Édouard de La Barre Duparcq

“ Il vécut toujours en bon chrétien, et quand la mort est venue le prendre elle ne l'a point surpris : il était prêt à rendre compte de cette belle vie qu'il laisse en exemple à son fils. Monseigneur l'Evéque d'Evreux, qui lui portait de l'affection, écrivait à madame de Champlieux en apprenant son veuvage : « Ce n'est pas sur lui que je pleure, il est au ciel et il veillera sur vous : je pleure sa perte pour l'exemple des hommes de son rang, pour l'honneur de la religion qui perd l'un de ses enfants les plus dignes et les plus distingués. » ”

“ Le maréchal de Saxe n'aimait point à écrire, son style était particulier et très-laconique ; il ne pensait pas que le talent de la pénétration n'étant pas donné à tout le monde, il y aurait bien des gens qui ne pourraient saisir ses idées et ses principes du premier coup d'oeil. Le défaut de tous les grands hommes est de n'écrire que pour leurs semblables, et c'est ce qui fait que les esprits médiocres ont tant de peine à les concevoir. ”

“ Il semble que notre auteur veuille persuader à Louis XIV, combien lui, Bussy, se trouve convaincu de la grandeur hors ligne de la personne de Sa Majesté et de l'incomparable distance qui existe, qui doit exister entre le monarque et le sujet. De fait il parvint à inspirer cette persuasion, mais je l'ai dit, en réalité, en tout ceci, l'acteur le plus habile c'est Bussy ; définitivement en effet il aboutit à ses fins, et c'est tout ce qu'il poursuit, tout ce qu'il veut, le reste, moyens et comédie, seulement présentés avec un art incroyable et avec une finesse qui peint l'homme. ”

“ Homme modeste et juste, homme de bien dans la plus large et la plus noble acception du mot, il est mort prématurément, usé par ses utiles et incessans travaux, laissant plongés dans l'affliction la plus profonde sa famille et ses nombreux amis. L'un de ces derniers, au nom de ses anciens camarades de collège et de l'Ecole normale, a prononcé d'une voix émue, sur sa tombe, un touchant discours d'adieu.
M. de Champlieux laisse une veuve, un fils et trois filles, que sa perte prive de leur plus tendre et plus solide appui. ”

“ Ainsi notre héros agissait en homme à l'âge où l'on est encore enfant : soldat à onze ans, amant à douze, mari à dix-sept, il marchait à grands pas dans la vie, et acquérait une expérience anticipée qui, jointe à sa force corporelle prodigieuse, devait tôt ou tard, si la mort ne venait pas le prendre sur le champ de bataille, en faire nécessairement un grand homme. ”

“ « Heureux les peuples, heureuses les associations humaines dont l'histoire manque ; » néanmoins il me semble urgent d'indiquer combien ces rois soulevèrent contre eux l'opinion d'une nation toute guerrière, par leurs dispositions probables à un gouvernement administratif bien réglé, et de dire que si leurs contemporains leur ont appliqué le surnom de fainéants, ils doivent plutôt, au point de vue moderne, être appelés pacifiques. Je soumets ce point de vue à M. le professeur Crollalanza. ”

“ S'il réitère ses demandes, c'est que Louis XIV va souvent à la guerre (2) .
« Je n'ai confiance qu'en vous, sire, dit-il encore, finissez ma disgrâce, mes malheurs m'ont rendu plus sage, ayez égard à ma soumission (3) . » Dans ses placets Bussy témoigne du respect extraordinaire qu'il a pour sa Majesté, et de sa crainte de lui déplaire. Il déclare aimer le roi plus que sa vie, et demande à Dieu de l'abîmer s'il ment. Il s'y reconnaît coupable: « J'ai failli, confesse-t-il (4) , j'avoue franchement les fautes que j'ai faites, je n'essaye pas de paraître moins coupable. » ”

“ Ce sont les hommes, ce sont leurs jambes dirigées par une stratégie habilement combinée sur le théâtre de la guerre et par une tactique entendue sur les localités restreintes appelées champs de bataille, qui remporteront la victoire et assureront le triomphe, même aujourd'hui, avec la tendance exagérée de les faire combattre en éparpillement (1) ; ce sont encore les hommes qui animeront la longue défense d'une place assiégée et feront mieux à cet effet que canons et machines quelconques. ”

“ Mais, Monseigneur, en guerre comme en amour, vous avez toujours été un héros qui a pris un essor bien au-dessus des autres ; jouissez longtemps du précieux avantage d'être adoré par une moitié du monde, et regardé par l'autre comme le plus grand homme d'un siècle, qu'une aussi belle vie que la vôtre égalera toujours à ceux qui sont les plus célèbres dans l'histoire ”

“ P. Rapin à Bussy, 20 mai 1673.
En effet le style de Bussy est excellent. Il dira, il est vrai : «J'ai bien du chagrin de savoir le vôtre (chagrin) (1) , » mais c'est une élision dans le goût du temps. Partout il est correct, élevé, et surtout clair ; c'est un homme pratique qui a vu, étudié, composé, à la fois poète et prosateur, qui possède de l'esprit naturel, dont les relations du monde sont étendues, parfaites; que de bonnes conditions pour se faire un style particulier, personnel! Notre héros n'y manque pas, et il lui doit une partie essentielle de sa réputation littéraire. ”

“ Non, Hannibal a pu avoir des moments de découragement en se voyant abandonné par sa patrie, & ne nipuler, en conséquence, avec le roi de Macédoine, Philippe, que pour son armée & non pour Carthage, mais il n'a pas assez d'égoïsme pour plonger les Carthaginois dans une servitude dont il deviendrait le chef omnipotent; il exerce une bienfaisante tyrannie, uniquement pour réparer plus vite les pertes de Carthage; il ne fera pas comme César, deux liècles plus tard ; il ne se croira pas un Dieu, comme son prédécesseur Alexandre, pour avoir rempli sur la terre sa mission providentielle (3) . ”

“ Nous déclarons qu'une nouvelle élection ne peut être autorisée par le consentement des Étals de Courlande, qui ne sont ni en pouvoir de le donner, ni en état de le refuser, et qu'elle ne peut être justifiée par le consentement de la Pologne dont les droits sur la Courlande ne sont fondés que sur la protection et le maintien de sa liberté et de ses privilèges. ”

“ Pendant le siége de Capoue par les Romains, après la bataille de Cannes, Hannibal, on le fait, les quitte, dérobe sa marche, traverse le pays des Samnites à grandes journées, approche de l'Arno, franchit cette rivière sans être aperçu & vient camper à quarante stades de Rome. Dès qu'on le fait dans cette ville, « la surprise, la terreur deviennent extrêmes : chacun croit toujours au jour où cette grande guerre va se décider (i) » Le général carthaginois reste plus calme. ”

“ Au sujet des fortifications, Richelieu s'occupe, et ce n'est pas un soin indifférent, de faire exactement payer les travaux qu'on y entreprend et d'aligner à jour la solde des troupes (1) qui y tiennent garnison ; non seulement de la sorte il accélère et anime le service qui ne languit plus, faute de son aliment le plus naturel, mais il enlève tout prétexte aux gouverneurs de forteresses de chercher à se couvrir de leurs avances en se rendant pour une somme d'argent, comme cela eut lieu trop souvent à cette époque, soit en faveur du parti royal (2) , soit contre lui. ”

“ Si l'incertitude et la variation sont un mal dans les choses de la vie privée, l'on peut dire que c'est un malheur à la guerre, et quiconque change sa disposition par légèreté ou sur des opinions, jette toutes les parties d'une armée dans le désordre et la confusion, parce que l'on peut regarder les changements dans l'opération, comme un accident arrivé au plan que l'on s'est formé, qui ne s'établit que sur une méditation faite à loisir, et qui embrasse tout l'objet avec les parties qui y sont relatives. ”

“ Quand la nouvelle de la mort subite et prématurée de M. de Champlieux se répandit dans les bureaux de l'administration centrale, où la veille encore il avait vaqué à ses occupations et siégé au conseil, les regrets furent profonds et universels. L'honorable directeur général de l'Administration des douanes a rendu d'une manière sentie l'expression de ces regrets dans une circulaire officielle (voyez Pièces justificatives, n° 2 ) dont le texte vivra longtemps dans la mémoire de la famille à laquelle nous appartenons. ”

“ « Je ne doute pas, écrit-il à Mme de Scudéry, le 2 novembre 1680, que le roi ne soit un jour dévot; mais un moyen sûr pour lui faire prendre ce parti là, ce serait de lui faire voir des mourants; rien ne fait marcher si droit que de tels spectacles. » On comprend à ces paroles que Bussy s'était converti lui-même.
On n'oubliait pas Bussy à la cour, en dépit de son absence : « En pensant à vous, lui écrit le duc de Saint-Aignan, le 18 janvier 1671, je pense au plus honnête homme du monde; c'est à un provincial comme vous que doivent penser les courtisans. » ”

“ C'est pour cette même place de Fontarabie que le cardinal, excellent préparateur de ses entreprises, avait fait mieux encore, recommandant une diversion du côté de Perpignan ou de Pampelune, indiquant même la prise du fort du Bourguet, sur le chemin de Pampelune, dans le but de masquer les intentions de la France et d'atteindre pour ainsi dire Fontarabie sans que les Espagnols s'y attendissent : « Le déguisement des résolutions que vous prendrés, écrit-il à M. le Prince, le 22 avril 1638, est si important qu'il n'y a rien que vous nedebviés faire pour surprendre les ennemis. » ”

“ Une armée, dénuée de cavalerie légère, ou qui n'en a pas suffisamment pour tenir tête à celle de l'ennemi, peut se comparer à un homme armé de toutes pièces, qu'on mettrait aux mains avec une troupe d'écoliers, qui n'aurait pour armes que des mottes de terre. ”

“ Parmi les qualités morales du héros carthaginois, nous citerons la prudence & l'énergie, rarement réunies, mais qui font merveille quand le même homme en en doué & les pratique.
Dès ses débuts sur la scène, Hannibal joue de prudence. Avant de déclarer guerre ouverte aux Romains, il s'attache à devenir paisible possesseur de l'Espagne (4) ; avant d'aller en Italie, il pourvoit à la fûreté de l'Afrique & de TEfpagne (5) ”

“ Quand il écrit, le 11 avril 1673, au P. Rapin : « J'ai demandé au roi permission d'aller cette campagne à l'armée, ou du moins celle d'aller solliciter des affaires de conséquence que j'ai à Paris. J'attends la réponse de Sa Majesté, avec la même indifférence dont j'ai reçu jusqu'ici toutes les autres. » Eh bien, non, c'était inexact ; il n'y avait chez lui nulle indifférence, la preuve c'est qu'il laisse le 30 mai suivant, dans un pli adressé à Mme de Scudéry, échapper cet aveu : « L'incertitude de mon sort me fait de la peine. » ”

“ En attendant qu'il plaise à Dieu de nous faire rendre la justice qui nous est due, nous protestons ici, à la face de toute la terre, contre toute élection faite ou à faire d'un duc de Courlande à notre préjudice, comme étant nulle de plein droit. ”

“ Ce que nous disons du soldat s'applique aux chefs militaires ; bien faire la guerre c'est exercer un art, et l'on ne devient un artiste sérieux et capable qu'à force de travail et d'application employés à développer ses aptitudes naturelles.
En un mot l'homme constitue la machine militaire par excellence, machine intelligente, impressionnable, susceptible de réactions morales ”

“ Lettre de Mme de Sévigné, 29 juillet 1668.
Bussy, d'ailleurs, était réputé savoir la guerre (1) . Et c'est pour cela que ses explications sur ce qui se passe en guerre adressées le 26 juin 1672 à Mme de Sévigné, justement inquiète pour son fils (2) , explications fort connues du reste, ont une portée réelle : « on se trouve souvent dans des batailles sans voir l'ennemi. Dans une guerre de campagne les officiers de cavalerie courent plus de hasard que les autres, dans une guerre de siège les officiers d'infanterie sont mille fois plus exposés. » ”

“ Sur l'invitation de la diète polonaise, rassemblée à Grodno, Auguste II écrivit au comte de Saxe de revenir sans délai, et de rapporter à la diète l'acte de son élection et ceux y relatifs. Celui-ci répondit que, ne voulant pas manquer à sa parole, il était contraint par une fatale nécessité de désobéir aux ordres de S. M. Polonaise. « J'occupe, disait-il dans sa réponse, un emploi distingué dans les armées du roi très-chrétien, où la lâcheté et la trahison ne souffrent, ni modification, ni excuse, ni déguisement ; et je dois m'appliquer à y, en mériter encore de plus éminens (!) . » ”