Édouard de La Barre Duparcq

“ Parmi les qualités morales du héros carthaginois, nous citerons la prudence & l'énergie, rarement réunies, mais qui font merveille quand le même homme en en doué & les pratique.
Dès ses débuts sur la scène, Hannibal joue de prudence. Avant de déclarer guerre ouverte aux Romains, il s'attache à devenir paisible possesseur de l'Espagne (4) ; avant d'aller en Italie, il pourvoit à la fûreté de l'Afrique & de TEfpagne (5) ”

“ Quel homme encouragea les soldats carthaginois dans cette lutte suprême contre, la nature? qui les y fit réufilr? Hannibal, ce chef que nulle difficulté ne rebutait.
Les qualités morales que nous venons de signaler chez Hannibal ne font pas des qualités privées : elles s'exercent au grand jour pour le profit de tous, comme il convient chez un homme supérieur. ”

“ A la bataille de la Trébie, il cache dans le ravin profond où coule la Trébie (i) qui sépare les deux armées, il cache, disons-nous, 1,000 fantassins & 1,000 cavaliers numides, & quand les Romains provoqués à dessein traversent la rivière & que la bataille est engagée, cette embuscade fort vivement & prend en queue les légions du centre (2) . Je dis cette embuscade & j'ai tort : c'est mieux, une véritable réserve placée sur son flanc, & qui rappelle involontairement la belle & prudente manœuvre réalisée quinze siècles plus tard à la bataille de Tagliacozzo, par le chevalier français de Valéry. ”

“ Gustave-Adolphe avait autant de mercenaires que de soldats nationaux, Frédéric en comptait beaucoup dans son armée; la sévérité & l'influence d'un grand homme peuvent les contenir aussi dans les bornes d'une moralité & d'une bonne foi relatives. Nous envisageons la loyauté d'Hannibal feulement par rapport à ses soldats & à ses alliés, &, à l'égard de ces derniers, durant les premiers temps de son séjour en Italie, comme nous venons de le dire dans la note précédente. ”

“ A la lueur de ces torches, les Romains qui gardaient les défilés croient qu'Hannibal prend sa route vers les hauteurs, quittent leurs polies & courent pour le prévenir. Arrivés proche des bœufs, ils ne savent que penser de cette manœuvre, ils se forment du péril où ils font une idée terrible (i) , & attendent de là quelque événement sinistre. Sur la hauteur, il se produit quelques escarmouches entre les Carthaginois & les Romains; mais les bœufs, se jetant entre les uns & les autres, les empêchent de se joindre, & en attendant le jour on se tient de part & d'autre en repos. ”

“ A ce sujet, POLYBE présente une observation l'agace : « C'est être ignorant & aveugle dans la science de commander les armées, que de penser qu'un général ait quelque choie de plus important à faire que de s'appliquer à connaître les inclinations & le caraélère de son antagoniste. » Livre III, chap. xvn. — Hannibal devine ensuite Minucius comme il a deviné Flaminius (Voyez POLYBE, III, 22) . —
Dans le mémoire relatif à l'Art des indices, nous avons accusé l'utilité de cette prescience.
Quelle adresse le général carthaginois déploie dans les moindres choses! ”

“ « On ne voit dans la conduite d'Hannibal que cette léthargie qui caraaérife les généraux médiocres, ou ceux à qui la tête a tourné; son ordonnance à Zama, sur trois lignes sans intervalles, ne peut paraître ni fine ni rusée. La vanité & la politique des Romains ont distribué des éloges au vaincu pour mieux décorer le triomphe du vainqueur. » GUISCHARDT, si vertement critiqué par Lo-Looz, est plus julte pour Hannibal tout en opinant qu'on a cherché «plus d'art, qu'il ny en avait dans ses manœuvres en arrière à la bataille de Cannes ». ”

“ Il se retire devant l'ennemi & se réduit à la défensive, quand sa défaite lui paraît probable en bataille rangée (i) . Même au milieu d'un combat, après un échec, lui que l'on représente, comme emporté & colère (2) , il fait arrêter les fiens (3) , & renonce à une aftion générale, si cette aétion ne convient pas à sa situation, à ses desseins; c'est ce qui lui arrive au combat de cavalerie contre Sempronius, pendant que Publius Scipion souffre d'une blessure, un peu antérieurement à la bataille de la Trébie (4) . ”

“ Nonobstant il demeure impassible, & toutes les pulsations de son cœur font employées à tirer ses troupes du pas où elles font, à ramasser des provisions, à étudier encore le pays & ses adversaires. Se maîtriser à ce point, ne se laisser aller à aucune faute, même fous le poids d'un désenchantement, quelle sublime confiance chez l'être le plus variable, chez l'homme! ”

“ Le principe d'Hannibal, dit Napoléon, était de tenir ses troupes réunies, de nfavoir garnison que dans une feule place qu'il
ses marches & surtout par cette marche d'invasion, l'une des plus belles que présente l'histoire (i) , & dont la célérité mit à néant le plan de défense du fénat romain, il se dévoile tacticien habile par ses manœuvres : au palfagç du Rhône, outre son attaque direae, il exécute une manœuvre tournante au moyen d'un détachement qui va traverser le fleuve en amont (2) . du point d'attaque, fond sur les ennemis & met le feu à leur camp ”

“ GUISCHARDT, au chap. vu de ses Mémoires militaires, signale la faute commise par Hannibal près de Gerunium « d'envoyer une grande partie de son armée au fourrage en présence de l'ennemi ». Au chapitre suivant il montre le chef carthaginois très-sensible à un léger échec.
Ainsi, Hannibal a pratiqué à grande échelle la stratégie & la tactique : fous ce rapport il marche de pair avec Alexandre & César, & il a lutté contre des adversaires plus rudes que ceux d'Alexandre, aussi rudes que ceux de César. ”

“ Il fait appeler Hasdrubal, qui avait à ses ordres les pionniers de l'armée, raconte Polybe (i) , au récit duquel nous n'ajouterons pas un mot; il lui ordonne de ramasser le plus qu'il pourrait de morceaux de bois sec & d'autres matières combufiibles, de les lier en faisceaux, d'en faire des torches, de choisir dans tout le butin environ 2,000 des plus forts bœufs, & de les conduire à la tète du camp. Cela fait, il dit à cette troupe de manger & de se reposer. ”

“ C'est ainsi qu'un peuple marche à l'accomplissement de ses dessinées, j'y consens : la cruauté, même vis-à-vis les morts, lui fert de moyen [& en présence de cette cruauté systématique il me fera permis de paffer
(1) Les Romains eux-mêmes n'ont-ils pas violé vis-à-vis des Carthaginois le traité de Catulus ? et comment ont-ils acquis la Sardaigne? (Voyez POLYBE, fin du chap. XVIII du livre Ier.)
(2) Væ vidis! — Vercingétorix en est un autre exemple, car les descendants des Gaulois n'ont d'admiration que pour César, son vainqueur.
fous silence les traits cruels (i) commis par Hannibal (2) ] ”

“ République, 1871, t. Il, p. 46.
propres à ruiner ses terribles adversaires & à lui valoir ensuite la suprématie dans le monde.
Revenu en Afrique, malgré lui, par un grand aéle de patriotisme (i) , pourquoi se fait-il nommer suffète, c'est-à-dire premier magistrat de la République? afin de réformer Carthage qu'il savait être en arrière de Rome & comme art social, & comme art militaire. Et que réformet-il ? — Il rend des droits au peuple & abat l'oligarchie ; passons, ce peut être par esprit de parti, pour ramener les fiens au sommet de l'échelle. ”

“ Assurément Hannibal avait une propension à la rufe, nous l'avons dit, & il a cherché à tromper les Romains, comme on trompe ses advçrfaires pour les abattre & pour les vaincre; assurément aussi les Carthaginois ont pu mettre parfois de la mauvaise foi dans les négociations; leur
(1) Il me semble que quand on commande à une armée, on a d'autres moyens que des perruques variées pour défendre sa vie ; l'hyperbole est un peu forte de faire d'Hannibal l'aéteur le plus consommé. ”

“ Et sa perspicacité morale? toutes ses adions en témoignent. Comme il attire Sempronius avant la bataille de la Trébie, au moyen de ses
(1) Ce procédé pour faire paffer le Rhône aux éléphants, me remet en mémoire la méthode ingénieuse imaginée par les officiers de Bonaparte, de placer chaque canon démonté entre deux troncs d'arbre, tirés ensuite avec des cordes sur la neige & la glace, pour lui faire franchir le grand Saint-Bernard (1800) . ”

“ Ce n'efi pas que la rufe lui déplaise, qu'il la néglige. Des plus grandes conceptions il paffe aux détails vulgaires, & les traite avec une souplesse si ingénieuse, avec un talent tellement hors ligne, qu'il les élève par sa supériorité & les rend dignes de l'attention de la pofiérité. Prenons pour exemple la rufe des bœufs. Il s'agissait de sortir du territoire de Falerne où Fabius l'avait acculé en s'emparant du défilé par où il devait paffer, lui, ses troupes, & le butin fait par elles dans la Campanie. ”

“ « Il demeura vainqueur dans tous les combats qu'il nous livras.
Le lecteur s'en convaincra en lisant notre Portrait militaire d'Hannibal.
(4) Y compris les quinze jours du passage des Alpes..
& que les historiens mentionnent (i) ; cette mar-
che, dont le parcours ne peut être déterminé avec précision que jusqu'au Rhône, a été louée par tous les militaires, & surtout par Napoléon qui a écrit : « Aucun plan plus vaste, plus étendu n'a été exécuté par les hommes; l'expédition d'Alexandre fut bien moins hardie, bien plus facile; elle avait bien plus de chances de succès (2) ». ”

“ « Eh quoi ! vous ajoutez plus de foi à la chair d'un animal qu'à l'avis d'un homme sensé ». (PLUTARQUE, De l'exil.)
(j) Je ne vois pas en cela le dépit dont parle M. DE BEAUJOUR, De l'expédition d'Hannibal en Italie, 1852, p. 68.
(4) POLYBE, XV, fragment I. — Au chap. xix de son livre III, POLYBE nous montre encore Hannibal « raisonnant avec sagesse ».
(5) Quand, après la bataille du Métaure, le consul Néron, vainqueur, fit jeter dans son camp la tête de son frère Hasdrubal, il dit simplement : « Je reconnais là la fortune de Carthage ». ”

“ N'oublions pas- de dire au sujet des talents
se conservait en propre, pour renfermer ses otages, ses grosses machines, ses prisonniers de marque & ses malades, s'abandonnant pour 1 ses communications à la foi de ses alliés. ”

“ Fabius, en temporisant, & Scipion, en s'avisant d'une diversion en Afrique & en étendant sa ligne à Zama, le firent.
(2) Hifloire de Scipion, p. 241.
(}) SERAN DE LA TOUR veut sans doute indiquer ici POLYBE qui écrit, à la fin de son fragment sur la bataille de Zama (livre XV, fragment 1) : « Il est assez ordinaire, ainsi que le dit le proverbe, qu'un habile homme foit vaincu par un plus habile; Hannibal l'éprouva dans cette circonstance ».
auxiliaires, qui, passés dans le camp romain, le prennent à dos & décident sa défaite. ”