Observation militaire

“ Il n'en est pas de même dans la réalité où presque toujours l'exactitude du renseignement fourni par l'aviation ou l'observation, l'excellence de l'installation des transmissions, la perfection des tirs de l'artillerie dans la préparation et l'accompagnement, l'activité opportune des chars de combat, de la cavalerie ou du génie ont été les facteurs essentiels rendant possible ou plus aisée la tâche de l'infanterie. ”

“ Ce qui unit cinq cent mille hommes comme par une chaîne électrique, depuis le dernier tambour jusqu'au maréchal de France, ce qui fait, en un mot, les armées, c'est l'esprit militaire, qui a pour base la discipline, et pour mobiles le devoir et l'honneur. ”

“ Il doit surtout chercher à tirer de l' étude de l' histoire des guerres , de ses lectures et de ses observations personnelles les préceptes généraux qui règlent la conduite des troupes dans les diverses circonstances de marche , de station et de combat , de façon à acquérir ce coup d' œil militaire et cet instinct de la guerre qui permet de juger sûrement et rapidement une situation et de trouver sans hésiter la solution la plus simple et la plus pratique . ”

“ Les éléments de supériorité d'une armée sur une autre sont de deux espèces distinctes : les uns tiennent au caractère de la nation, à son tempérament, à ses traditions, à son histoire, au.
degré de son instruction générale, etc.; je les appellerai moraux; les autres résultent du mode d'organisation de l'armée, du degré d'instruction militaire des officiers, sous-officiers et soldats, du matériel de guerre, de l'armement, de l'équipement, etc. ; ce sont des éléments matériels. ”

“ Ils sont si étroitement organisés, et, pour nous servir du terme militaire, ils sentent tellement leurs coudes, qu’en un clin d’œil et au premier signal mille à deux mille sont réunis sur un point donné. ”

“ Je crois que l'une des meilleures manières d'étudier la guerre consiste à comparer des opérations à peu près semblables, soit par la conformation des lieux, soit par la disposition des forces combattantes, soit par la similitude des opérations. ”

“ Comme l'a déjà exprimé un écrivain compétent en ces sortes de matières, que nous effleurons ici armé seulement de notre initiative de publiciste, la chose militaire tend à s'uniformiser chez tous les peuples : organisation, armement, manœuvres, matériel. ”

“ Il faut que chaque jour , à chaque heure , en garnison , à pied ou à cheval , en voyage , à la chasse , au bivac , en toute circonstance de sa carrière , il exerce constamment ses yeux par l' examen et la comparaison des localités , et son jugement par l' application constante et raisonnée des principes de l' art militaire . ”

“ Au point de vue des réactions à envisager contre une attaque ennemie, on étudiera soigneusement les renforcements d'artillerie et le jeu des réserves, on développera dans toute la mesure du possible le système des liaisons.
Enfin, en ce qui concerne le passage rapide à l'offensive, on étudiera toutes les possibilités d'action de l'infanterie et de l'artillerie, on mettra en jeu le service d'observation, on procédera à l'étude complète des positions ennemies, etc. En un mot, on réunira tous les éléments d'information nécessaires à l'engagement rapide des grandes unités. ”

“ Un nombre si grand de causes principales ou secondaires, d'incidents moraux ou matériels agissent sur le sort de toute opération militaire, qu'il faut de longues et saines analyses, pour en déduire un jugement fondé. ”

“ La science militaire, voyant dans l’histoire, par une quantité innombrable d’exemples, que la masse des troupes ne concorde pas avec la force, que de petits détachements vainquent parfois de plus grands, reconnaît vaguement l’existence de ce facteur inconnu et tâche de le découvrir, tantôt dans la construction géométrique, tantôt dans l’armement, tantôt, le plus souvent, dans le génie des capitaines. ”

“ Les exercices qui leur seront ultérieurement imposés et qui seront relatifs au combat, aux services de campagne, de sécurité et de reconnaissance, leur fourniront l'occasion d'apprécier l'étendue de leurs moyens, l'importance des missions qu'ils devront accomplir à la guerre et les petits secrets que possèdent les vieux troupiers pour alléger autant que possible les incommodités de la vie militaire de telle sorte que, sans perte de temps, ils finiront par ne plus considérer comme extraordinaires des marches d'une étendue considérable. ”

“ Sur une longue ligne, depuis la mer du Nord jusqu'à la Haute-Alsace, nous avons un front de près de 500 kilomètres, sur lequel chaque officier, chaque soldat de l'armée française et des armées alliées occupe la place qui lui est assignée. Tous se donnent entièrement au minutieux service de la défense, que chacun exécute avec conscience pour faire son devoir. Mais pour mieux accomplir ce devoir sacré, chacun a besoin de connaître la situation générale de la France, chacun a besoin d'encouragements, de conseils et des nouvelles de la guerre qui sont, en ce moment, les seules intéressantes. ”

“ De cette petite armée improvisée, tout était à créer et tout se créa, l’âme et le corps : la discipline, la résistance, l’aptitude au combat, les armes, les munitions, l’équipement, les subsistances en campagne. ”

“ La discipline militaire, cette discipline sainte, sans laquelle ne peut exister une armée navale surtout, est anéantie. Un officier général n'y saurait agir sans coopérateurs, et je cherche vainement ceux qui joignaient à la théorie la science des manœuvres, d'armée et la pratique des combats. ”

“ Voir Instruction sur l'urganisatiun du terrain, S 13 à 16.
puissants de toutes armes, c'est-à-dire des feux d'écharpe et d'enfilade; Un ensemble d'observatoires donnant, d une part, la supériorité de vues sur l'ennemi, d autre part, de bonnes vues à l'intérieur de la position et permettant à l'observation terrestre de compléter ou de suppléer en toutes circonstances l'observation aérienne; Des communications faciles, déjà existantes ou à créer, susceptibles d'assurer rapidement les déplacements de troupes et de matériel. ”

“ Aussi, ces organes sont-ils généralement classés suivant leur position dans l'armée. On distingue les organes de l'arant et les organes de l'arrière.
1 Distinction de l'avant et de l'arrière. — Corrélation du commandement et de l'administration.
Lorsqu'une armée se met en mouvement, se porte au-devant de l ennemi, se déplace en tous sens sur son théâtre d'opérations, elle ne reste pas « en l'air »; elle ne cesse pas d'être reliée à la patrie,
à la région même où elle s'est formée et où se trouvent encore tant d'hommes et de choses nécessaires à son existence et à son action. ”

“ Le système géographique basé sur la géographie militaire est formé d'éléments qui sont l'examen statégique des frontières : la division stratégique du théâtre de la guerre, la base d'approvisionnements, les objets des opérations, les bases des opérations, les lignes alimentaires, la limitation de l'échiquier stratégique.
La guerre est faite par l'armée ; l'armée est soutenue par les munitions de guerre et de bouche; l'armée est l'agent actif des opérations qui sont l'agent actif de la guerre. ”

“ Comme elles présentent des obstacles multipliés et des natures de terrains diversifiés à l'infini, elles exigent des combinaisons particulières pour leur appliquer les manœuvres des différentes armes, et nécessitent, par la division extrême qu'elles amènent dans les corps d'armée, l'intelligence répandue jusque dans les derniers soldats1. ”

“ L'instruction sur le service de l'observation a pour but de former des gradés et canonniers capables d'observer un tir, d'aider le commandement dans la détermination de la position des objectifs et de lui servir d'éclaireurs pour le renseigner sur les mouvements de l'ennemi dans une zone déterminée. ”

“ L’étude y pénètre avec la réflexion. Soldats, sous-officiers, officiers, forment et éclairent leur esprit, et les représentans de la puissance militaire ne sont pas en dehors des progrès de la raison générale. ”

“ Dans un plan de campagne, ou système arrêté d'actes qu'on se propose d'accomplir, la base d'opération d'une armée se compose du pays qu'elle couvre, qui fournit à ses besoins, qui lui envoie chaque jour les moyens de toute espèce qu'elle consomme en hommes, chevaux, vivres et munitions, et qui reçoit ses malades et ses blessés ”

“ La science militaire, comme toutes les autres, a ses élémens. Les premiers sont ceux de la tactique, qui est l'arithmétique de la guerre. Quand les princes auront une connaissance suffisante de l'organisation des différentes espèces de troupes, ainsi que des bases fondamentales des petites et grandes manoeuvres, ils liront les ordonnances qui règlent celles de l'infanterie et des troupes à cheval, et feront ainsi l'application des principes qu'on leur aura enseignés. ”

“ Cette contradiction provient de ce que la science militaire suppose la force des troupes proportionnée au nombre. La science militaire dit : plus il y a d’hommes, plus la force est grande. Les gros bataillons ont toujours raison. ”

“ Cette science, qui permet de distribuer logiquement les armées sur le théâtre de la guerre, de les y diriger, d’en coordonner les mouvemens, a pour bases l’étude approfondie des accidens géographiques ou hydrographiques, la connaissance parfaite des moyens dont dispose l’adversaire, la juste prévision des besoins des masses armées que l’on veut mettre en mouvement, et l’appréciation exacte des forces morales qui s’y développent. ”

“ Quand les marches doivent s'exécuter dans un pays étranger où l'armée n'a point encore mis le pied, on serait exposé à marcher à l'aveugle, si l'on ne s'était procuré à l'avance des renseignements topographiques et statistiques pour les étudier au point de vue des opérations militaires de chaque jour. Ceci dit, imaginons une armée mise en mouvement pour exécuter un plan de campagne. ”

“ L'armée doit se faire éclairer avec soin sur son front et sur ses flancs, afin que la présence de l'ennemi, ou celle des ouvrages qu'il aurait pu élever, ou les travaux de défense qu'il aurait préparés, soient toujours signalés à temps. ”

“ Ces officiers visitent fréquemment les observatoires, en vue :
D'acquérir une connaissance approfondie de leur secteur; De tenir leur chef au courant du fonctionnement du service; De rendre l'observation ausi fructueuse que possible, en donnant sur place aux commandants d'unités tous les renseignements de sources diverses susceptibles de faciliter les recherches de leurs observateurs; De stimuler le zèle des observateurs eu leur faisant connaître le parti que le commandement a tiré de leurs comptes rendus. ”

“ En temps de paix, les soldats et les officiers de cette arme, qui mérite réellement l'épithète de savante, emploient tout leur temps à des recherches de physique auxquelles ils apportent l'entrain des savants civils et la discipline de soldats rompus au métier des armes. ”

“ A mesure que les ingénieurs établissent le plan pour le choix des fronts d'attaque, ils font des mémoires militaires sur toutes les circonstances qu'ils peuvent découvrir, sur la nature du terrain, sur les avantages que sa forme présente, sur la force présumée des différens fronts qu'ils ont reconnus, sur les eaux qui existent autour de la place, etc. ”

“ L'Etat constitue donc pour sa défense une armée qui se divise en milices nationales et troupes de ligne. Les premières, ordinairement sédentaires et non soldées, les secondes soldées et mobiles. Les troupes de ligne se subdivisent en armée de terre et armée de mer. ”

“ La défense intime, cellulaire, que les recherches récentes ont découverte, est la détermination localisée, évidente, de réactions dont la santé générale est la synthèse, l'origine, la réserve générale. ”

“ Ce qui survit à tous les systèmes, à toutes les transformations, ce sont les principes généraux sur lesquels repose la discipline des armées. Cette discipline est le seul gage infaillible de la victoire. ”

“ Les voyages d'état-major, les reconnaissances relatives au service de sûreté, les manœuvres entre corps opposés, le jeu de la guerre, d'autres innovations encore, introduites récemment dans les méthodes d'instruction de la plupart des armées, marquent le début d'une période où les travaux de la paix deviendront l'image fidèle de ceux de la guerre. ”

“ Tout ce qui forme les innombrables détails d'une armée, depuis le mode de recrutement, et la théorie de l'exercice de toutes les armes, jusqu'aux retraites et aux Invalides y est analysé avec beaucoup de détail et une excessive clarté. ”

“ Je dois même à la vie de l'armée des vues de la nature humaine que jamais je n'eusse pu rechercher autrement que sous l'habit militaire. ”

“ L'armée, débarrassée par – là de tout ce qui pourroit l'inquiéter et gêner ses mouvemens, acquiert une activité, une légèreté et une mobilité qui doivent la rendre redoutable si le général qui la commande connoît l'art de choisir les positions protégées par les places fortes et celui de les occuper par des manoeuvres savantes et hardies. ”

“ L'armée de terre se compose aujourd'hui de cinq cent quatre-vingt-un mille soldats et de cent treize mille chevaux ; la marine a soixante-deux mille matelots embarqués. Maintenir cet effectif est indispensable. Or, pour remplir les
vides occasionnés par les libérations annuelles et par la guerre, je vous demanderai, comme l'année dernière, une levée de cent quarante mille hommes. ”

“ Ils se connaissent tous entre eux; ils marchent par bandes, par pelotons; ils ont leurs éclaireurs, leurs boucs émissaires; ceux-ci vont reconnaître l'ennemi, sonder le terrain, et font leur rapport au général commandant, qui dirige alors les opérations de sa troupe d'après les renseignements qu'il a reçus. ”

“ Les exercices pratiques porteront sur les points suivants : reconnaissance et occupation de position, détermination des possibilités de tir, changement de position, organisation de l'observation, établissement de croquis perspecLifs, organisation des liaisons avec les observatoires et l'infanterie, camouflage, construction des batteries, entretien du matériel ”