“ C'est ainsi que vous imiterez, selon votre pouvoir, la foi du grand Hilaire, dont il me reste à vous faire admirer le zèle, comme pasteur des âmes, dans la seconde partie de son éloge.
SECONDE PARTIE.
C'est le propre d'un cœur noble et généreux de désirer faille part aux autres du bien précieux qu'il possède, et les enrichir du trésor qu'il a découvert. Aussi, Mes Frères, à peine saint Hilaire eut-il connu la vérité, à peine cette divine lumière eut-elle brillé à ses yeux, qu'il aurait souhaité de pouvoir la répandre dans le monde entier. ”

“ Même désintéressement et même compassion pour les pauvres : il se dépouille de tout pour soulager leur misère, et se réserve à peine le nécessaire. Même bonté et même condescendance pour le prochain : il se fait tout à tous, à l'exemple du grand apôtre, pour les gagner tous à Jésus-Christ. Même patience et même douceur : il souffre, sans se plaindre et sans éprouver la moindre émotion, les mépris, les injures, les persécutions des hommes, et ne s'en venge que par des bienfaits. Je vous atteste ici, ô Brice, qui si longtemps abusâtes de la patience de Martin ”

“ Mais notre zèle ne doit pas se terminer à nous, et il doit s'étendre jusqu'au prochain, parce que nous devons l'aimer comme nous-mêmes, et, par conséquent, lui souhaiter et lui procurer, autant qu'il est en nous, le même bien qu'à nous-mêmes. Or jamais notre zèle envers le prochain ne sera plus efficace, que lorsque nous l'aurons d'abord exercé envers nous, et nous ne serons jamais plus propres à sanctifier les autres, que lorsque nous serons saints nous-mêmes. ”

“ Mais, après vous être sanctifiés vous-mêmes, vous pouvez et vous -devez travailler à sanctifier les autres, à l'imitation de notre saint évêque, qui supporta tant de travaux pour le salut des âmes confiées à sa sollicitude pastorale. Et ne me dites pas encore, Mes Frères, que vous n'êtes pas, comme saint Martin, évêque et pasteur des âmes. N'êtesvous pas chrétiens, et, à ce titre, obligés d'aimer votre
prochain comme vous-mêmes? ”

“ Mais il semble que Dieu ne l'ait permis que pour faire mieux connaître la justesse de son esprit et la droiture de son cœur, et par là même la promptitude de sa foi : car à peine Hilaire eut-il attêint cet âge où l'homme commence à raisonner , qu'il entrevit les grossières erreurs dans lesquelles le malheur de sa naissance l'avait engagé, convaincu par de sérieuses réflexions, ainsi qu'il le raconte lui-même, qu'il ne pouvait exister qu'un seul Dieu, créateur de toutes choses, à qui l'homme, doué d'intelligence et de liberté, devait rendre un culte raisonnable. ”

“ Saint Hilaire, évéque de Poitiers , et saint Martin, évêque de Tours, ont eu des rapports si intimes pendant leur vie, qu'on ne peut les séparer après leur mort, ni faire l'éloge de l'un sans faire l'éloge de l'autre. C'est aussi ce qui engage l'auteur de ces Panégyriques à les publier en même temps. Il souhaite que tous ceux qui les liront sentent se ranimer leur foi et s'enflammer leur zèle pour leur propre sanctification et pour la sanctification des âmes confiées à leurs soins. ”

“ C'est ce que je viens développer devant vous, Mes Frères, et d'où je veux tirer le sujet de l'éloge de votre auguste patron, la gloire et le thaumaturge des Gaules, qui le premier a mérité, par l'éclat de ses vertus et de ses miracles, de recevoir dans l'Église les honneurs jusqu'alors décernés aux seuls martyrs. ”

“ Non, Mes Frères, Dieu n'exige pas que vous vous exposiez, comme saint Hilaire, pour la défense de la foi, à la persécution, à l'exil, à la mort ; mais il exige qu'en considération de cette même foi, vous supportiez avec patience la haine inj uste des hommes, et que vous leur pardonniez sincèrement leurs railleries et leurs injures.
Dieu n'exige pas que vous renonciez, comme saint Hilaire, à tout ce que vous possédez ; mais il exige que vous usiez saintement de vos richesses, si vous êtes riches ; que vous enduriez, sans vous plaindre, la pauvreté, si vous êtes pauvres ”

“ Mais elle nous apprend aussi qu'il ne possédait pas moins le don de toucher les cœurs, et qu'à sa voix persuasive, les pécheurs les plus endurcis renonçaient à leurs désordres et se réconciliaient avec Dieu par une sincère pénitence : en sorte que l'on voyait admirablement réunies dans Hilaire toute la force et toute l'onction de la parole sainte. Ah ! c'est que. le zèle de notre saint évêque, Mes Frères, était un zèle tout évangélique ; un zèle qu'animait la charité et qu'enflammait le seul désir de la gloire de Dieu et du salut des âmes ”

“ Tout simple fidèle qu'il était, , - et engagé même dans les liens du mariage, il ne laissait pas que de travailler, par de sages conseils et de pressantes exhortations, à la conversion de ses concitoyens, que l'Évangile lui avait appris à considérer et à aimer comme des frères. Mais, parce que notre saint n'ignorait pas qu'en vain la parole de l'homme frappe l'oreille, si Dieu ne parle en même temps au cœur, il lui adressait de ferventes prières, et le suppliait d'éclairer et de toucher tant de pécheurs aveugles et endurcis. ”

“ Il s'appliqua tout entier à découvrir quel était ce culte que ce grand Dieu demandait de l'homme ; et, parce qu'il cherchait sincèrement la vérité, prêt à s'y soumettre d'esprit et de cœur, dès qu'elle se manifesterait à lui, quoi qu'il pût lui en coûter, Dieu, la vraie lumière qui éclaire tout homme venant dans ce monde, ne l'abandonna pas ”

“ Point de chrétien plus patient et plus doux : il reste calme et comme impassible parmi les intempéries des saisons, les fatigues de la guerre, les plus fâcheux contre-temps, et il gagne tous les cœurs par sa douceur et par sa bonté. ”

“ Parmi les caractères qui distinguent la foi des saints, il en est trois surtout qui sont dignes de notre admiration et de nos louanges : c'est la promptitude de leur foi, qui les_ rend soumis et dociles à la vérité, dès qu'elle se manifeste à eux ; c'est la fermeté de leur foi, qui les rend inébranlables et intrépides parmi les obstacles que rencontre la vérité qu'ils ont connue et embrassée ; c'est la générosité de leur foi, qui leur fait tout sacrifier, plutôt que de renoncer à cette même vérité. ”

“ Mes Frères, aimez votre prochain comme vousmêmes, aimez-le pureineut pour Dieu ; et, sans être honorés dans l'Église du caractère jde prêtre et du titre de pasteur des âmes, vous aurez du zèle pour son salut; c'est par ce zèle pour la sanctification des autres, joint au zèle pour votre propre sanctification, que vous imiterez, selon vos forces, votre auguste patron, le grand saint Martin, et que vous obtiendrez de partager un jour sa récompense dans le ciel, que je vous souhaite. ”

“ Je dis point de chrétien plus tempérant et plus chaste : il saura se préserver des vices qui ne déshonorent que trop souvent une des plus nobles professions, et conserver, dans la licence des camps, toute la pureté et l'innocence de ses premières mœurs. ”

“ Car ne craignez pas, Mes Frères, qu'en servant sa patrie* - il oublie dé servir Dieu, et que la dissipation, inséparable de la profession dés armes, ralentisse son zèle pour sa sanctification. Il n'y aura pas dans toutes les légions romaines de soldat plus brave, plus discipliné, plus soumis au commandement que Martin ; mais il n'y aura pas aussi de chrétien plus tempérant, et plus chaste , plus patient et plus doux, plus modeste et plus humble, plus désintéressé et plus charitable. ”

“ Celui que désignera son sage Ananie, le grand Hilaire, évêque de Poitiers: un lieu désert et obscur, près de cette antique cité, mais que notre saint solitaire fertilisera par les travaux de ses disciples, en même temps qu'il le rendra lui-même à jamaiscélèbre par ses vertus plus encore que par ses miracles. Je sais, Mes Frères, que Martin opéra, dans sa solitude de Ligugé, de nombreux et d'éclatants miracles ; qu'il y délivra les possédés du démon, y guérit les malades, y ressuscita les morts ”

“ Et ne me dites pas, Mes Frères, que vous ne pouvez vous sanctifier dans le monde, où votre état vous oblige de vivre. Vous avez vu Martin se sanctifier non-seulement dans le monde, mais dans la profession la plus périlleuse pour le salut, et la plus opposée en apparence- à une vie chrétienne, la profession des armes ”

“ Mais il n'en est pas ainsi, Mes Frères : car combien est-il parmi nous d'esprits indociles et rebelles à la vérité ! combien à qui l'on pourrait adresser le reproche que faisait à ses disciples le Sauveur ressuscité : 0 esprits opiniâtres et lents àcroire ! ô tardi corde ad credendum (Luc.,
XXLV, 25) ! Combien d'hommes, au sein même du christianisme, qui, malgré ses caractères frappants de divinité, n'y croient pas et affectent même de n'y pas croire. Ah ! si, comme saint Hilaire, ils cherchaient sincèrement la vérité, comme lui, ils la trouveraient bientôt ”

“ Le zèle bien ordonné, comme la charité dont il tire sa source, doit commencer par nous-mêmes, Mes Frères, parce que l'amour qne nous nous devons exige sans doute que nous travaillions, avant tout, à nous procurer le plus grand de tous les biens, et, à proprement parler, l'unique bien, qui est le salut éternel. ”

“ Il exaltera l'Église, en montrant l'invariable perpétuité de sa doctrine, et il confondra l'hérésie en exposant ses éternelles variationsCourage, Hilaire, vous triompherez, et avec vous triom-- phera la vérité. En effet, après trois dus-d'exil, à la demande même de ses ennemis, confondus et honteux de leur défaite, il est rendu à la liberté et renvoyé à son siège. Partez, Hilaire, parcourez en vainqueur le monde entier; reparaissez dans ces Gaules impatientes de vous revoir au sortir du combat, et remontez sur cette chaire antique que votre foi a rendue célèbre dans tout l'univers. ”

“ Des loups ravissants dévasteront votre troupeau après votre mort, Nous savons que vous souhaitez ardemment la dissolution de votre corps, pour vous réunir à JésusChrist ; mais votre récompense, pour être différée, n'en sera pas moins assurée ”

“ Je sais, Mes Frères, que Martin^ontinua d'opérer les mêmes miracles qu'il avait opérés avant son épiscopat ; qu'il exerçait le même pouvoir sur les démons et sur la mort; qu'il guérissait les paralytiques, les lépreux et les autres malades par la seule onction de l'huile bénite par lui, ou la seule application des fils de ses vêtements : en sorte qu'il a bien mérité le glorieux titre, que nous lui donnons, de thaumaturge des Gaules ”

“ Martin opère les plus grands miracles , et il est proclamé par la voix des peuples le thaumaturge de son siècle ; il est l'objet de la yénération publique, et tout le monde le canonise ; l'univers le regarde comme le P-w-s digne représentant de la divinité sur la terre ; les princes euxmêmes le reçoivent avec respect ; un empereur se croit honoré de le voir assis près de lui à sa table ; une impératrice se tient humblement assise à ses pieds; comme autrefois Marie aux pieds de Jésus-Christ, pour recueillir ”