Volière

“ Le voleur fin, qui n'a pas deux yeux comme tout le monde, mais qui en a autant que le paon a de cercles sur la queue; qui y voit par les coudes, par le bout des doigts, par la pointe des cheveux; le voleur qui entend si une montre est d'or ou d'argent au mouvement du balancier, et celui qui sent en se plissant le front, en ouvrant les narines, si une maison est ou non habitée, rien qu'en mettant les pieds sur le pas de la porte, et le voleur roux et lymphatique, qui cause avec la victime comme avec un ami, et l'accompagne pour ainsi dire jusque sur l'échafaud où il doit l'exécuter ”

“ «Au voleur! au voleur!» il y a quelque chose de magique dans ce cri; le marchand quitte son comptoir et le charretier sa charrette; le boucher laisse là son panier, le boulanger sa corbeille, le laitier son seau, le commissionnaire ses paquets, l'écolier ses billes, le paveur sa pioche, et l'enfant sa raquette. Tous s'élancent pêle-mêle, en désordre, tout d'un trait, criant, hurlant, culbutant les passants au détour des rues, excitant les chiens et effarouchant les poules. Rues, places, passages, tout retentit bientôt du même cri: «Au voleur! au voleur!» ”

“ Mais le vol, comme tout autre délit, peut être plus ou moins coupable ; il peut même ne l’être pas du tout, lorsque le voleur défend, par exemple, son droit primordial à l’existence ou celui des siens... ”

“ Ce n'est pas plus votre conviction que la mienne, interrompit-elle. Un voleur de profession se munit d'un pistolet ou d'un poignard, et non d'un flacon d'acide sulfurique. Si je me connaissais des ennemis, je croirais à une tentative de vengeance personnelle. A force de chercher la solution du problème, voici ce que j'ai trouvé : En me frappant, c'est vous qu'on se proposait d'atteindre. On sait que vous avez un peu d'affection pour votre petite amie, et l'on s'est dit que si on la rendait un monstre de laideur, on vous forcerait bien à vous détourner d'elle avec dégoût. ”

“ Sortons. Je veux aller quérir la justice, et faire donner la question à toute ma maison ; à servantes, à valets, à fils, à fille, et à moi aussi. Que de gens assemblés ! Je ne jette mes regards sur personne qui ne me donne des soupçons, et tout me semble mon voleur. Hé ! de quoi est-ce qu’on parle là ? de celui qui m’a dérobé ? Quel bruit fait-on là-haut ? Est-ce mon voleur qui y est ? De grâce, si l’on sait des nouvelles de mon voleur, je supplie que l’on m’en dise. N’est-il point caché là parmi vous ? Ils me regardent tous, et se mettent à rire. ”

“ Aussitôt que ce voleur — qu’il soit un mortel, ou l’une des âmes abominables de l’enfer, — voit ma belle et chère dame, comme un faucon qui pour frapper descend, il fond et remonte en un clin d’œil, après l’avoir saisie tout éperdue en ses mains. ”

“ « Si le voleur est un domestique ou un homme de service à gages, même lorsqu'il a commis le vol envers des personnes qu'il ne servait pas, mais qui se trouvaient, soit dans la maison de son maître, soit dans celle où il l'accompagnait; ou si c'est un ouvrier, compagnon ou apprenti, dans la maison, l'atelier ou le magasin de son maître; ou un individu travaillant habituellement dans l'habitation où il a volé, est puni de la réclusion.» ”

“ Au voleur ! Au voleur ! Arrêtez-le !... Par ici !... Par là !... Au voleur !...
La meute continue la poursuite, vient de s’engager dans la rue, passe devant la maison en hurlant ; les grosses bottes de la police, à présent, sonnent sur le pavé. Puis, le bruit diminue, s’éteint. Nous restons muets, sans bouger, dans les ténèbres, l’homme au pardessus couleur muraille et moi. ”

“ Toutes ces déclamations se réduisent à prouver qu’un voleur ne doit jamais ni manger le dîner qu’il a pris, ni porter l’habit qu’il a dérobé, ni se parer de la bague qu’il a volée. Il fallait, dit-on, jeter tout cela dans la rivière, pour vivre en honnêtes gens ; dites plutôt qu’il ne fallait pas voler. Condamnez les brigands quand ils pillent ; mais ne les traitez pas d’insensés quand ils jouissent. ”

“ Le voleur, comme l'assassin, agit librement; le vol et l'assassinat en sont-ils moins des forfaits ? Il suffit qu'un assassin, un voleur ait pu ne pas voler ou assassiner pour que sa détermination ait été le résultat d'un parti pris après réflexion : ce qui suppose l'exercice plein et entier de la liberté. ”

“ LES VOLEURS. Au revoir, À ce soir. Sortie des pages et des voleurs, — les pages se tenant par le bras, les voleurs se dispersant un à un. — Un des voleurs, le plus petit, reste en scène le dernier. Au moment de partir, il s’arrête, écoute, regarde. Il entend des pas, il voit venir quelqu’un : un bon coup à faire à lui tout seul !... Parait Bernadille : il entre rapidement, inquiet, effaré, tenant son mouchoir à la main. Le petit voleur, qui est caché derrière un pilier, sort de sa cachette et s’élance sur Bernadille. ”

“ Le jeune homme n’hésite pas, il se précipite sur le malfaiteur, le saisit à la gorge et s’apprête à l’étrangler ; mais le voleur aussitôt... que fait-il ?... Devinez. — Il s’arme d’un poignard et le plonge dans le cœur de son adversaire ? — Non. — Il le terrasse et prend la fuite ? — Non. — Mais que fait-il donc ? — Il tombe évanoui dans les bras de sa victime, qui se voit forcée de lui prodiguer les plus tendres soins. La victime porte le malfaiteur sur un canapé, et cherche des sels pour le faire revenir à lui ; mais la victime ne trouve plus son flacon, flacon d’or des plus précieux. ”

“ Mais il n’en est pas moins vrai que le voleur, c’est l’Atlas qui porte le monde moderne sur ses épaules. Appelez-le comme vous voudrez : banquier véreux, chevalier d’industrie, accapareur, concussionnaire, cambrioleur, faussaire ou escroc, c’est lui qui maintient le globe en équilibre ; c’est lui qui s’oppose à ce que la terre devienne définitivement un grand bagne dont les forçats seraient les serfs du travail et dont les garde-chiourmes seraient les usuriers. ”

“ Les voleurs. — Je prends le commandement d'un bataillon. — Je commence à vieillir.
La population de notre pays est honnête. Jamais je n'ai entendu parler de meurtre ou de vol, jamais aucun passant n'a attiré mon attention par sa mauvaise mine.
Une nuit, je dormais profondément dans le grand vestibule, lorsque j'entendis très-distinctement plusieurs voix d'hommes tout à fait étrangères à mon oreille.
Au nom de chien je dressai l'oreille, et je compris aussitôt que des voleurs étaient dans le château et qu'ils redoutaient ma présence. ”

“ Ah ! je l'avoue, Quand un bandit sincère, entier, sentant la roue, Honnête à sa façon, bonne fille, complet, Se déclare bandit, s'annonce ce qu'il est, Fuit les honnêtes gens, sent qu'il les dépareille, Et porte carrément son crime sur l'oreille, Mon Dieu ! quand un voleur dit : je suis un voleur, Quand un pauvre histrion de foire, un avaleur De sabres, au milieu d'un torrent de paroles, Un arracheur de dents, avec ses bottes molles ”

“ Celui qui est attaqué, si, en se défendant, il tue un voleur, peut être poursuivi en justice par les parens ou les compagnons du brigand. — Etes-vous bien sûr, dira-t-on, que le pauvre homme en voulût à votre vie? ”

“ Du reste, il n'est question, depuis quelque temps, que de voleurs et d'histoires de voleurs; ou dirait que Paris est couvert en forêt de Rondy; ce n'est pas qu'on arrête les gens au coin des rues et que d'horribles brigands vous demandent la bourse ou la vie, barbe noire au menton et pistolet à la ceinture; nous sommes trop civilisés et trop polis pour persévérer dans ces habitudes classiques du bandit de mélodrame; messieurs les voleurs exercent avec un raffinement de manières, avec une élégance de formes qui ne permettent pas le soupçon. ”

“ CHANSON DE PETIT.
Air : Il est minuit.
Je suis voleur, je m'en fais gloire, Je ferai toujours ce métier : Je ne puis vivre sans voler , Mes amis, vous pouvez m'en croire. Quoiqu'il soit sonvent en prison , Un voleur n'a jamais de peine ; Il est gai tout comme un pinson, Même quand il est a la chaîne. ”

“ Un voleur apparut à l’horizon et s’apprêtait à égorger et à dévaliser le voyageur, lorsqu’un jeune homme qui traversait la forêt et qui portait à la main un gros bâton, s’approcha lestement et sans bruit, et asséna sur la tête du voleur un coup de bâton qui le fit tomber sans connaissance. ”

“ Comment croire que ce fin habit d'Helbeuf et cette botte d'un vernis irréprochable, chaussent et habillent un philosophe de cour d'assises ou de police correctionnelle? Le voleur a l'air de si bonne maison et d'une si honnête créature, que souvent le volé lui confie sa douleur et lui demande main forte. ”

“ Je venais de rater un ami qui avait crédit dans une gargote de la banlieue.
Quelqu'un passa juste au moment où je me penchais: je partis comme un voleur. J'aurais peut-être bien été accusé de vol, si j'avais été surpris un instant plus tôt.
Ah! tant pis, je prendrai la vache enragée par les cornes!
C'est ma vie en garni qui me fait le plus souffrir. Je suis là souvent avec des voyous et des escrocs.
L'autre matin, des agents en bourgeois sont entrés au nom de la loi dans mon taudis, et m'ont cerné sur mon grabat comme coupable de je ne sais quel crime. ”

“ Le roi ayant interrogé le voleur, celui-ci répondit : « J’exerçais le métier de voleur. Si un homme faisait sécher au soleil de beaux habits, s’il laissait tramer de l’argent, je lui rendais le service de ramasser ces objets et de les mettre en lieu sûr. Beaucoup d’hommes, que j’avais dépouillés de tout, se sont dégoûtés de la vie ou sont morts de désespoir. » ”

“ L'atteinte portée à ce droit s'est appellée vol ; et lecteurs ! jugez comme nous sommes loin de la nature. Le voleur dans l'état de nature est le riche, est celui qui a du superflu ; dans la société, le voleur est celui qui dérobe à ce riche. ”

“ Pour échapper au ridicule De ce sarcasme du métier, Je vois le barreau, presqu'entier, Prêter son appui, sans scrupule, Au voleur, plutôt qu'au volé ; Au meurtrier, plutôt qu'à sa victime ; Se faire un nom plus vite, en plaidant pour le crime, Qu'en défendant l'innocent immolé. ”

“ Que le voleur dorme donc en paix à côté de l'homme intègre, l'assassin tête-à-tête avec sa victime, l'esclave sur la même ligne que le maître, le valet sur un tertre faisant face au mausolée de son seigneur ! ”

“ Duval, ce voleur faisant du vol, une opinion politique, ce voleur plaidant carrément devant un tribunal, que le vol est une restitution légitime du superflu de ceux qui ont trop, au profit de ceux qui n’ont pas assez, et soutenu par un public d’amis et de disciples, qui, à un moment donné, a manqué culbuter le tribunal. ”

“ Mais les badauds s'amassent, se pressent, se bousculent, Devant l'invasion, les plus braves reculent.
Et la foule voyant l'homme qui se débat, Le prend pour le voleur, sans vergogne l'abat. Profitant du chaos, le vrai voleur s'efface, Heureux du résultat de son indigne audace, Pendant que l'innocent, meurtri, blessé, contus, Constatait tout penaud, le néant des Vertus. ”

“ Mais il commença d’abord par chipper quelques nippes à son père ; puis il trouva des objets perdus, et, le voleur ne les rendit pas ; puis il recéla, dans l’absence de son père, des objets plis par des coquins ; puis enfin il devint voleur lui-même, et fut pris avec la bande, dont les chefs viennent d’être guillotinés. C’est ainsi, messieurs, mesdames, que commence et finit le vice. Prenez garde aux enfants qui volent en jouant : ils seront un jour de grands criminels. ”

“ Des voleurs, oui, vraiment, des voleurs, car ce qu’ils ont voulu me dérober, ce n’est pas seulement ma bourse, c’est toi, ma pupille, mon enfant, ma femme choisie, c’est l’avenir que j’édifie depuis des années, c’est le but de toute ma vie... des voleurs, oh ! oui, des voleurs, ils sont sous les verrous et l’ont assez mérité ! ”

“ Un voleur voyant un de ses camarades qui montroit peu de fermeté au milieu du supplice, lui dit est-ce que je ne t’ai pas dit que dans notre métier nous avions une maladie de plus que le reste des hommes ? On vole tous les jours au pied même des échafauts où l’on punit les coupables. ”

“ Pénalité. Il y a cinq sortes principales de peines : 1° Peine de mort; a par le feu, pour l'hérésie, l'infanticide , association de voleurs, etc. ; b par la potence, pour assassinat, incendie, rapt, trahison, vol sur les grands chemins, vol domestique, vol d'un cheval, récidive d'un vol ordinaire, bris de prison, etc., ainsi que pour la complicité. 2° Mutilation : on crève les yeux pour vol dans une église, fausse monnaie etc. ; on coupe l'oreille pour un petit vol, le poing pour un parjure ”

“ Il n’y a pas dans le monde un chef de voleurs pareil à vous. Vous faites peur au cadi, vous faites peur au lieutenant de police, vous faites peur à tout le monde. Je veux entrer à votre service, et voler les femmes tandis que vous volerez les hommes. ”

“ Comme je vous le faisais remarquer plus haut, les voleurs vivent entre eux; les uns se promènent dans la salle, causant ensemble. Ils insultent les pauvres misérables déjà âgés en les bousculant pour les faire tomber ; ils poussent des cris de joie quand ils y parviennent ; les autres se livrent à des jeux qui leur sont familiers, ou ils cherchent à rapiner du tabac, un mouchoir, un couteau, de l'argent s'ils le peuvent. ”

“ Par exemple, disais-je, on a condamné un homme à mort pour des placards, et le lendemain de son exécution on en trouve aux coins des rues de plus séditieux. On exécute un voleur, et, dans la foule, d'autres volent, et s'exposent au supplice même qu'ils ont sous les yeux. ”

“ Que faites-vous ici? De quel droit vous permettez-vous d'agir de la sorte. Ce sont des bijoux. Etes vous des voleurs? Je vais appeler.
Brutalement, le policier lui reprit le colïret et. roulant des yeux comme un chien à qui on veut arracher un os, il gronda : — A bas les pattes!. N'insultez pas à la majesté de la loi. — Avez entendu, Victor?.
Sommes traités de voleurs. Vous commets aux fonctions de greffier. Inscrivez.
— Oui, chef — fit Victor, l'homme assis près .de la table.
— Voleur !. — poursuivit; l'insolent drôle, avec une indignation réelle ou simulée. ”