Bâillonnage

“ Pièce de bois ou de fer qu’on met dans la bouche d’un homme, ou dans la gueule d’un animal, pour l’empêcher de crier, ou de mordre. Lignum in os insertum, linguarium. ☞ Les voleurs mettent un bâillon à ceux qu’ils volent. Dans certains couvens on met le bâillon à ceux qui ont rompu le silence. ”

“ Mettre un bâillon à une bête, à un animal, pour l’empêcher de mordre & de faire du bruit. Lignum in os animalis inserere. On le dit aussi des hommes à qui on met un bâillon pour les empêcher de parler. ”

“ Je mets des bottes, je patauge entre les betteraves qui me versent toute l’eau de leurs feuilles et Spitz qui me suit a l’air de nager.
Nous nous fatiguons très fort, car l’herbe qui pousse ici me paraît moins savoureuse que l’herbe qui pousse là-bas. Alors, il faut que je m’y rende.
Derrière mon enclos, je défriche un coin de la lande. Cela deviendra un champ très vaste, plus tard, car il faut du temps. Coriace, la bruyère résiste sous ma bêche : entre chaque pelletée je dois me reposer d’une pipe.
— Le soir, le front en sueur, j’invite Marie à contempler mon ouvrage. ”

“ A chaque exploitation on réserve, dans les forêts ainsi traitées, un certain nombre de baliveaux de l'âge et l'on livre à l'exploitation les modernes, les anciens et les vieilles écorces qui présentent des signes de dépérissement. Les baliveaux réservés sont choisis parmi les brins. les plus droits et les plus sains.
Comme il est assez difficile de bien apprécier la qualité des baliveaux au moment où se fait le martelage, il est prudent de réserver tous ceux qui paraissent bons. ”

“ Le bâillon est une petite tringle en fer, d’une ligne d’épaisseur, d’un pouce de largeur à un bout et un demi-pouce à l’autre. On place le bâillon à plat sur la langue, le bout le plus étroit à l’intérieur de la bouche, l’autre bout projetant au dehors des lèvres et passant à travers une pièce verticale qui le maintient sur la langue et les lèvres. ”

“ C'est la force unie à la cruauté. Ils peuvent être tranquilles, ce n'est pas moi qui irai dénicher leurs nids.
— Il y a des chasseurs qui recherchent ce genre de plaisir, dit Marcellus. Le danger pour eux a un attrait irrésistible. Je citerai un exemple entre cent. Un Suisse était allé avec ses deux frères dénicher un nid de vautour. Ses deux frères l'aidèrent à descendre la paroi d'un rocher au moyen d'une corde, et tout en étant balancé et en oscillant au-dessus de l'abîme, il tira du nid quatre jeunes vautours. ”

“ On commence par laisser traîner la corde derrière lui avec un bâton de huit ou dix pouces lié en travers ; le bâton, en traînant lui-même à travers les broussailles, le trèfle ou la luzerne, oppose à la course de l’animal un certain obstacle qui lui fait comprendre qu’il est dans son tort. ”

“ En définitive, la méthode que nous venons d'exposer a le grand avantage de permettre d'apprécier s'il y a intérêt ou non à conserver sur pied tel ou tel arbre de la réserve et, d'une façon générale, jusqu'à quelle dimension en grosseur, jusqu'à quel âge et, pratiquement jusqu'à quelle catégorie, de baliveaux, il y a avantage, dans le traitement en taillis sous futaie, à conserver sur pied les arbres de réserve de chacune -des principales essences, renseignement qui peut être utilisé pour l'établissement du plan de balivage. ”

“ Les baliveaux et modernes, ne pouvant donner qu'un faible produit en branches à supprimer, ne sont, pour ainsi dire, l'objet d'aucune attention; cependant on coupe immédiatement à la serpe, en les abaissant, les jeunes pousses des baliveaux, aussi haut qu'on peut les atteindre. Cette mutilation les prive de la majeure partie de leurs appareils respiratoires , et empêche tout accroissement de leur diamètre : c'est une destruction presque complète. ”

“ Le chasseur peut parcourir des hectares de bois superbes, qui, semble-t-il, devraient pulluler de gibier de toute sorte, sans voir autre chose que çà et là un lièvre, et plus souvent un écureuil ou une poule de bruyère.
Les colonnades de sapins, de cèdres, de pins, sont parfois si serrées que la lumière a peine à éclairer les dessous, d'un noir verdâtre, de ces dômes de feuillage et de rameaux; l'air est immobile, le silence est terrible, il pèse sur vous et remplit l'âme d'une horreur inexplicable. ”

“ Dans les forêts bien traitées, le nombre des baliveaux de chaque catégorie, à réserver lors de l’exploitation, est réglé par un plan de balivage conçu de façon à pourvoir aux exigences de la culture (1) et à satisfaire les intérêts du propriétaire. Le surplus de ces arbres est destiné à l’exploitation et, par conséquent, à fournir le contingent de la réserve dans le produit de la coupe. ”

“ Le mâle, dès le moment où les paires se forment, jette des cris rauques, entremêlés de quelques sons aigus chaque fois qu'il revoit sa compagne, et chaque fois qu'il s'élève en formant des cercles avec elle. Le mâle et la femelle construisent leur nid sur l'un des plus hauts chênes ou sur l'un des sapins les plus élevés du bois qu'ils ont choisi, ou bien encore dans la fente d'un rocher garni de broussailles, ou simplement au milieu d'une touffe d'herbe ou d'un épais buisson protégés contre les intempéries de l'air par l'avancement d'un roc supérieur. ”

“ L’oiseau chassé, au lieu de fuir en ligne droite, multiplie les ascensions et les culbutes, ne s’occupant qu’à regagner le dessus sur ses adversaires, et à leur grimper sur la croupe. Blessé d’un coup de feu dans la membrure et forcé de s’abattre, il imite le stratagème du blaireau assailli par de nombreux ennemis et décidé à vendre très-chèrement sa vie. ”

“ Le mâle s'annonce le jour même de son retour par des cris que l'on ne peut mieux comparer qu'au battement d'un rouet. En arrivant, il s'abat dans les bois les plus humides des collines et de la plaine, dans les taillis qui couvrent le bord des prairies, des marécages et des rivières, comme dans les lieux garnis de bruyères et dans les rochers ou les terrains rocailleux situés à la proximité de l'eau. S'il s'est abattu seul dans un poste qui convienne à son genre de vie demi-nocturne, il s'y établit et attend qu'une femelle, attirée par ses cris, vienne s'y fixer avec lui. ”

“ Mais quand une chose réussit, je suis fier, tout seul.
Avec de vieilles caisses, je fabrique des « mues », des espèces de cage où j’emprisonne les mères poules qui sinon vagabonderaient trop loin avec leur famille. Grosse besogne : scier des planches, ajuster des lattes, ouvrir sur le côté une petite porte pour introduire la bête. Ces minuties m’énervent d’avance. Marie me dit :
— Eh bien, ne vas-tu pas faire une promenade ?
Je pourrais en effet faire une promenade. Je détache Spitz et nous allons soit à la mare où il aime à nager, soit dans la bruyère où vogue l’ombre des nuages. ”

“ Les baliveaux eux-mêmes, fréquemment isolés par les dégagements et les éclaircies, seront plus vigoureux, plus solides, avec des cimes mieux équilibrées, et si le propriétaire a pris le soin de les préparer aux emplacements voulus, ils faciliteront le balivage de l'avenir, sans être à jamais perdus, couchés par le vent lors de la coupe du taillis, et permettront l'enlèvement d'un plus grand nombre de réserves surâgées. ”

“ Elle consiste en un baliveau recourbé qui fait ressort en se redressant; la malheureuse bête est enlevée de terre, et reste pendue par le cou ou par le travers du corps, jusqu'à ce que mort s'ensuive. ”

“ TAILLIS, BALIVEAUX, MODERNES, ANCIENS.
Je propose comme le plus avantageux, l'aménagement des coupes en vingt-quatre ans. Le taillis est le bois qui croit sur la partie complètement exploitée du sol forestier, pendant la révolution d'une coupe à une autre. Le baliveau a l'âge maximum du taillis, vingt-quatre ans. Il devient moderne lorsqu'il a atteint quarante-huit ans et porte alors, s'il est d'essence chêne, soixante-six centimètres de tour. Le moderne est dit ancien vingtquatre ans plus tard, c'est-à-dire à soixante-douze ”

“ Pour compléter le balivage, il suffit de garder en outre les chênes modernes bien venants, chacun à l'état d'arbre isolé, puis les baliveaux de même essence les plus forts, les mieux plantés, assez espacés entre eux, et, à défaut de chênes, les arbres ou baliveaux de toute essence qui se distinguent par la forme et la vigueur, mais en les maintenant à l'état de sujets disséminés. ”

“ Il est vrai cependant que les baliveaux de chêne sur souche sont souvent exposés à se gâter ; mais ils se tarent rarement avant un siècle, et, dans cet intervalle, on coupe le même bois plusieurs fois. Ou est donc toujours à même de les remplacer, à la coupe suivante, par des baliveaux de brin. En l’absence du chêne, on choisira les baliveaux en hêtre, ou en frêne, ou en châtaignier, et, à leur défaut, en bouleau, ou en tremble. ”

“ « Les travaux d'amélioration consisteront: en dégagements de jeunes
brins repérés après l'exploitation, — en desserrement des baliveaux quelques années avant la coupe, — en plantation de sujets de moyenne tige disposés par places, si besoin est, — et en émondages de branches gourmandes dès l'année du récolement. » L'étude de M. Watier, très bien déduite d'observations personnelles, offre des données qui tendent toutes vers le but proposé : augmenter la production du bois d'oeuvre. Le plan de balivage qu'il indique peut-il, comme il le pense, entrer dans le domaine de la pratique? ”

“ On met dans des bailles le breuvage que l’on distribue tous les jours aux gens de l’équipage. Il y a aussi des bailles à tremper les écouvillons dont on se sert pour rafraîchir le canon. Il y a des bailles pour mettre tremper le poisson & la viande salée.
On se sert quelquefois des bailles pour puiser l’eau qui entre dans le rum ou fond de cale. ”

“ Avant que les oiseaux ne soient encore sortis de leur nid, je saute sur un haut et agile coursier, au poil ras et luisant, qui devance les bêtes les plus légères, et les devance dans leur fuite. Plein de force et de vigueur, il se détourne, il fuit, il avance, il recule en un instant, avec la rapidité du caillou que le torrent détache et précipite du haut d'un rocher. ”

“ Pour que ce soit tout à fait beau, il faut d'un seul coup basculer le seau et le remplir jusqu'au bord. Quand je puise de l'eau, j'y mets du style. Si' ça rate, je recommence. Que Marie qui attend, attende.
Chaque matin, je pars avec ma brouette récolter dans les champs des Baerkaelens les mauvaises herbes pour mes poules : il y a du mourron, de l'oseille sauvage, un chou en trichant, d'autres plantes dont il faudrait demander le nom à mes poules qui les aiment.
Comme c'est le matin, les champs ont encore toute leur rosée :
— Pourquoi, me dit Benooi, ne pas venir plus tard? ”

“ Lorsque la meute aura reconduit un blaireau à son terrier, ou lorsque vos chiens, sans l'avoir chassé, vous dénonceront la présence d'un de ces animaux dans un trou, si vous voulez le déterrer, il est bon que vous sachiez bien à l'avance que c'est une entreprise pénible, coûteuse, souvent aléatoire, qu'il ne faut du reste tenter qu'à l'aide de chiens-terriers bien dressés, parce que seuls, par leurs attaques persistantes, ils peuvent empêcher le blaireau de creuser le sol avec une rapidité égale ou même supérieur à celle des terrassiers qui défoncent le souterrain. ”

“ Dans les sols siliceux du Centre, le bouleau, essence de lumière à couvert léger, peu recherché comme chauffage, est précieux aux dimensions de moderne ou d’ancien pour la fabrication des sabots. On fera bien d’en réserver de nombreux baliveaux.
La forme des baliveaux et des réserves est à considérer. On recherchera
comme réserves les tiges bien droites, à fût élevé, à cimes bien développées. Un baliveau à cime étriquée est fréquemment renversé par le vent; si son fût est tortu ou fourchu, il ne saurait fournir un bois d’oeuvre apprécié. ”

“ C'est qu'alors le sous-bois était mieux constitué et que des gros arbres nombreux brisant les vents abritaient les jeunes baliveaux. Les arbres faits ayant disparu, il semble impossible d'en reproduire; ce n'est là qu'une apparence. •
Des baliveaux de l'âge, aussi multipliés qu'ils soient, tant qu'ils restent isolés l'un de l'autre sont insuffisants à se défendre. Mais l'action des cordons est tout autre; en maintenant des cordons pleins et de quelques mètres de largeur autour des coupes, on peut améliorer singulièrement la situation même des baliveaux. ”

“ « Le papillon, dit-il, gagne sa vie à moins ;
Sans doute, grands sont tes besoins ? »
Si les bêtes pouvaient sourire,
L'abeille eût volontiers souri :
— « Par mes travaux d'un jour, sans parler de la cire,
— « Dit-elle, un cent de nous, je crois, serait nourri »
— « Innombrable est donc ta lignée ? » ”

“ Voici comment ils procèdent, expliqua le chasseur : ils prennent un certain nombre de jeunes arbres, très élancés, les coupent au ras de terre sans enlever ni branches, ni feuillage ; ils les piquent solidement dans le sol, en forme de grand cercle ; ils rassemblent ensuite le faîte de tous ces arbres, chargés de leurs branches feuillues et les font converger vers un même point central où on les lie avec de solides lianes et de grosses lanières de cuir ; on recouvre le tout de paille de maïs, puis de boue, puis encore de paille ce qui donne une toiture imperméable, dès que la boue a durci. ”

“ Et par suite les baliveaux de l'âge, sans être en excès, se trouveront d'autant plus nombreux dans une coupe ou une partie de coupe, que les arbres y sont plus rares, plus petits, que le taillis est moins fourni de brins d'essences précieuses et que chacun de ceux-ci exige moins de place au soleil. ”