L. Dumont

“ Sa grande énergie physique et sa belle santé rassuraient tout le monde. Hélas! le climat de Paris amena des complications terribles, et la science ne put le conserver à l'affection des siens et de tous ceux qui l'avaient connu, c'est-à-dire aimé ! Ce fut un deuil immense pour son quartier, et c'est aussi un deuil pour toute la Légion de cavalerie dont il a honoré l'uniforme jusqu'à sa glorieuse mort, car sa bienveillante autorité y avait conquis tous les cœurs. ”

“ Mais M. Delbœuf ne s’en tient même pas à ce système et dans les dernières pages de son dernier ouvrage, il se demande si la sensation ne serait pas une transformation du mouvement. Il ne s’agit plus dès lors de parallélisme, mais de succession entre les phénomènes de l’esprit et ceux de la matière. Le mouvement se change en pensée, comme le choc se transforme en chaleur. Nous sommes en plein matérialisme. Bien que M. Delbœuf ne propose cette théorie que comme une solution prématurée et n’ayant que peu de valeur scientifique, il témoigne pour elle une certaine sympathie. ”

“ Mais chacun sait qu’il arrive précisément le contraire. Un spectacle amusant n’est-il pas une succession d’excitations, un changement continuel d’équilibre ? On pourrait dans une certaine mesure considérer le plaisir causé par les aliments comme un rétablissement de l’équilibre détruit dans la faim ou la soif ; mais la gourmandise fait trouver du plaisir à manger sans faim ou à boire sans soif. Quant aux plaisirs plus relevés qui accompagnent l’exercice de la pensée et de l’imagination, il serait plus difficile encore d’y appliquer la théorie de M. Delbœuf. ”

“ Tous nos camarades se souviennent entre autres de la mission confiée à l'un de nos capitaine lorsque, escorté de trois gardes de son escadron, il alla porter, au plus fort du combat, un ordre important à l'une des batteries les plus exposées et par cela même aussi des plus dangereuses pour les Allemands.
Dans la Légion chacun fit son devoir, et si quelques-uns d'entre nous eurent le bonheur de remplir des missions plus remarquées que d'autres, c'est que le sort leur fut plus favorable. Tous certainement les eussent accomplies avec le même sangfroid et le même courage. ”

“ Cela provient évidemment des points marqués sur cette partie et qui ont eu pour effet d’interrompre l’œil dans sa marche et d’augmenter sa fatigue. C’est comme le piéton qui voyage avec un ami qui l’arrête à chaque pas pour lui communiquer une observation. Il y a force perdue pour le mouvement chaque fois qu’un corps passe du repos au mouvement ou réciproquement, ou même quand il y a simplement changement de vitesse. C’est ainsi qu’un cheval doit faire plus d’effort pour mettre en branle une lourde charrette que pour la tramer, dès qu’elle est en marche. ”

“ A la Garde nationale,
Ceux auxquels votre patriotisme vient d'imposer la mission redoutable de défendre le pays vous remercient du fond du cœur de votre courageux dévouement.
C'est à votre résolution qu'est due la victoire civique rendant la liberté à la France.
Grâce à vous, cette victoire n'a pas coûté une goutte de sang.
Le pouvoir personnel n'est plus.
La nation tout entière reprend ses droits et ses armes. Elle se lève prête à mourir pour la défense du sol. Vous lui avez rendu son âme que le despotisme étouffait. ”

“ Maine de Biran ne veut employer le mot conscience que pour désigner la science réfléchie du moi, que nous ne trouverions, selon lui, que dans les phénomènes de motilité volontaire ; il ne considère pas les sensations ou les phénomènes de pure affectivité comme des faits de conscience, alors même que nous les sentons. Ce n’est pas là évidemment le langage ordinaire et le plus grand nombre des philosophes admettent qu’on a conscience d’une sensation de couleur, d’une odeur, d’un son, d’une douleur, d’un plaisir. ”

“ Mon cher Général, Je vous prie d'exprimer de ma part à la Garde nationale combien je compte sur son patriotisme et sur son dévouement. Au moment de partir pour l'armée, je tiens à lui témoigner que j'ai en elle la plus grande confiance pour maintenir l'ordre dans Paris et veiller à la sûreté de l'Impératrice. Il faut aujourd'hui que chacun, dans la mesure de ses forces, veille au salut de la Patrie. ”

“ Sans doute, les divers sens ont besoin, pour faire leur éducation, et s’élever de la sensation simple à la perception, de s’aider les uns les autres, de combiner leurs données, et de former des notions par la réunion de sensations provenant de sens différents. Mais le sens de la contraction musculaire joue relativement aux autres le même rôle que les autres entre eux ou relativement à lui. De la sensation de mouvement musculaire seule ne pourrait sortir la notion de mouvement, notion que nous obtenons au contraire par le changement dans les sensations de la vue et du toucher. ”

“ Et pourtant la Garde nationale à cheval est un privilége de la capitale. Peu de villes ont leurs cavaliers-citoyens. Au jour de l'investissement, cette Légion a tressailli; elle s'est empressée de reconstituer son personnel et ses cadres, elle a mis son képi sur l'oreille; elle a éperonné son cheval de bataille ; elle s'est faite vivante et ardente.
Elle a vu, elle a senti que, se trouvant composée de jeunes hommes actifs et rompus aux exercices de l'équitation, il lui était donné de remplir un rôle des plus utiles. ”

“ Quand la différence entre une sensation et celle qui suit est trop grande, le passage ne se fait qu’après un certain trouble qui peut même être douloureux, parce qu’il bouleverse brusquement l’ensemble des phénomènes qui étaient coordonnés avec la sensation première et qui ne pourraient coexister avec la nouvelle. Mais une fois la sensation produite et l’équilibre établi, la sensation dure aussi longtemps que l’excitation elle-même persiste. L’attention qui s’attache de préférence aux changements d’état, peut se détourner de la sensation qui devient en ce cas inaperçue, inconsciente ”

“ On sait ce qu'il faut de temps dans les régiments de cavalerie pour former les hommes aux exercices du cheval et aux manœuvres du sabre et des marches, bien qu'ils soient montés sur des chevaux habitués à ces manœuvres. C'est donc avec un très-légitime orgueil que les capitaines adjudants-majors de la Légion ont vu leurs instructions porter un fruit aussi rapide. Si l'on n'y atteignait pas la précision mathématique que l'on obtient à la longue dans l'armée, on y trouvait au moins un ensemble satisfaisant et dans tous les cas suffisant. ”

“ Prenons pour exemple la sensation de chaleur et supposons que l’équilibre statique se confonde avec l’équilibre normal ; toute augmentation de chaleur sera doublement pénible, parce que l’être sensible s’éloignera de l’équilibre et en même temps se rapprochera du maximum de tension. Il en sera de même si l’équilibre naturel se trouve au-dessus de l’équilibre normal. Dans le cas enfin où l’équilibre statique sera au-dessous de l’équilibre normal, le plaisir causé par le rapprochement de l’équilibre normal sera compensé par la peine résultant de l’éloignement de l’équilibre naturel. ”

“ M. Delbœuf repousse avec raison la distinction de deux espèces de science, l’une fondée sur une méthode purement inductive, l’autre sur la déduction, l’une reposant sur des vérités de fait, l’autre sur des principes nécessaires à priori [9] . Toutes les sciences positives, depuis les mathématiques jusqu’à la logique et la psychologie, procèdent d’une manière uniforme : l’observation leur fournit des données ; par induction on s’élève à une généralisation hypothétique ; on vérifie enfin cette hypothèse au moyen de l’expérience ou de la démonstration [10] . ”

“ Comme, pour cette première fois, bien peu de Gardes avaient ce qu'il leur fallait pour pouvoir emporter les vivres qu'on leur donnait, on ne put faire la répartition qu'à Saint-Maur.
Rien n'était pittoresque comme cette petite scène du chargement des vivres destinés à l'escadron de service. Le plus clair était bien que les chevaux auraient de quoi manger suffisamment; on n'aurait pour cela qu'à ouvrir les sacs d'avoine et à desserrer quelques bottes de fourrage : leurs repas étaient tout cuits. Mais le problème était plus complexe pour la nourriture des cavaliers. ”

“ La contraction musculaire ne s’accompagne d’effort, que dans le cas où elle rencontre une résistance assez considérable pour exiger une dépense de force supérieure à celle que fournit la réparation continuelle des organes ou une excitation reçue du dehors. Quand nous ne faisons que transformer ou communiquer une somme de force égale à celle que nous recevons, nous pouvons encore avoir conscience de mouvements musculaires, mais sans effort. ”

“ Après avoir fait, d'un pas rapide, le tour de la Salle des Maréchaux, il alla se placer au centre et appela près de lui les différents chefs de légion de la garde nationale parisienne. Pendant ce temps, l'impératrice, accompagnée de la gouvernante du petit roi de Rome qu'elle portait dans ses bras, paraissait. L'empereur, s'adressant alors à ceux qui l'entouraient, leur dit : — Messieurs, une partie du territoire de la France est envahie. Je vais me placer à la tête de mon armée, et avec l'aide de Dieu et la valeur de mes troupes, j'espère repousser l'ennemi au-delà des frontières. ”

“ C’est pour avoir adopté trop facilement les doctrines inexactes de Maine de Biran que M. Delbœuf tombe dans des confusions de ce genre. C’est aussi d’après lui qu’il fait naître le sentiment de l’effort (ce qui, dans son langage, est la sensation musculaire) à la suite seulement des résistances qui s’opposent à un mouvement voulu, comme si nous n’avions pas également conscience des efforts causés par des résistances à nos mouvements involontaires ou instinctifs. Est-ce que la fatigue ne vient pas après un travail machinal aussi bien qu’après un travail volontaire ? ”

“ Nos gouvernants ont eu besoin, paraît-il, du savoir-faire de ce Monsieur, qui a la réputation de jongler. avec les chiffres. Ce qu'il y a de certain, c'est qu'il jongle aussi avec ces mêmes gouvernants, car il offre de donner sa démission si l'on ne prend pas les chevaux de la Garde nationale à cheval. C'est son idée fixe. Il lui importe peu du reste, au fond, qu'on mange nos chevaux, pourvu qu'on détruise la Légion de cavalerie elle-même qui offusque ses idées démocratiques. Pour lui, une milice citoyenne doit absolument aller à pied. ”

“ L’idée du moi, dit M. Delbœuf, dépend du pouvoir que nous avons de nous donner des sensations à nous-mêmes. L’enfant crie et il a conscience des efforts qu’il fait pour crier ; en même temps il a une sensation auditive. Comme celle-ci vient toujours à la suite de ces mêmes efforts, il ne tarde pas à s’apercevoir qu’il a le pouvoir de se donner une sensation auditive. ”

“ Loin de déduire, comme le fait M. Bain, la notion d’étendue de la succession et du mouvement, nous pensons qu’il est impossible d’acquérir la notion du mouvement, sans avoir préalablement celles d’étendue et de coexistence. Mais il est un ordre de notions à l’égard desquelles nous nous rangeons à l’opinion de M, Delbœuf ; ce sont les notions qui consistent dans une détermination ou une mesure, les notions de distance, de grandeur, de direction, de position, notions qui supposent toutes des comparaisons et par conséquent le transport d’un point à un autre. ”

“ M. Delbœuf aurait dû par conséquent chercher une autre base à la théorie de l’inconscience et de la conscience ; et il eût pu la trouver, selon nous, dans la discontinuité ou la continuité des phénomènes relativement au groupe particulier de faits constituant le moi à tel ou tel moment, discontinuité ou continuité qui varient subjectivement suivant l’inattention ou l’attention, et objectivement suivant le degré d’anémie ou d’hypérémie locales résultant dans le cerveau de cette inattention ou de cette attention.
L’attention, il est vrai, résulte quelquefois d’un effort ou de la volonté. ”

“ Physiquement parlant, le vert vu à travers du rouge doit paraître grisâtre ; mais notre jugement redresse cet effet : quand nous voyons que le gris qui frappe notre œil est perçu à travers le rouge, nous en concluons que ce gris provient nécessairement du vert, car le vert seul est vu gris à travers le rouge... Nous jugeons verte l’ombre qui en réalité est grise, uniquement parce que nous nous figurons la voir à travers la lumière rouge, puisque le rouge est la couleur ambiante... ”