Légion française

“ Notre cœur au leur est semblable, Les imiter est notre loi ; Galans, loyaux, comme eux, à table, Buvons, crions VIVE LE ROI !
A la Garde nationale.
Citoyens - soldats, dans l'histoire Vous ferez époque à jamais ; Elle éternisera la gloire De vos travaux, de vos succès.
Formés à peine, à la patrie Vous en consacrâtes l'emploi; Au Roi votre serment vous lie: Vive à jamais, VIVE LE ROI !
A la Légion; aux Hussards du Haut-Rhin.
Jeunes guerriers, nouvelle armée, Sur vous notre œil est arrêté.
L'honneur n'est plus qu'une fumée, S'il est sans la fidélité: Vous saurez l'unir au courage. ”

“ Napoléon, instruit de cette particularité, arrêta les poursuites et, ne voulant pas priver le pays des services d'un homme d'un mérite aussi émineut, lui conserva le commandement du 5e régiment d'artillerie à cheval et le nomma officier de la Légion d'honneur, comme tous les autres colonels. Les esprits élevés comprennent seuls les nobles exceptions. ”

“ Tout s’abrite sous sa tente, soutenue par des lances: les mœurs, le commerce, les arts. Nos montagnes sont des remparts, nos fleuves des fossés, nos villes des casernes. La France s’appelle légion. Tout ce qui flotte est drapeau; tout ce qui tonne, canon; tout ce qui parle, proclamation; tout ce qui marche, soldat. Écouen sort du milieu de la poudre; Écouen est un beau pavillon de soie et d’or qui s’élève au bruit des fanfares. L’empire a son idéal, son Olympe militaire, beau à rêver dans les nuits étoilées du bivouac. ”

“ Institué par un décret du 19 mai 1802, l'ordre de la Légion d'honneur confondait toutes les vertus et tous les talents, récompensait à la fois le soldat et le général, le magistrat et le prêtre, l'homme de lettres et l'artiste célèbre; il allait devenir un des plus puissants soutiens de l'Empire et créer un lien entre toutes les gloires groupées autour du trône pour le consolider et l'affermir. ”

“ Vous êtes l'élite de nos compagnons d'armes, et vous justifierez la haute réputation de votre nom ; vos beaux antécédents sont, du reste, un sûr garant de l'avenir. Nous sommes ici pour défendre les intérêts de la France, soutenir l'indépendance de l'Europe et l'honneur de nos armes!. Vous supporterez encore, comme vous l'avez déjà fait, des fatigues et des privations, avec toute la discipline, le courage et le dévouement qui caractérisent l'homme de guerre, en un mot, l'armée française. Zouaves de la garde, au nom de l'empereur, je vous remets votre aigle ”

“ La Légion aurait dû être appréciée comme une école d'officiers d'ordonnance, un véritable trésor pour les États-majors auxquels elle offrait des cavaliers qui ne leur coûtaient rien, bien montés, courageux et intelligents, ce qui n'est pas à dédaigner. ”

“ Dans le rang, le légionnaire est bon soldat, endurant et discipliné. Il est excellent en campagne et fait preuve au feu de sang-froid et d'intrépidité. Mais en garnison dans une grande ville, il est enclin à l'intempérance. et il est souvent difficile à commander. L'étranger prend à la Légion une mentalité particulière. Le passé s'estompe, le sentiment national s'atténue; il adopte sa patrie nouvelle, la Légion, et lui voue le même culte que les anciens soldais de métier à leurs cohortes et à leurs régiments. ”

“ Son début à la Chambre fut le discours sur l'ordre de la Légion d'honneur : « Pendant un quart de siècle, presque tous nos citoyens ont été soldats ; depuis la paix nos soldats sont redevenus citoyens. Souvenirs, sentiments, espérances, tout fut, tout est resté commun entre la masse du peuple et notre vieille armée. Aussi les paroles qui s'élèvent de cette
tribune pour consoler de nobles misères sont-elles recueillies avec avidité jusque dans les moindres hameaux. Il y a de l'écho en France quand on prononce ici les mots d'honneur et de patrie ! » ”

“ Total : l'Europe fait la cane, l'Angleterre met les pouces. Paix générale où les rois et les peuples font mine de s'embrasser. C'est là que l'Empereur a inventé la Légion d'honneur, une bien belle chose, allez!
— En France, qu'il a dit à Boulogne, devant l'armée entière, tout le monde a du courage ! Donc, la partie civile qui fera des actions d'éclat sera soeur du soldat, le soldat sera son frère, et ils seront unis sous le drapeau de l'honneur. ”

“ Dans cette Légion et dans les Cohortes qui en devaient, être les subdivisions, venaient se grouper, comme en un brillant faisceau, tous les genres, toutes les espèces de mérite; les talents, les vertus, les hauts faits y devant former une seule famille, unie par le double lien d'une gloire commune et d'une même devise. Puis, dans un corps militaire, dans une légion et dans ses cohortes, quoi de plus naturel que des légionnaires et des officiers, des commandants et des grands-officiers? ”

“ Cette part prise à la Grande Guerre par les Volontaires étrangers restera, pour la France, une des pages les plus glorieuses de son histoire. Elle atteste le prestige du génie français à travers le monde. Ceux qui, pour avoir partagé notre vie, en ont pu goûter la saveur bienfaisante, ont jugé qu'elle était nécessaire à la civilisation universelle. Ils se sont levés pour sa défense. Ils ont témoigné pour elle jusqu'à la mort.
Ainsi la conception initiale d'où est sortie la Légion étrangère s'est encore élargie. A la glorieuse Légion s'est ajoutée une gloire nouvelle. ”

“ Le général Walther, commandant la grosse cavalerie de la garde, disait souvent: «Mes grenadiers sont sages cc comme des filles; il est vrai qu'ils sont presque « tous légion naires. »
Un des articles du décret pour la création de la Légion d'honneur disait : « Le grand conseil d'administration nommera « les membres de la Légion. »
Napoléon n'était pas de caractère à tenir compte de cette disposition : il s'attribua, à l'exclusion de tout autre, le droit de donner la croix, non-seulement en sa qualité de généralissime de l'armée, mais encore comme chef de l'État. ”

“ Tes fils ont tous gagné la croix, toute l'armée Est notre Légion d'honneur.
C'est dans l'ardente voie aujourd'hui que nous sommes ; Par l'Empereur, il faut un grand peuple aux grands hommes Il faut qu'ils aient le cœur pareil.
Sous un Napoléon, chaque jour a son lustre.
Notre armée a besoin de se savoir illustre : Les aigles aiment le soleil. ”

“ «Soldats, ajouta-t-il, voici le symbole de la gloire française, destiné désormais à devenir aussi l'emblème de la liberté. Pendant quinze ans il a conduit nos pères à la victoire ; il a brillé sur tous les champs de bataille; il a traversé toutes les capitales de l'Europe. Soldats! ralliez-vous à ce noble étendard; je le confie à votre honneur, à votre courage. Marchons ensemble contre les traîtres et les oppresseurs de la patrie, aux cris de Vive la France ! vive la liberté !» ”

“ En 1861 le vaillant soldat fut nommé grand officier de la Légion d'Honneur. Tel est l'homme que le pays vient de placer à la tête du Gouvernement de la défense nationale. Dans une proclamation, qui restera célèbre, le général a dit à la France.
« Lorsque mon devoir sera accompli, je rentrerai dans l'obscurité de ma vie de soldat. » Cette vie de soldat, général, ne compte que de glorieuses étapes ; votre nom, qui voulait dire bravoure, sera synonyme de dévouement ; votre gloire sera désormais celle de la France !
Gabriel-Claude-Jules FAVRE
JULES FAVRE est né à Lyon le 21 mars 1809. ”

“ Comme nos pèrès, nous lèverons l'épée contre l'anarchie, nous donnerons nos murs pour asile à tous les principes d'ordre et de conservation qu'elle aurait proscrits ailleurs. Voilà, chers camarades , la mission que la France nous confie, le devoir qu'elle attend de nous. Tandis que ces nombreuses légions qu'enfantent chaque jour l'activité et le génie, iront porter sur nos frontières le drapeau qui les a franchies tant de fois , nous protégerons au-dedans la paix publique , nous veillerons au salut de ces institutions qui assurent notre avenir. ”

“ La Légion d'honneur est passée dans nos mœurs; ses destinées sont étroitement liées à celles du pays au sein duquel cette institution a jeté de profondes racines : elle se trouve, après un demisiècle d'existence, l'ordre de chevalerie le plus solide entre tous ceux que l'on compte encore dans le monde civilisé ”

“ Ainsi, politiquement : assemblées de canton, collèges électoraux, corps législatif, conseil d'État, sénat, grands dignitaires.
Pour l'armée, tout homme est soldat, tout soldat peut devenir un officier; colonel, général, maréchal.
Pour la Légion d'honneur, tous les mérites y ont le même droit : services civils, militaires, industriels, ecclésiastiques, scientifiques; tous peuvent obtenir les grades de légionnaires, officiers, commandants, grands officiers, grands aigles. ”

“ La musique de la Garde nationale précédée de ses sapeurs et d'un détachement de gendarmerie à cheval, jouait les airs les plus analogues à la fête. 1 Celle de la Légion marchait à la tète de son régiment, après le buste et les officiers. Un peuple immense suivait et mêlait sa voix à celles des militaires qui ne cessaient de crier : Vive le Roi ! Vivent les Bourbons ! Vive la Garde nationale ! Vive la Légion ! On n'a jamais fait paraître tant d'enthousiasme et de véritable joie. ”

“ Oui, engagé à la légion étrangère où on ne vous demandera ni votre nom, ni votre âge, ni même votre nationalité, à la légion où nul ne s'enquiert du passé d'un homme, si cet homme veut y accomplir fidèlement et courageusement son devoir de soldat. ”

“ ART. PREMIER. Sont membres de la Légion tous les militaires qui ont reçu des armes d'honneur.
Pourront y être nommés les militaires qui ontrendu des services majeurs à l'État dans la guerre de la liberté;Les citoyens qui, par leur savoir, leurs talens, leurs vertus, ont contribué à établir ou à défendre les principes de la république, ou fait aimer et respecter la justice ou radministration publique. ”

“ Après avoir accompli ce coup de main, — selon la modeste expression de mon père, -le surlendemain il nous écrivait : « L'Empereur vient de me nommer officier de la Légion d'honneur. »
Puis ses lettres devinrent rares et courtes, tracées soit pendant une halte, soit sur le pommeau de sa selle : des marches plus rapides, des ordres immédiats, un qui-vive permanent, en un mot toutes les péripéties de la guerre, demain ses dernières horreurs.
M. Lutien de F., aide de camp, à M. Robert Le Brieux, au Borda. ”

“ Cette reconnaissance terminée, le Roi passa successivement devant tous les corps. En arrivant au centre du régiment, il me fit appeler, me remit la croix d’officier de la Légion d’honneur, et me dit qu’il s’estimait très heureux de pouvoir récompenser par une nouvelle distinction mes longs et loyaux services. Cet avancement dans l’ordre me fut très agréable, sans cependant me flatter autant que lorsque je fus nommé simple légionnaire en 1813. ”

“ De sept grands officiers, De vingt commandans, De trente officiers, Et de trois cent cinquante légionnaires.
Les membres de la Légion sont à vie (1) .
7. Il sera affecté à chaque grand officier, cinq mille francs ; A chaque commandant, deux mille francs ; A chaque officier, mille francs ; Et à chaque légionnaire, deux cent cinquante francs.
Ces traitemens sont pris sur les biens affectés à chaque cohorte.
8. Chaque individu admis dans la Légion, jurera,
(1) La grande décoration (grand-croix) , fut instituée par le décret du 9 pluviôse an XIII (29 janvier 1805) . ”

“ Le Colonel est heureux d'avoir à transmettre à la Légion de Cavalerie les vives félicitations qui lui ont été adressées, sur son patriotisme et sa bonne tenue, par M. le Gouverneur de Paris et par M. le Général commandant supérieur.
Le Gouvernement connaît et apprécie le dévouement avec lequel la Légion accomplit chaque jour un service pénible et souvent dangereux. Il lui témoigne hautement sa reconnaissance, au nom du Pays, pour l'offre patriotique des canons qu'elle a présentés hier à la Défense nationale. ”

“ Quelques mois après la création du GrandAigle, Napoléon compléta d'une manière définitive l'institution de la Légion d'honneur. La distribution des croix faite aux Invalides et au camp de Boulogne n'avait pas dû suffire pour récompenser les traits de bravoure qui avaient eu lieu dans l'armée depuis douze années qu'elle soutenait la lutte contre l'Europe coalisée. Les armes d'honneur n'avaient pas été assez répandues pour atteindre ce but : des corps entiers se trouvaient échelonnés depuis les pieds des Apennins jusqu'aux bouches du Rhin, pour garder les conquêtes ”

“ L’armée, la noble armée française, dont l’éclat est si prestigieux dans le lointain, ces régimens si fidèles et si braves, se laissant enlever leurs armes et traiter comme des mannequins par des enfans qui s’en faisaient un jeu ! ”

“ Ces régiments composaient un effectif d'environ huit mille hommes, et l'on admirait leur belle tenue et la précision de leurs mouvements.
Le Prince ayant passé devant le front des troupes, les bataillons ont rompu à droite pour marcher vers la gauche par le défilé, et sont venus se masser à l'entrée de l'avenue, près du rond-point.
Chaque corps a défilé aux sons de la musique, de ses tam-
bours et de ses fanfares, en répétant les cris populaires de : Vive Napoléon! Vive l'Empereur!
Le Prince a remis deux décorations de la Légion d'honneur par régiment et trois médailles militaires. ”

“ L'armée française est une belle et glorieuse armée, — glorieuse sur les champs de bataille, — glorieuse aussi par sa discipline pendant la paix. Mais, permettez-moi de vous le dire, son plus beau titre de gloire, c'est de défendre le Vicaire de Jésus-Christ contre ses ennemis, de le protéger dans son indépendance et dans la possession des territoires qui lui restent. Vous êtes ici pour soutenir les droits de l'Église et pour garantir la Ville éternelle, destinée à être la résidence des Vicaires de Jésus-Christ ”