Légion

“ L'épouvante commence à s'emparer des légions. Constance, qui, du milieu du corps de réserve, suivait de l'œil les mouvements des troupes, aperçoit le découragement des cohortes. Il se tourne vers la légion chrétienne : « Braves soldats, la fortune de Rome est entre vos mains.
Marchons à l'ennemi. »
Aussitôt les fidèles abaissent devant César leurs aigles surmontées de l'étendard du salut. Victor commande : la légion s'ébranle et descend en silence de la colline. Chaque soldat porte sur son bouclier une croix entourée de ces mots : « Tu vaincras par ce signe. » ”

“ Les officiers de la légion se divisent, comme on le sait, en deux classes : ceux qui servent à titre étranger, c’est-à-dire les hommes échoués, comme Laërte, au pied de notre drapeau après avoir été battus dans leur pays natal par le flot des aventures, et ceux qui servent à titre français, c’est-à-dire les militaires de notre nation envoyés dans la légion, comme dans tout autre corps, par les voies habituelles de l’avancement. ”

“ « ORDRE DE LA LÉGION.
» Officiers, sous-officiers et soldats, » Appelé, pendant l'absence du colonel de Charette, au commandement de la légion, j'éprouve le Besoin de me rapprocher de vous pour ne pas être écrasé sous le poids de l'honneur qui m'est fait et de la responsabilité qui m'incombe.
» La crise que traverse la légion est terrible; mais quelque désastreuse que soit la situation qui nous est faite par l'éloignement de notre illustre chef et la perte de tant de nos braves camarades sur les collines de Patay, nous ne devons pas nous décourager. ”

“ La Légion aurait dû être appréciée comme une école d'officiers d'ordonnance, un véritable trésor pour les États-majors auxquels elle offrait des cavaliers qui ne leur coûtaient rien, bien montés, courageux et intelligents, ce qui n'est pas à dédaigner. ”

“ Parvenue sur le champ de bataille, la légion s'arrête, met un genou en terre, et reçoit de la main d'un ministre de paix la bénédiction du Dieu des armées. Constance lui-même ôte sa couronne de laurier et s'incline. La troupe sainte se relève, et, sans jeter ses javelots, elle marche l'épée haute à l'ennemi. ”

“ La taille militairement sanglée en l’habit au revers duquel saigne la rosette d’officier de la Légion d’honneur, le port de tête droit, la démarche roide, sans rien de souple ni d’hésitant, tout en lui indique le commandement, la volonté obéie. ”

“ Plus de cris, de braillements des sergents ou caporaux, plus d'entrées intempestives d'officiers bougons, plus d'exactions, plus de brimades, plus rien de cette discipline décevante. Comme à la Légion, nous vivons pour nous, entre nous, loin des chefs que nous connaissons peu et que nous voyons rarement. ”

“ Et, dans le rêve, je trouvais un sens clair et juste à ces vagues plaisanteries. Je sentais que la force active s'impose rarement à la force inerte, et que beaucoup de jambes portant beaucoup de cœurs, une légion marchait en effet plus vite et mieux qu'un seul homme. ”

“ Puisse son courage et son dévouement être récompensés.
MM. les chirurgiens de la deuxième légion, vous avez été dans nos rangs ce que vos prédécesseurs étaient dans nos armées, modestes, humains, et toujours braves! Sans défense, au milieu des dangers qui nous étaient communs, vous êtes venus, comme l'ange des consolations, bander les plaies de vos frères ! Pour vous, gardes nationaux ou insurgés tous étaient des frères, et comme Plaute vous avez dit :
Tout ce qui intéresse l'humanité nous regarde. ”

“ La musique de la Garde nationale précédée de ses sapeurs et d'un détachement de gendarmerie à cheval, jouait les airs les plus analogues à la fête. 1 Celle de la Légion marchait à la tète de son régiment, après le buste et les officiers. Un peuple immense suivait et mêlait sa voix à celles des militaires qui ne cessaient de crier : Vive le Roi ! Vivent les Bourbons ! Vive la Garde nationale ! Vive la Légion ! On n'a jamais fait paraître tant d'enthousiasme et de véritable joie. ”

“ Dans le rang, le légionnaire est bon soldat, endurant et discipliné. Il est excellent en campagne et fait preuve au feu de sang-froid et d'intrépidité. Mais en garnison dans une grande ville, il est enclin à l'intempérance. et il est souvent difficile à commander. L'étranger prend à la Légion une mentalité particulière. Le passé s'estompe, le sentiment national s'atténue; il adopte sa patrie nouvelle, la Légion, et lui voue le même culte que les anciens soldais de métier à leurs cohortes et à leurs régiments. ”

“ Matth., xxvi, 53. — Lorsque le démon interrogé par Notre-Seigneur sur son nom répond : « Je m’appelle Légion. » il veut dire simplement qu’ils sont. un grand nombre dans le corps du possédé, Marc, v, 9 ; Luc, viii, 30, 36. Dans ce dernier verset, le mot « légion » n’est pas dans le texte grec — Sur la « légion » dans l’armée, voir Armées, t. i, col. 994.
£. Beurlier.
LEGIONENSIS (CODEX) . Trois anciens manuscrits de la Vulgate portent ce nom, qu’ils doivent à leur lieu d’origine, Léon, en latin Legio (Espagne) . ”

“ Ensuite, que signifie cette expression : « légion Celler » ? Vivons-nous encore à une époque féodale ?
Ceci posé, j'entre dans le fond de votre dépêche et je vous dis qu'elle est en tout point erronée. Ce n'est pas la légion Celler (lre légion du Rhône) qui a eu les honneurs de la journée, ce sont les légions du Rhône, le bataillon de la Gironde, le bataillon de Saône-et-Loire, les chasseurs volontaires ou éclaireurs du Rhône, les francs-tireurs de la Mort (d'Alger) , les tirailleurs des Cévennes, en un mot, ce sont tous les corps qui ont contribué à chasser les Prussiens de Vandenesse. ”

“ Les gardes nationaux de la 3me légion et une foule compacte, rassemblés sur la place des Petits-Pères, crient : Vive la réforme! La 3me légion est contrainte de croiser alors la baïonnette pour empêcher l'effusion du sang.
Sauf quelques accidents, la troupe de ligne se montre presque partout calme et neutre. ”

“ Oui, engagé à la légion étrangère où on ne vous demandera ni votre nom, ni votre âge, ni même votre nationalité, à la légion où nul ne s'enquiert du passé d'un homme, si cet homme veut y accomplir fidèlement et courageusement son devoir de soldat. ”

“ L'ordonnance de la légion, prise en grand, était celle de l'armée elle-même.
L'ordre phalangite est simple; l'infanterie se développe sur une seule ligne, la cavalerie se place aux ailes. (Planche III, fig. lo.)
(1) Voir la note no 1 de la page 136.
A l'origine on ne comptait que des Romains dans les rangs; plus tard, quand par suite de leurs conquêtes ils exercèrent une influence prépondérante sur les nations qui les entouraient, cellesci fournirent des troupes à leurs armées. Ces troupes, organisées à la romaine, portaient le nom de légions alliées. ”

“ Reportons-nous au temps où la légion, c'est-à-dire l'armée, était composée de trois mille hommes tirés par mille de chaque tribu. Il est manifeste que chaque tribun commandait les mille hommes de sa tribu, et que le chef de la légion était le consul ou le préteur. On a vu plus haut que le mot préteur ne signifie pas autre chose que celui qui proeiret jure et exercitu 3. Quand le nombre des hommes de la légion augmenta, pourquoi nomma-t-on un plus grand nombre de tribuns? ”

“ Mais comme il y a des choses à faire dans la guerre dont un corps pesant n'est pas capable, ils voulurent que la légion contint dans son sein une troupe légère qui put en sortir pour engager le combat, etc.... ”

“ Nos frères souffrent, leur dénûment est complet; la misère profonde; les mères pleurent et les enfans pleurent avec les mères ; c'est ce que nous écrit un honorable ecclésiastique.
A nous, deuxième légion, d'accourir à leur aide ! que chacun de nous achète, au profit de ceux qui souffrent, un exemplaire de l' Histoire de la deuxième Légion. Nous sommes nombreux ! que de larmes nous pouvons tarir ! Chaque capitaine en premier aura chez lui un certain nombre d'exemplaires. Les gardes nationaux de chaque compagnie s'adresseront à leur capitaine pour l'acquisition de la brochure. ”

“ Ils se présentent un matin , et naissent à la Légion qui les enregistre , les nomme , les vêt , les nourrit , et leur apprend à marcher . Ce sont des nouveau-nés qui viennent des limbes , le plus souvent de l' enfer . ”

“ En résumé, le préfet de la légion correspondait à notre grade de colonel ; les tribuns dé légion pu de cohorte répondaient à nos chefs de bataillon ; les centurions, a nos capitaines; et les dizainiers ou chefs de manipule , à nos sergents : c'est dire que la légion était devenue notre régiment, que les cohortes étaient nos bataillons , les centuries nos compagnies, et les manipules nos pelotons.
374. Ce que nous venons de dire au sujet de la légion et de ses divisions ne s'appliquait pas aux régiments de cavalerie. Pour cette arme, l'unité de corps était appelée ala, aile, ou vexillatio. ”

“ Chaque régiment, grâces aux traditions de corps et aux anciens soldats, offre tellement des rapports de physionomie particulière et de ressemblance que notre légion étrangère ne fait pas exception. Composée d'éléments hétérogènes, d'Allemands, de Polonais, d'Italiens, de Maltais, d'Espagnols, de Portugais, etc., d'hommes, enfin, de mœurs, de religions et de langues opposées, cette légion devrait former une espèce de tour de Babel et, en dépit de la discipline, un réceptacle de querelles etde luttes quotidiennes. ”

“ Il y a un quatrième motif pour faire de ces régiments la base d' une grande armée d' aventure , c' est le légionnaire lui-même , de tempérament rude , d' âme audacieuse , vacciné par sa vie amère ou tragique contre les angoisses du devenir , les imaginations de la peur et les bacilles de la fièvre .
Du reste , s' il s' est engagé , c' est uniquement dans l' espoir de courir le monde , de jeter son tourment dans une anse de mer lointaine ou dans quelque marais croupi . ”

“ Là nous avons encore une scie: 1° la légion n'y est plus ; 2" les hommes de corvée qui sont partis avec Staquct pour chercher nos vivres, ne reviennent plus. Il fait grand jour lorsque nous partons.
A Rahon nous rejoignons la légion ; les faisceaux sont formés, nous formons les noires à notre place de balaille ”

“ Pour montrer à présent comment on doit ranger une armée en bataille au moment du combat, prenons pour exemple une légion, dont la disposition peut servir pour en ranger plusieurs. La cavalerie se place sur les ailes ; l’infanterie commence à se former par la première cohorte de la droite, et la seconde se place de suite en ligne. ”

“ Quant aux hommes, ils ont le choix entre des fenils délicieusement chauffés par le voisinage des étables, et une belle remise dallée où se trouve encore le carrosse de l'évêque, dans lequel vont dormir une demi-douzaine de privilégiés. Toute la Légion est, du reste, convenablement logée. ”

“ La décoration de la légion d'honneur, instituée par le grand capitaine, et qui formait la plus chère espérance du soldat, a perdu auprès de lui tout son mérite, toute sa gloire; il la voit briller à la boutonnière des intrigants de toute espèce, qui
- 78 - rendent au pouvoir des services d'autant plus importants que leur immoralité est plus grande. ”

“ Tâchez d’obtenir de lui la promesse de bien se conduire et ses chefs feront le reste ; car, à la Légion, on ne maltraite pas les hommes et on leur fournit le moyen de se faire apprécier. Depuis que j’y sers, je suis très satisfait de mon sort. ”

“ Là, M. le chevalier Leger de Bresse, lieutenantcolonel de la légion , a énergiquement rappelé à ses camarades les devoirs dont l'observation a jusqu'ici distingué la légion ; jurons, a-t-il dit, fidélité inviolable à notre auguste monarque, jurons de mourir s'il le faut pour défendre ses jours si chers à la France.
Les cris unanimes nous le jurons, Vive le Roi! ont prouvé à M. le lieutenant-colonel que tous les coeurs n'en font qu'un lorsqu'il s'agit du père de ses sujets. ”

“ Mais pour contrebattre, comme l'on dit ici, cette analyse des caractères individuels, hâtons-nous de dire que partout où la légion étrangère a été appelée, elle s'est jetée au premier rang, au plus fort du danger.
Vous m'en entendrez souvent parler dans ces récits; car souvent elle a combattu, souvent elle a souffert.
Voulez-vous deux traits entre mille?
Un sergent-major de la légion était descendu sur le flanc du ravin de la Quarantaine en vue des embuscades; — aussitôt il est assailli par une grêle de
balles ”

“ Prince chéri et digne de l'être , espérons que le Ciel ne sera pas sourd à nos voeux , et que bientôt il vous rendra cette santé parfaite à laquelle tiennent nos destinées ; espérons que bientôt il sera permis à Votre Majesté Je la voir chez elle, cette huitième Légion, dont le dévouement vous est si connu , et qui sera toujours prête à vous défendre contre les attaques des pervers ”

“ A l'exemple des Romains, il faut mêler à la légion quelque cavalerie, et faire venir cette cavalerie à la montre générale pour l'exercer avec la légion; de cette façon, cavaliers et piétons apprendront ensemble le métier des armes. ”

“ Le nombre des grands cordons de la Légion d'honneur ne pourra pas excéder quatre-vingts; celui des grands officiers, cent soixante; celui des commandants, quatre cents; celui des officiers, deux mille; celui des chevaliers est illimité. ”

“ Le citoyen Ferrer, ancien capitaine des chasseurs à pied et chevalier de la Légion d'Honneur, — en réforme depuis le 10 juillet 1869, pour avoir protesté pendant cinq ans contre les citations à l'ordre de l'armée de deux officiers qui avaient abandonné et leur poste et leur troupe en présence de l'ennemi, et fait massacrer 64 braves soldats, — est chargé du commandement et de l'organisation de la légion, et.reçoit, à cet effet, le titre de colonel.
Plusieurs jeunes gens, appelés par leur âge à faire partie de la légion, s'offrent spontanément comme secrétaires. ”