Théodore Bachelet

“ Mais qu'on envisage la situation même de l'Arabie, où la doctrine aurait dû se conserver plus pure et inspirer une foi plus durable. Au rapport de Niebuhr, les tribus du désert, plaisamment indifférentes, s'expriment ainsi : « La religion de Mahomet n'a jamais pu être établie pour nous.
Sans eau dans les déserts, comment ferions-nous les ablutions prescrites? Sans argent, comment donnerions-nous l'aumône? Le jeûne du Ramadhan est un commandement inutile pour ceux qui jeûnent toute l'année ; et, si Dieu est partout, pourquoi irions-nous l'adorer à La Mecque? » ”

“ De tout temps, les peuples orientaux ont condamné les femmes à l'esclavage ; Mahomet consacre aussi leur infirmité. « Les hommes sont supérieurs aux femmes, dit le Koran ; car Dieu, en les dotant plus richement de ses dons, les a élevés au-dessus d'elles. Yous réprimanderez celles qui n'obéiront point à vos ordres, vous
pourrez même les frapper. » Mahomet pense qu'une femme vaut la moitié d'un homme ; il déclare que les femmes formeront la majorité des damnés, et que la félicité de celles qui entreront au paradis ne sera pas aussi grande que celle des hommes. ”

“ Pour un village que le voyageur rencontre sur sa route, il trouve l'emplacement de dix autres qui ne sont plus signalés que par les tombes des musulmans. Sur le territoire le plus fertile qu'il y ait au monde, un territoire béni par la nature et qui réunit les conditions les plus favorables du climat, des eaux, du sol, des expositions et des ombrages, s'étend un désert à peine interrompu par quelques oasis. Dans l'intervalle de ces oasis, la preuve qui reste de l'ancienne culture, ce sont les cimetières, seule chose durable que l'islamisme sache fonder. ”

“ Quant au khalifat d'Occident, fondé à Cordoue, en 756, par l'Ommiade Abderrahman, son histoire, entièrement distincte de celle des Arabes, appartient à l'Europe. D'ailleurs, ce khalifat eut une durée plus éphémère que l'empire de Bagdad : il disparut au commencement du onzième siècle, et sur ses ruines s'élevèrent les petits états musulmans de Murcie, Badajoz, Grenade, Saragosse, Majorque, Séville, Valence, Cordoue, Tolède, que les chrétiens d'Espagne ont conquis pied à pied.
Le peuple arabe est depuis longtemps rentré dans ses solitudes ; il ne menace plus la liberté du monde. ”

“ Les Assassins,
comme les Karmathes, poussaient l'obéissance jusqu'au fanatisme : pendant les croisades, un comte de Champagne vit deux de ces sectaires s'élancer du haut d'une tour à la voix de leur chef.
Un luxe excessif, signe de la décrépitude des empires, contribua à la chute des Abbassides, aussi bien que les dissensions religieuses.
Le prophète avait dit : « Ne portez pas d'habits de soie; car celui qui s'en revêt dans ce monde ne s'en revêtira jamais dans l'éternité. — Le feu de l'enfer consumera les entrailles de celui qui boit et mange dans des vases d'or ou d'argent. » ”

“ La femme, pour le demander, doit alléguer des motifs puissants, et elle perd sa dot, tandis que la raison la plus futile suffit au mari. Une femme divorcée ne peut être reprise par son mari qu'après avoir épousé un autre homme et divorcé de nouveau. Ainsi, le christianisme avait réhabilité et affranchi la femme, en ramenant l'unité et l'indissolubilité primitive du mariage : Mahomet la dégrade et l'asservit, en ramenant la polygamie et le divorce. ”

“ Europe, et que les moines, les seuls conservateurs de la science et du génie, ne luttaient qu'avec la plus grande peine contre l'ignorance, qui tendait à tout envahir, les lettres et les sciences étaient enseignées chez les Arabes à de nombreux auditoires. C'est aux écoles musulmanes de l'Espagne et de l'Égypte qu'allaient chercher la lumière les hommes qui voulurent rétablir l'autorité de la science en Occident. ”

“ Si le musulman ne trancha pas la tête de son prisonnier en l'honneur du prophète, il le lia à la queue de son cheval jusqu'à ce qu'il se fût résigné à l'esclavage. De nos jours, après tant de siècles écoulés, quand les victoires et le commerce ont mêlé les nations, quand le zèle des musulmans s'est attiédi, quand la civilisation européenne s'est introduite chez eux, on distingue encore les populations; il est enjoint aux chrétiens de porter un costume particulier ”

“ Je n'ai jamais lu de poésie comparable à cette poésie que j'entendais dans la langue inintelligible pour moi de -ces Arabes.
L'imagination dépassant toujours la réalité, je
croyais comprendre la poésie primitive et patriarcale du désert; je voyais le chameau, le cheval, la gazelle ; je voyais l'oasis dressant ses têtes de palmiers d'un vert jaune au-dessus des dunes impenses de sable rouge, le combat des guerriers , et les beautés arabes enlevées et reprises parmi la mêlée*. ”

“ Ainsi, c'est un signe de transaction que la conservation de la Pierre noire dans le temple de la Kaaba.
L'étude tout humaine des astres, la foi à l'influence des constellations sur la destinée de l'homme, d'autres concessions encore, ont dit laisser une certaine vie aux dogmes des religions antérieures. En effet, dans les hérésies qui ne professent pas la doctrine pure du Koran, on rencontre la trace des cultes païens que l'islamisme était venu détruire en Asie.
Un autre point par lequel l'islamisme a donné accès aux hérésies, c'est la puissance odieuse du fait qui domine dans son histoire. ”

“ L'Asie changea fréquemment de maîtres, jusqu'au moment où Gengis-Khan fonda le vaste empire des Mongols. Un des héritiers de ce conquérant tartare, Houlagou, s'approcha de Bagdad, en 1258. Il envoya au khalife Mostasem-Billah une dépêche conçue en ces termes : « Bien que ta maison soit ancienne et illustre, et ta race favorisée de la fortune, la lune ne brille que quand le soleil est caché. Tu n'ignores pas comment les Mongols ont traité le monde depuis Gengis-Khan. » ”

“ Les Arabes acquirent une grande célébrité dans la médecine. Il est vrai qu'ils avaient emprunté la plupart de leurs pratiques aux Grecs, Hippocrate et Galien, Théophraste et Dioscoride. Le khalife de Cordoue Abderrahman III fonda, au dixième siècle, la première école de médecine qui existât en Europe; et la réputation en fut telle, que le roi de Léon Sanche le Gros demanda la permission de venir à Cordoue se faire traiter par les musulmans. La médecine en Europe, pendant près de six cents ans, a été empreinte de la doctrine des Arabes. ”

“ Les Arabes furent souvent envahis, jamais subjugués. Cyrus les respecta ; Cambyse, se rendant en Égypte, leur demanda la permission de passer sur leurs terres.
Les Grecs n'allèrent pas plus loin que les Perses : Alexandre avait formé le dessein de conquérir l'Arabie, la seule des nations du monde qui ne lui eût pas envoyé d'ambassadeurs à Babylone; mais la mort l'arrêta, et l'on peut douter qu'il eût réussi.
Les fréquentes incursions des tribus nomades en Syrie provoquèrent plus d'une fois la colère des Romains. ”

“ Les articles de foi sont au nombre de cinq : l'unité de Dieu, l'existence des anges, la mission des prophètes, le jugement dernier et la prédestination.
Dieu est un, tout-puissant, omniscient, juste, bon et miséricordieux. Le dogme de l'unité de Dieu est fort important ; il donne à la doctrine de Mahomet une supériorité incontestable sur la grossière idolâtrie que pratiquaient les Arabes dit septième siècle. Mais Mahomet a voulu jeter de la défaveur sur les chrétiens en les accusant de polythéisme , en feignant toujours de prendre les trois ”

“ Si un homme du désert apprend que quelqu'un, après avoir réclamé sa protection, est tombé sous les coups d'un ennemi, loin du protecteur qu'il avait invoqué, il se considère comme obligé à poursuivre le meurtrier jusqu'à extermination de la tribu de l'offenseur ou de celle du
vengeur. Un assassin, un homme poursuivi par la haine ou par la justice, vient-il se réfugier près d'une famille avec laquelle il n'a aucun lien de parenté, qu'il ne connaît même pas. ”

“ Les Arabes les pratiquent néanmoins dans quelques circonstances, au terme d'un voyage, lors de la naissance ou de la mort d'un fils, à l'occasion de la dédicace d'une Mosquée, etc.
Le jeûne est encore un des préceptes formels de la loi de Mahomet. Quelques dévots musulmans se l'imposent par suite d'un vœu ou par esprit de Pénitence. L'odepr de la bouche qui jeûne, disait le prophète, est plus agréable à Dieu que celle du thusc. Le jeûne le plus long est celui du Ramadhan, imposé aux fidèles pendant la durée du mois ainsi nommé; sévère en apparence, puisqu'on ne doit. ”

“ Le cavalier jeune et léger est infailliblement renversé par la violence de son choc, et il fait voltiger au gré de ses mouvements impétueux les habits du vieillard que l'âge a rendu plus pesant. Lui-même ressemble à cette rondelle que l'enfant fait tournoyer enfilée à une corde. Il a les reins d'une gazelle, les jambes d'une autruche; il trotte comme le loup, et galope comme le jeune renard. ”

“ Certes, je ne me soucierais guère à quel instant les consolations des mes amis viendront entourer mon lit de mort, si trois choses n'adoucissaient ici la vie des humains : avaler à longs traits le jus de la vigne, qui écume lorsqu'on l'affaiblit avec de l'eau ; voler en aide à quiconque réclame mon assistance, sur un coursier dont l'agilité impétueuse égale celle du loup de la forêt; passer sous une tente les heures d'une journée pluvieuse. L'homme qui, par une conduite généreuse, soutient la noblesse de son origine, abandonne son âme à l'ivresse des plaisirs et jouit de la vie. ”

“ Il croit se venger légitimement de l'exhérédation des enfants d'Ismaël, et réparer l'injustice du sort, quand il dépouille ses voisins, qui ont reçu les moissons abondantes et les riches pâturages. Le vol à main armée est un droit de conquête.
Cet habitant du désert, qu'anime la soif du pillage, devient sous sa tente un hôte libéral. Il aime à donner, et le surnom qu'il préfère, c'est celui de Main d'or. L'hospitalité est inviolable : l'étranger qui demande asile n'est jamais repoussé, on l'accueille avec bienveillance ”

“ Les Arabes, enrichis par la conquête des plus belles contrées de la terre, ne dédaignent plus les douceurs de la vie ; fatigués de la gloire des armes, ils se reposent désormais dans celle des lettres. ”

“ Je hâte sa course, et bientôt elle dépasse en vitesse celle de l'autruche. Quand la chaleur est grande, et qu'il vole avec une extrême légèreté, la selle s'agite sur ses reins, l'eau coule sur son poitrail, les courroies sont baignées de la sueur écumante dont il est couvert. Il dresse la tête, comme pour se soustraire à la bride qui modère son ardeur. C'est la rapidité de la colombe qui, dévorée de soif, fend l'air et précipite son vol vers le ruisseau où elle va se désaltérer. ”

“ Ceux d'entre eux qui Se piquent de délicatesse et s'adonnent aux plaisirs de la table trouvent exquise la chair du chameau, pesante pourtant, d'une saveur désagréable, et qui produit des nausées. Si quelque Bédouin a Accueilli un étranger sous sa tente et lui a offert une bagatelle, on en parle dans tout le désert comme d'un grand événement. Les poètes vantent hautement son hospitalité, et sa tribu en est gonflée d'orgueil. ”

“ Le khalife Motassem, frère et successeur d'Al..
Mamoun, compromit sa puissance et celle de sa dynastie entière par une institution funeste, celle de la garde turque, en 841. Les Arabes devenaient incapables de se gouverner et de se défendre ; ils eurent recours aux tribus énergiques du nord de l'Asie. Cinquante mille hommes, recrutés dans le Turkestan, formèrent la garde personnelle des vicaires du prophète ; l'émir qui les commanda fut, en peu d'années, le véritable chef de l'empire. ”

“ Les Ismaélites, répandus dans l'Hedjaz, vivaient sous la tente, faisaient paître leurs troupeau* et s'adonnaient au commerce. Ils ont toujours reconnu l'antériorité nationale des Arabes de l'Yémen, qu'ils proclamaient Aribah ou Arabes de pur sang, tandis qu'ils se déclaraient eux-mêmes Moustarribi ou entés sur les Arabes par le mariage d'Ismaël avec une fille des Jectanides. C'est parmi eux que devait naître Mahomet.
Les tribus du désert, animées d'un vif amour de l'indépendance, ont échappé à toute domination étrangère. ”

“ La généalogie de cette famille n'est nullement prouvée ; l'opinion de ceux qui refusent de voir dans les Fatimites les descendants de la fille de Mahomet sembla confirmée par une parole de Moëz lui-même. Il disait, en Montrant son épée: « Voilà mes aïeux; » et en désignant ses soldats : « Voilà ma famille. »
L'Asie, aussi bien que l'Afrique, vit s'élever une foule de dynasties indépendantes. En 820, Taher, qui avait reçu le gouvernement du Khoraçan et de toute la partie orientale de l'empire, se mit en révolte ouverte contre le khalife Al-Mamoun. ”

“ Mais chez les Arabes je ne rencontre pas une de ces excellentes choses : ils n'ont point de force, Point de stabilité. Et ce qui montre combien ils sont inférieurs aux autres nations , c'est leur genre de vie, peu différent de celui des bêtes féroces et des oiseaux de proie avec lesquels ils font société. Ajoute à cela qu'ils vivent en guerre perpétuelle de tribu à tribu, se tuant et se volant entr' eux pour avoir de quoi manger; qu'ils sont privés de toutes les jouissances de la vie, ne connaissant ni riches vêtements, ni cuisine délicate, nibons vins, ni amusements. ”

“ La Bible raconte qu'au moment où Agar durait de faim et de soif avec son enfant dans le désert, un ange du Seigneur lui dit : « Cet enfant sera un homme terrible ; il lèvera la main contre tous, et tous lèveront la main contre lui. il dressera ses tentes vis-à-vis de tous ses frères. » Afin que cette prédiction fût réalisée, Mahomet éveilla dans ses compatriotes l'esprit de conquête. Selon les traditions arabes, Abraham , ayant construit le temple de la Kaaba, gravit la Montagne voisine, et appela à son Dieu toutes les étions de la terre. ”

“ C'est aux Arabes qu'on est redevable de l'alchimie, cette prétendue science de la transmutation des métaux, qui n'a produit pour le moyen-âge que l'absurde projet de faire de l'or; mais, en cherchant la pierre philosophale, les alchimistes firent d'importantes découvertes. ”