Poignard

“ J'accours en poussant un cri d'horreur ; l'officier, me prenant pour le complice de son assaillant, fait bonne contenance, et se retire l'épée en main et abandonnant son poignard sur le terrain. Je ne m'occupe que de mon malheureux maître. Tremblant qu'une escouade de maréchaussée nous surprenne en pareille aventure, je charge sur mes épaules le corps presque inanimé de Cardillac, et sous le poids de ce triste fardeau, sans avoir oublié le poignard qui pourrait, au jour, porter témoignage du meurtre, je regagne à grand'peine, par la porte secrète, notre
atelier.... ”

“ Il souffre, consumé d’héroïques tourments ;
Car sa splendeur oisive est vierge encor d’entailles.
Et, sombre, dévoré d’un désir incessant,
Il couve un vieux poignard tordu par cent batailles,
Qui n’a pour tous joyaux qu’une rouille de sang. ”

“ Oui ! mais cela arrive tous les jours... Il n’y a rien là de si extraordinaire, de si merveilleux, un flambeau qui s’éteint ! — J’ai trouvé un poignard dans une chambre !... Oui ! mais j’ai des amis qui peuvent avoir perdu chez moi un poignard depuis long-temps, des domestiques à qui ce poignard pourrait, à la rigueur, appartenir, qu’ils l’aient trouvé ou volé. — Mais ce poignard s’appareille avec l’épée de l’infant... Oui ! voilà ma douleur !... Et pourquoi encore ? Ce poignard n’a rien en soi de si précieux qui oblige à croire qu’il soit celui de l’infant de Castille. ”

“ Elle brandit un poignard et, dans son bras, dans sa gorge, elle se fait de longues entailles d'où, en lignes de corail, le sang coule sur le bronze de sa peau ; elle écrase dans ses mains des charbons embrasés elle s'arme d'un fouet, elle s'en cingle les reins et les épaules, elle en frappe même les spectatrices que cela fait hurler de bonheur. ”

“ Elle sauta vivement sur le poignard qui se trouvait auprès d’un vase de fleurs, et le fit briller à deux doigts de la poitrine du jeune homme surpris. —Bah! dit-elle en jetant cette arme, je ne t’estime pas assez pour te tuer! Ton sang est même trop vil pour être versé par des soldats, et je ne vois pour toi que le bourreau. ”

“ Les hurlements de rage étouffent le râle des poitrines, les plaintes rauques des mourants ; les sabres tournoient dans un éclaboussement de sang et jettent une clarté livide; les Touareg blessés se redressent et, le poignard au poing, coupent les jarrets des chevaux, se cramponnent aux jambes des cavaliers, se hissent jusqu'à eux pour frapper. ”

“ Pendant cela, elle faisait rougir la pointe de son petit poignard à la flamme de la lampe. J’entendis un frémissement court : c’était le poignard brûlant qui s’enfonçait dans la paume de la main d’Henri. Le fer, mis au feu de nouveau, perça également le creux de l’autre main. ”

“ Et depuis plus d'un siècle ils frappent et tiennent agonisante, sous les coups redoublés du poignard, la victime sanglante, mutilée, la sainte victime qui ne veut pas mourir, et qui ne mourra pas... Regardez la victime renversée. ”

“ Sombre couvrait de ses pleurs la main de la princesse. Le pistolet tout chargé reposait à côté du poignard sur les coussins du palanquin. Les deux époux attendirent ainsi le moment fatal. Une heure se passa, heure de douloureuse ivresse pour Sombre et d’exaltation inquiète pour la begom. Enfin un bruit sourd comme le bruit des galets sur la grève traversa l’espace et le silence : c’était le signal attendu. Des armes étincelantes avaient relui dans l’ombre. Sombre vit la begom tourner le poignard contre son sein ”

“ Une âme compatissante veut m’épargner la torture et en finir tout de suite avec moi.
Il ferme les yeux de nouveau avec la certitude que dans un instant tout sera fini.
Mais... ô bonheur... le poignard a coupé les liens et ses mains sont libres, le poignard tombe tout près de lui. ”

“ Tu vas à la victime et lui cribles le sein.
Dors, mon bon poignard, dors, vieux compagnon fidèle,
Dors, bercé dans ma main, patriote trésor !
Tu dois être bien las ? sur toi le sang ruissèle,
Et du choc de cent coups ta lame vibre encor !
Aujourd’hui, ta vengeance est nourrie ; une proie
A roulé devant toi sur la place... est-ce pas ? ”

“ S'il se réveille et qu'il veuille saisir le voleur, il retrouve un corps glissant qui lui échappe comme une anguille; si pourtant il parvient à le saisir, malheur à lui, le poignard le frappe au coeur: il tombe baigné dans son sang, et l'assassin disparaît. ”

“ Arrivé au lieu du supplice, l’homme saisit un poignard et s’en traverse le bras : « Je me tue, s’écrie-t-il, pour l’amour de tel dieu. » Il prend ensuite un second poignard et se transperce l’autre bras, puis un troisième, qu’il s’enfonce dans la poitrine. Il fait tant qu’il expire. ”

“ J’examine de près, je cherche à calculer par où passa le poignard, que je tiens dans ma main et au bout duquel pend une gouttelette de sang.
Mais, en somme, si mes connaissances anatomiques ne sont pas trop inexactes, il se pourrait que la blessure ne fut pas mortelle. Rien n’est peut-être lésé de très important. ”

“ Je me procure un poignard aujourd’hui même. Cette nuit, nos brigands se coucheront de bonne heure, et ils auront le sommeil dur. Je me lève à dix heures, je garrotte notre gardien, je le bâillonne, et, au besoin, je le tue. Ce n’est pas un assassinat, c’est une exécution : il a mérité vingt morts pour une. A dix heures et demie, j’arrache cinquante pieds carrés de gazon, vous le portez au bord du ruisseau, je construis la digue : total, une heure et demie. ”

“ Il s’adossa à un arbre, sortit son poignard de sa poitrine, déterminé à tuer le plus d’ennemis qu’il pourrait et à se tuer enfin lui-même lorsqu’il se verrait sur le point d’être accablé par le nombre. ”

“ Tous ceux dont on relevait chaque matin les cadavres portaient une blessure uniforme, un coup de poignard au coeur, donné avec une telle adresse, qu'au dire des médecins la mort devait être subite sans que la victime eût le temps de pousser un seul cri. Les bandits savaient fort exactement l'heure à laquelle tel grand seigneur devait aller à quelque rendez-vous galant ou s'échapper discrètement d'une maison de plaisir. ”

“ J’ai laissé mon poignard quelque part, voilà tout ce que je sais, enfoncé jusqu’à la garde dans un fourreau de chair ; mais, en une seconde, tout a été dit : j’ai été pris, soulevé, emporté, trempé dans la cuve et presque noyé. ”

“ Je vis un Maure qui, tenant un poignard fort court, alla droit au taureau dans le temps qu'il était au plus fort de sa furie, et lui enfonça son poignard entre les deux cornes, dans la suture des os, en un endroit très-délicat, aisé à percer, mais moins grand qu'une pièce de quinze sols. ”

“ Tes hommes ont cru me désarmer, parce qu'ils m'ont pris l'épée qui pendait à ma ceinture; mais ils ont oublié ce poignard, et tu vois que nul être n'empêcherait ta mort si je la voulais encore. Mais. tiens!.
regarde!.
Et d'un bras ferme , il jeta son poignard sur les pierres du corps de garde, la lame , rebondissant sur elle-même, alla se briser au loin, en lançant mille étincelles.
—Maintenant écoute, ajouta-t-il en parlant plus bas. Ma mort est certaine,.. je le sais. La porte des prisons va se fermer sur
moi , et ne s'ouvrira plus que pour mon jugement d'abord, et mon supplice après. ”

“ Au contact du fer qui pénètre déjà dans mes chairs, je bondis comme un lion, d'un effort désespéré je me dégage de la main qui m'étreint, saisis mon poignard et le plonge jusqu'à la garde dans le coude mon adversaire. ”

“ En attendant reprenez vos pistolets et votre poignard. En ami, je vous avertis qu’il vous serait fatal d’en user ici ; car si vous tuez un homme, quinze autres peuvent tomber sur vous et vous accabler. Si cependant il en est un qui ose vous outrager, l’usage de vos armes vous est permis, sans attendre que d’autres vous donnent raison. ”

“ Les femmes se tordent les bras, les vieillards se résignent avec stupeur. Un jeune homme s’est élancé à l’avant de la barque, un poignard à la main, décidé à frapper ses adversaires, à périr ou à passer. ”

“ Martial se mit à sourire.
— Le poignard, le poison, reprit Rivolet, ne jouent que trop souvent leur rôle dans ces circonstances. Elles ne reculent devant aucun moyen pour satisfaire leur soif de vengeance. ”

“ Pendant que vous êtes cramponné au plat bord, un panneau se démasque tout à coup, et vous vous trouvez nez à nez avec une douzaine de tremblons évasés, chargés jusqu’à la gueule de balles, clous et lingots, qui, vous pensez bien, font un feu d’enfer et tuent les trois quarts de vos hommes au moins. — Alors, ceux qui restent — s’il en reste — grimpent lestement à l’abordage comme des chats sauvages, le poignard entre les dents et le pistolet au poing ; on se bat corps à corps, on tue, on est tué ;... ”

“ Mais à peine y avais-je fait quelques pas que je fus saisi par plusieurs hommes qui sortirent des massifs, et, avant que j’eusse pu faire usage de mes armes, ils m’enlevèrent mon poignard, ainsi qu’un de mes pistolets, me garrottèrent et me bâillonnèrent étroitement. ”

“ Un jour, comme elle étoit en mal d’enfant, il lui mit le poignard à la gorge, en jurant que si elle ne faisoit un garçon, il la tueroit elle et son enfant. On m’a assuré qu’il la fit une fois armer de pied en cap, puis la mit sur un sauteur, et lui crioit : « Tiens-toi bien, carogne, tiens-toi bien ; tu porterois bien un homme armé, comment ne porterois-tu pas bien des armes ! » ”

“ Sa stature était très-êlevée, son costume collant, sa ceinture à laquelle pendaient épée, pistolets et poignards, enserrait une taille nerveuse et fine. Le visage dont l'abondance excessive de la chevelure, de la barbe et des moustaches empêchait de voiries traits, avait un caractère de véritable sauvagerie, les yeux noirs, enfoncés dans l'orbite, lançaient des regards de flamme sous les sourcils épais, et la main appuyée sur le poignard qu'elle paraissait prête à tirer semblait se préparer à l'attaque. ”

“ S'il ne se porte pas contre l'usurpateur aux excès les plus graves, c'est que le poignard n'est pas dans nos moeurs, et que si quelques poètes ont adressé des odes à leurs bons poignards, ce n'était qu'une figure; car aujourd'hui, si quelqu'un possède un poignard, il s'en sert pour décrotter ses bottes. ”

“ Leur arme favorite, le crid, est d’un pied & demi de long. Il a la forme d’un poignard, dont la lame s’allonge en serpentant. On n’en porte qu’un à la guerre : mais les querelles particulières en exigent deux. ”

“ Armés du poignard crédit vous avez percé de coups la France; elle est exsangue, elle se meurt. Son agonie indéniable vous terrifie même et, cependant, vous osez dire que « ce n'est pas vous », que vous êtes innocents. ”

“ Mais un jour qu’une nécessité le força à s’éloigner de quelques pas de sa suite, le chef de ses gardes, le voyant tarder à reparaître, l’alla joindre à l’entrée du petit bois où il s’était arrêté, le trouva assassiné, avec sa sentence pendue au poignard ; il vit le meurtrier qui se retirait gravement et n’osa pas le poursuivre. ”

“ Jamais un habitant de cet état ne sort sans porter à la ceinture un poignard, un revolver ou le terrible bowie-knife, terrible lame de la longueur d’un pied, rappelant par sa forme les couteaux de boucher. ”

“ Vous aviez donc deux poignards sur vous, demanda l'intrépide questionneur ; car en voici un second trouvé également à côté de vous ?
Et le brigadier montra une deuxième arme que venait de lui remettre un pompier.
– C'est bien possible, répondit William. Je suis quelque peu distrait, et j'aurai pris ce second poignard sans m'apercevoir que j'en avais déjà emporté un.
– Parfaitement, répliqua le policeman ; mais comment se fait-il que ces deux armes aient été toutes deux hors de leur fourreau ? D'où vient surtout que toutes deux sont couvertes de sang ? ”

“ Figurez-vous, mes chers pères, un magnifique poignard à manche de vermeil; la lame, très large, est creuse, et au moyen d'un mécanisme vraiment miraculeux, dès que la lame est plongée dans le corps, la force même du coup fait sortir plusieurs petites lames transversales très aiguës qui, pénétrant dans les chairs, empêchent complètement d'en tirer la mère lame, si l'on peut s'exprimer ainsi; je ne crois pas qu'on puisse imaginer une arme plus meurtrière ”

“ Ah! vous voyez bien que vous vous trompiez. ce ne sont point ici des jeux d'enfants !
LE PRÉSIDENT, enfonçant le poignard dans la table.
Devant ce poignard teint du sang du parjure, et devant la croix dont il est l'image. jurons qu'ainsi mourra tout transfuge et tout lâche ; et remercions le ciel de nous avoir permis de donner cet exemple.
TOUS.
Nous le jurons !
LE PRÉSIDENT.
Et maintenant, qu'on porte ce corps sanglant
au milieu des plus jeunes de nos frères, et qu'ils a pprennent à leur tour comment la trahison est entrée ici, et comment elle en est sortie. ”

“ Un bon poignard est toujours une bonne chose, même pour une femme !
– Pour tout le monde, madame.
– J'en avais un jadis. et je l'ai perdu.
Ratatin ouvrit de grands yeux, mais dit avec impassibilité :
– Ah ! Et madame voudrait ?...
– Le remplacer. Entrez donc chez Lefort !
– Boulevard des Italiens ?
– Oui, vous lui demanderez un poignard, tout à fait semblable à celui qu'il m'a déjà vendu !
– Si madame voulait me décrire ? dit Ratatin dont le coeur battait avec force.
– Inutile !... mon nom suffira. Galathée !
– Un poignard., à manche d'ébène, incrusté d'argent ? dit Ratatin. ”

“ Ils disaient hautement : «Nous étions tous coupables, les uns de vouloir se battre, « les autres de les regarder. Le maître a bien fait de ne ménager « personne. »
D'autres fois, c'était un brave, un vaillant qui, le poignard dégainé, se promenait au milieu de ses compatriotes et les menaçait tous. Personne n'osait l'approcher, parce qu'on savait qu'il aurait fait usage de son arme. On venait me prévenir, et, sans armes, sans canne, je me présentais devant lui : d'une voix ferme je lui ordonnais de me remettre son poignard, de se rendre à la prison pour être mis au bloc. ”