Poitiers

“ À partir de cette date glorieuse pour elle, la ville de Poitiers, agitée encore par les éléments de trouble qui avaient germé dans son sein, éprouve quelques luttes intestines. Mais bientôt son histoire et sa vie, sauf quelques faits particuliers de mince importance, vont se trouver fondues dans l’histoire et la vie de la grande nationalité française. ”

“ Poitiers fut alors un foyer florissant de vie intellectuelle intense. Troubadours et jongleurs séjournaient à la véritable cour qu’y tenaient ses comtes, notamment Guilhem VII, surnommé le premier des troubadours. Les grands vassaux de l’Angoumois, de l’Aunis, de la Saintonge guerroyèrent à côté des vassaux poitevins sur tous les champs de bataille et prirent part aux Croisades avec des troupes levées parmi les gens de leurs domaines. Plus tard encore, au XIVe et au XVe siècles, Poitiers joua, dans le royaume un rôle considérable ; elle fut même pendant 18 ans la capitale de la France. ”

“ Pour nous, qui désirons et qui aimons tout ce qui est de nature à procurer l'embellissement et la richesse de Poitiers, nous adressons à la ville entière et à ses habitants, à l'antique cité de Notre-Dame-des-Clefs, de saint Hilaire et de sainte Radegonde, tous nos meilleurs voeux de prospérité spirituelle et temporelle. ”

“ HISTORIQUE La ville de Poitiers était, avant la révolution de 1789, la capitale du Poitou, le chef-lieu de l’Intendance, le siège d’un vaste Évêché, auquel ont emprunté les Diocèses de la Rochelle, Angoulême, Angers, Tours, Bourges et Limoges ”

“ Voilà donc notre grand ouvrier à la tâche, notre habile administrateur à l'oeuvre. Nouveau venu, son premier acte, naturellement, est de se faire connaître à ses administrés.
Poitiers est une ville d'étude, Poitiers est une ville de foi. Vouée au culte des lettres, des sciences, des arts, de tout temps cette pacifique et studieuse cité se recommanda par son esprit et ses moeurs, ses sentiments et ses principes, son amour invariable de l'ordre, son respect à toute épreuve pour les dépositaires du pouvoir. ”

“ On a bien fait de substituer à un nom fâcheux le nom de la patronne de Poitiers, sainte Radégonde. On fera bien de trouver place, là ou là, pour l’ami de cette sainte reine, pour Fortunat, le grand évêque de Poitiers, le poëte pieux qui fut, dans la Gaule chrétienne, le dernier représentant de la littérature ancienne.
Si la rue que les gamins avaient, justement alors, appelée rue « Mal-Persée » (v. p. 109) , attendait un baptême définitif, nous proposerions le nom de Sainte-Croix, qui aurait, à Poitiers, le mérite de rappeler autre chose qu’un monument détruit et ressuscité. ”

“ Le Poitou eut beaucoup à souffrir pendant les guerres de religion, et il fut également le théâtre de l'insurrection vendéenne en 1793, 94 et 95.
Les armes de la ville de Poitiers sont : d'argent, au lion rampant de gueules, armé et lampassé d'or à la bordure de sable, chargé de 9 besants, d'or, et au chef d'azur chargé de 3 fleurs de lis d'or, qui sont la France.
Un vrai savant dans toute l'acception du mot, et qui fut en même temps un travailleur infatigable, M. de Longuemar, a dressé en quelques lignes la nomenclature des richesses archéologiques de la
ville de Poitiers. ”

“ La ville de Poitiers n’ayant jamais été la Comté de Poitou et les couronnes — ès choses héraldiques— « étant bien réellement de leur nature, « incommunicables, comme la souveraineté dont elles sont l’emblème », une couronne comtale, pour timbre de son écu, ne saurait se justifier, héraldiquement parlant, ni par les souvenirs du passé historique de la province dont elle ne fut que la capitale, ni par l’emploi qui en a été fait jadis, sans raison et sans droit. ”

“ Les classes riches, haute noblesse, haut clergé, haute bourgeoisie montrent un intérêt croissant pour les manifestations des lettres, des sciences et de l'art, pour les collections de livres et de manuscrits, pour les institutions scientifiques, pour les productions des humanistes et des lettrés, des hommes de science et des artistes. Aussi Poitiers occupe-t-il la troisième place après Paris et Lyon dans l'histoire de la Renaissance, et se laisse-t-il flatter du nom ambitieux d'Athènes de la France. ”

“ Dans une ville qui avait la réputation de fabriquer des armes excellentes, il devait se rencontrer des hommes habiles à les manier, et l'histoire de Poitiers révèle à chaque page l'adresse et le courage de nos ancêtres. ”

“ Ce fut à ces qualités que les habitants de Poitiers, de Châtellerault, de Saint-Maixent, de Lusignan, durent les promenades qui rendent encore aujourd'hui son nom si populaire. La cherté des grains augmentait avec la misère; des bras inoccupés ne pouvaient fournir aux familles pauvres des villes et des campagnes le pain de chaque jour: il organisa de vastes chantiers de travail, et prévint de grands malheurs. Un souvenir bien doux se rattache, comme on le voit, au parc magnifique qui s'éleva à Poitiers de 1753 à 1771 sur l'emplacement des Gilliers et de l'ancien cimetière de St-Grégoire. ”

“ C'est ce qui arriva, et si bien, que l'on peut affirmer que le Poitiers actuel a été formé de trois villes superposées, pour ainsi dire, l'une sur l'autre. La ville Gauloise, l'oppidum, très importante déjà, presque luxueuse pour l'époque, puis la ville gallo-romaine dont on retrouve journellement les substructions et des fragments superbes qui donnent l'idée de sa splendeur, et enfin la ville du Moyen-Age qui a fait place elle-même, à celle que nous voyons aujourd'hui mais en y laissant des joyaux magnifiques et précieux. ”

“ S'il n'est plus le but des excursions des touristes gallo-romains de Poitiers, alléchés par les riants ombrages de la Dive, une sorte de ville d'eaux champêtre, il n'en a pas moins gardé, avec sa culture exceptionnelle, ses mœurs courtoises et policées, accueillantes aux étrangers et en même temps très spéculatrices, mêlées d'un nonchaloir sceptique, les vieilles traditions d'étape à la fois bienveillante aux gens du dehors et éminemment commerçante. ”

“ Crest. Leur suprématie douce et bienveillante donna lieu à des querelles de juridiction vidées souvent les armes à la main. L'ambition des Poitiers se dressa devant eux, comme le génie du mal, et leur fit présager un avenir gros de troubles et de dangers; constamment en présence d'un rival inquiet et brouillon, ils ne négligèrent aucun moyen de fortifier leur puissance et d'agrandir leur domaine temporel, pour lutter avec succès et parer aux éventualités. ”

“ Poitiers, capitale du Poitou et chef-lieu du département, est une ville de 42.000 habitants, siège d'une préfecture, d'un évêché, d'une cour d'appel, d'un tribunal de commerce, d'une chambre de commerce et d'une université.
Bâtie sur un éperon encerclé par deux rivières, la Boivre et le Clain, c'est encore une vieille cité sillonnée d'étroites et tortueuses
rues qui rendent pour l'étranger l'orientation un peu difficile et ne répondent pas précisément aux exigences de la viabilité moderne, mais conservent néanmoins un très original caractère. ”

“ À voir la situation de la ville de Poitiers au confluent de la Boivre avec le Clain, sur une espèce de promontoire qui s’étend dans une anse de cette dernière rivière, et dont l’escarpement est tel que la ligne de faîte est élevée d’environ 40 mètres au-dessus de la vallée, il est évident que les premiers habitants du pays, qui songèrent à se réunir pour opposer une défense énergique, à un ennemi commun, trouvèrent dans cette situation favorable toutes les conditions qu’exigeait leur salut, et ils surent en profiter. ”

“ Puis, Poitiers, ville parlementaire, ville d'études sérieuses, d'érudition solide, beau foyer d'intelligence, exceptionnel au sein même de notre pays , semble inviter tout penseur à penser avec elle, et à voir de haut ce que tant de gens n'aperçoivent pas même de bas. ”

“ Poitiers , qui portait autrefois le nom d'Augustoritum, est la première ville de la province. Elle est située sur une colline où passe le Clain, et qu'entourent des marais et des étangs. Une petite partie seulement, nommée la Tranchée , est à sec et entièrement plate. La forme de la cité assez singulière , provient de la nature du lieu. Sa position la rend, prétend-on, imprenable. Elle a presque autant d'étendue que Paris ; mais elle n'est pas construite en entier,et on rencontre à l'intérieur des vignes, des jardins et des prés. ”

“ Poitiers n'est point, comme le Mans, une coquette ville de province, ayant ses jolies rues et son quartier élégant. Les monuments sont d'une antiquité curieuse, mais rien moins que poétique. Les vieilles églises sont petites, écrasées, surchargées de sculptures plus bizarres que belles ”

“ Le monastère de Poitiers eut un tressaillement de joie en apprenant le succès de ses pieuses ambitions: les envoyés étaient de retour; ils s'avançaient en toute hâte vers le Poitou avec leur incomparable trésor : en peu de jours ils furent aux portes
de la ville. ”

“ Les conseillers au Présidial de Poitiers, et les officiers du Corps de Ville, conduits par le maire Scévole de Sainte-Marthe, allèrent jusqu'à Buxerolles, audevant de Messieurs des Grands-Jours, qui avaient dîné au château de Dissais, chez l'évêque de Poitiers Geoffroy de Saint-Belin. ”

“ On sait que les communes, au moyen-âge, étaient les villes ou plutôt les associations d'habitants, qui avaient acquis, vis-à-vis du seigneur féodal ou du souverain, une situation plus ou moins indépendan te et le droit de se gouverner elles-mêmes.
Or l'institution de la commune de Poitiers, une des plus anciennes de France, remonte à la princesse Aliénor d'Aquitaine. La charte, par laquelle
elle accorda, à ses féaux Poitevins, cette insigne faveur, fut signée à Niort et datée du mois de mai 1199. ”

“ Le Pape ajoute qu'il institue à Poitiers une étude générale des connaissances humaines, parce que « ladite ville est apte et idoine à cela », comme étant moins troublée et moins agitée qu'autres villes du royaume. ”

“ Il eut toujours une vive affection pour le Poitou; son immense fortune et. ses rapports journaliers avec les hommes les plus distingués lui permirent'de rendre des services signalés à un grand nombre de ses compatriotes. Quelques enfants de Poitiers ont eu une vie plus brillante, mais peu ont fourni une carrière aussi longuement consacrée à la science et à tout ce qui peut pratiquement conduire au soulagement de la misère et à l'amélioration des classes pauvres et ouvrières. ”

“ A la réception de cette lettre, le corps de ville s'assembla, et, sur la proposition du maire, résolut de répondre au désir royal. Réglées par Pierre Rat et le duc de la Trémoille, alors gouverneur du Poitou, les fêtes furent magnifiques et dépassèrent par leur pompe tout ce que l'on pourrait imaginer aujourd'hui en pareille circonstance. Tous les habitants de Poitiers, bourgeois, écoliers, magistrats, voulurent participer au cortège ”

“ C’est en 1837, sous l’administration de M. Régnault de Lapparent, maire de Poitiers, que les vieux arbres plantés par M. de Blossac, et qui dépérissaient, ont été remplacés par de jeunes tilleuls. Ils forment maintenant une large bande de verdure favorable aux promeneurs que vous y verrez se presser aux jours de fête, après midi en hiver, et le soir en été, « surtout quand le colonel du régiment « en garnison a la galanterie — (et un colonel est toujours galant) — d’ajouter le « charme d’une délicieuse musique aux plaisirs des yeux et de la promenade. » ”

“ MA NOMINATION COMME SOUS-PRÉFET. La population de Poitiers, pour qui les étudiants en Droit et de Médecine étaient des consommateurs, voyait d’un œil indulgent l’agitation qu’ils causaient dans cette ville. ”

“ C'est ainsi qu'on trouve consignés sur les vieux registres des six paroisses de Poitiers ci-dessus énumérées une série de faits curieux qu'attestent les signatures des personnages notables, illustres même qui ont marqué dans la capitale de notre province si riche en souvenirs historiques. Rien n'est plus attachant, plus suggestif que ce monde disparu qui nous laisse ses seings autographes, étale avec complaisance ses titres nobiliaires, ses qualifications professionnelles, et rappelle à l'occasion d'un baptême, d'un mariage ou d'un décès ses parents, ses alliances, ses patronages. ”

“ Il sert aussi aux courses de chevaux qui, depuis plusieurs années déjà, ont lieu tous les ans à Poitiers, vers la mi-mai.
Migné. — Ce bourg, situé à environ quatre kilomètres au nord-ouest de Poitiers, mérite, de notre part, une mention particulière, car il a dû à un fait mémorable, qui eut un grand retentissement dans le monde religieux, une célébrité que n’ont pas encore oubliée les cœurs chrétiens. Nous voulons parler de l’apparition merveilleuse d’une croix dans les airs, le 17 décembre 1826. ”

“ « La ville de Poitiers est un véritable musée de monuments antiques et du Moyen-Age, appartenant aux principales époques de notre histoire nationale.
» L'ÉPOQUE PRÉ-HISTORIQUE, c'est-à-dire antérieure à tous les documents écrits, est représentée par le dolmen calcaire dit la Pierre-Levée, dominant la côte de Saint-Saturnin et du Pont-Neuf ”

“ Le fief, bourg et tour d’Anguitard possédait autrefois plusieurs droits dans la ville de Poitiers, — les bourgs de Saint-Hilaire et de Montierneuf exceptés, — droits qui étaient déjà tombés en désuétude en 1410, et qui portaient principalement sur les fours, les forges et les ferrages de chevaux.
Le ressort de cette moyenne justice comprenait, à l’intérieur de Poitiers, le pâté de maisons enclavé entre les rues des Flageolles, des Gaillards, de Sainte-Opportune, des Quatre-Vents, de Saint-Cybard et la place entière du Pilori. Cette juridiction n’était point exercée en 1789. ”

“ Lecteur, écoutez bien ceci : le maire ne pouvait être choisi que parmi les échevins ou les bourgeois ; et les échevins, à leur, tour, ne pouvaient être pris que dans les soixante-quinze (les bourgeois) . Comme on le voit, c’était tout un système de représentation municipale qui doit prouver aux constitutionnels les plus purs qu’ils n’ont rien inventé en ce genre, et que c’est bien avec raison qu’on a dit ces mots profonds : Ce n’est pas la liberté (la bonne, la sage) qui est nouvelle en France.
La ville de Poitiers avait ses armoiries particulières ”