Hédjaz

“ L’Yémen n’est guère plus riche en chevaux que le Hedjaz, et un des officiers de la maison des Imans de Saana m’a assuré que son prince ne pouvait pas monter plus de trois à quatre cents hommes. Cet état est divisé en vingt-quatre départemens commandés chacun par un Daula, ou gouverneur ; aucun de ces chefs, si ce n’est celui de Moka, n’a plus d’une couple de chevaux. Ici d’ailleurs, comme dans le Hedjaz, aucun particulier n’en possède, je ne me rappelle pas même leur avoir vu de mules, ils se contentent d’ânes, qui, à la vérité, dans l’Yémen font d’excellentes montures. ”

“ Alors, voyant que toutes mes recherches étaient inutiles, je résolus, pour me délivrer de cette obsession, de faire, à travers le désert, le voyage du Hedjaz, pour aller à Médine retrouver le cheikh hedjazien, et le prier de me chanter encore une fois la cantilène de son grand-père.
Et lorsque je pris cette résolution, je me trouvais à Bassrah, me promenant sur le bord du fleuve. Et voici que je fus accosté par deux jeunes femmes vêtues d’habits discrets et riches, et paraissant être des femmes de haut rang. Et elles saisirent la bride de mon âne et l’arrêtèrent, en me saluant. ”

“ Le grand-chérifat de La Mecque. — Ses rapports avec les Égyptiens, puis avec les Turcs. — Ibn-Aoun. — L’administration ottomane et les tribus arabes.
Le Hedjaz est borné au nord par le Djebel-Shammar, à l’est par le Nedjd, à l’ouest par la Mer-Rouge, et au sud par le pays indépendant d’Acyr, qui le sépare de l’Yémen proprement dit ou Arabie heureuse. Le Hedjaz a une importance capitale pour les musulmans, car il contient les villes saintes de La Mecque et de Médine, dont le territoire est appelé El-Haram. ”

“ Il portait la takia [394] du Hedjaz entourée de son turban de coton. Lorsqu’il parlait, il souriait toujours et montrait ainsi une rangée de dents éblouissantes de blancheur. Après les salutations, il nous invita à nous asseoir: nous prîmes alors place sur une natte de palmier étendue sur le sol pendant qu’il se mettait à son aise sur l’angareb. Il s’informa de nouveau de notre santé et nous exprima sa joie de ce que nous fussions venus en pèlerinage auprès du Mahdi. Sur un signe, un plat en bois avec de l’asida et un autre avec de la viande furent placés devant nous. ”

“ Le Hedjaz est une contrée de l'Arabie dont les principales villes sont la Mecque, Médine et Jemama. Il est permis aux Chrétiens d'y entrer et d'y voyager, car le Hedjaz n'est pas regardé comme aussi saint que le territoire de la Mecque; mais il leur est interdit de l'habiter et d'y séjourner. ”

“ Taïf est une petite ville de 8.000 habitants située à deux jours de la Mecque ; elle sert pendant l'été de résidence au gouverneur du Hedjaz. Elle s'étend dans une vallée relativement fertile dont les légumes et les fruits sont transportés à la Mecque et même jusqu'à Djeddah ; ce sont d'ailleurs à peu près les seuls que l'on puisse se procurer dans le Hedjaz.
Le climat y est bon et la température assez fraîche pendant l'été. Taïf n'a aucun intérêt dans le sujet qui nous occupe, les pèlerins ne s'y rendant pas ”

“ A Yambo, le voyageur aperçoit déjà le Bédouin du Hedjaz, c'està-dire de la contrée sainte dans laquelle s'élèvent Médine et la Mecque. Pieds nus, vêtu d'une grande chemise bleue, portant un poignard à sa ceinture, dans sa main une lance, il marche fièrement à travers le désert. son domaine, monté sur un cheval rapide comme le simoun, ou sur le chameau docile qui est son infatigable compagnon dans les courses longues et pénibles. Autant que l'Arabe des rives de l'Euphrate ou du Jourdain, le Bédouin du Hedjaz est redoutable aux voyageurs. ”

“ Il ne saurait être douteux que les deux villes sacrées du Hedjaz ont été visitées au moyen âge, soit par des Francs convertis à l'islamisme, soit par des Européens réduits en esclavage qui y furent conduits par leurs maîtres; mais Varthema est le premier écrivain qui a livré au public le récit de son passage à la Mekke. ”

“ Le nègre marquait de l’inquiétude. À son idée, j’étais un fonctionnaire pouvant lui causer un grand tort. Aucun doute que je ne me rendisse spécialement à Djibouti pour montrer au tout-puissant chef de la Somalie française la photographie prise à Djeddah, preuve écrasante de son infamie. Le mignon était à Massaouah chez ses père et mère. Il allait me le faire voir. Ainsi serais-je convaincu qu’il ne l’avait pas volé. Le père de l’enfant, son ami, lui avait dit :
— Ti vas au Hedjaz comme un saint homme, voici le fils de ma vie. ”

“ Disons que Djeddah, qui est soumise à Ibn Séoud, roi puritain du Nedj, fut conquise par lui en 1926. Jusque-là le Hedjaz avait été soumis à Ali Hussein, frère de Fayçal, ancien roi d’Irak. Ibn Séoud possède en tout cas à cette heure les neuf dixièmes de l’Arabie et s’apprête à prendre le reste.
Reprenons notre histoire... Le commandant, ayant fait les examens nécessaires et accompli les formalités classiques, fait défiler les pèlerins devant lui ; les hommes passent, puis moi, seule femme, assez loin derrière. On nous ordonne de nous embarquer sur la vedette. ”

“ Il est temps, en effet, de donner une leçon à ce hodja, approuva le gouverneur : il se mêle de choses qui ne le regardent pas.
La justice du Rétributeur, qui n’aime point les trahisons, voulut que, moins d’un an plus tard, Ahmed-Hikmet fût envoyé à la tête d’une compagnie contre les rebelles du Hedjaz, qui le tuèrent, ouvrirent son ventre en croix, puis lui tranchèrent la tête : et voilà pour lui ! Mais Nasr’eddine ne le put savoir : à cette époque Allah, dont les desseins sont impénétrables, avait décidé que, lui aussi, serait bien loin, et sinon mort, du moins en grand danger de mourir. ”

“ Le dattier
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est aussi précieux pour les Arabes sédentaires que le chameau l'est pour les Bédouins.
Les habitants du Hedjaz emploient les feuilles et l'écorce de l'arbre ainsi que la substance charnue qui se trouve à la naissance des feuilles quand elles sortent du tronc ; de plus ils nourrissent le bétail avec les noyaux du fruit ; ils les font tremper deux jours dans l'eau, et quand ils sont amollis, il les donnent, au lieu d'orge, aux chameaux, aux vaches et aux moutons, comme étant plus nutritifs que le grain. ”

“ Le sultan confirme dans le grand-chérifat celui que sa naissance et, dans une certaine mesure, l’assentiment des autres chérifs ont amené à cette haute position; il lui envoie chaque année une pelisse d’investiture. La Porte entretient aussi un pacha et un cadi à Djeddah; mais le vrai maître du Hedjaz était jusqu’au commencement de ce siècle le grand-chérif, qui percevait les impôts et en transmettait seulement une partie à Constantinople. Ordinairement le pacha ne pouvait venir à son poste qu’escorté par la caravane. ”

“ Le baron de Maltzan éprouva une impression si pénible à la vue de cette boucherie qu’il ne put rester à Muna, et partit sur-le-champ au galop pour retourner à La Mecque. Il faut indiquer aussi, comme une cause d’infection, le peu de soin avec lequel les morts sont enterrés. Le bois est rare dans le Hedjaz. Ce n’est guère que pour les pèlerins riches qu’on peut fabriquer une bière. les corps des pauvres sont déposés dans des trous à peine creusés et recouverts d’un peu de sable. ”

“ Taïef, ville du Hedjaz, située environ à soixante-donse milles de la Mecque vers lorient, hors du Bcledel-Haram. C'est, d'après Abou‘. ide, une petite vile jouissent d'un air salubre el d'un sol fertile, an nord de quelle s'élève le mont Ghazouan , la plus froide de toutes les montagnes du Hedjaz. Maintenant encore la ville de Taïef fournit à Ja Mecque une grande partie des provisions nécessaires aux nombreux . ”

“ Sana , Lot et Hobal rivalisaient avec la Mecque pour l' influence et la vénération des pèlerins , Yatreb et Médine pour la suprématie commerciale , comme l' Hedjaz rivalisait avec l' Yémen pour la suprématie politique . Les guerres étaient fréquentes entre les provinces , les villes et les tribus . Vers l' an 5 8 0 de notre ère , la guerre de Fedjar entre les Havazin et les Boraschites dura neuf années . Les luttes des partis se poursuivaient sans cesse sous des formes et dans des
buts divers . ”

“ Hommes de la tribu des Haddedîn el Chammar, dit-il, cet homme que vous voyez est un grand émir et un hadji du pays des Oulad Djerman ; son nom est...
— Hadji Kara ben Nemsi, me hâtai-je d’ajouter.
— Oui, son nom est Hadji Kara ben Nemsi. C’est le plus grand guerrier de son pays et le plus savant taleb parmi son peuple. Il possède de l’eau du Zem-Zem et va par toute la terre pour chercher des aventures. Savez-vous comment on peut l’appeler ? On peut l’appeler un djehad [6] . Il faut essayer de l’engager à combattre avec nous contre nos ennemis. ”

“ Il fait passer devant le lecteur, l'un après l'autre, les idéologues du ghetto. C'est d'abord Jedidia, le type si fréquent du Maskil dévoué à la civilisation, semant la vérité et la lumière parmi tous ceux qui l'approchent, rêvant d'un judaïsme juste, éclairé, supérieur. Puis ce sont les jeunes apôtres à l'âme de prophète, tel ce noble ami de Joseph, Gédéon, le plus éclairé, le pins tolérant des Maskilim. Autant Gédéon déteste le fanatisme, autant il aime les masses du peuple. Il les aime de son cœur de patriote et de son âme de prophète. ”

“ Mais le jeune homme ne tira point son épée, parce qu’il avait peur, car il était encore un enfant. Zébach et Tsalmunna dirent : Lève-toi toi-même, et tue-nous ! car tel est l’homme, telle est sa force. Et Gédéon se leva, et tua Zébach et Tsalmunna. Il prit ensuite les croissants qui étaient aux cous de leurs chameaux. Les hommes d’Israël dirent à Gédéon : Domine sur nous, et toi, et ton fils, et le fils de ton fils, car tu nous as délivrés de la main de Madian. Gédéon leur dit : Je ne dominerai point sur vous, et mes fils ne domineront point sur vous ; c’est l’Éternel qui dominera sur vous. ”

“ On a dit (Prideaux, Hist. des Juifs, liv. iv) que Hyde entendait l'ancien persan aussi bien que le moderne, qu'il avait rassemblé les livres de Zoroastre et qu'il se disposait à les faire imprimer en caractères de l'ancien perse (zend) ; rien n'est plus faux.
Hyde ne savait pas le zend : il ne se servit, pour rédiger son ouvrage, que des auteurs arabes, persans et turcs, et son ignorance était telle sur cette question, qu'il croyait que les livres de Zoroastre avaient été composés en pehlevi.
Le fait est que l'on trouva un alphabet de la langue zende dans les papiers de ce savant ”

“ Le gouvernement de Hedjas comprend les territoires de Médine, Djidda, Gomba , Jaïf et Gonfode, parmi lesquels le plus important est celui du grand-schérifat de la Mecque. Cette capitale occupe le fond d'une vallée étroite, située dans une contrée rocailleuse et éloignée d'environ une journée des bords de la mer Rouge; les maisons y sont bâties en pierre et d'une construction fort élégante; la grande quantité de fenêtres qui ont jour sur les rues contribuent à rendre la ville fort animée, et lui donnent un air européen ”

“ Djelal-eddin courut dans le quartier des Juifs pour y faire remplir une cruche de vin qu’il rapporta à Chems-eddin. Celui-ci poussa un cri, déchira ses vêtements et posa sa tête sur les pieds de Djelal-eddin. « J’en jure par Dieu, dit-il, on ne verra jamais un sultan plus aimable que toi. Je voulais éprouver la limite de ta mansuétude. » Et il se déclara son disciple. Cependant il continua : « Ne lis plus les paroles de ton père. » Djelal cessa de les lire. « Ne lis plus les poètes ; ils n’en valent plus la peine. » Il se détourna d’eux. « Ne parle à personne. » ”

“ « Mohammed et Aly sont les meilleurs des hommes, et quiconque s’est déclaré leur ennemi a été infidèle. »
De Kathif nous allâmes à Hedjer, maintenant appelé Alhaça, ville au sujet de laquelle ou dit eu proverbe : « C’est comme celui qui apporte des dattes à Hedjer. » Car il s’y trouve plus de palmiers que dans aucune autre ville ; aussi les habitants en font-ils manger les fruits à leurs bêtes de somme. Ces habitants sont des Arabes appartenant pour la plupart à la tribu d’Abd Alkaïs, fils d’Aksa. ”

“ Est-ce à vous à le sauver ? quiconque aura pris en main sa cause, sera mis à mort avant que le matin vienne. S’il est Dieu, qu’il défende sa cause, de ce qu’on a démoli son autel.
32 Et en ce jour-là, il appela Gédéon, Jérubbahal, disant : Que Bahal défende sa cause contre lui, de ce que Gédéon a démoli son autel.
33 Or, tous les Madianites, les Hamalékites et les Orientaux, s’assemblèrent tous, et ayant passé le Jourdain, ils campèrent dans la vallée de Jizréhel.
34 Et l’Esprit de l’Eternel revêtit Gédéon, et il sonna de la trompette, et on convoqua les Abihézérites pour le suivre. ”

“ « Faudra que le Dedjaz prenne garde, dis-je à Woldé Johannès qui s'est tenu tout ce temps à côté de moi, les yeux rivés sur le spectacle dont sa grande taille lui a permis de ne perdre
aucun détail. Voilà un individu qui voudra se venger 1 » Mais non, fait-il. Demain, il aura compris comme tout le monde que la punition était juste, et plutôt que d'en garder rancuns, il se montrera très fier de n'avoir pas bronché. Soyez certain que le Dedjaz s'en souviendra et s'occupera de lui. Ce sont de tels hommes que nos chefs recherchent pour leur garde particulière. ”

“ Puisque c'est un hadji de Jérusalem, leur répondait-il, noire loi nous ordonne de le respecter. Nous devons tolérer la folie ordinaire des Francs ; ce sont des étrangers, qui ignorent nos usages. S'ils ne respectent ni la tradition ni les mœurs antiques, c'est que Dieu ne leur a pas fait la grâce de connaître le Coran , dont nous suivons les prescriptions nous autres fidèles croyants.. Tolérons donc cette légèreté du hadji , dont la cause est due à l'étourderie d'une esclave noire qui a oublié , en allant au lac , de fermer la porte de la rue. ”