du jeune Cyrus à Xénophon, « l'empire démon père est si vaste, que l'on y peut mourir de froid à une extrémité au moment où on y étouffe de chaleur à l'autre, » s'appliquent toujours à la Perse, quelque amoindri que soit son territoire. ”