France. Etat-major de l'armée de terre

“ Si l'armée française de 1940 manquait d'esprit offensif et d'ardeur guerrière, cela ne tient pas aux règlements qui, tant du point de vue de la supériorité de l'offensive que des valeurs morales, professaient une doctrine saine. C'est le climat dans lequel se forment et évoluent les unités qu'il convient de modifier : climat de la Nation, et cela semble chose faite, climat de l'Armée elle-même. ”

“ En principe la vitesse du tir ne doit pas être obtenue au détriment de sa justesse (précision, réglage) sous peine d'aboutir à un gaspillage de munitions.
La destruction d'un objectif ne peut être effectuée que par un tir à vue.
Ce tir implique le débit maximum, il est arrêté dès que l'effet recherché est constaté avec certitude.
La neutralisation d'un objectif est généralement faite à vue. Elle peut être obtenue à l'aide de rafales courtes et violentes; l'espacement des rafales doit
être tel qu'il ne laisse pas à l'ennemi le temps de se ressaisir et de reprendre son activité. ”

“ Au sud des derniers plissements montagneux, c'est le désert avec ses dunes de sables, ses han adas, son sirocco brûlant, ses chotts salés, ses rares oasis et points d'eau, contrée inhabitable par l'Européen et brusquement différente des pays protégés par leur altitude des inconvénients de la zone lor-ride. ”

“ Action des chars dans la défense.
L'annonce de repli des chars, le 30 novembre, à la tombée de la nuit, a été une grande déception et un sujet d'inquiétude pour tous les éléments d'infanterie du P. A. de Grenhutte. L'importance de l'aide qu'ils pouvaient apporter a été ressentie par tous : il fallait garder les chars, il fallait qu'ils restent!
Le fantassin se trouve minuscule devant un char. Ayant près de lui, au combat, un compagnon si fortement armé et blindé, il sent ses forces se décupler devant un ennemi qui, au contraire, est découragé et timide en face d'un adversaire si puissant. ”

“ Les chars, et en particulier les chars de grande puissance, ne peuvent en général être employés que sur des parties restreintes du front. Les cheminements défilés, les zones où les accidents du sol diminuent la profondeur ou la puissance du barrage de feu de l'ennemi sont exploités au maximum pour s'infiltrer au plus près de sa position de résistance. Dans toute la mesure du possible l'attaque de front est combinée avec une action de débordement par les parties tourmentées du terrain en empruntant, au besoin, les passages les plus difficiles. ”

“ Les guerriers quittent précipitamment leurs douars; les fantassins sautent en croupe des cavaliers et affluent rapidement par tous les sentiers vers le théâtre du combat. Bientôt, les crêtes qui entourent le groupe mobile se couvrent d'essaims de tirailleurs, qui se dispersent sous l'éclatement des obus pour se reformer un peu plus loin.
Contre la poussée de l'avant-garde que peut favoriser l'action de tireurs d'élite armés du fusil à lunette, l'ennemi ne tient pas. ”

“ Nous apprîmes à mettre nos mortiers à l'abri des tirs d'artillerie ennemie sur des plateformes bien enterrées, à creuser nos trous individuels dans les parois, à stocker nos munitions par petits tas, à camoufler, à coordonner nos feux, et tant d'autres choses que l'on apprend très vite à la guerre. ”

“ Il importe avant tout que l'objectif choisi puisse effectivement être atteint par l'arme, en raison soit de sa nature, soit de sa distance, soit de sa situation par rapport aux obstacles du terrain ou aux troupes amies.
D'où la nécessité pour donner judicieusement une mission de tir d'être exactement renseigné sur la précision, la puissance des projectiles, la tension des trajectoires, les limites de portée utile et les règles de sécurité du matériel employé (1) . ”

“ L'importance des pentes limite généralement les possibilités des matériels à tir tendu aux feux d'enfilade dans l'axe des vallées, aux feux d'écharpe d'un flanc de vallée sur l'autre et aux actions sur les plateaux.
L'artillerie à tir courbe peut atteindre, aux portées moyennes, des objectifs situés derrière des masques accusés et, sur les pentes descendantes, permet de tirer sur des objectifs peu éloignés des troupes amies (1) .
25. L'observation terrestre est favorisée par le grand nombre des observatoires. Mais les vues de chacun d'eux n'embrassent qu'une partie du terrain ”

“ Après Rome, la France est la seule nation qui ait réussi à établir d'une manière durable sa domination sur l'ensemble du Maghreb. Les divers maîtres du pays côtier, depuis les Carthaginois jusqu'aux Arabes et aux Turcs, ne purent jamais triompher complètement de l'humeur agressive et de l'esprit d'indépendance des habitants : Gétules, Numides, Maures ou Berbères. Ces autochtones, issus des mêmes mélanges ethniques, sont encore aujourd'hui le seul élément agissant en Algérie, en Tunisie et au Maroc. ”

“ Un objectif de tir est l'élément ennemi ou la portion de terrain délimitée avec précision sur laquelle devront être obtenus les effets prescrits par la mission de tir reçue.
La droite (gauche) d'un objectif est la partie de cet objectif que le tireur voit à sa droite (gauche) .
Le tir est dit : — tir masqué lorsqu'il s'exécute derrière un obstacle rendant invisibles à l'ennemi les servants de l'arme; — tir repéré lorsqu'on a déterminé et noté les éléments de pointage en direction et en hauteur permettant de tirer avec la même arme et le même support sur l'objectif devenu invisible. ”

“ Dressées à passer avec une égale virtuosité du combat sur véhicule au combat à pied, les unités portées doivent, dès le début de leur instruction, se familiariser avec leur inséparable compagnon de combat, le Char.
Seul, le travail en commun — Infanterie-Chars — prépare les uns et les autres à résoudre, dans une ambiance de mutuelle confiance, les problèmes qui, brutalement, se poseront au cours du combat. ”

“ Le feu de l'infanterie en montagne présente les caractéristiques suivantes :
— l'accentuation des pentes et les accidents du sol contrarient souvent les effets de rasance des armes automatiques et limitent l'étendue des zones battues ;
— la facilité de l'observation et les grandes dénivelées favorisent les tirs par-dessus les troupes et les feux à grande distance;
— l'existence de nombreux angles morts donne une grande importance aux armes à tir courbe;
— le tir de l'arme individuelle est d'un emploi fréquent; la lenteur de la progression de l'ennemi accroît son efficacité ”

“ L'éloignement des bases, l'absence ou la rareté des routes empierrées, la mobilité extrême de l'adversaire, son endurance exceptionnelle, les conditions climatériques spéciales, et surtout la différence des buts, donnent aux opérations offensives en Afrique du Nord un caractère notablement différent de celles qui sont exécutées en Europe. ”

“ Les réactions de l'ennemi amènent souvent le colonel commandant un régiment d'infanterie à modifier au cours d'une action donnée l'ordre de bataille de ses bataillons; par exemple à faire dépasser l'un d'eux par un autre qui était en réserve, à en engager un troisième sur la gauche ou sur la droite, etc. Il semble que l'adaptation à priori, d'un groupe à un bataillon s'accommode mal de ces fluctuations, à moins que ce ne soit pour une opération particulière sur un objectif bien défini. ”

“ Après la chute de l'Empire, les rapports de la France avec le Levant passent par une série de phases très curieuses : « Il faut maintenir l'empire ottoman pour maintenir l'équilibre européen », dit M. Guizot, à la Chambre. Cette politique, dite de l'intégrité ottomane, est en faveur auprès de maints hommes d'Etat. On soutient un empire dont la faiblesse même favorise le développement de notre commerce, l'expansion de nos
écoles, les efforts de nos financiers et de nos techniciens. ”

“ Ce n'est pas parce qu'une unité est engagée qu'elle ne doit pas être remise à l'entraînement après chaque période de combat; on prend de mauvaises habitudes à la guerre comme ailleurs ; les vieilles routines réapparaissent également. Pour corriger les unes et les autres, pour profiter des enseignements immédiats, il y a lieu de remettre la troupe à l'instruction le plus souvent possible. Ce temps n'est pas perdu, puisqu'il permet de rééquiper les unités, de les faire reposer et de rappeler quelques principes immuables. ”

“ L'étude du terrain en vue de l'exécution de la mission de tir permet : — en situation offensive : — la reconnaissance de l'objectif; — le repérage de la direction; — le choix des cheminements; — l'organisation rationnelle de l'observation; — en situation défensive ; — la reconnaissance de l'emplacement des unités et organes de feu amis; — la détermination des positions de départ possibles de l'ennemi; — la recherche des cheminements pouvant faciliter la progression et des obstacles susceptibles de la retarder ou de s'y opposer ”

“ Le nationalisme indigène dans l'Afrique du Nord, loin d'être un danger, peut contribuer à la conquête morale de nos protégés si l'on sait exploiter ses tendances et exalter ses traditions. A la propagande islamique des agitateurs, on peut opposer des souvenirs historiques, aussi glorieux que la chevauchée de Tarik ben Ziad, et réveiller les traditions et le patriotisme des Berbères, de la Kabina à Saint-Augustin. L'union des Latins et des Numides a jadis procuré au pays un degré de prospérité que la conquête arabe n'a jamais pu lui faire atteindre. ”