Pierre-Aimé Lebrun

“ C'est ainsi qu'il se préparait aux sublimes fonctions du sacerdoce et de l'épiscopat; et que ce Dieu dont il était tout rempli, il lui tardait de le répandre dans l'esprit de ses frères : prêchant aux uns le grand mystère de la très-sainte Trinité ; surexcitant les autres par les promesses de la vie future ; en un mot, les excitant tous à remplir les pieux devoirs du christianisme, il ne cessait de semer parmi le peuple des paroles de vérité, et d'y faire produire en abondance des fruits de foi et de salut (2) . ”

“ Influence toute spéciale, plus efficace que l'autre, et qu'on appelle la grâce; qui prédestine l'homme vers un but surnaturel pour le temps et pour l'éternité; qui le prépare à cette double prédestination par tous les moyens naturels que nous indiquions tout à l'heure pour former un homme, et qui deviennent alors les instruments de la grâce : la grâce enfin qui prend elle-même un corps, qui achève son œuvre et qui la rend immortelle, par ce qu'on appelle le signe sacré et le caractère indélébile d'un sacrement. Appliquons toutes ces choses à notre Hilaire. ”

“ C'est alors que l'esprit d'Hilaire, complétement satisfait, s'empare de la doctrine de ce divin mystère ; et que, mesurant toute son étendue avec la capacité de l'intelligence humaine, il reconnaît qu'il n'a pu l'acquérir par son propre sens; mais en vertu d'un don céleste, qu'il appelle déjà luimême le don infini de la foi : Non sensu, sed fidei infinitate (1) . ”

“ Il y a une doctrine qui commençait à se prêcher publiquement, ouvertement, librement et dont Hilaire ne laissait pas que d'avoir déjà quelque connaissance. Il y a surtout un fait étrange et qui, déjà depuis longtemps, était un fait accompli; un fait qui a dû nécessairement frapper sa grande âme et sa haute raison, ce fait c'est le martyre. Le martyre, mes Frères; c'est-à-dire la conviction morale au plus haut degré possible : et pour l'appeler par son véritable nom, la foi !. la vraie foi en Jésus-Christ, et encore cette foi qui s'affirme et qui se témoigne par l'effusion du sang 1. ”

“ Ce n'est que dans les bois qu'habite la nation, c'est-à-dire un peuple naïf, sagace et franc, mobile, curieux, enthousiaste, imitateur et spontané, plein de lui-même, joyeux dans la vie plus que tout autre et cependant se jouant avec la mort (2) . ”

“ La grâce a tout fait dans ce prélude, et la raison d'Hilaire n'a fait que la suivre et se laisser conduire : il faut maintenant qu'elle achève son œuvre ; que, par le sacrement de l'illumination, comme l'appelle si bien l'apôtre saint Paul (2) , ce don de la foi, qu'elle vient de lui donner, il faut que par le baptême elle le lui donne, je le répète, plus substantiellement ;' que, par son caractère indélébile elle le lui donne à toujours; en d'autres termes, et comme tous les disciples du Verbe incarné, il faut qu'Hilaire soit chrétien éternellement. ”

“ Ainsi donc, la première question que se pose Hilaire, c'est celle que s'est posée partout et toujours le cœur de tous les mortels, je veux dire la question du bonheur ; mais Hilaire, dès le début, la pose où il faut, dans l'âme de l'homme, dans son esprit et non pas dans ses sens.
Aussi notre jeune Gaulois parcourant à ce sujet les différents systèmes des philosophes païens, il voit les uns placer le bonheur dans l'union de l'opulence et du repos. t Mais quoi ! s'écrie-t-il indigné, est-ce bien là le bonheur fait pour l'homme raisonnable? ”

“ Apostolat que vous connaissez si bien, mes très-chers Frères ; que vous avez exercé vous-mêmes avec tant de zèle et de dévouement dans cette bonne ville de Poitiers; enfin qui naguère offrait par toute l'Europe une si parfaite organisation. Ah ! quand bientôt il renaîtra de ses cendres ou plutôt de luimême sur ce sol de France et sur ce sol Poitevin ; quand il reparaîtra librement, comme il nous est impossible de ne pas l'espérer, rappelons-nous qu'il ne saurait avoir, sinon de meilleur patron, du moins de plus beau modèle qu'Hilaire 1. ”

“ Hilaire néophyte, Hilaire évêque de Poitiers, Hilaire confesseur de la foi, enfin Hilaire docteur de l'Église. Et d'abord Hilaire néophyte : en d'autres termes, ce qui a pu contribuer de près comme de loin, naturellement et surnaturellement, à rendre Hilaire chrétien, c'est là le sujet de l'instruction d'aujourd'hui.
1 Deux choses contribuent à former un homme ; mais il en faut une troisième pour constituer un chrétien. Deux choses contribuent à former un homme : son temps et la trempe de sa nature : son temps, c'est-à-dire son pays, sa nation, son époque, sa famille, son éducation ”

“ Monseigneûr l'évêque de Poitiers a le projet de restaurer la vieille basilique de Saint-Hilaire-le-Grand, église remarquable de la première moitié du XIe siècle, et dont les Vandales de notre grande
révolution ne nous ont laissé que l'abside et les transepts. ”

“ De Trinitate, no 6.
avec plus d'ardeur la forme de son Maître infini et éternel (1) . Le livre de la Sagesse le met sur la voie : il lui apprend que le Créateur de grandes choses doit être lui-même très-grand, et que l'ordonnateur des plus belles choses doit être lui-même excessivement beau. Alors son esprit imbu de cette pieuse doctrine et de cette grande découverte s'y repose comme dans un port tranquille. Il a trouvé Dieu, il l'a trouvé tel qu'il est ; mais surtout, il l'a trouvé tel, et c'est là pour Hilaire une conclusion capitale , par sa raison possédée par la foi (2) . ”

“ Et pour cela, représentons-nous-le à cet âge qui n'est pas encore la maturité, et qui n'est plus la frivole jeunesse ; à cet âge où l'on pose tout en question; où l'avenir s'ouvre devant nous comme une brillante et mystérieuse perspective ”

“ Il en est des grands hommes et surtout des grands saints comme des colosses; après un premier coup d'œil jeté tout d'abord sur leur masse imposante, ou ne peut les bien connaître qu'après les avoir tournés dans tous les sens et qu'après les avoir examinés sous toutes leurs faces. ”

“ Enfin, il se demande à lui-même : Mais à quoi bon écrirais-je sur du papier ce que nous avons tous gravé dans l'âme ? Eh 1 quoi, régénérés par la foi, nous chercherions à nous instruire dans la foi, comme si cette régénération avait eu lieu sans la foi?. Après le baptême, on voudrait nous apprendre Jésus-Christ, comme s'il pouvait y avoir un baptême sans la foi et sans la science de Notre Seigneur Jésus-Christ (3) . ”

“ Il s'éloigne tout pensif, en songeant de nouveau à ce fait inouï dans l'histoire de l'humanité : à savoir d'hommes de tout âge, de tout sexe et de toute condition, se laissant égorger avec calme et avec joie pour les mêmes convictions religieuses. ”

“ Elle en emporte surtout ces grandes et capitales vérités, que Dieu est père; qu'il est fils ; que Dieu le Fils s'est fait homme; et que l'homme, par conséquent, fils de l'un et frère de l'autre, par grâce et non par nature, rentre, autant qu'il est en lui, dans toutes les prérogatives de la divinité. ”

“ Confession d'un rationaliste, page 24.
vérité, à la foi chrétienne, à la jouissance de l'objet de cette foi qui est Dieu même, en attendant sa contemplation dans l'éternité !
Quelle ardeur, en effet, de la part d'Hilaire, dans la recherche du vrai et du bien 1 Quelle anxiété quand ils tardent trop 1 Quelle joie quand ils commencent à paraître! Quel bonheur quand il les possède; et quelle jubilation quand il les tient pour toujours, et quand il a l'espérance de ne lés perdre jamais ! ”

“ C'est là surtout que nous le verrions, écoutant avec docilité, et malgré sa haute raison, les enseignements autorisés des maîtres de la doctrine; de ceux qui, dans la sainte Église , avaient reçu mission pour enseigner : de saint Maxence, son prédécesseur, remontant par saint Justin, saint Agon et autres , jusqu'à saint Martial, l'apôtre d'Aquitaine et disciple de saint Pierre, le premier des Papes (1) . Hilaire en recevait les traditions orales dont l'Église a le dépôt, et qui ne sont point consignées dans les saintes Écritures (2) ”

“ Natus est homo, princeps fmtrum, firmamentum gentis, rector fratrum , stabilimentum populi. (Eccti. 29,17.) Un homme est né , qui fut le prince et le guide de ses frères , l'appui de sa nation et le soutien de son peuple.
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1 - Ifférence entre les grands hommes et les grands saints des an-
ciens temps, que le lointain qui grandit les uns outre mesure, ou qui les enveloppe de je ne sais quelles ombres, de quelles ténèbres impénétrables, donne au contraire aux autres leur taille naturelle, et leur conserve presque tous leurs traits ”