Noël-Joseph Proché

“ Le 30 août 1793, on reçoit à Agen un décret de la Convention nationale du 23 du môme mois, qui déclare que tous les Français sont en réquisition permanente, pour le service des armées; que les jeunes gens iront au combat ; que les hommes mariés forgeront les armes et transporteront les subsistances; que les femmes feront des tentes, des habits, et serviront dans les hôpitaux ; que les enfants mettront le vieux linge en charpie ; que les vieillards se feront transporter sur les places publiques, pour exciter le courage des guerriers, prêcher la haine des Rois et l'unité de la République ”

“ Dès qu'elles ont été auprès de la ville, leur arrivée a été annoncée par les acclamations des habitants et par une foule de citoyens accourus de toutes les parties du département, par le bruit du canon et par le son des cloches de la ville. Un superbe arc de triomphe était dressé hors la Porte-du-Pin, surmonté
de Cherubini qui devait aussi devenir français et célèbre. Il était bizarre, négligé de sa personne, mais bon jusqu'à la faiblesse et naïf comme un enfant. Longtemps chargé de la direction de la maîtrise, il forma d'excellents éleves, à la fois chanteurs et musiciens. ”

“ I! y on avait quatre autour de la ville d'Agen : à Bouquet, pour la roule de Bordeaux ; à Gaillard, pour celle de Villeneuve; à la Porte du Pin, pour celles de Toulouse et Tournon ; et au-dessus de la demi-lune du chemin de Layrae, pour celle d'Auch et Bayonne. Il y avait un bureau, avec un receveur, à chacune de ces barrières. Ce nouveau droit excita d'abord des mécontentements, et éprouva quelques difficultés surtout de la part des voituriers, des meuniers et des habitants de la campagne; mais enfin il fallut s'y soumettre. On s'y accoutuma et on paya. ”

“ Le général et le colonel s'avançèrent auprès de l'estrade, baisèrent, à genoux, l'anneau pontifical, au doigt de Mgr l'Evêque qui, après avoir prononcé un discours, leur remit les drapeaux, et levant la crosse avec les deux mains, cria : Vive le Roi ! ce cri fut répété par la troupe et la foule immense des spectateurs. Les musiciens de la Garde nationale, de la Légion et des Chasseurs faisaient retentir les airs d'accords harmonieux. Presque toute la population d'Agen était sur les promenades, autour du Champ-de-Mars, ainsi qu'un grand nombre d'habitants des villes voisines et de la campagne. ”

“ L'Administration municipale, dans sa séance du 25 novembre 1795, prit un arrêté par lequel, reconnaissant que c'est aux soins assidus du citoyen Redon des Fosses, que la commune d'Agen est redevable des superbes promenades qui ornent son territoire, dont les voyageurs admirent la magnificence, et qui, par leur fraîcheur, procurent aux habitants de cette ville, un délassement aussi agréable qu'utile à leur santé, le nomma commissaire inspecteur de ces promenades, et l'autorisa à faire, aux frais de la commune, toutes les réparations et plantations qu'il jugerait nécessaires. ”

“ Peu de citoyens osèrent s'y refuser. Outre cela, on apporta de toutes parts à la municipalité et à la société populaire, des dons patriotiques en argent, assignats, linge, batterie de cuisine, etc. Les militaires décorés de la croix de Saint-Louis et à qui il était défendu de porter cette marque de leur bravoure, ou de leurs longs services, vinrent la remettre sur l'autel de la patrie. On imagine bien que le coeur n'avait pas grande part à toutes ces démonstrations de patriotisme, et qu'elles étaient inspirées par la terreur qu'on avait su répandre dans tous les esprits. ”

“ Le département de Lot-et-Garonne doit ensemencer 400 hectares pour son contingent. Dans le môme temps, on sème aussi de la graine de pastel pour en faire de l'indigo.
Aux mois de février et de mars, il passe à Agen environ dix mille prisonniers espagnols, officiers ou soldats, dans l'état le plus pitoyable, couverts de haillons, la plupart sans chapeau ni bonnet, presque tous sans chemise et sans souliers. Le temps était affreux, la pluie était continuelle. On peut juger combien devaient souffrir ces malheureux. A leur arrivée, on les enfermait aux écuries de Saint-Louis. ”

“ Cest une des plus belles qui aient été célébrées à Agen pendant la Révolution ; elle commença sur la promenade triangulaire de la Porte-du-Pin, au milieu de laquelle on avait élevé un amphithéâtre pour recevoir toutes les autorités constituées. Les arbres qui l'entouraient étaient ornés de guirlandes de verdure et de fleurs, entremêlées de rubans tricolores. Dès que le cortège fut arrivé, le Président du département prononça un discours dans lequel il fit sentir les motifs qui avaient déterminé cette fête, et invita tous les citoyens à honorer l'Auteur de la nature. ”

“ Un peuple immense était répandu sur la grande route et sur toutes les avenues, témoignant le plus grand empressement de revoir M. de Villeneuve. On voyait avec peine la nuit approcher et tomber un peu de pluie. Bientôt on entend les tambours au loin, on tressaille de joie, on accourt, on se précipite. Il arrive enfin auprès des allées. Les adjoints et le Conseil municipal s'avancent sur le chemin et M. Bory lui adresse un compliment sur son heureux retour ; il y répond avec bonté. Alors on entend de toutes parts les cris de Vive le Roi ! Vive noire Préfet ! Le cortège entre par la Porte-duPin. ”

“ Il y a depuis longtemps, dans Agen, quelques maisons où, malgré toutes les défenses qui ont été faites, les joueurs se rassemblent de la manière la plus scandaleuse et se livrent, la nuit et le jour, à des jeux prohibés. Plusieurs personnes de la ville et des cantons voisins, de tout âge et de toute profession, mais surtout de jeunes gens, dérangent ou compromettent leur fortune et celle de leur famille. ”

“ Ensuite, le cortège se remit en marche, et après avoir traversé toute la ville, il sortit par la porte Saint-Antoine et se rendit au Champ-de-Mars qui ce jour-là, porta le nom de Champ de la Réunion. Un autel était dressé auprès de l'arbre de la liberté ; là, les pères et leurs enfants jurèrent de ne quitter les armes qu'après avoir anéanti les ennemis de la République ; les filles promirent de n'épouser que des hommes qui auraient servi la patrie. Ces promesses et ces serments étaient exprimés par des couplets analogues à la fête, dont le peuple répétait la finale. ”

“ Le même jour, 16 Avril, la cohorte urbaine précédée de tambours et de la musique porta à la préfecture un drapeau qu'elle avait fait faire, sur lequel on lisait ces mots : Vive Louis XVIII ! Vive la paix ! Vive le préfet ! Vive la mairie ! Ce drapeau blanc fut placé sur la porte de l'hôtel de la préfecture. ”

“ Vive le roi ! Vive M. le Préfet ! Dès ce moment, un grand nombre de citoyens prit la cocarde blanche ; le drapeau blanc fut arboré à une des croisées de l'Hôtel de la mairie. On fit plusieurs décharges d'artillerie. Cependant, pour prévenir toute espèce de commotion, la cohorte urbaine prit les armes ; chaque compagnie resta à son poste pendant vingt-quatre heures. On craignait aussi que Florian ne revint dans la nuit, et ne troublât la tranquillité. En conséquence, on établit un poste du 130e régiment à Rouquet, avec ordre d'arrêter tout ce qui paraîtrait suspect. ”

“ La cohorte prit les armes, elle escortait la mairie et le préfet qui assista à cette cérémonie avec le Conseil de préfecture, ainsi que le Conseil de la commune. J'ose avancer que dans aucune occasion, ni avant, ni pendant le temps de la Révolution, on n'a vu dans Agen, un aussi grand concours de peuple, jamais on n'a montré tant d'enthousiasme, jamais on n'a fait éclater une aussi vive allégresse. ”

“ Pendant la foire de Saint-Antoine, qui, cette année, a commencé le 12 décembre, on montrait dans la maison du sieur Lavigne, vis-à-vis du bureau des diligences, un phoque femelle, poisson très-curieux, remarquable surtout par son intelligence et par sa docilité à exécuter sur le champ tous les ordres de son maitre ; il s'approche de lui, lorsqu'il l'appelle, lui présente la patte, le baise, se tourne et se retourne en tous sens, et fait différentes gentillesses très surprenantes. ”

“ Le suicide n'est, à vrai dire, qu'une des formes de la folie, et la folie fait surtout des victimes dans les temps de révolution. Les situations changent, des fortunes s'écroulent, d'autres s'élèvent brusquement ; les voix menaçantes des partis se croisent à travers les rues, semant partout des terreurs sous le poids desquelles succombent les esprits faibles. Un médecin légiste distingué, M. le docteur Bergeret, a vu les cas d'aliénation mentale, à la suite de la révolution de février 1818, atteindre un chiffre dix fois plus fort qu'aux époques ordinaires. ”

“ La Plateforme est le lieu le plus élevé des alentours d'Agen et une de ses promenades les plus agréables. Les plus forts débordements ne peuvent l'atteindre ; on y respire un air pur et sain. C'est là que les habitants d'Agen, après s'être promenés, en été, sur les allées du Quinconce ou sur le gazon du Gravier, vont passer les soirées et se réfugier vers le coucher du soleil, pour éviter le serein que cause la proximité de la rivière. Les dames surtout paraissent avoir de la prédilection pour la Plateforme ”

“ Après la revue, la troupe a défilé en ordre de bataille, et par compagnie, devant le général ; les tambours et la musique étaient à la tète. Chaque capitaine, après avoir salué en passant, criait : Vive le Roi ! La compagnie y répondait et ce cri était répété par le peuple immense qui couvrait le Gravier. Le général Yidalot et le Préfet ont
témoigné leur satisfaction à la garde nationale qui est rentrée par le Pont-Long. ”

“ Bordeaux. Les trompettes jouent des fanfares, et à la fin de tous les airs, la troupe criait : Vive Napoléon II !
Les personnes qui avaient été imposées de la somme de 200 fr. sont invitées par le premier adjoint à payer incessament ; on leur déclare que sans cela l'état de siège ne peut être levé. Quelques-uns donnent cette somme, plusieurs ne l'ont jamais payée. Malgré les nouvelles qu'or, apprend, quoiqu'on sache que le drapeau blanc flotte à Aucli, à Montauoeu, à Toulouse, Agen est exposé à toutes les formes militaires; les voyageurs sont exactement fouillés. ”

“ Proché se trompe, il n'en a point parlé du tout et c'est à regretter. Ce qu'il n'a pas fait, nous allons le faire. Il s'appelait Jean-Patrice, était né à Agen en 1732, et y mourut le 13 février 1817. Entré dans les ordres avant la Révolution, il quitta l'habit, comme tant d'autres membres du clergé, et ouvrit, dans la rue de la Loi, au coin de la rue Porte-Neuve, un petit commerce de grains, dont il vécut modestement. C'était un de ces hommes qui ne voient de la vie que les bons côtés, un gai compagnon toujours en train. ”

“ M. Guillou, natif d'Avignon, chanoine de la cathédrale d'Agen, secrétaire de M. l'Evêque, est mort le 16 juin, âgé de 55 ans. Ses rares talents et ses vertus bienfaisantes, le font regretter de tout le
style, a dit l'auteur du Génie du Christianisme, a teint de sa couleur bon nombre des écrits de mon temps. » On n'aime plus cette couleur, qui avait, au moins, de l'éclat. C'est maintenant Zola qui tient la corde, pour parler l'argot du jour. Combien cela durera-t-il ? Le temps de dire avec Villon : « Mais où sont les neiges d'Antan ? »
diocèse. ”

“ On entendait les cris du sieur Robineau, qui indiquaient le lieu où il était ; mais il ne put être sorti de dessous les décombres qu'après deux heures d'un travail très pénible, et après avoir pris les plus grandes précautions. Il était demi-mort; son visage et son corps étaient horriblement brûlés ; cependant point de fractures. La servante seule périt dans ce désastre qui aurait eu des suites bien plus funestes, si les épouses et les familles des sieurs Macary et Robineau ne s'étaient trouvées absentes dans ce moment, et si l'incen
die avait succédé à l'explosion. ”

“ Bientôt on vit à toutes les fenêtres des drapeaux blancs garnis de fleurs-de-lys ; on en plaça au liant de tous les clochers de la ville. Il
dant ses tournées, et qui lût trouvé, à sa mort, à Poitiers, sa résidence. ”

“ Le 24 juin 1791, on apprend à Agen, par un courrier extraordinaire, la nouvelle de la fuite du roi Louis XVI Le même jour, le Directoire du département, réuni à tous les corps administratifs, judiciaires et militaires de celte ville, prend un arrêté à ce sujet; il invite les citoyens à rester calmes, à se pénétrer des sentiments de l'union la plus intime et à se reposer sur la vigilance de l'Assemblée nationale, pour le salut de l'Etat. ”

“ Une jeune dame du Port-Sainte-Marie, habitante de la ville d'Agen, depuis environ un an, avec son mari et son beau-père, conseiller à la Cour royale d'Agen, Mme G..., atteinte d'une cruelle maladie, meurt le 27 Avril, rue des Arènes, maison Tarry, et comme elle avait refusé de recevoir les secours spirituels qu'on lui avait offerts, le curé de la Cathédrale ne permet pas qu'on sonne les cloches et ne veut pas lui donner la sépulture ecclésiastique, ce qui cause une grande rumeur dans la ville. M. le Maire en est informé ; il fait des démarches inutiles auprès du curé ”

“ Dans plusieurs endroits, ils ravagent et incendient les propriétés des ci-devant nobles; ailleurs ils abattent les girouettes, les armoiries, eu tous les signes de féodalité ; ils brûlent même les bancs placés dans les églises. Les paysans des environs d'Agen, veulent suivre leur exemple ; ils forment un rassemblement dans la paroisse de Saint-Cyr. On envoie contre eux un détachement de gardes nationaux d'Agen; à leur approche, les séditieux prennent promptement la fuite et se dispersent. ”

“ Comme le mal allait toujours croissant, il fallut augmenter le nombre des troupes; le 9 août, le 12e régiment de hussards arriva; on forma des compagnies franches pour parcourir les frontières du département, et rétablir la tranquillité en comprimant les malveillants, qui, profilant des échecs qu'avaient éprouvés nos armées au dehors et des vive ; inquiétudes où l'on était sur le sort de la République, ne cessaient de semer partout l'esprit de discorde et de rébellion. Ou fit venir des canons de Bordeaux, de Toulouse et de Bayonne ; on forma à Agen une compagnie de canonniers ”

“ Le 9 février 1792, les juges du tribunal criminel choisirent M. Bros-taret, le fils, de Casteljaloux, l'un de leurs collègues, pour remplir les fonctions d'accusateur public, auprès de ce tribunal, en l'absence de M. Mouysset, député à l'Assemblée nationale. La ville d'Agen ne doit pas oublier les services que ce bon citoyen lui a rendus, ainsi qu'à tout le département, dans les temps orageux de la révolution. ”

“ Il y avait une boucherie à Dangosse qui est dans la commune deSainl-Cyr, une autre vis-à-vis, de l'autre coté de route, commune de Foulayronnes ou Monbran, une autre sur le chemin de Bon-Encontre. Tous les habitants d'Agen y allaient faire leurs provisions de viande, parce qu'elle était moins chère. Cet état de choses nuisait aux intérêts de la Commune et surtout aux autres bouchers qui criaient contre cette innovation. Pour la faire cesser, on fit publier, dans la matinée du 26 Juillet, la défense d'entrer de la viande dans la ville, sans avoir payé les droits au bureau de l'octroi. ”