“ En attendant, que la générosité des fidèles élève un temple digne de saint Martin, une chapelle provisoire a été appropriée au-dessus du tombeau, dans laquelle les pèlerins viennent prier et assister à la messe: Grâce à Dieu, cette source jadis si féconde et fermée depuis soixante-dix ans, est ouverte aujourd'hui, et tout annonce que sainl Martin veut reprendre sa place dans nos coeurs et dans notre patrie. ”

“ Rien n'est capable de nous porter à la révolte; nous sommes soumis dans les termes de nos devoirs ; et si nous avons les armes à la main, ce n'est pas pour résister. Car nous aimons mieux mourir innocents que de vivre coupables. Voilà, seigneur, quelle est notre disposition. Si vos ordres veulent nous porter au-delà de nos devoirs, c'est une désobéissance nécessaire que nous voulons bien expier par les feux, par le fer, par tous les supplices qu'il vous plaira d'ordonner. ”

“ Le soir, il leur lava les pieds de ses propres mains. Sulpice Sévère observe que , quoique saint Martin ne fut pas versé dans les lettres humaines, ses discours étaient clairs, méthodiques , pleins de force, d'énergie et d'onction ; qu'il avait un talent particulier pour résoudre les questions les plus difficile,-.; une grande présence d'esprit pour répondre aux questions qu'on lui proposait sur les voies de la vie intérieure, et qu'il donnait toujours de sages conseils; que personne ne réfutait l'erreur et n'exposait la vérité d'une manière plus solide et plus persuasive ”

“ Enfin il leur expliqua que le Seigneur Jésus, Fils du Dieu très haut, s'était à la vérité fait homme mortel, par amour pour la nature humaine; mais que, par sa vertu divine, il était ressuscité le troisième jour, et qu'il était monté au ciel, où il avait reçu de son Père un royaume éternel. Son discours fut accueilli par des injures et des huées ; cependant comme il était un personnage de distinction, les préfets renvoyèrent sa cause à l'empereur-, qui le fit comparaître devant lui. ”

“ Le monastère fondé par saint Martin à Liguée est aujourd'hui habité par. les PP. Bénédictins de Solcsmes heureux de posséder ce berceau de ta vie monastique dans les Gaules,
- 10 - sortir tout le monde de la cellule : alors, comme un autre Elisée, il s'étend sur le mort, et prie quelque temps avec beaucoup de ferveur; il s'aperçoit que sa prière est exaucée; il se relève et reste auprès du mort qui commence à remuer ses membres, et ouvre enfin les yeux. ”

“ Ces bras, destinés à votre service, peuvent bien attaquer des impies et des barbares; mais ils ne peuvent être employés à déchirer des gens de bien, des Concitoyens et des fidèles sujets de l'empire. Pourriez-vous, après tout, vous assurer de notre fidélité si nous ne la gardions pas à notre Dieu? ”

“ Ils mangeaient ensemble une fois le jour sur le soir. L'usage du vin était seulement permis aux malades. Leurs vêlements étaient grossiers, et fails ordinairement de puil de chameau. Il y avait cependant parmi eux plusieurs personnes de qualité qui avaient été élevées avec délicatesse. On tira un grand nombre d'évêqués de. ce monaslère, parce que les villes désiraient avoir des pasteurs formés par saint Marin.
Malgré l'amour que le Saint avait pour la retraite, il n'en était pas moins exact à visiter son diocèse. ”

“ Jamais on, ne vit un si grand carnage sans combat, sans cris et" sans plainte. Ils furent dépouillés comme des ennemis vaincus par ceux qui les avaient tués et qui avaient,
dit-ont, reçu de l'empereur Maximien la permission de profiter de leurs dépouilles pour leur récompense. Un soldat vétéran nommé Victor,-qui n'était point de celte légion et qui ne servait plus, passant son chemin, se rencontra au milieu de ceux-qùi avaient fait mourir les martyrs, et qui se réjouissaient en faisant bonne chère de leurs dépouilles. ”

“ Sa patience et son humilité paraissaient au-dessus des forces de la nature humaine s quoiqu'il n'eût point encore reçu le baptême. Les
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affligés trouvaient en lui un consolateur ; il soulageait les indigents, et ne se réservait de ses appointements que ce qui lui était absolument nécessaire pour sa subsistance. Saint Sulpice Sévère raconte le trait suivant de sa charité pour les pauvres.
Un jour qu'il était en marehe , au milieu d'un hiver si rigoureux que plusieurs personnes moururent de froid, il rencontra à la porte d'Amiens un pauvre presque nu qui demandait l'aumône aux passants. ”

“ Victor, la paix vous soit donnée. Je suis Jésus gui prends sur moi les injures et les tourments qu'on fait souffrir à mes saints. Celle voix divine lé ranima et le remplit d'une joie ineffable. Les bourreaux, l'ayant détaché de la croix, le jetèrent au fond d'un cachot. Il y fut visité pendant la nuit par des anges, et la prison fut remplie d'une lumière plus brillante que le soleil. Le saint martyr se mit à chanter les louanges du Seigneur avec ces esprits célestes. Les soldats qui le gardaient, témoins de ces prodiges, se jetèrenf à ses pieds, le priant de leur obtenir la grâce du baptême. ”

“ Saint Victor de Marseille, officier et martyr.était un personnage rerommandable par sa naissance, par le grade qu'il occupait dans l'aimée, mais surtout par son zèle pour la religion. Lorsque l'empereur Maximien fut arrivé à Marseille en 290, pour sévir contre les chrétiens de cette ville, qui étaient en grand nombre, Victor allait pcndantlà nuit de maison en maison pour exhorter les frères à confesser Jésus-Christ au péril même de leur vie. ”

“ Sulpicc Sévère ajoute que le Saint disait à ses disciples , les larmes aux yeux, que depuis ce temps-là il éprouvait plus de difficultés, et: était oblige défaire de plus longues prières qu'auparavant pour chasser les démons. C'est ainsi qu'une faiblesse occasionne souvent la soustraction des grâces sensibles, jusqu'à ce qu'elle ait été réparée par la componction et l'humilité: souvent aussi ces soustractions ne sont que des épreuves dans les desseins de Dieu. Saint Martin , arrivé à Tours, fut reçu par son
— 25peuple comme un ange tutélaire. ”

“ Ithace, loin d'écouter les avis de l'évêque de Tours, l'aicusa d'hérésie. C'était ainsi qu'il en usait à l'égard de ceux dont la vie lui paraissait trop austère. Pour Maxime , il fit attenliori aux remontrances de saint Martin; on n'entama point l'affaire des priscillianistes. tant que le sainl évêque fut à Trêves: l'empereur promil même que les personnes accusées ne seraient point condamnées à mort. ”

“ ORAISON.
0 Dieu! qui avez été glorifié par la vie et' paria mort de noire glorieux pontife saint Martin, renouvelez dans nos coeurs les merveilles que vous opérâtes en lui par votre grâce, afin que ni la mort, ni la vie nepuissent jamais nous séparer de la charité de Nôtre-Seigneur Jésus-Christ votre Fils, qui, étant Dieu, vit et règne avec vous en l'unité du Saint-Esprit, dans tous les siècles des siècles. Ainsi soit-il ”

“ Il prévint le sacrifice de sa vie par celui de ses biens. Héri; tier, par la mort de sa mère, d'une riche succession, il distribua ses biens aux pauvres, vendit tous ses meubles et ses plus riches habits, en répandit l'argent sur les fidèles, la plupart dispersés au premier bruit de celle horrible persécution , et donna la liberté à ses esclaves.
Dépouillé de tout, il entre, pour ainsi dire, dans là lice et se rend dans la salle du conseil. L'empereur ayant communiqué le cruel et l'impie dessein qu'il avait d'exterminer tous les chrétiens, se vit applaudi par.toute l'assemblée ”

“ Les habitants du village, s'érrienl qu'ils adorent le Dieu de Martin; ils se prosternent à ses pieds; ils le prient de les instruire et de les préparer à la réception du baptême. Le Sainl eut plus de joie de la conversion decesàmes, qu'il n'en aurait eu de tout avantage temporel. ”

“ Ces magistrats, s'imagjnant que ses souffrances avaient abattu son courage, le pressèrent de nouveau de renoncer à Jésus-Christ pour adorer les dieux , lui montrant d'un côté les richesses étales dignités dont Maximien allait le combler s'il obéissait, et de l'autre _ les supplices qui lui étaient réservés s'il persistait dans sa première résolution. Le saint martyr, pour touteréponse, établit un parallèle entre les dieux dû paganisme et Jésus- Christ, entre le culte idolât rique et le tulle chrétien. ”

“ On le baptise aussitôt, et il vécut plusieurs années depuis. Ce catéchumène ressuscité .raconta que son âme, séparée de son corps, avait comparu devant le tribunal du souverain Juge, et avait été condamnée à une affreuse prison; mais que deux anges ayant représenté que Martin priait pour elle, le juge avait ordonné qu'elle allât ranimer le même corps. ”

“ Voyant que l'evêque de Tours ne voulait point communiquer avec eux , ils dirent à l'empereur que si l'autorité de Martin, venait à l'appuide Théognoslc, c'en était fait de leur réputation. Maxime représenta au Saint avec douceur que si les héretiques avaient été condamnés par des juges séculiers, c'étaitpour leurs crimes. Comme Marlin paraissait peu touché de ses représentions, et qu'il insistait sur ce que les évêques avaient provoqué la procédure, le priuce se relira fort en colère, et ordonna de mettre à mort ceux dont le Saint venait demander la grâce. ”

“ Tandis que saiftt Martin était occupé de la propagation du royaume de Jésus-Christ, l'empire d'Occident fut agité par d'horribles secousses. Les légions romaines proclamèrent Maxime empereur delà Grande-Bretagne, en 383. Maxime passa dans les Gaules , se fit reconnaître par l'armée , et établit à Trêves le siège de son empire. Il défit, près de Paris,
— 19 — Gratien, qui fut trahi par ses propres soldats, et assassiné à Lyon par Andragafhius, le 25 août de l'année 385. ”

“ Arrêté pour ce fait, il fut conduit devant les préfets Astère et Eutyque, qui l'invitèrent à ne point abandonner la faveur de l'empereur pour s'atlacher à un homme mort depuis longtemps. Victor leur prouva que leurs divinités n'étaient que des démons. Il leur déclara
— 53 - ensuite qu'étant soldat de Jésus-Christ, il renonçait à tout rang dans l'armée et à la cour du prince si l'honneur de son premier et véritable maître y était intéressé. ”

“ Nous ne pouvons suivre vos ordres lorsqu'ils se trouveront contraires aux siens, ni renoncera Dieu notre créateur et notre maître, qui est aussi lé vôtre quand vous ne le voudriez pas. Tant que l'on ne demandera rien de nous qui soit capable de 'l'offenser, nous vous obéirons comme nous avons fait jusqu'à présent ”

“ Nous lui avons prêté le serment avant- que de vous le prêter; vous ne devez point vous fier au second, si nous violons le premier. Vous.nous commandez de chercher des chrétiens pour les punir. En voici: nous lcsommrs; il n'en faut point chercher d'antres. Vous nous trouverez disposés à souffrir ce qife vous avez résolu de
faire souffrir à ceux que vous ordonnez de poursuivre. Nous confessons un Dieu auteur de toutes choses, et son fils Jésus-Christ. C'est tout l'objet de noire créance. Nous avons vu égorger nos com4
- 50 - pagnons à nos yeux sans les plaindre ”

“ Une remontrance si libre ne laissa plus à Maximien aucun sujet de douter des sentiments et des résolutions de toute la légion. Il désespéra de pouvoir vaincre une telle fermeté, hrvoyant soutenue par une conspiration si générale. C'est ic qui le porta à la faire périr tout entière. Il donna un nouvel ordre pour faire mourir tous ces braves soldats, et fit marcher des troupes pour les environner et les tailler en pièces. ”

“ Des peuples du Nord, après avoir ravagé les plus belles provinces de France, vinrent mettre le siège devant Tours. Le peuple de cette ville, voyant sa perte imminente, accourut au tombeau de saint * Martin pour implorer son secours. Les chanoines permirent même qu'on emportât le corps et qu'on l'exposât dans l'endroit des fortifications qui était le. plus faible et le plus pressé. La châsse n'y eût
3 ”

“ Malgré la fièvre qui le brûlait, sainl Marlin resta couché sur un cilice couvert de cendres, priant toute la nuit. Ses disciples offrirent de mettre souslui un peu de paille, mais il le refusa. « Un chrétien, disait» il, ne doit, mourir que sur la cendre. Malheur à » moi., si je vous donnais un autre exemple! » 11 avait toujours les yeux et les mains levés vers le ciel, et sa prière était continuelle. Comme on lui proposait de le tourner de l'autre côté, pour lui procurer quelque soulagement, il dit ”

“ Sa prudence extraordinaire , qui eclatait surtout dans le discernement des esprits, était le'lïuitdtisoii humilité profonde, de
-18la parfaite pureté de son coeur, de son amour pour la prière et la contemplation : de là celle facilité avec laquelle il découvrait les illusions elles pièges de l'esprit de ténèbres.
Un jour qu'il priait dans sa cellule, le démon se fit voir à lui environné de lumière, revêtu d'habils éclatants, une couronne d'or et de pierres précieuses sur la tête, enfin avec un extérieur tout propre à tromper quiconque n'aurait pas été sur ses gardes ”

“ Maximieh, fatigué de la màrche, s'arrêta à Oclodure, ville des Véragres, que l'on croit être Marlinach ou Martigny en Valais. Ayant' rassemblé en ce lieu les troupes qui le suivaient, il ordonna des sacrifices auxquels ils voulut que tout le . monde assistât, et obligea les soldats à de nouveaux serments qui blessaient la conscience de ceux qui étaient chrétiens, et qui allaient les engager à servir contre leur religion. La légion Thébaine, pour.n'avoir point de part à ces sacrilèges, passa à Octdduré ”

“ On punit plusieurs autres personnes pour leur attachement à la même cause.
Ithace et les évêques de son parti éprouvèrent la protection de l'empereur, en sorte que plusieurs de ceux qui désapprouvaient leur conduite n'osaient les condamner. Il n'y eut qu'un évêqae nommé Théognoste, qui se déclara publiquement contre les ithaciens: ceux-ci engagèrent l'empereur à envoyr des tribuns en Espagne pour rechercher des hérétiques, avec ordre de priver de la vie et de leurs biens
-23ceux qu'ils découvriraient. ”