Hilaire

“ Hilaire n'est plus maître de lui : il s'avance vers sa femme, il la prend par les épaules, la secoue, l'attire, la repousse, meurtrit ses mains, ses bras et la jette sur un fauteuil échevelée, haletante. ”

“ Hilaire, enchanté, relit plusieurs fois cette lettre consolante, et soudain il se couche dans le dessein de se lever de bonne heure et de réparer le mieux possible le délabrement de sa toilette. Il s'endort au milieu des idées les plus agréables; et il rêve qu'il voit rouler le char de la fortune ; que la foule est là pour l'empêcher d'avancer, mais que la fortune elle-même lui fait signe d'approcher; qu'il est soudain porté jusque sur le char de l'aveugle déesse, et qu'il puise à volonté dans la corne d'abondance, qu'elle n'ouvre que pour lui seul. ”

“ Saint Hilaire était un de ces hommes d'action, doués du tempérament des organisateurs, des chefs de parti et des conducteurs de foules, que les fidèles allaient prendre à cette époque dans les rangs de l'aristocratie. Né d'une famille noble des confins de la cité des Pictons, nourri d'une forte
culture littéraire, il avait vécu de la vie laïque, s'était marié et était devenu père de famille, avant d'être appelé par l'acclamation du clergé et du peuple à la dignité épiscopale, sur laquelle il jeta tant d'éclat. ”

“ Alors l’évêque, indigné, se leva, disant : « Attends ici un moment, je vais revenir tout à l’heure, et saurai bien te traiter suivant ton mérite ! » Et Hilaire : « Mais si tu ne reviens pas, qui me répondra pour toi ? » Et lui : « Je reviendrai à l’instant, et verrai à humilier ton orgueil ! » Là-dessus le pape se rendit où l’appelait un besoin naturel, et il fut saisi de dysenterie, et il mourut là misérablement, perdant tous ses boyaux. Cependant Hilaire, voyant que personne ne se levait pour lui faire place, s’assit patiemment à terre, disant : « La terre est à Notre-Seigneur ! » ”

“ Hilaire joignait, en effet, à cette longue et gracieuse épître, deux hymnes religieuses, l'une pour le matin, l'autre pour le soir. Les voici l'une et l'autre : la poésie en est aussi belle que les idées en sont hautes. ”

“ Dites, Hilaire! Une idée bien triste alors?
HILAIRE.
Mademoiselle pense bien qu'un pauvre orphelin, seul dans le monde, ne peut pas avoir des idées bien gaies! Personne pour l'aimer! Personne pour le défendre, pour le recueillir, le consoler! (Il essuie ses yeux) .
CAROLINE.
Pauvre Hilaire ! Ne pleurez pas ! Je prierai maman d'être bien bonne pour vous, de ne jamais vous gronder, de ne pas vous faire travailler.... HILAIRE.
Oh! mamzelle! Merci bien; vous êtes bien bonne! Mais je ne demande pas à ne rien faire, à croiser les bras comme un paresseux! ”

“ Hilaire fils. Mon père, rendez-vous ; la paix n’est qu’aux pieds du trône d’un bon roi. Malgré le poids de l’âge, ma mere trouvera assez de forces pour abandonner une ville remplie de tant d’horreurs. (A sa grand’-mere.) Nous vous porterons dans nos bras...
Mad. Hilaire grand’-mere, d’une voix affaiblie. ”

“ Remarquons ici cette différence d'éducation première entre Hilaire et Martin, les deux flambeaux de la Gaule au ive siècle. Hilaire, qui doit être un docteur de l'Église, combattre les hérétiques par ses écrits, et défendre par le raisonnement les dogmes sacrés, Hilaire est arrivé graduellement aux lumières de la foi : il a conquis laborieusement, par la réflexion et l'étude, la vérité qui ne s'est dévoilée à lui que dans son âge mûr. ”

“ Joie bruyante et presque folle, dont l'humilité du saint pouvait souffrir, mais dont, à coup sûr, l'âme de l'apôtre se réjouissait grandement. Elle témoignait de l'ardent amour qu'on gardait à sa cause. Qu'importe qu'Hilaire soit acclamé, pourvu que Dieu triomphe.
Il y avait dans cette foule deux âmes dont le bonheur était plus calme, mûries qu'elles étaient au feu du même amour et des mêmes épreuves. Hilaire revit Abra et sa mère, l'une belle et pure comme une vierge, l'autre austère et sainte comme une veuve de la primitive Église. ”

“ Hilaire pere. Tu feras bien, mon fils : car tes discours m’affligent ; & la famine qui tue les corps, me paroît cent fois moins hideuse que l’hérésie qui tue les ames. Ces calamités, te dis-je, seront passageres ; & notre sainte religion attaquée, mais triomphante, comme l’ont prédit les prophetes, sera raffermie sur de nouveaux fondemens.
Hilaire fils. Adieu ma mere, c’est votre subsistance que nous allons chercher.
Mad. Hilaire. Que la prudence vous guide ; ne vous écartez pas trop au loin, & craignez de tomber dans les corps-de-gardes avancés. ”

“ VIE HEUREUSE. — LA GLOIRE MORT DE SAINT MAXENCE, ÉVÊQUE DE POITIERS ÉLECTION D'HILAIRE. — LES ÉVÊQUES MARIÉS DEUX AMES CHASTES. — SACRIFICE IDÉAL. — HILAIRE ORATEUR LES COMMENTAIRES SUR SAINT MATTHIEU ENTHOUSIASME
CHAPITRE IV
Les jours suivaient les jours. Hilaire avait atteint cet âge de pleine maturité où l'homme possède enfin son àme, et peut compter trouver en lui-même toutes les forces nécessaires aux grandes luttes de la vie. Les heures se passaient entre une femme tendrement aimée et une fille charmante, dans la plus ravissante harmonie d'aspirations et de pensées. ”

“ Hilaire se hâtait donc ; son âme impatiente courait devant lui. Sa vieille et sainte épouse , Abra, l'enfant de sa jeunesse, qu'étaient devenus ces êtres chéris, ces deux portions de son cœur d'homme? Et l'Église de Poitiers surtout, cette épouse pour laquelle il avait délaissé l'autre? Et tous ces enfants dont la religion l'avait rendu père ? Cinq ans d'absence , c'est bien long! Les volontés étaient-elles
restées droites, les consciences pures, les âmes chrétiennes? ”

“ Hilaire revenait vers madame Daulnay, triste, découragé. Rien ne tente les femmes, comme de se faire les soeurs de charité d'un coeur blessé, d'un esprit souffrant ; elles donnent, comme garde-malades, mille soins charmants, qui les effaroucheraient sans cette circonstance atténuante. Comme autrefois le jour baissait, et ils ne songeaient pas à demander des lumières; les enfants étaient couchés, les bruits de la maison, même ceux de la rue, se taisaient peu à peu, et la main d'Hilaire restait dans la main d'Euphrasie. L'ombre l'enveloppait d'un flou provoquant ”

“ Hilaire pere. Fausse grimace ! Ruse affectée ! Astuce de guerre ! Il foudroie nos murailles, assiege nos autels, & sa conversion passeroit pour sincere !... Si cette abjuration n’étoit pas un pur acte de politique, il eût donné des preuves d’une soumission parfaite au légat de Rome ; mais il est hérétique au fond de l’ame.
Hilaire fils. C’est à Dieu seul qu’il appartient de scruter les cœurs & de juger s’ils sont sinceres ou dissimulés. Pour nous, croyons au serment du brave Henri. ”

“ N'est-il pas vrai, mes frères, que de telles paroles élèvent l'âme et dilatent le cœur ? Ah ! mon frère, vous qui croyez, qui croyez fermement, réjouissez-vous de croire à la suite d'un si illustre croyant. Oui, ce que vous croyez avec la simplicité, avec la docilité de la foi, Hilaire l'a cru avec l'examen et à la satisfaction de sa haute intelligence.
Et vous qui ne croyez pas encore, ou qui avez cessé de croire, imitez Hilaire. Commencez comme lui, avec l'aide d'en haut, par régler votre vie ; priez, étudiez comme lui : comme lui vous croirez. ”

“ Mais si Hilaire est captif, la parole de Dieu ne sera pas enchainée et captive avec lui. Du fond de la Phrygie, il défendra la foi, non plus seulement par ses discours, mais encore par ses écrits. Il composera ces immortels ouvrages qui perpétueront la vérité dans toutes les générations, et qui lui mériteront une place distinguée parmi les Pères et les Docteurs de l'Église. Il développera, avec une éloquence divine, le profond mystère de l'auguste Trinité, et établira sur. des preuves invincibles la consubstantialité-du Verbe
fait chair et la divinité de Jésus-Christ. ”

“ Il s'enfonça dans les forêts profondes, jusqu'aux rivages de l'Océan. La foi s'était conservée partout. La foi est comme le bon grain : le laboureur et l'apôtre jettent la semence, et c'est Dieu qui se charge de la faire accroître. Il y eut cependant, dans cette visite du grand évêque, un immense profit pour les âmes.
Hilaire ranima aux flammes de son cœur bien des ardeurs éteintes ou alanguies. Sa parole hardie, chaude, énergique, d'une éloquence
suprême bien qu'elle fût parfois obscure à force d'être profonde, convenait à merveille à ces populations primitives. ”

“ Hilaire. Cela ne fait rien, mam’selle Sidonie ; je ne suis pas pressé.
Antonin. Mais nous le sommes, nous, nigaudinos ! Madame sera rentrée dans deux heures ! Attends, je vais t’aider. (Antonin donne une forte secousse à Hilaire, qui laisse tomber une pile d’assiettes qu’il allait poser dans l’armoire. Hilaire pousse un cri.)
Hilaire, consterné. Mon Dieu ! mon Dieu ! Monsieur Antonin, qu’avez-vous fait ! Que va dire Madame ?
Antonin. Elle dira ce qu’elle voudra ! Que t’importe ? Elle ne saura seulement pas qu’il y en a de cassé, ramasse les morceaux ; jette-les, et ta besogne est faite. ”

“ Michel émeut les phalanges célestes , les fait ployer dans l'adoration devant le Fils de Dieu; Hilaire émeut l'Occident, rappelle les âmes séduites, les fait chanter gloire et amour à Jésus-Christ Dieu et homme tout ensemble. Aimons-les, Messieurs! ”

“ Mais le soleil s'incline derrière les peupliers ; la nature est noyée dans un bain d'or. On boit le coup de l'étrier ; on part presque à la nuit. Hilaire s'endort bientôt, bercé par le mouvement de la voiture et la digeslion du plantureux dîner. Le gros Landel fait comme lui; le blond Emile reste seul pour applaudir les bons mois du docteur. Claire répond au hasard et sourit vaguement; elle aspire avec délices les acres parfums des foins coupés; elle écoule, recueillie, l'eau qui murmure et fuit sous l'herbe, en épandant la fraîcheur. ”

“ Depuis quelques jours, une indisposition, assez légère d'ailleurs, retient Claire à la chambre; les pieds sur les chenets, le coude appuyé sur l'un des bras de son fauteuil, elle regarde sans voir la flamme qui vacille; un rayon de soleil, se jouant entre deux giboulées, colore sa joue pâle ; elle s'ennuie, quelque chose de lourd s'appuie sur sa poitrine, son coeur souffre plus que son corps, et une tristesse vague l'enveloppe comme d'un froid réseau.
Pendant ce temps, Hilaire, assis devant une table boiteuse, est en grande conférence avec la mère Martin; elle lui dicte son testament... ”

“ Et le noble évèque continue sur ce ton, dénonçant au prince qu'il croit meilleur qu'il n'est les crimes horribles des ariens. Puis le manuscrit qui nous a conservé cette première épître d'Hilaire s'arrête, brusquement interrompu. C'est regrettable. Cependant ce qu'on vient d'en lire suffit pour nous permettre de juger de l'habileté et de l'audace de l'écrivain.
Si la forme est réservée et même douce, le fond est austère comme l'implacable vérité. ”

“ La dernière adresse d'Hilaire à Constance n'a plus ni le calme ni les formes respectueuses des deux premières. Dans un style d'une force extraordinaire comme le sentiment dont il est l'écho, abrupt, violenté, où la pensée sursaute comme une lave enveloppée de fumée et de flamme, c'est une réprimande énergique, c'est un acte d'accusation, c'est une protestation, c'est une menace, c'est un cri indigné, c'est une invective ardente. ”

“ C’est, dit saint Hilaire, une chose aussi déplorable que dangereuse, qu’il y ait autant de professions de foi que d’opinions parmi les hommes, autant de doctrines que d’inclinations, et autant de sources de blasphème qu’il y a de péchés parmi nous, parce que nous faisons arbitrairement des symboles que nous expliquons arbitrairement. ”

“ A peine six semaines se sont écoulées depuis que maître Hilaire a été présenté à mademoiselle Dabral ; quelques heures encore, et un homme, beau, laid, jeune, vieux, spirituel ou imbécile, va prendre une femme qu'il connaît à peine, la placer dans sa vie, lui imposer ses habitudes, ses manies, ses vices même. ”

“ DE ROUVILLE C’était l’été et c’était Saint-Hilaire ; été, saison incomparable dans notre province où le zéphyr souffle en caresses constantes : Saint-Hilaire, coin de pays magique, embaumé des lilas et des pommiers en fleurs, où le pied n’écrase que des œillets et des marguerites.
Coin de pays jeté par Dieu dans cet encadrement fantastique que forment, d’un côté, le Richelieu jaseur, de l’autre... ah ! de l’autre, sa montagne, toujours verte, toujours belle, toujours parfumée. ”

“ Messieurs, rien n'irrite une âme droite et simple comme l'hypocrisie et l'astuce. Notre Seigneur éclatait contre les Pharisiens, lorsqu'il les voyait feindre le zèle pour la loi de Dieu, tout en refusant de se rendre aux miracles du législateur, et Hilaire, indigné de trouver un persécuteur des saints dans celui qui s'intitulait leur défenseur, ne put se contenir. Il adressa une nouvelle épître à Constance: mais cette fois, il le traitait en ennemi. ”

“ Non, Mes Frères, Dieu n'exige pas que vous vous exposiez, comme saint Hilaire, pour la défense de la foi, à la persécution, à l'exil, à la mort ; mais il exige qu'en considération de cette même foi, vous supportiez avec patience la haine inj uste des hommes, et que vous leur pardonniez sincèrement leurs railleries et leurs injures.
Dieu n'exige pas que vous renonciez, comme saint Hilaire, à tout ce que vous possédez ; mais il exige que vous usiez saintement de vos richesses, si vous êtes riches ; que vous enduriez, sans vous plaindre, la pauvreté, si vous êtes pauvres ”

“ Comme le disait naguère, avec sa haute autorité, notre saint-père le pape Léon XIII: « Ils ont les principes; par lâcheté, ils n'osent ni les défendre, ni surtout les mener à l'action. »
Hilaire ne pouvait se contenter de fuir la double honte du mal et de l'erreur. Ses convictions le poussaient en avant. Les grandes âmes, en effet, ne sauraient demeurer inactives. Il faut que, comme Dieu même, elles se donnent et se répandent. ”